Управление прокладкой оптических волокон

 

Изобретение используется в волоконно-оптических линиях показателя преломления. Корпус для приема и удержания запасного отрезка оптического волокна содержит два, обычно, плоских опорных элемента, имеющих соответствующие периферийные закраины, контактирующие друг с другом по своему периметру, и удерживающие средства для фиксации двух опорных элементов вместе в точке, удаленной от их закраин, при этом, по меньшей мере, один из опорных элементов имеет достаточную упругость, по меньшей мере, около или в районе закраины этого элемента для возможности его изгиба таким образом, чтобы оптическое волокно могло быть введено или вытянуто из корпуса путем прохождения этого волокна через отверстия, образованные прорезями, выполненными в контактирующих закраинах, при наложении двух опорных элементов. Комплект деталей для управления прокладкой оптического волокна содержит стойку или полку для размещения узлов хранения оптического волокна и множество узлов хранения оптического волокна, которые содержат независимо удерживаемые указанные корпуса, выполненные с возможностью осуществления отдельного удаления для обеспечения доступа к отдельному оптическому волокну или гибкому проводнику. Распределительная панель для управления прокладкой оптического волокна имеют одну или более стоек или полок, снабженных независимо удерживаемыми корпусами. Обеспечено удобство хранения и извлечения запасного отрезка волокна. 3 н. и 15 з.п. ф-лы, 9 ил.

Вообще, настоящее изобретение относится к управлению прокладкой оптических волокон и, в частности к системам управления для хранения запасных отрезков оптического волокна, к таким как распределительные панели или распределительные центры, допускающие последующее использование по другому назначению или новую разводку оптических волокон внутри системы.

Системы управления прокладкой оптических волокон или распределительные центры используются для организаций оптических кабелей и соединителей в узлах кабельных сетей и в других местах, где к волокнам подключено оборудование, такое как разделители или мультиплексоры. Такие системы могут размещаться в шкафах или на аппаратурных стойках с системами управления прокладкой оптических волокон для манипулирования и обращения с соединителями, опирающимися на панель, известную как распределительная панель. Распределительная панель обеспечивает внутренние соединения, выполненные между оптическими волокнами системы и/или оборудованием таким как разделители и мультиплексоры, а также соединители или сростки, с помощью которых создаются соединения. Пример такой распределительной панели раскрыт в опубликованной международной заявке WO 95/29418 (Raychem).

Однако в связи с тем, что с течением времени коммуникационные сети подвергаются изменению, необходимо иметь возможность осуществления изменений в соединении или в сростке оптических волокон после того, как они уже были в эксплуатации некоторое время. Одним из физических ограничений для оптических волокон является то, что они не должны иметь радиус изгиба меньше минимального радиуса изгиба, при котором имеет место ухудшение качества передачи в волокнах, и что следует заботиться об обеспечении достаточного запасного отрезка оптического волокна вблизи соединителя или сростка для обеспечения манипулирования оптическим волокном для осуществления его видоизменений без изгиба и выхода за пределы, ограниченные минимальным радиусом. Более того, если сростки должны разрезаться и переделываться, это усложняет удаление короткого отрезка оптического волокна, и поэтому необходимо иметь достаточный запасной отрезок для компенсации нескольких таких затрат в том случае, когда волокно несколько раз меняет свое назначение в течение времени, определяющего его эксплуатационную долговечность. При некоторых обстоятельствах длина запасного отрезка, удерживаемого для этой цели в системе управления прокладкой оптических волокон, может быть весьма значительной, например, вплоть до 9 или 10 метров у каждого волокна. Когда имеется большое количество волокон на стойке или в шкафу системы соединений, должна исключаться возможность перепутывания и хранения в беспорядочном положении таких длинных отрезков множества кабелей, чтобы гарантировать, что время, необходимое оператору для осуществления изменений, не будет чрезмерно удлиняться, а также, что не ставится под угрозу определенность распределения волокон в их новых соединениях.

Для этой цели известно несколько различных устройств для организации хранения запасных отрезков оптических волокон, такие устройства часто включают в себя ряд отдельных корпусов (часто называемых поддонами по причине их относительно плоской конфигурации), каждый из которых снабжен средствами для направления и размещения изогнутых участков или витков оптических волокон. Обычно такие витки формируются, начинаясь от входного или выходного конца оптического волокна, после определения его соединения посредством расположения оптического волокна в поддоне для хранения, зацепления его в или под держателями и направляющими и прокладке волокна от положения, начинающегося у одного конца и расположения второго конца свободно или при соответствующем соединении с начальным концом. При таком расположении отдельные оптические волокна сразу наматываются в поддоне, и хотя каждый виток является отдельным, смежные витки могут перекрываться в поддоне, в результате чего можно вытягивать не одно, а несколько волокон из поддона, когда необходимо позднее изменить назначение одного из волокон. В результате появляется возможность перепутывания и неправильного назначения, а также требуется повторное наматывание неиспользованных волокон обратно внутрь поддона после завершения операции изменения назначения. Это также означает, что витки волокна должны наматываться отдельно, и при некоторых обстоятельствах, когда используются весьма длинные запасные отрезки волокна, такая операция может оказаться весьма длительной, особенно, когда каждое волокно должно тщательно укладываться в поддон, следуя по предварительно заданному маршруту, определяемому направляющими.

В патенте США №4995688 описана распределительная панель для оптических волокон, в которой предусмотрен поддон с вращающейся катушкой, имеющей центральный выступ или втулку, с которой может зацепляться промежуточная бухта или петля запасного отрезка оптического волокна, позволяя катушке вращаться, затем с помощью пальчиковых по форме отверстий для вытягивания запасного отрезка оптического волокна на “спаренный” поддон, размещенный у каждой части оптического волокна от петли до соответствующего конца, лежащего рядом со смежным участком волокна и навитого на катушку. Это имеет преимущество эффективного деления участка волокна, который должен наматываться в виток, но при этом существует недостаток, состоящий в том, что требуется сложная манипуляция с движущимися деталями поддона для того, чтобы натягивать волокно на вращающуюся катушку. Более того, поскольку распределительные панели могут иметь относительно большое количество поддонов для хранения, они могут изготавливаться экономичными в насколько возможной степени, а многодетальный поддон, имеющий подвижные элементы, очевидно и значительно увеличивает материальные затраты.

В опубликованной заявке № 2176907 на патент Великобритании раскрыт корпус для хранения запасного отрезка волокна. Корпус обеспечен тремя или более вертикальными стенками, образующими участки для хранения петель волокна, по меньшей мере, имеющими две различные длины. Корпус может быть выполнен со съемной крышкой. Точки входа и выхода волокна определены прорезями, находящимися вблизи центра корпуса. Не раскрыт материал этого корпуса, известного из уровня техники.

Настоящее изобретение направлено на поиск для обеспечения корпуса, типично имеющего форму так называемого поддона для хранения или форму контейнера для хранения, который может располагаться в поддоне или на полке, и в котором надежно, быстро и отдельно может удерживаться запасной отрезок оптического волокна, и который имеет неподвижные части. При возможности экономичного обеспечения таких поддонов приобретается возможность удержания на отдельном поддоне каждого отдельного оптического волокна, что создает возможность изменения при эксплуатации назначения оптического волокна с гарантией отсутствия приведения в беспорядочное положение других волокон в сети. В связи с этим другой задачей настоящего изобретения является обеспечение корпуса для оптического волокна, который может быть изготовлен экономично. Другая дополнительная задача настоящего изобретения состоит в обеспечении корпуса для оптического волокна, с которым можно легко обращаться и который позволяет легко вставлять и/или извлекать оптические волокна.

Для решения этих и других задач настоящее изобретение обеспечивает корпус для приема и удержания запасного отрезка оптического волокна, при этом корпус характеризуется двумя обычно плоскими опорными элементами, имеющими соответствующие периферийные закраины, которые контактируют друг с другом по их периметру, и средством для удержания двух элементов вместе в точке, удаленной от закраин этих элементов, причем, по меньшей мере, один из элементов имеет достаточную упругость, по меньшей мере, около или в районе закраины этого элемента для возможности его изгиба таким образом, чтобы оптическое волокно могло быть введено внутрь или вытянуто из корпуса путем прохода этого волокна между контактирующими закраинами двух элементов.

Получается весьма легкий доступ к внутренней части корпуса путем обеспечения, по меньшей мере, одного упругого элемента, позволяющего ему изгибаться в районе его закраины. Таким образом создаваемое отверстие для обеспечения доступа является самозакрывающимся, благодаря чему облегчается прокладка волокна. В дополнение к этому, волокно, находящееся внутри корпуса, может легким способом вытягиваться из него.

Предпочтительно, внутри корпуса предусмотрены средства зацепления петлей оптического волокна, образованной между концами этого оптического волокна. Оптическое волокно тогда может наматывается “со спариванием” в корпусе, благодаря чему гарантируется быстрая навивка запасного отрезка оптического волокна в виток для хранения, имеющий два конца, расположенных рядом и близко друг к другу и поэтому легко определяемых по своему местонахождению.

Указанные выше средства зацепления петли, находящиеся внутри корпуса могут содержать конструкцию, размещенную в пролете внутреннего пространства между двумя указанными ранее обычно плоскими элементами. Эта конструкция может быть выполнена в виде, по меньшей мере, одного выступа, отходящего от основания, по меньшей мере, одного из двух элементов. Предпочтительно, однако, указанная выше конструкция содержит два противостоящих выступа, каждый из которых отходит от основания соответствующего элемента, при этом два выступа контактируют друг с другом для образования указанной конструкции, размещенной в пролете внутреннего пространства между двумя элементами.

Для гарантии того, чтобы оптическое волокно не было изогнуто с радиусом, меньше чем минимальный радиус изгиба для оптических волокон, предпочтительно, также обеспечивать направляющие средства во внутреннем пространстве корпуса для оптического волокна, наматываемого внутри корпуса. Такие внутренние направляющие средства, предпочтительно, содержат направляющие выступы, которые, предпочтительно, выполняются в виде, по существу, круглых по форме вертикально выступающих островов, проходящих, по меньшей мере, от одного из указанных выше двух элементов. В предпочтительном варианте осуществления изобретения эти выступы отходят от обоих элементов и контактируют друг с другом для образования структуры пролета внутреннего пространства корпуса для того, чтобы сформировать указанные направляющие.

Направляющие, предназначенные для определения траектории волокна, когда оно намотано в корпусе, могут содержать дополнительные выступы, отходящие вертикально от основания опорного элемента и имеющие, по меньшей мере, дугообразно искривленные направляющие поверхности. Такие направляющие могут также включать в себя вертикально стоящие параллельные стенки, которые вместе формируют, по существу, непрерывную траекторию для приема отрезка оптического волокна. При такой конфигурации указанная непрерывная траектория, по существу, может быть спиральной, хотя не существует необходимость наличия ни круглой, ни сплошной дорожки, которую могут на одних участках образовывать указанные выше стенки в виде канала траектории, тогда как другие части траектории могут быть менее точно определены, например, между двумя точками, около которых оптическое волокно проложено прямолинейно.

В одном из примеров осуществления настоящего изобретения вертикально стоящие параллельные стенки удалены друг от друга на расстояние, достаточное для того, чтобы позволить только двум отрезкам оптического волокна укладываться рядом друг с другом без пересечения одним отрезком другого в канале, определяемом ими. Это имеет особое преимущество в том, что весьма “тонкие” корпусы или поддоны могут, таким образом, формироваться для обеспечения возможности хранения большого количества оптических волокон смежно друг другу в минимальном пространстве.

Следует понимать значимость того, что при устранении возможности поперечных пересечений оптических волокон внутри корпуса или поддона, размер поддона в плоскости, поперечной плоскости его проекции в плане (а именно “высота” стенок, определяющая канал приема волокна), может поддерживаться при значении, близком, или, по меньшей мере, не существенно превышающем диаметр оптического волокна, подлежащего использованию в системе, таким образом, что узел, содержащий опорный поддон и намотанное оптическое волокно, будет иметь толщину, незначительно большую, чем диаметр оптического волокна, благодаря чему минимизируются поперечные размеры узла таким образом, что максимально возможное количество витков запасного отрезка оптического волокна может быть расположено рядом в пределах внутри шкафа или стойки. В таком примере осуществления виток запасного отрезка оптического волокна размещается на поддоне путем образования петли, приблизительно, в средней точке волокна, зацепляясь за указанный выступ, а затем будут наматываться две размещенные рядом части “сдвоенного” волокна в канале, образованном на поддоне. Путем спаривания волокна можно будет эффективно делить отрезок волокна пополам и наполовину уменьшать время, необходимое для выполнения намотки волокна внутри поддона, и в то же самое время это оставит оба входной и выходной концы вместе и у одной общей точки, что упростит управление и устранит необходимость сквозного прослеживания и нахождения второго конца волокна при найденном первом конце волокна.

Средства для удержания двух элементов вместе, предпочтительно, содержат средства фиксации на самих указанных направляющих выступах. При такой конфигурации выступ или выступы, образующие конструкцию для приема промежуточной петли, не соединяются вместе, благодаря чему две контактирующие поверхности выступов изогнуты со взаимным удалением, что позволяет промежуточной части оптического волокна проходить между ними для образования указанной петли.

Средства фиксации, удерживающие указанные два элемента вместе, могут иметь любую пригодную форму. В частности, они могут содержать взаимодействующие размыкающиеся крепежные средства на упомянутых направляющих выступах. Это обладает преимуществом, заключающимся в том, что два элемента могут быть вместе сжаты или до образования петли вокруг указанной ранее конструкции, или после формирования этой петли, при этом затем запасный отрезок оптического волокна может быстро и легко наматываться внутри корпуса путем пропускания его по периметру корпуса, что ограничивается двумя контактирующими закраинами элементов, и оптическое волокно будет скользить в процессе между двумя закраинами во внутреннем пространстве корпуса. Это имеет преимущество, состоящее в том, что отсутствует потребность направлять волокно в тесные каналы, поэтому виток может наматываться весьма быстро и легко сразу же, как только будет образована петля, и вновь эффективное “спаривание” оптического волокна означает, что вся длина делится пополам, благодаря чему в два раза уменьшается количество времени, необходимое для намотки отрезка волокна внутри корпуса. Разъемные средства крепления могут, например, образовывать с защелкиванием зацепляющиеся элементы на соответствующих элементах корпуса.

В альтернативном примере осуществления указанные удерживающие средства могут содержать постоянные (неразъемные) фиксирующие средства на указанных направляющих выступах. Такие постоянные фиксирующие средства могут быть контактирующими элементами, которые могут прикрепляться друг к другу клеящим материалом или сваркой, такой как ультразвуковая.

В предпочтительном примере осуществления настоящего изобретения, по меньшей мере, одна закраина, по меньшей мере, одного из указанных элементов корпуса имеет участок с выемкой, которая образует в указанном корпусе отверстие для приема соединителя на одном конце оптического волокна, и через это отверстие указанная промежуточная петля может вводиться, когда два элемента удерживаются вместе.

В предпочтительном примере осуществления настоящего изобретения, который облегчает намотку запасного отрезка оптического волокна внутри корпуса, по меньшей мере, один из элементов имеет отверстие, позволяющее пользователю вставлять удаляемый элемент во внутреннее пространство корпуса для обеспечения временного направляющего средства, предназначенного для наматывания оптического волокна внутри корпуса. Предпочтительно, каждый из указанных обычно плоских элементов имеет соответствующие отверстия для образования отверстия, проходящего через корпус.

Указанное временное направляющее устройство может быть образовано вставлением пальца, пальцев или другого пригодного для этого предмета (такого как карандаш) во внутреннее пространство корпуса. Следует понимать, что вставленный палец или (скажем) пальцы будут значительно или полностью перекрывать зазор между плоскими элементами и позволять пользователю наматывать оптическое волокно внутри корпуса и вокруг пальца или пальцев. Палец или пальцы могут быть удалены в конце намотки или перед ее концом, оставляя в корпусе отрезок волокна с петлей, и если соединитель установлен на конце волокна, он может быть расположен у соответствующей точки вдоль периметра корпуса просто с помощью притягивания его до желаемого положения, благодаря чему уменьшается размер смежного витка намотки.

Предпочтительно, корпус должен быть дополнительно снабжен одним или несколькими постоянными направляющими средствами, предпочтительно, выполненными в виде направляющих выступов. Более предпочтительно чтобы, по меньшей мере, один опорный плоский элемент имел выемку у закраины для образования отверстия, принимающего соединитель внутрь или смежно отверстию.

В таком примере осуществления изобретения пользователь может наматывать оптическое волокно во внутреннее пространство корпуса вокруг постоянных направляющих средств (выпуклостей). Однако, если желательно выполнять свободную намотку, первоначально, палец следует вставлять в отверстие для образования временного направляющего средства, и продолжать намотку вокруг направляющей и пальца. В конце намотки удаление пальца оставляет некоторую слабину в намотанных петлях. Далее это позволяет удобно располагать соединитель на конце волокна путем вытягивания конца волокна до тех пор, пока соединитель не расположится, например, в боковом отверстии в закраине корпуса. Как запасный отрезок оптического волокна, так и соединитель оптического волокна, таким образом, явно и надежно хранится в корпусе.

Пригодные к применению материалы для изготовления элементов содержат Vo (трехмерный) поликарбонат (типично с пригодными добавками), и элементы могут формоваться посредством вакуума при толщине в районе 0,5 мм.

В примерах осуществления изобретения, имеющих разъемные средства крепления, они могут содержать отверстия и выступы, образованные попарно на указанных направляющих выступах, при этом размеры отверстий и выступов являются такими, что выступ может с защелкиванием зацепляться с отверстием при относительном согласовании узла двух элементов, образующего корпус. Таким образом два элемента могут быть изготовлены идентичными, а поэтому требуется только одна форма для изготовления, с инверсией одного элемента, преобразующей отверстия и выступы таким образом, что каждый выступ может находиться в зацеплении со взаимодействующим отверстием, когда закраины двух элементов будут находиться в положении взаимного относительного согласования.

Примеры осуществления настоящего изобретения теперь будут более подробно описаны путем показа примера со ссылкой на сопроводительные чертежи, на которых:

фиг.1 - вид в перспективе корпуса, выполненного из двух идентичных полуоболочек;

фиг.2 - вид в плане примера по фиг.1;

фиг.3 - вид сбоку в направлении по стрелке А, фиг.2;

фиг.4 - вид с торца в направлении по стрелке В, фиг.2;

фиг.5 - вид в перспективе, показывающий две половины корпуса перед их объединением вместе, с петлей оптического волокна, изображенной в начале намотки витка запасного отрезка оптического волокна;

фиг.6 - вид в перспективе с корпусом (показанным в виде прозрачных элементов) с запасным отрезком оптического волокна, намотанным внутри корпуса;

фиг.7 - вид в перспективе поддона для хранения, выполненного в соответствии со вторым примером осуществления изобретения;

фиг.8 - упрощенный вид в перспективе шкафа распределительной панели, показывающий множество поддонов или корпусов для хранения в узле; и

фиг.9 - вид в перспективе поддона для хранения, выполненного согласно третьему примеру осуществления изобретения.

Обращая теперь внимание на чертежи и, в частности, на те, которые изображены на фиг.1-6, можно видеть, что поддон для хранения обычно обозначен позицией 11 и предназначен для хранения отрезка оптического волокна, такого как гибкий проводник, (а именно: для хранения отрезка оптического волокна, имеющего соединитель, находящийся на одном конце, и запасной конец для его сращивания с другим оптическим волокном). Поддон содержит две полуоболочки 12а, 12b в качестве опорных элементов (последняя из которых показана при виде в плане на фиг.2), имеющие овальную конфигурацию с двумя параллельными прямолинейными боковыми сторонами 13, 14 и с двумя полукруглыми концевыми участками 15,16 (фиг.1 и 2). Каждая полуоболочка 12 имеет, по существу, плоское основание 17, окруженное по периметру стенкой 18, свободная кромка 19 которой (см. фиг.5) образует закраину или край, который при расположении двух полуоболочек 12 лицом к лицу и согласовании их соответствующих закраин формирует линию 20 кругового соединения (фиг.6). Две полуоболочки имеют соответствующие выступы или "острова", вертикально отходящие от основания 17. В примере осуществления изобретения, показанном на фиг.1-8, имеются три острова, образующие их ряд, при этом центральный остров 21 имеет круглое очертание, а из двух концевых островов один, обозначенный поз.22, также является круглым, а другой остров 23, вообще, спрофилирован в форме полумесяца. Радиус кривизны круглых островов 21, 22 и "внешней" криволинейной поверхности острова 23, имеющего форму полумесяца, больше, чем минимальный радиус изгиба оптического волокна, подлежащего хранению в корпусе.

На верхних поверхностях двух концевых выступов 22, 23 образованы соответствующие круглые выступы 24, 25 и соответствующие круглые отверстия 26, 27. Они имеют размеры, взаимно согласованные между собой таким образом, чтобы, когда одна полуоболочка, такая как полуоболочка 12а, переворачивается и размещается над другой полуоболочкой 12b, как показано на фиг.1, 3 и 5, выступы 24, 25 находились бы в согласованном с отверстиями 26, 27 положении для того, чтобы позволить двум островам с защелкиванием зацепляться друг с другом, удерживая две полуоболочки 12а, 12b вместе на участках, удаленных от их закраины 19.

Как можно видеть, в частности, на фиг.5, каждая закраина 19 имеет две прорези или выемки 28, 29 на прямолинейных участках и две прорези 30, 31 на криволинейном концевом участке 15. Они образуют отверстия, обозначенные теми же самыми позициями, а именно: 28, 29, 30 и 31, выполненные в корпусе и сформированные двумя накладываемыми друг на друга полуоболочками, как показано на фиг.1.

Выемки или отверстия 28, 29 (в укомплектованном корпусе) позволяют проводить петлю оптического волокна 35 таким образом, что петля 32, изображенная на фиг.5, вводится в корпус либо до, либо после зацепления с защелкиванием вместе двух полуоболочек посредством зацепления соответствующих выступов 24, 25 и отверстий 26, 27 на островах 22, 23 с двумя отдельными частями 33, 34 оптического волокна или гибкого проводника 35 (как определено выше), расположенными рядом относительно друг друга. После этого при удержании двух полуоболочек вместе две части 33, 34 могут наматываться вокруг островов 22, 23 посредством прохода двух частей 33, 34 между закраинами 19 при быстром выполняемом одной рукой наматывающем движении, позволяя быстро и легко наматываться в корпусе запасному отрезку оптического волокна даже при длине, доходящей до 9 или 10 метров. Противостоящие закраины 19, удерживаемые вместе просто с помощью упругости полуоболочек 12а, 12b, предназначены для надежного фиксирования местоположения свернутого запасного отрезка оптического волокна или гибкого проводника без какого-либо риска перепутывания, и два конца оптического волокна могут выводиться из кожуха через одно из отверстий 30, 31. При другом варианте осуществления изобретения, не показан, можно иметь большее число отверстий, таких как отверстия 30, 31, например, находящихся в согласованных положениях на концевом участке, противоположном месту выполнения отверстий 30, 31. Для осуществления этого могут иметься только два выступа при таком варианте реализации изобретения вместо трех выступов, показанных на фиг.1 - 6.

Дополнительные отверстия предоставляют большую гибкость при определении места выхода оптических волокон из корпуса или кассеты, предоставляя большую легкость эксплуатации, а выполнение только двух островов делает поддон полностью симметричным.

Если это уместно, соединитель на одном конце гибкого проводника может проходить через отверстие 28 или 29 в корпус для хранения и легкого извлечения впоследствии.

Следует отметить, что центральный остров 21 каждой полуоболочки 12а, 12b не обеспечен средствами взаимосвязи такими, как выступы и отверстия островов 22, 23, и эти центральные острова образуют структуру пролета внутреннего пространства корпуса 11. Эта структура может обеспечивать направляющую поверхность для петли 32 оптического волокна, но она может с помощью легких усилий отделяться за счет гибкости материала, позволяя петле 32 проходить между двумя островами 21, если две полуоболочки 12а, 12b блокируются с защелкиванием перед тем, как петля 32 оптического волокна вводится в корпус.

На фиг.7 иллюстрирован альтернативный пример осуществления изобретения, содержащего одиночный единственный поддон 40, имеющий плоское основание 41, от которого выступают три "острова" 42, 43, 44, два из которых острова 43, 44, по существу, являются круглыми, а третий из них остров 42 имеет, по существу, дугообразную наружную поверхность. Следует понимать, что поддон 40, на фиг.7, соответствует поддону на фиг.1-6, и что "острова" 42-44 в большой степени соответствуют выступам 21-23 на фиг.1-6.

От основания 41 вверх отходит дополнительное множество криволинейных стенок 46, 47 на одном конце и множество криволинейных стенок 48, 49, 50 на другом конце, концентричных островам 42, 44 и вместе с ними определяющих траекторию для приема оптического волокна, как это будет здесь описано ниже.

Острова 42, 43, 44, а также криволинейные стенки 46-50 имеют соответствующие радиально внутрь и радиально наружу выступающие лепестки или лапки 51 (отдельно не иллюстрируемые), которые служат в качестве держателей для оптического волокна, заключенного в каналы, образуемые островами и стенками.

При использовании этого примера осуществления изобретения, промежуточная петля оптического волокна или гибкого проводника (не показанная на чертежах) может быть образована вокруг острова 44, и после этого сдвоенное оптическое волокно может укладываться в каналы, образованные между островами и стенками, в спиральной конфигурации по траектории, показанной стрелками А, В, С и др. при их последовательности вплоть до стрелки К, которая иллюстрирует выход из поддона.

Каналы, образованные между смежными стенками, имеют такую ширину, чтобы можно было принимать два отрезка оптического волокна, но не больше при их прокладке рядом друг с другом. Высота стенок является такой, что она, по существу, согласована с диаметром оптических волокон. Поддон 40, таким образом, занимает абсолютно минимальное пространство так, что смежные поддоны 40 могут быть размещены штабелем, занимая как можно меньшую ширину, как показано на фиг.8. Отдельные поддоны 40 могут удерживаться на полке 41 с помощью любых пригодных средств, например, посредством конструкций или канавок на полке 50, зацепляющих отдельные основания 41 отдельных поддонов. Альтернативно, стержень (непоказанный на чертежах) может проходить через сопряженные друг с другом отверстия в основаниях всех поддонов. Каждый поддон, содержащий одиночное отдельное оптическое волокно или гибкий проводник, может затем удаляться из поддона, уложенного в штабель, без нарушения расположения каких-либо других волокон таким образом, что последующее изменение назначения соединения можно осуществлять быстро и легко при возвращении запасного отрезка волокна к хорошо управляемой и упорядоченной конфигурации.

Обращая теперь внимание на фиг.9, можно видеть, что корпус, обычно, обозначенный поз. 11, для хранения запасного отрезка оптического волокна 35, имеющего соединитель 53 на одном конце и запасном конце 33 для сращивания с другим оптическим волокном, содержит две соответствующих полуоболочки 12, имеющие, обычно, овальную конфигурацию с двумя параллельными прямолинейными боковыми сторонами 13, 14 и с двумя полукруглыми концевыми участками 15, 16. Как и в примере осуществления изобретения, показанном на фиг.1-6, каждая полуоболочка имеет, по существу, плоское основание, окруженное по периметру стенкой, свободная кромка которой образует закраину или край 19, который формирует линию 20 кругового соединения, когда две полуоболочки располагаются лицом к лицу при относительном согласовании их соответствующих закраин между собой.

Две полуоболочки имеют выпуклости или "острова" 22, 23, отходящие от основания. На поверхностях одной пары островов 22 образованы соответствующие круглые выступы 24 и соответствующие круглые отверстия 26, которые образуют фиксирующее средство с возможностью "монтажа посредством защелкивания", когда одна полуоболочка располагается над другой так, как указано выше.

Две полуоболочки дополнительно имеют соответствующие отверстия в их плоских основаниях между островом 23 и размещенной по периметру стенкой вблизи одного полукруглого участка, выполненные так, что при наложении друг на друга они формируют отверстие 55, проходящее через корпус. Закраины каждой полуоболочки имеют соответствующие выемки на их прямолинейных участках, выполненные так, что оболочки при соединении пар выемок формируют отверстие 56 в боковой кромке корпуса. Соответствующие прорези также предусмотрены на полукруглых участках закраин каждой полуоболочки, чтобы формировать другие отверстия 57 в кромках корпуса. Одна или большее количество этих прорезей имеют связь с лапкой 58, выступающей над ними.

Работая в сторону конца волокна 35 с соединителем 53, пользователь пропускает волокно через закраины полукруглой кромки корпуса поперек отверстия и к острову 23. Волокно затем проходит к острову 22 и наматывается вокруг двух островов (см. прерывистые линии на чертеже). В некоторой удобной точке во время наматывания пользователь вставляет палец в отверстие 55 таким образом, чтобы намотка теперь продолжалась через закраины корпуса в отверстие 55 вокруг пальца и назад к острову 22. В конце наматывания соединитель может располагаться в отверстии 56 или рядом с ним посредством частичного или полного удаления пальца из отверстия и вытягивания волокна за один или другой его конец (например, у соединителя 53, в направлении, показанном стрелкой). Таким образом, выбирается слабина в витках, которая видна через отверстие 55. Как только заканчивается позиционирование соединителя, свободный конец 33 оптического волокна может аналогично позиционироваться путем пропускания его к отверстию 57, где он может зацепляться с лапкой 58.

Специалистам в данной области техники следует понимать, что настоящее изобретение не ограничивается показанными примерами осуществления, и многие добавления и видоизменения могут быть осуществлены без отклонения от объема настоящего изобретения, определяемого прилагаемой формулой изобретения.

Формула изобретения

1. Корпус для приема и удержания запасного отрезка оптического волокна, отличающийся тем, что он содержит два обычно плоских опорных элемента, имеющих соответствующие периферийные закраины, контактирующие друг с другом по своему периметру, и удерживающие средства для фиксации двух опорных элементов вместе в точке, удаленной от их закраин, при этом по меньшей мере один из опорных элементов имеет достаточную упругость по меньшей мере около или в районе закраины этого элемента для возможности его изгиба таким образом, чтобы оптическое волокно могло быть введено или вытянуто из корпуса путем прохождения этого волокна через отверстия, образованные прорезями, выполненными в контактирующих закраинах, при наложении двух опорных элементов.

2. Корпус по п.1, отличающийся тем, что в нем предусмотрено средство зацепления петли оптического волокна, образованной между концами оптического волокна.

3. Корпус по п.2, отличающийся тем, что указанные средства зацепления петли оптического волокна содержат конструкцию, размещенную в пространстве между указанными двумя, по существу, плоскими опорными элементами.

4. Корпус по п.3, отличающийся тем, что указанные опорные элементы имеют основание, а указанная конструкция является, по меньшей мере, одним выступом, отходящим от основания по меньшей мере одного из указанных двух опорных элементов.

5. Корпус по п.4, отличающийся тем, что указанная конструкция содержит два противостоящих выступа, каждый из которых отходит от основания соответствующего элемента, при этом выступы контактируют друг с другом для образования указанной конструкции, размещенной в пространстве между двумя опорными элементами;

6. Корпус по любому из пп.1-5, отличающийся тем, что в нем предусмотрены направляющие средства во внутреннем пространстве корпуса для направления запасного отрезка оптического волокна, наматываемого внутри корпуса.

7. Корпус по п.6, отличающийся тем, что указанные направляющие средства содержат выступы, отходящие от по меньшей мере одного из указанных двух опорных элементов.

8. Корпус по п.7, отличающийся тем, что указанные выступы отходят от двух элементов и контактируют друг с другом для образования конструкции, расположенной во внутреннем пространстве указанного выше корпуса.

9. Корпус по п.6, отличающийся тем, что направляющие включают в себя дополнительные выступы с искривленными направляющими поверхностями и вертикальные параллельные стенки, совместно образующие, по существу, непрерывный канал для приема запасного отрезка оптического волокна.

10. Корпус по п.9, отличающийся тем, что указанные вертикальные параллельные стенки удалены друг от друга на расстояние, достаточное для того, чтобы позволить только двум частям оптического волокна лежать рядом, не пересекаясь в ограниченном ими канале.

11. Корпус по любому из предыдущих пунктов, отличающийся тем, что указанные удерживающие средства снабжены направляющими выступами и содержат взаимодействующие размыкающиеся крепежные средства на указанных направляющих выступах.

12. Корпус по любому из пп.1-10, отличающийся тем, что указанные удерживающие средства снабжены направляющими выступами и содержат неразъемные фиксирующие средства на указанных направляющих выступах.

13. Корпус по п.12, отличающийся тем, что по меньшей мере одна закраина по меньшей мере одного из указанных элементов имеет по меньшей мере один участок с выемкой, образующей в указанном корпусе отверстие для приема соединителя, находящегося на одном конце оптического волокна, при этом через это отверстие может быть введена указанная петля, когда два элемента удерживаются вместе.

14. Корпус по п.13, отличающийся тем, что по меньшей мере один из опорных элементов имеет отверстие, позволяющее пользователю вставлять удаляемый элемент во внутреннее пространство корпуса для образования временной направляющей для намотки оптического волокна в корпусе.

15. Корпус по п.14, отличающийся тем, что каждый из указанных, по существу, плоских опорных элементов имеет соответствующие отверстия для образования отверстия, проходящего через корпус.

16. Корпус по п.15, отличающийся тем, что каждый элемент отформован посредством вакуума из пластического материала.

17. Комплект деталей для управления прокладкой оптического волокна, содержащий стойку или полку для размещения узлов хранения оптического волокна и множество узлов хранения оптического волокна, отличающийся тем, что узлы содержат независимо удерживаемые корпуса, выполненные по любому из предыдущих пунктов с возможностью осуществления отдельного удаления для обеспечения доступа к отдельному оптическому волокну.

18. Распределительная панель для управления прокладкой оптического волокна, отличающаяся тем, что она имеет одну или более стоек или полок, снабженных независимо удерживаемыми корпусами, выполненными по любому из пп.1-16.

РИСУНКИ

Рисунок 1, Рисунок 2, Рисунок 3, Рисунок 4, Рисунок 5, Рисунок 6, Рисунок 7, Рисунок 8, Рисунок 9