Система и способ передачи сообщений и управления документооборотом

Изобретение относится к системам и способам связи. Техническим результатом является обеспечение передачи электронной почты между многочисленными пользователями, которые являются ее отправителями (12), или получателями (14), или и теми и другими. Система и способ используют Интернет и дополняют его почтовым сервером (20) с почтовым программным обеспечением, связанным с Интернетом (18). Отправитель (12) использует почтовое программное обеспечение отправителя для выбора передачи почты с использованием «ePostal Service» с определенными автоматическими дополнительными услугами повышенного качества и выбирает определенные необязательные дополнительные услуги повышенного качества, обычно за дополнительную плату. Система и способ включают функции оплаты и учета пользования дополнительными услугами повышенного качества. Система и способ могут использоваться в сетях, обслуживающих многочисленные терминалы (12, 14, 16). Дополнительные услуги включают идентификацию отправителя и подтверждение его прав доступа, фильтрацию почты по техническим опасностям и опасностям информационного содержимого, шифрование, подтверждение получения и открытия почты, настраиваемые стимулы для получателей (14), побуждающие открывать полученную почту, функции "окна" почтового отделения и функции хранения почты. 2 н. и 19 з.п. ф-лы, 10 ил.

 

Перекрестная ссылка на связанную заявку

В соответствии со статьей 119(е) раздела 35 Кодекса законов США, заявляется приоритет согласно предварительной заявке №60/455132, поданной 17 марта 2003 г.

Предпосылки создания изобретения

Данное изобретение в целом относится к системам и способам связи. Конкретнее, оно касается системы и способа, которые дают возможность посылать и принимать электронную почту и сообщения по Интернету с обеспечением доставки, защиты, секретности, приоритета и управляемости.

Интернет произвел революционное изменение в совместном использовании информации. Рост объема электронной почты или e-mail, передаваемого по Интернету, является впечатляющим, с предсказываемым аналогичным увеличением в будущем. Использование электронной почты растет лавинообразно из-за быстрого увеличения числа компьютеров различных типов, а также из-за увеличения пропускной способности систем связи и улучшения доступа к ним. Приблизительно 31 миллиард почтовых сообщений посылались ежедневно в течение 2002 г., и их число, возрастающее ежегодно более чем на 20%, как ожидается, в 2006 г. превысит 60 миллиардов в день.

Однако это быстрое увеличение объема электронной почты породило существенные и в значительной степени непредвиденные проблемы. В то время как электронная почта является простым и недорогим способом послать кому-либо сообщение или документ, по тем же самым причинам получатели принимают неожиданно большой и все возрастающий объем электронной почты как желательной, так и нежелательной.

Взрывное увеличение объема желательной электронной почты само по себе вызывает проблему постоянно увеличивающейся перегрузки. Из общего количества в 31 миллиард ежедневных сообщений, посланных по электронной почте в 2002 г., приблизительно 21 миллиард в день составляли желательные сообщения электронной почты, то есть такие, которые получатели сообщений сочли полезными, независимо от того, были они запрашиваемыми или незапрашиваемыми. И этот объем желательной электронной почты, как ожидается, достигнет в 2006 г. 36 миллиардов сообщений в день.

Составной частью этой ситуации перегрузки является растущий объем электронной почты, которая является и нежелательной, и незапрашиваемой (а иногда оскорбительной). Этот увеличивающийся объем вредной электронной почты не только мешает получателям электронной почты, но также сдерживает и ограничивает оптимальное развитие системы пересылки электронной почты по Интернету. Известны и другие отрицательные аспекты этой вредной электронной почты, такие как уменьшение эффективности бизнеса, увеличение затрат и угроза безопасности, см., например, обсуждение отрицательных результатов вредной электронной почты в патенте США №6321267.

Когда общий объем электронной почты растет, проблема получателя (и отправителя) становится аналогичной проблеме почтового ящика обычной почты, который получает гораздо больше почты, чем он может хранить. Без осмысленного дифференцирования приоритетов получатель сообщения должен выполнять трудоемкий просмотр всех ежедневных сообщений электронной почты, чтобы найти и увидеть самое важное. Часто сложность этой повторяющейся и бесполезной задачи заставляет получателей сообщений только удалять все сообщения электронной почты, рискуя таким образом потерять информацию, которая является важной и имеет ценность как для получателей, так и для отправителей. Эта проблема массы сообщений как избыточной, так и вредной электронной почты стала настолько серьезной, что срочно требуется лучшая система и способ оборота документов электронной почты. И пока такая система и способ отсутствуют, коммерческая польза Интернета остается ограниченной для многих текущих или потенциальных пользователей.

Например, одной из ограниченных в настоящее время областей является область законного маркетинга по электронной почте - электронный эквивалент обычного прямого почтового маркетинга. В течение многих лет прямой почтовый маркетинг является общепринятым и эффективным способом рекламирования и стимулирования сбыта товаров и услуг как для потребителей, так и для предприятий. Его электронный эквивалент имеет потенциал, пока еще нереализованный, для роста и развития до подобных уровней приемлемости и коммерческой эффективности.

Сегодня наибольшая доля сетевого (онлайнового) рекламирования осуществляется в форме баннерной рекламы, а не рассылки по электронной почте. Из 2,8 миллиардов долларов, потраченных в США в 1999 на сетевое рекламирование, баннерная реклама составила 50%, а реклама по электронной почте - только 3%. Однако баннерная реклама известна своей неэффективностью и отличается низким отношением числа "кликов" на баннере к общему числу его показов. Поэтому имеется потребность в более эффективных методах Интернет-маркетинга - подобных прямому почтовому маркетингу - чтобы привлекать большее внимание аудитории, передавать рекламные сообщения и увеличивать процент откликов на них.

Электронная почта не только имеет более широкую базу, чем Всемирная паутина, но также обладает способностью давать рекламной аудитории индивидуализированную, богатую информационными средствами интерактивную связь в том месте и в то время, когда она является наиболее восприимчивой - что дает намного больший отклик, чем баннерная реклама. Но маркетинг по электронной почте не сможет достигнуть своего полного потенциала, если не будет создано лучшего способа справляться с растущим объемом и беспорядком электронной почты. В настоящее время магистрали электронной почты имеют так много "шума", что это не дает возможности получателям уделять достаточно внимания законному сетевому рекламированию по электронной почте. Сегодня получателю трудно оценить важность, значимость и приоритет конкретного сообщения электронной почты, пока оно не открыто и не просмотрено. Эти процессы открытия и просмотра занимают много времени и подвергают получателя как техническим опасностям (таким как вирусы и черви), так и опасностям, связанным с информационным содержанием (таким как оскорбительные слова и изображения). Ограничение на маркетинг по электронной почте в настоящее время связано с тем, что передаваемые сообщения будут перепутаны или ассоциированы с бесполезной раздражающей электронной почтой.

Добавочной проблемой в отношении почтовой системы Интернета, в дополнение к перегрузке и вредной электронной почте, является защита информации от несанкционированного доступа. Процесс защиты электронной почты, который существует в настоящее время, недостаточен и препятствует более широкому использованию Интернета для многих потенциальных коммерческих целей. Многие приложения электронной почты имеют процедуры шифрования, но эти процедуры слишком сложны для многих пользователей электронной почты или неприемлемы и/или вообще недоступны в необходимых ситуациях. По существу, защита электронной почты представляет еще одну проблему, ожидающую эффективного решения.

Хороший пример вопроса защиты представлен требованиями защиты электронной почты в соответствии с федеральным законом США по обеспечению доступности и отчетности в медицинском страховании (НIРАА). Согласно этому закону сообщения электронной почты (и факсы), которые не защищены шифрованием, неприемлемы для того, чтобы передавать личную информацию о здоровье (такую как коды диагнозов, результаты анализов и свидетельства о медицинской необходимости) между врачами, другими поставщиками услуг здравоохранения и организациями страхования. Когда этот закон вступил в силу в Соединенных Штатах в октябре 2003 г., многие организации здравоохранения все еще не имели никаких систем электронной почты, которые удовлетворяли бы требованиям этого закона к передаче защищенной информации. Технология не является легко доступной или не обеспечивает приемлемую эффективность затрат для многих поставщиков услуг здравоохранения. Сегодня эта ситуация продолжает оставаться неразрешенной.

Для желательной электронной почты в настоящее время нет никакого известного решения описанных выше проблем перегрузки электронной почты и установления различных приоритетов.

Для решения части проблемы, касающейся нежелательной, незапрашиваемой и вредной электронной почты, некоторые фирмы поставляют программные фильтры, которые блокируют и не допускают сообщения электронной почты, используя различные правила, применяемые к строкам темы сообщения электронной почты, адресам отправителей и некоторому содержанию электронной почты. Это программы могут постоянно находиться на сервере провайдера или в компьютерной системе пользователя. Эти средства, блокирующие вредную электронную почту, предоставляют клиенту различные возможности корректировать правила фильтрации. В вышеупомянутом патенте США №6321267 также обсуждаются различные виды известных на 1999 г. решений по ограничению вредной электронной почты. В самом патенте описывается активный зондирующий фильтр с несколькими уровнями защиты, расположенный в обычном брандмауэре между удаленным хостом и местным агентом пересылки сообщений.

Одним из последних примеров такой услуги программной фильтрации является поставщик услуг Интернета, который использует в своей системе электронной почты фильтр, продаваемый под торговым наименованием Brightmail. Правилами фильтрации и программным обеспечением управляет поставщик услуг Интернета и о существовании этого фильтра даже не было известно по меньшей мере некоторым из его клиентов, когда фильтр был первоначально приведен в действие. Некоторая, но не вся, незапрошенная электронная почта блокируется. К сожалению, некоторое количество незапрошенной, но желательной электронной почты блокируется, а некоторое количество незапрошенной и нежелательной электронной почты продолжает проникать. Еще хуже то, что некоторые желательные (запрашиваемые и ожидаемые) сообщения электронной почты также блокируются, а получатель сообщения в это время не знает, что они были блокированы. Чтобы увидеть, была ли, и какая, электронная почта блокирована, клиент должен выйти из своего приложения электронной почты, зайти на Web-сайт поставщика услуг Интернета, войти в конкретную область этого Web-сайта, войти в систему, сообщив имя и пароль, и просмотреть (прокрутить) сообщения электронной почты по датам и строкам. Чтобы разблокировать определенных отправителей, клиент должен по электронной почте послать адрес электронной почты отправителя поставщику услуг Интернета, являющемуся единственным лицом, которое может корректировать правила фильтрации.

Среди многих недостатков этих служб и программного обеспечения фильтрации вредной электронной почты отметим то, что они:

- Блокируют много желательных сообщений электронной почты. Одна фирма по исследованию рынков сбыта информационных технологий оценила, что эта проблема стоила предприятиям 3,5 миллиарда долларов в 2003 г.

- Позволяют многим экономически бесполезным, нежелательным, незапрашиваемым и оскорбительным сообщениям электронной почты достигать получателей. И это стоило предприятиям приблизительно 10 миллиардов долларов в 2003 г.

- Не фильтруют или не отбраковывают электронную почту по опасности содержания согласно каким-либо всеобщим общественным нормам.

- Не выполняют универсальную отбраковку электронной почты по технической опасности.

- Не предусматривают никаких общепринятых показателей приоритета или ценности сообщений электронной почты, чтобы получатели сообщения могли быстро узнавать и автоматически отсортировывать сообщения электронной почты с более высоким приоритетом от другой электронной почты с более низким приоритетом.

- Не предусматривают никаких средств, дающих получателям стимулы открывать электронную почту с обозначенным приоритетом.

- Не предусматривают никакой встроенной службы отслеживания электронной почты для отправителей или получателей.

- Не предлагают никаких официально признанных уведомлений о получении или открытии.

- Не предлагают никаких комплексных мер защиты, кроме антивирусной отбраковки. Есть другие поставщики, которые предлагают услуги шифрования электронной почты, но эти услуги также не являются частью полного пакета услуг, который решал бы описанные выше проблемы перегрузки электронной почты и вредной электронной почты. Кроме того, почти все современные способы шифрования электронной почты и цифровой подписи сложны для обычных пользователей электронной почты, включая те процедуры, которые являются частью современных общедоступных приложений электронной почты.

- Во многих случаях не работают легко и "бесшовно" в рамках пользовательского приложения электронной почты.

Примером организации, которая стремилась решить эти проблемы, является сама Почтовая служба США. Но технологический процесс Почтовой службы США требует, чтобы отправитель вышел из своего собственного приложения электронной почты, зашел на Web-сайт Почтовой службы США и составил там письмо. Затем Почтовая служба США распечатывает документ, помещает его в конверт, указывает стоимость пересылки и физически доставляет его. В настоящее время письмо в одну страницу, созданное этим способом, стоит отправителю 50 центов. Несмотря на то, что некоторые могут найти эту службу привлекательной, она страдает тем, что отправитель не может использовать удобство своего собственного почтового ящика (то есть, своего собственного приложения электронной почты) для отправки документа. Во-вторых, эта система остается все еще главным образом физическим, неэлектронным процессом со всеми ограничениями, присущими физической доставке почты. В-третьих, получатель не может использовать для приема документа свой ящик электронной почты (то есть свое приложение электронной почты).

Сегодня потребность в лучшей защите электронной почты, подобно проблемам перегрузки и вредной электронной почты, удовлетворяется только частичными решениями. Поставщики услуг защищенной электронной почты сосредотачивают внимание только на службах защищенной электронной почты. Кроме того, эти частичные услуги часто включают в себя обременительные процедуры, включая, например, требование, чтобы отправители выходили из своего приложения электронной почты и регистрировались на Web-сайте поставщика услуг.

Поэтому целью этого изобретения является предоставление законченного и коммерчески жизнеспособного решения всех этих проблем электронной почты, не противоречащее сущности Интернета.

Перечень чертежей

На фиг.1 показана блок-схема ePost Office (электронного почтового отделения) и системы связи по Интернету ePostal, созданной и используемой согласно данному изобретению.

На фиг.2А и 2В показана блок-схема операций отправителя электронной почты, имеющего программное обеспечение отправителя ePostal согласно данному изобретению, в системе, показанной на фиг.1.

На фиг.3А-3С показана блок-схема программного обеспечения сервера ePostal согласно данному изобретению, работающему как ePost Office, осуществляющий связь по Интернету между Отправителем и Получателем, как показано на фиг.1.

Фиг.4А-1, 4А-2 и 4В представляют блок-схемы операций Получателя системы ePostal с программным обеспечением Получателя ePostal и без него, соответственно, согласно данному изобретению, в системе, показанной на фиг.1.

Фиг.5 представляет соответствующее фиг.1 изображение альтернативных форм осуществления данного изобретения, в которых Отправитель и Получатель не имеют программного обеспечения ePostal, показанного на фиг.2А, 2В, 4А-1 и 4А-2, на компьютере, который они используют в данный момент, но имеют учетные записи ePostal и могут посылать и принимать eLetters (электронные письма) через систему ePostal в окне ePost Office или на Web-сайте ePostal.

Фиг.6 представляет блок-схему взаимодействия Отправителя системы ePostal в "окне" ePost Office или на Web-сайте ePostal согласно данному изобретению в форме осуществления изобретения, показанной на фиг.5.

Фиг.7 представляет блок-схему взаимодействия Получателя системы ePostal в "окне" ePost Office или на Web-сайте ePostal согласно данному изобретению в форме осуществления изобретения, показанной на фиг.5.

Фиг.8 представляет соответствующее фиг.1 и фиг.9 изображение другой формы осуществления изобретения, в которой элементы операций системы ePostal согласно изобретению разделены в сети между уровнем Отправителя/Получателя и уровнем сетевого сервера.

Фиг.9 представляет соответствующее фиг.1 изображение другой формы осуществления изобретения, использующей различные виды подключения к Интернету.

Фиг.10 представляет соответствующее фиг.1 изображение другой формы осуществления изобретения, показывающее опцию физической доставки сообщения Получателю.

Подробное описание изобретения

На фиг.1 показана система 10 связи согласно данному изобретению, которая соединяет многочисленных пользователей системы (хотя показаны только два), которые относительно какой-либо заданной транзакции, являются Отправителем 12 электронной почты (e-mail) и приложенных документов или файлов либо Получателем 14 этой электронной почты и приложенных документов или файлов. Система 10 связи описывается здесь как система "ePostal Service", а электронная почта, пересылаемая по системе 10 и обрабатываемая согласно данному изобретению, называется здесь также eLetter (электронное письмо), "документ" или просто "почта". (Термин eLetter используется только тогда, когда электронная почта будет или была обработана в соответствии с данным изобретением.) Отправитель 12 может посылать одну и ту же электронную почту одному определенному Получателю 14 или нескольким Получателям 14. Получателем, если он является пользователем системы ePostal, может быть также Отправитель своей собственной электронной почты. Показанный Отправитель 12 может быть Получателем 14 и наоборот. Система 10 содержит известные телекоммуникационные линии 16 между каждым Отправителем или Отправителями 12 и Интернетом 18 через поставщика услуг Интернета (провайдера) 19 Отправителя и между Интернетом и каждым Получателем или Получателями 14 через провайдера 19 Получателя.

Отправитель и Получатель, как правило, могут использовать вычислительные и обрабатывающие устройства, известные как персональные компьютеры, как показано на фиг.1, которые подключены к электронной почте Интернета и имеют доступ к Интернету через поставщика 19 услуг Интернета, но наряду с персональными компьютерами могут использоваться и другие устройства вычисления и обработки, такие как серверы и карманные компьютеры. Эти устройства взаимодействия с пользователем здесь обобщенно называются "терминалы". Должно быть понятно, что терминалы могут иметь различные уровни "интеллектуальности", от такого, при котором они являются по существу устройствами ввода-вывода, до такого, который обеспечивает существенную обработку информации, используя резидентное и/или загружаемое программное обеспечение. В частности, терминалы могут работать как компонент сети с сервером и/или вместе с другими связанными компьютерами и программным обеспечением, чтобы обеспечивать рабочие функции описанных ниже особенностей данного изобретения. Поэтому термины "Отправитель" и "Получатель" в том смысле, в каком они употребляются здесь, означают терминал и программное обеспечение, работающее на этом терминале или посредством него.

Кроме того, как показано на фиг.9, хотя на фиг.1 поставщик 19 услуг Интернета показан как посредник между Отправителем/Получателем и Интернетом, фактическим видом подключения к серверу доступа к Интернету и электронной почте может быть любая существующая альтернатива, которая обеспечивает Отправителю/Получателю такие услуги, например, серверы электронной почты и доступа к Интернету корпоративных интрасетей или других сетей, таких как расширенные интрасети (экстрасети), локальные сети или подобные им. Как правило, в этой системе присутствуют обычные брандмауэры и фильтры. Кроме того, как показано на фиг.9 и 10, конкретный вид физического соединительного звена может также использовать ряд вариантов, таких как телефон, сотовая связь, цифровая абонентская линия, кабель, спутниковая связь или другая форма радиосвязи, и даже физическая доставка (фиг.10).

Данное изобретение использует, дополняет и расширяет основные, известные системы электронной почты Интернета, использующей протокол SMTP (простой протокол передачи почты), и системы передачи сообщений Web по протоколу HTTP (протоколу для пересылки гипертекстов). В том смысле, в каком он употребляется здесь, подразумевается, что "Интернет" включает обе системы. Данное изобретение характеризуется использованием системы ePost Office 20 (фиг.1). В своей предпочтительной в настоящее время форме осуществления ePost Office 20 представляет собой сервер или группу серверов, выполняющих программное обеспечение 24, 24′, показанное в качестве примера на фиг.3А-С, 4В, 6 и 7, и подключенных к Интернету линиями 16. Хотя ePost Office 20 будет описан как сервер, на котором выполняется почтовое программное обеспечение 24, 24′, должно быть понятно, что сервер может быть образован несколькими серверами или эквивалентными аппаратными и программными средствами. В том смысле, в каком они употребляются здесь, термины ePost Office, ePO, "почтовый сервер" и "почтовый сервер с почтовым программным обеспечением" охватывают все эти разновидности и другие известные эквиваленты. Система ePost Office 20 осуществляет связь и координацию с (и между) персональными компьютерами Отправителя 12 и Получателя 14, серверами или подобными устройствами (терминалами Отправителя и Получателя), выполняющими программное обеспечение 22, 26, показанное для примера на фиг.2А, 2В, 4А-1 и 4А-2, которое в предпочтительной форме установлено на персональных компьютерах Отправителей 12 и Получателей 14 или серверах, соответственно. Функционирование ePost Office 20 во взаимодействии с программным обеспечением 22, 26 системы ePostal на терминалах Отправителя 12 и Получателя 14 использует как основную систему электронной почты Интернета по протоколу SMTP, так и стандартную систему передачи Web-сообщений по протоколу HTTP. Программное обеспечение 22, 26 компонентов ePostal, установленное и/или действующее на персональных компьютерах Отправителя и Получателя или серверах, является совместимым с операционной системой и программами приложений (электронной почтой и браузером) на этих персональных компьютерах или серверах. Это программное обеспечение 22, 26 устанавливается, например, вместе с открытием Отправителем и/или Получателем учетной записи в системе ePostal Service, например, путем загрузки, по меньшей мере частично, из сети.

Отправитель 12 на фиг.1 может выбирать между отправкой своей электронной почты по Интернету обычным способом или же с использованием системы ePost Office 20. Чтобы использовать систему ePost Office 20 согласно изобретению, Отправителю и Получателю в форме осуществления изобретения, показанной на фиг.1, необходимо сделать ненамного больше, чем при отправке или приеме обычной электронной почты. Например, см. фиг.2А и 2В, Отправитель 12 открывает (шаг S1) почтовое приложение и как обычно создает сообщение электронной почты (Шаг S2) (с вложением или без него) в своем собственном почтовом приложении. Отправителю 12 необходимо только щелкнуть (Шаг S3) на значке и просто выбрать (Шаг S4) те услуги из набора услуг, которые он хочет применить к своей электронной почте с помощью системы ePostal, щелкая для продолжения, подтверждения и отправки электронного письма eLetter с собственного персонального компьютера Отправителя, все в электронном виде и очевидно идентично для Отправителя, через собственного провайдера 19 Отправителя, Интернет 18 и провайдера 19 Получателя к Получателю 14, как показано на фиг.1.

Программное обеспечение 22 Отправителя, которое согласно данному изобретению установлено или действует на персональном компьютере Отправителя или подобном ему устройстве, показано и описано на фиг.2А и 2В. Программное обеспечение 22 отправителя учитывает, что Отправитель подписался на услугу системы ePostal Service и имеет в ней учетную запись. Программное обеспечение 24, 24', которое используется в системе ePost Office 20 согласно данному изобретению, показано и описано на фиг.2А, 2В, 3А-С, 4В, 6 и 7, соответственно. Программное обеспечение 26 Получателя согласно данному изобретению, которое установлено на персональном компьютере Получателя 14 или аналогичном устройстве, показано и описано на фиг.4А-1 и 4А-2. Программное обеспечение 26 получателя учитывает, что Получатель сообщения подписался на услуги системы ePostal Service и имеет в ней учетную запись. Специалистам в данной области техники будет понятно, что конкретные реализации кода этого программного обеспечения 22, 24, 24′ и 26 будут зависеть от операционной среды, например, характера аппаратных средств, системного и прикладного программного обеспечения, характера системы связи и используемых ею протокола, интерфейсов и от использования таких средств как шифрование, фильтры и брандмауэры. Пользователи системы ePostal могут иметь различные комбинации операционных систем и программного обеспечения электронной почты и браузера. Это изобретение использует интерфейсы, дополнения или различные наборы процедур и программ для взаимодействия с различными комбинациями операционных систем и прикладным программным обеспечением (электронной почтой и браузером) отправителя или получателя, которые также взаимодействуют через линии связи с почтовым сервером 20.

Как показано на фиг.1, 2А, 2В, 3А-С, 4А-1, 4А-2, 4В, 6 и 7 или со ссылкой на них, сервер системы ePost Office 20 и его программное обеспечение 24, 24' в совместной работе с программным обеспечением 22 и 26 выполняет функции традиционных почтовых служб в полностью электронном процессе. Конкретнее, данное изобретение, как подробно показано на фиг.2А, 2В, 3А-С, 4А-1, 4А-2, 4В, 6 и 7, работает так, чтобы обеспечить:

- Помощь Отправителям 12 в выборе услуг, которые необходимо предоставить

- Сбор электронных писем eLetters от Отправителей 12 и доставку их в сервер ePost Office 20

- Прием и акцептацию писем eLetters сервером ePost Office 20

- Отбраковку писем eLetters для целей безопасности

- Аутентификацию и проверку прав Отправителя 12 и его электронной почты

- Сбор платы за обработку писем eLetters в системе

- Использование услуг и обработки писем eLetters

- Внутреннее сокращение числа возможных писем eLetters или их фильтрацию

- Идентификацию, маркирование и определение приоритетов писем eLetters

- Указание и штемпелевание даты и времени обработки писем сервером ePost Office 20

- Защиту процесса приема, передачи и доставки писем eLetters

- Доставку писем eLetters Получателям 14

- Сбор ответов/квитанций от Получателей 14, по требованию

- Уведомление Отправителя 12 об ответах Получателя 14, по требованию

- Другие специальные услуги, такие как:

- Хранение писем eLetters в то время, когда Получатель 14 в течение длительного времени находится вдали от своего почтового ящика/компьютера и приложения электронной почты

- Предоставление опций для доступа к ePost Office 20, таких как обращение в "окно" ePost Office 20 или к Web-сайту, вместо того, чтобы работать через собственное приложение почтового ящика/электронной почты

- Разрешение предприятиям на их собственных Web-сайтах вести учет, группировать и управлять некоторыми аспектами обработки ePostal.

Более конкретно, функции примера программного обеспечения 22 Отправителя 12, которые раскрыты на фиг.2А и 2В или со ссылкой на них, включают:

- Помощь Отправителю 12 на шаге S4 в его собственном приложении электронной почты в выборе того, какие услуги ePostal использовать для его электронной почты, например:

- Специальную маркировку предприятия ePostal, индикаторы ценности и приоритета, которые отличают письма eLetters от всей другой электронной почты

- Шифрование

- Проверку прав индивидуального Отправителя 12, а не только компьютера Отправителя. (Аутентификация терминала Отправителя стандартна для всех писем eLetters)

Уведомление Отправителя 12 о приеме и открытии писем eLetters Получателем 14

- Предварительную оплату ответов Получателя 14 на письмо eLetter Отправителя 12 в обратном направлении через систему ePostal

- Доставку бумажной копии Получателю 14.

- Подготовку и обработку писем eLetters, которые должны быть посланы на сервер ePost Office 20

- Осуществление необходимого и соответствующего обмена данными с сервером ePost Office 20

- Определение, имеет ли получатель электронной почты учетную запись в системе ePostal, и если нет, то идентификацию вариантов выбора для Отправителя 12

- Проверку, имеет ли Отправитель 12 достаточные платежные средства, чтобы использовать систему ePostal, и в противном случае получение дополнительных платежных средств

- Снабжение писем eLetters метками выбранных услуг и другой информацией для ePost Office 20

- Шифрование писем eLetters, если необходимо

- Проверка прав Отправителя 12, если требуется

- Определение соответствующей обработки для отправки писем eLetters на сервер ePost Office 20, например на основе обычного почтового протокола SMTP или стандартного протокола пересылки гипертекстов (HTTP) при передаче сообщений по Web-сети.

- Обслуживание хранилища шифрованных писем eLetters для подтверждения содержания, если это задано Отправителем 12

- Отправку писем eLetters на сервер ePost Office 20

- Сортировку отправляемых писем eLetters по специальным папкам ePostal

- Отслеживание возвращенных уведомлений для связанных с ними отправленных писем eLetters

- Выполнение различных операций учета административного и технического обслуживания, чтобы предоставлять Отправителю 12 текущую информацию в таких областях как: предлагаемые услуги ePostal, требуемые платежные средства и функции защиты

- Помощь Отправителю 12 в управлении обменом информацией с системой ePostal и взаимодействиях с сервером ePost Office 20

- "Бесшовную" (непрерывную, без видимых переходов) работу с приложениями электронной почты и браузера Отправителя 12

Конкретнее, функции примера программного обеспечения 24, 24' сервера ePost Office 20 ("еРО" - сокращение для ePost Office), которые раскрыты на фиг.3А-С, 4В, 6 и 7 или со ссылкой на них, включают управление всеми операциями обработки и администрирования на сервере ePost Office 20, включая:

- Прием электронной почты Отправителей 12

- Отбраковку электронной почты по причине технической опасности

- Выполнение проверки прав Отправителя 12

- Просмотр учетной записи Отправителя 12 для одобрения обработки электронной почты Отправителя

- Дебетование учетной записи Отправителя 12 на необходимые почтовые расходы

- Выполнение отбраковки по информационному содержанию

- Официальный прием и сортировку электронной почты Отправителя 12

- Идентификацию, имеет ли Получатель 14 учетную запись служб ePostal

- Подготовку письма eLetter Отправителя 12 для доставки Получателю 14

- Обработку электронной почты Отправителя 12 для обеспечения всех требуемых услуг, таких как маркировка, назначение приоритетов, аутентификация терминала Отправителя, проверка прав индивидуального Отправителя, шифрование, уведомления, предварительно оплаченные ответы, доставка бумажной копии и т.д.

Снабжение метками, назначение приоритетов и другое защитное кодирование предотвращают мошенническое использование маркировок и индикаторов системы ePostal.

- Выполнение других специальных указаний по доставке

- Создание метки даты/времени обработки в системе ePost Office 20

- Отправка письма eLetter Отправителя 12 Получателю 14

- Управление учетными записями Отправителя 12 и Получателя 14, касающимися обрабатываемых писем eLetters

- Получение/регистрация подтверждения от Получателя 14 о приеме и открытии письма eLetter, по требованию

- Кредитование стимулирующих счетов Получателя 14 для поощрения открытия писем eLetters

- Пересылку уведомлений от Получателя 14 Отправителю 12

- Обслуживание действующей учетной записи Отправителя 12 и Получателя 14

- Взаимодействие с Отправителями 12 и Получателями 14 и их программным обеспечением 22, 26, соответственно, системы ePostal по требованию и разрешению

- Обновление программного обеспечения 22, 26 ePostal у Отправителя 12/Получателя 14

- Помощь новым пользователям в открытии учетных записей в системе ePostal и в получении и установке программного обеспечения Отправителя/Получателя

- Помощь Отправителям в доставке писем eLetters получателям без учетных записей и программного обеспечения ePostal

- Помощь получателям без учетных записей и программного обеспечения системы ePostal в доступе к письмам eLetters в окне еРО или на Web-сайте

- Официальное аналитическое определение времени/даты обработки письма eLetter, когда требуется

- Выполнение аналитических проверок защищенного содержания письма eLetter, когда требуется

Эти услуги, а также услуги, описанные ниже вместе с программным обеспечением Получателя, не предоставляемые обычными базовыми системами и способами Интернета и передачи Web-сообщений аналогично этому изобретению (как автоматическая или выбираемая услуга, предоставляемая как часть интегрированной системы, и услуга, которая "бесшовно" работает с существующими приложениями электронной почты и передачи Web-сообщений и браузера), называются здесь "дополнительными услугами повышенного качества".

Также, как сказано выше и показано на фиг.10, это изобретение может предложить Отправителю 12 опцию, заключающуюся в том, чтобы после обработки в системе ePost Office 20 любым из способов, упомянутых здесь, письмо eLetter было напечатано в виде бумажной копии, запечатано в конверт и физически доставлено Получателю 14.

Конкретнее, функции примера программного обеспечения 26 Получателя 14, которые раскрыты на фиг.4А-1 и 4А-2 или со ссылкой на них, включают:

- Идентификацию всех писем eLetters, когда они приняты Получателем 14

- Сортировку и отделение писем eLetters от всей другой электронной почты, или по умолчанию, или согласно настроенным Получателем 14 инструкциям, например, в специальные входные почтовые ящики ePostal

- Применение ко всем полученным письмам eLetters специальной маркировки ePostal и индикаторов приоритета, чтобы визуально отличить их от любой другой электронной почты

- Выполнение специальной настраиваемой сортировки электронной почты, не являющейся почтой типа ePostal, например на известных и неизвестных отправителей, если это задано Получателем 14

- Выполнение другого управления электронной почтой и удаления, например, удаление всей электронной почты "отправителей сообщений, не являющихся сообщениями ePostai, и сообщений неизвестных отправителей", если это задано Получателем 14

- Помощь Получателю 14 в том, чтобы он видел все услуги ePostal, выбранные Отправителем 12

- Расшифровку писем eLetters, по требованию

- Обслуживание хранилища шифрованных писем eLetters для подтверждения содержания, если это указывается Получателем 14

- Идентификацию Отправителей 12, которые сертифицировали себя сами

- Идентификацию писем eLetters, которые были открыты

- Управление средствами, имеющимися на счете Получателя 14 для открытия писем eLetters

- Отправку уведомлений ePost Office 20 о приеме и открытии писем eLetters

- Помощь Получателю 14 при ответе на письма eLetters Отправителя 12 с предварительно оплаченным ответом

- Помощь Получателю 14 в обмене информацией и выполнении различных задач административного управления в системе ePost Office 20, которая хранит текущую запись счета Получателя

- "Бесшовную" работу с приложениями электронной почты и браузера Получателя 14.

Получатели 14, не имеющие учетных записей ePostal и программного обеспечения 26, пример которого раскрыт на фиг.4А-1 и 4А-2 или со ссылкой на них, также могут принимать электронную почту и получать доступ к обработанным письмам eLetters посредством системы ePost Office 20, как показано на фиг.3 и 4В. Электронная почта от Отправителя 12, полученная Получателем 14 без учетной записи и программного обеспечения ePostal, получает ограниченные преимущества от использования системы ePostal помимо отбраковки по технической опасности и опасности содержимого. Например, Получатель 14 без учетной записи не может проверить, что электронная почта была действительно обработана системой ePost Office или пришла от Отправителя 12. Поэтому эта электронная почта испытывает недостаток соответствующих преимуществ защиты системы ePostal 10, во многом подобно обычной электронной почте. Однако эта электронная почта может предложить таким Получателям 14 без учетной записи опцию для подтверждения того, что электронная почта пришла от Отправителя 12 и была обработана системой ePost Office 20. Электронная почта может предоставить Получателю 14 без учетной записи код, который дает возможность Получателю 14 просмотреть письмо eLetter Отправителя 12 в окне ePost Office или на Web-сайте 20. Эти письма eLetters имеют многие из особенностей и преимуществ системы ePostal, такие как отбраковка по технической опасности и по содержимому, индикаторы ценности и приоритета, аутентификация терминала Отправителя 12, подтверждение прав Отправителя 12, шифрование и предварительно оплаченные ответы Отправителю 12, но также и существенные ограничения, связанные с тем, что они не принимаются и не хранятся постоянно в собственном приложении электронной почты Получателя 14.

Другой особенностью этого изобретения, как показано на фиг.5, подобной традиционным почтовым услугам, является то, что Отправитель 12 может "зайти" в ePost Office 20, чтобы написать/отправить свои письма eLetters, а Получатель 14 может "зайти" в ePost Office 20, чтобы забрать полученные письма eLetters из "ящика" еРО. Примером того, где это было бы полезным, является случай, когда Отправитель 12 и Получатель 14 находятся далеко от своих терминалов, имеющих программное обеспечение 22, 26 ePostal. Используя любой терминал с Web -браузером, как показано на фиг.6 и 7, они могут зайти на Web-сайт еРО, войти в систему и получить доступ к своей информации об учетной записи и инструментам для отправки писем eLetters и для чтения, пересылки или другой обработки писем eLetters, которые хранятся в почтовом ящике еРО для Получателя 14, как если бы Отправитель 12 и Получатель 14 использовали свой собственный терминал с его программным обеспечением электронной почты, браузером и ePostal.

Вариантом функции, описанной в предыдущем абзаце и также показанной на фиг.5, является случай, когда Отправитель 12 и Получатель 14 могут "зайти" в ePost Office 20, чтобы написать/отправить письма eLetters и забрать письма eLetters из "ящика" еРО, даже при том, что они не имеют программного обеспечения ePostal, установленного на каком-либо терминале, но имеют открытые учетные записи ePostal на Web-сайте еРО. В этой ситуации также, как описано выше, Отправитель 12 и Получатель 14, используя любой терминал с Web-браузером, как показано на фиг.6 и 7, могут зайти на Web-сайт еРО, войти в систему и получить доступ к их информации об учетной записи и инструментам для отправки писем eLetters и для чтения, пересылки или обработки другим путем писем eLetters, которые хранятся в еРО для Получателя 14.

Как было упомянуто ранее и показано на фиг.9, Отправители 12 и Получатели 14 могут иметь подключение к электронной почте и доступ к другим службам Интернета, кроме тех, которые осуществляются через поставщика услуг Интернета, например, из корпоративной интрасети или некоторой другой сети организации. На фиг.8 показан пример этого подключения по корпоративной интрасети без поставщика услуг Интернета, причем программное обеспечение ePostal может работать не только на индивидуальных терминалах Отправителей 12, но также и на корпоративных серверах. Хотя предприятия являются типичной средой для таких сетей и серверов, но хорошо известно, что сети с различными размерами и возможностями, работающие с разнообразными протоколами, используются многими субъектами. Для удобства они охвачены здесь терминами "корпоративный", "корпоративная сеть", "корпоративный Интернет" и "корпоративный сервер".

- Отправители 12 (фиг.8), как показано на фиг.2А и 2В, могут отправлять свою электронную почту, используя или не используя услуги системы ePostal. Однако в случае сети Отправителей, использующих услуги ePostal, система ePostal для всей организации функционирует намного лучше, если сетевое программное обеспечение 28 ePostal работает как с программным обеспечением ePostal Отправителя у Отправителей 12, так и на Корпоративных Серверах 13 электронной почты, чем если программное обеспечение ePostal имеется только на индивидуальных компьютерах Отправителей 12. Такая конфигурация системы будет содержать: управление доступными функциями ePostal, администрирование общего количества платежных средств ePostal у компании, обмен информацией с сервером ePost Office 20 и различные операции сбора и сохранения относящихся к этому данных.

- Корпоративные Отправители являются не только индивидуумами, но также и группами информационных систем предприятия, такими как системы учета и выставления счетов. Например, сетевое программное обеспечение 28 системы ePostal может помогать таким Информационным Системам 17 и Корпоративным Серверам 13 электронной почты подготавливать, отправлять и предоставлять услуги системы ePostal (включая учет стоимости предоставленных почтовых услуг ePost Office) для деловых документов, посылаемых в форме писем eLetters, таких как счета и извещения для клиентов.

- Конечно, предприятие и его служащие также могут быть как Получателями 14, так и Отправителями 12, постоянно находясь в пределах одной корпоративной сети. Как и при операциях отправки, когда сетевое программное обеспечение 28 ePostal работает и с программным обеспечением ePostal Получателя у Получателей 14, и с корпоративными серверами 13 электронной почты, работа корпоративной сети связи и системы ePostal может быть более эффективной и рациональной. Примером получаемых преимуществ является исключение большого количества сообщений электронной почты с более низкой ценностью и низким приоритетом, от попадания в корпоративную сеть.

- Следовательно, компании, которые используют элементы этого изобретения не только на рабочих станциях своих служащих, но также и на своих корпоративных серверах, будут пользоваться весьма управляемым образом не только преимуществами установления различий, защиты, шифрования и отслеживания, как Отправители ePostal, но также и преимуществами Получателей "Postal, восстанавливая рациональный контроль над своими сетями благодаря наличию средств фильтрации, разделения по категориям, распределения и устранения (где это приемлемо) входящих сообщений электронной почты, чтобы уменьшить ненужную обработку корпоративной информации, технические риски и затраты пропускной способности, при улучшении производительности работы своих служащих с электронной почтой.

- Как рассмотрено выше со ссылкой на фиг.1 и 9, это изобретение может работать с Отправителями и Получателями в сети поставщика услуг Интернета или в некоторой другой сети, такой как интрасеть предприятия. Сетевое программное обеспечение 28 ePostal, показанное на фиг.8 и рассмотренное выше, может помочь, на уровне сетевого сервера, не только интрасети предприятия, но также другим сетям организаций и поставщиков услуг Интернета, где конкретные функции и программирование сетевого программного обеспечения ePostal для конкретной сети будет изменяться в зависимости от технических конфигураций сетей и организационных потребностей.

Другой существенной особенностью данного изобретения является то, что Отправители 12 оплачивают использование услуг ePostal так же, как в случае обычных почтовых услуг, и могут получать различные уровни обслуживания за различную плату. Это само по себе обеспечивает преимущество разделения электронной почты по приоритетам, не только в отличие от обычной электронной почты, но также и между письмами eLetters самой системы ePostal. Кроме того, аспект оплаты ограничивает использование системы, что обеспечивает автоматическое рыночное решение проблемы возрастающего объема "бесплатного" трафика электронной почты; как сказано ранее, этот шум трафика имеет две составляющие: 1) перегрузку законной и желательной электронной почтой и 2) нежелательную вредную электронную почту. Кроме того, Отправители заинтересованы в решении проблем, имеющих отношение не только к объемам электронной почты, но также и к ее качеству. Отправители ищут опций большей защищенности, которые являются обязательными и факультативными в системе ePostal; они также могут пользоваться выгодами от дифференцированной, защищенной/шифрованной и отслеживаемой электронной почты, более производительного управления электронной почтой, простоты использования, повсеместной доступности и поддержки в интрасетях предприятий и других сетях.

Некоторые Отправители 12 будут платить за обработку своей самой важной электронной почты посредством системы ePostal из-за ее "ценности" не только для Отправителей 12, но также и для Получателей 14.

Получатели 14 будут открывать письма eLetters намного вероятнее, чем любую другую обычную электронную почту. Во-первых, только система ePostal предлагает свой уникальный набор дополнительных услуг электронной почты. Во-вторых, Получатели будут ожидать большей ценности и меньшего риска при открытии писем eLetters системы ePostal, чем при открытии обычной электронной почты. В общем, система ePostal успешно решает для Получателя проблемы почты Интернета, возможностей общей защиты, законной перегрузки, управления приоритетами, шифрования, отслеживания, легкости использования и вредной электронной почты. Некоторые из многих причин включают следующее:

- Получатель 14 знает, что Отправитель 12 рассматривает письмо eLetter достаточно важным для оплаты его отправки Получателю, в отличие от любой другой обычной бесплатной электронной почты Получателя. То есть Отправитель 12 желает отдать какую-то сумму, чтобы заставить Получателя 14 открыть его eLetter, в то время как отправители другой обычной "бесплатной" электронной почты не желают.

- Получатель 14 знает, что письма eLetters отбраковываются по технической опасности (вирусы и сетевые черви) и опасному содержимому (оскорбительный материал) во время обработки в системе ePost Office. Следовательно, Получатель сообщения не испытывает беспокойства и опасений при открытии eLetters, с чем он имеет дело в случае обычной электронной почты.

- Также с точки зрения общей защиты, Получатель 14 знает, что каждое письмо eLetter имеет аутентификацию терминала Отправителя 12 и адреса электронной почты. Конкретнее, Получатель 14 будет знать, что его собственный терминал проверил, что письмо eLetter прибыло с сервера ePost Office, который ранее проверил, что первоначальная электронная почта пришла от терминала Отправителя, и даже может подтвердить идентичность индивидуального Отправителя. Система ePost Office также снабжает каждое письмо eLetter отметкой даты и времени обработки, которая может быть проверена. Получатель сообщения также может запросить Отправителя о доставке бумажной копии eLetter Получателю с помощью системы ePostal.

- Получатели 14 также находят более простым и быстрым выполнение поиска, просмотра, чтения и управления письмами eLetters из-за таких особенностей как:

- В общем входном почтовом ящике электронной почты письма eLetters будут более ясно и быстро замечены, потому что они отмечены маркировками идентификации и приоритета ePostal.

- Письма eLetters могут быть собраны после получения и помещены в специальную папку ePostal (или различные папки ePostal, организованные по приоритету ePostal, адресу Отправителя, предприятию и т.д.) в приложении электронной почты Получателя. Указанная папка ePostal может даже открываться по умолчанию.

- Когда приходят новые письма eLetters, Получателю даются специальные уведомления, что позволяет избежать задержек из-за незнания того, что имеются важные письма eLetters.

- Если Получатель 14 находится вдали от своего собственного терминала в течение длительного времени, Получатель может арендовать почтовый ящик ePostal на Web-сайте ePost Office, в котором его входящие письма eLetters могут храниться в течение этого времени. Используя другой терминал с Web-браузером, Получатель может получить доступ к своей учетной записи и инструментам Web-сайта ePostal, чтобы читать (и отправлять) свои письма eLetters.

- Относительно шифрованных писем eLetters Получатель 14 знает, что можно быстро и просто без специальных компьютерных знаний принимать, расшифровывать и читать шифрованные письма eLetters, обработанные посредством системы ePostal. Система также будет помогать Получателю архивировать шифрованные письма eLetters с целью подтверждения их содержания. Это имеет существенное значение там, где шифрованная электронная почта требуется в очень редких регулируемых законом ситуациях, например в здравоохранении ввиду закона США по обеспечению доступности и отчетности в медицинском страховании, и там, где важна легкость использования.

- Что касается борьбы с нежелательной и вредной электронной почтой, то система ePostal не мешает приему Получателем 14 всей его обычной электронной почты и не будет удалять никакой электронной почты Получателя, не являющейся почтой ePostal, если Получатель не выбирает иное. Она не будет мешать другим мерам защиты электронной почты. Однако система ePostal может, если Получатель выбирает это, отсортировывать и помещать всю электронную почту, не являющуюся почтой ePostal и не записанную в Адресную Книгу (почту от неизвестных Отправителей), в отдельную папку. Эта папка "третьей категории" для незапрошенной, неизвестной, нежелательной и вредной электронной почты затем может быть легко удалена целиком.

- Как упомянуто ранее, Получателям 14 с учетной записью ePostal, помимо наличия полного диапазона функций ePostal, доступных для приема писем eLetters и управления ими, может предоставляться экономическое стимулирование для открытия писем eLetters. Этот кредит может использоваться Получателем для отправки его собственных писем eLetters посредством системы ePostal, или он может даваться Получателю периодически после достижения некоторого кредитного баланса.

- Все эти функции работают легко и "без швов" из собственных приложений электронной почты Получателя 14.

- Когда система ePostal работает вместе с серверами электронной почты и доступа к Интернету предприятия или другой сети организации, отделы информационной технологии могут контролировать их сети, получая на сетевом уровне средства для фильтрации, разделения по категориям, распределения и удаления поступающих сообщений электронной почты, где это назначено. Это уменьшает ненужную обработку информации, технический риск для их сети и систем, а также требования к пропускной способности, что экономит деньги и сокращает непроизводительные потери времени. Это также улучшает производительность служащих предприятия при работе с электронной почтой.

Следовательно, поскольку Получатели 14 приписывают письмам eLetters большую ценность, чем другой электронной почте, и Получатели сообщений с намного большей вероятностью открывают письма eLetters, чем другую электронную почту, ценность для Отправителей 12 от использования системы ePostal будет намного превышать их затраты. Однако в дополнение к высокой оценке писем eLetters Получателями, Отправители имеют даже больше причин ценить обработку их самой важной электронной почты посредством системы ePostal.

- Дифференцированные письма eLetters. Система ePostal маркирует письма eLetter индикаторами различения приоритета и услуг. Отправитель 12 знает, что когда Получатель 14 просматривает свой файл регистрации электронной почты, он будет видеть не только то, что eLetter было обработано системой ePostal (и поэтому считается Получателем безопасным, заслуживающим доверия и достаточно важным для Отправителя, поскольку он оплатил его доставку), но также и то, что индикаторы приоритета и услуг отличают его от любой другой обычной "бесплатной" электронной почты, которую Получатель имеет в своем входном почтовом ящике, и от других писем eLetters с более низким приоритетом (и меньшей стоимостью), которые пришли через систему ePostal. Отправитель знает, что Получатель понимает то, что письмо eLetter имеет минимальный риск наличия вирусов и назойливого материала, а Отправитель письма eLetter верифицирован. Отправитель также понимает, что Получатель сообщения может сортировать письма eLetters так, чтобы сделать их более легко просматриваемыми и доступными. Таким образом, Отправитель знает, что Получатель со значительно большей вероятностью откроет и прочитает письма eLetters системы ePostal, чем обычную электронную почту. По существу, эффект всех этих функций (индикаторов приоритета, сортировки и защиты) должен поместить письмо eLetter Отправителя "поверх" пачки регулярной электронной почты Получателя. Соответствующей аналогией является курьерская доставка по сравнению с обычной почтой, но не из-за более быстрой доставки, а потому, что Получатели более склонны просматривать и открывать доставляемые за дополнительную плату "почтовые контейнеры" прежде, чем они открывают обычную почту.

- Легкость шифрования. Письма eLetters могут быть надежно зашифрованы Отправителями 12 чрезвычайно быстрым, простым и широко доступным способом. Отправителям не требуется получать и распределять специальные цифровые ключи любому, кому они, возможно, должны быстро отправить важную шифрованную электронную почту. Это предоставляет новую и очень ценную опцию тем Отправителям, которые требуют безопасной шифрованной связи, как упоминалось ранее в отношении Закона по обеспечению доступности и отчетности в медицинском страховании и здравоохранении. Отправители, так же как и Получатели 14, могут архивировать шифрованные письма eLetters с целью верификации содержимого.

- Отслеживание писем eLetter. Отправитель 12 может запросить уведомление о приеме/открытии письма eLetter Получателем 14. Это уведомление служит Отправителю ценным учетным документом, который может быть связан с оригиналом письма eLetter Отправителя. Это чрезвычайно важно для упрощения урегулирования отношений между предприятиями и их покупателями и клиентами при обмене информацией по Интернету. С такими учетными документами предприятия могут наконец связать свои электронные системы с надежными системами электронной доставки и отслеживания, получая огромную экономию затрат, особенно с широко доступными мерами защиты системы ePostal.

- Особые меры воздействия на Получателей 14. Получатели сообщения будут не только чувствовать его ценность, но также могут получать и стимулы для приема/открытия писем eLetters, что дает Отправителям 12 еще большие гарантий, что Получатели откроют их письма eLetters. Отправители также могут осуществлять для Получателей предоплату ответов на письма eLetters, пересылаемых назад через систему ePostal, что должно воздействовать на Получателей и увеличивать число (и ценность) таких ответов для Отправителей.

- Простота и гибкость использования. Услуги системы ePostal просты в использовании также и для Отправителей 12. Выбор всех услуг осуществляется "бесшовно" из приложения электронной почты Отправителя Отправленные письма eLetters отправителя могут автоматически распределяться в специальные папки по приоритетам, Получателям 14 и т.д., с отделением их от обычной отправленной электронной почты. И даже когда Отправитель не находится за своим собственным терминалом, он может получить на Web-сайте еРО доступ к своей учетной записи ePostal и инструментам для отправки (и приема) писем eLetters.

- В то время как функции ePostal оценят все Отправители 12, предприятия и другие организации особенно оценят не только возможности дифференцированной, защищенной, шифрованной и отслеживаемой электронной почты, но также и улучшенную общую эффективность управления связью для этих услуг, когда программное обеспечение сетевого уровня ePostal работает непосредственно с их серверами электронной почты и доступа в Интернет сетевого уровня, а также с другими информационными системами предприятий.

Дальнейшим результатом является то, что это изобретение предлагает очень существенные преимущества для пользователей электронной почты как для отправителей, так и для получателей, как для отдельных пользователей, так и предприятий. Компании, например, будут способны путем использования функций этого изобретения на рабочих станциях их служащих и на корпоративных серверах получать, в качестве отправителей, преимущества от дифференцированных, защищенных и отслеживаемых сообщений электронной почты. Кроме того, в качестве получателей они извлекут преимущества от восстановления контроля над своими сетями, посредством способности фильтровать, разделять по категориям, распределять и устранять (где это приемлемо) входящую электронную почту. Результатом будет сокращение ненужной обработки, технического риска и затрачиваемой пропускной способности, сопровождаемое улучшенной производительностью работы с электронной почтой для всех служащих. В дополнение к предприятиям, сети других организаций и поставщиков услуг Интернета также будут извлекать выгоду при внедрении функций этого изобретения на их сетевых серверах.

Хотя изобретение было описано на примере его предпочтительных форм осуществления, должно быть понятно, что специалисты в данной области техники: могут создать различные модификации и изменения по сравнению с вышеприведенным подробным описанием и прилагаемыми чертежами. Например, хотя изобретение было описано на примере определенного программного обеспечения, исполняемого определенными аппаратными средствами в определенных местах, должно быть понятно, что описанные функции могут быть распределены в аппаратных средствах, прошивках и программном обеспечении, что хорошо известно в данной области техники. Кроме того, хотя функции оплаты и учета ресурсов описаны как выполняемые сервером и программным обеспечением ePostal, эти функции могут выполняться, полностью или частично, через линии связи ePost Office 20 и/или других компонентов системы 10 с обычными сетевыми (онлайновыми) кредитными и банковскими службами. Подразумевается, что эти модификации и изменения находятся в объеме прилагаемой формулы изобретения.

1. Система связи для передачи электронной почты между множеством терминалов отправителей и получателей, использующая и дополняющая Интернет, содержащая
почтовый сервер с почтовым программным обеспечением почтового сервера,
соединительные звенья, предназначенные для соединения терминалов отправителей и получателей с Интернетом и указанным почтовым сервером с программным обеспечением почтового сервера,
программное обеспечение отправителя, предназначенное для работы по меньшей мере на терминале отправителя, и обеспечения выбора подключения терминала отправителя к почтовому серверу через Интернет и указанное соединительное звено отправителя,
упомянутое программное обеспечение почтового сервера предназначено для обеспечения дополнительных почтовых услуг упомянутым терминалам отправителей,
при этом упомянутые терминалы отправителей с программным обеспечением предназначены для выбора упомянутых дополнительных услуг, которые должны предоставляться в отношении передаваемой электронной почты с использованием программного обеспечения почтового сервера.

2. Система связи по п.1, дополнительно содержащая программное обеспечение получателя, работающее по меньшей мере на терминале получателя, которое обрабатывает почту, принимаемую через Интернет и указанное соединительное звено получателя от почтового сервера с почтовым программным обеспечением.

3. Система связи по п.2, в которой по меньшей мере какое-либо одно из программного обеспечения отправителя и программного обеспечения получателя является прикладным программным обеспечением, хранящимся в терминалах отправителя и получателя.

4. Система связи по п.3, в которой Интернет имеет прикладное программное обеспечение электронной почты и функционирует на множестве терминалов отправителей и получателей, и упомянутое программное обеспечение отправителя и получателя работает в рамках упомянутого прикладного программного обеспечения электронной почты.

5. Система связи по п.2, в которой по меньшей мере одно из программного обеспечения отправителя и программного обеспечения получателя хранится и доступно для отправителя и/или получателя на указанном почтовом сервере.

6. Система связи по п.2, в которой упомянутые соединительные звенья включают сеть, связывающую упомянутое множество терминалов с Интернетом, и по меньшей мере одно из упомянутых программного обеспечения отправителя, программного обеспечения получателя и почтового программного обеспечения хранится и/или доступно для отправителя и/или получателя в упомянутой сети.

7. Система связи по п.1, дополнительно содержащая программное обеспечение оплаты, работающее по меньшей мере на терминале отправителя с программным обеспечением отправителя и почтовом сервере с программным обеспечением почтового сервера для санкционирования использования почтового сервера с программным обеспечением почтового сервера и расчета оплаты за использование почтового сервера с программным обеспечением почтового сервера.

8. Система связи по п.7, в которой программное обеспечение оплаты рассчитывает стимулирующие кредиты для терминала получателя в ответ на открытие выбранной электронной почты на терминале получателя.

9. Система связи по п.7, в которой программное обеспечение оплаты собирает дополнительную плату в ответ на выбор программным обеспечением отправителя дополнительных услуг почтового сервера с программным обеспечением почтового сервера.

10. Система связи по п.1, в которой упомянутые соединительные звенья между Интернетом и любым устройством из терминала отправителя, терминала получателя и почтового сервера содержат телекоммуникационные линии.

11. Система связи по п.1, в которой соединительные звенья между Интернетом и любым устройством из терминала отправителя, терминала получателя и почтового сервера содержат соединительное звено, выбранное из группы, состоящей из поставщика услуг Интернета, интрасети, экстрасети, локальной сети, коммутируемой телефонной линии, цифровой абонентской линии, кабельной линии, спутниковой линии, системы сотовой связи, радиолинии, физической доставки и их комбинаций.

12. Система связи по п.1, в которой указанная дополнительная услуга выбирается из группы, содержащей идентификацию указанного отправителя; подтверждение идентичности пользователя терминала отправителя; назначение приоритетов отправляемой и принимаемой почте; отбраковку почты по технической опасности; отбраковку почты по опасному информационному содержимому; шифрование почты; уведомление отправителя о приеме почты; уведомление отправителя об открытии почты; предварительно оплаченные ответы получателя отправителю через почтовый сервер; доставку бумажной копии; настраиваемые стимулы для получателей для поощрения открытия почты; поддающуюся проверке отметку даты и времени обработки почты почтовым сервером; настраиваемую проверку расшифрованного содержимого; организацию хранения почты на почтовом сервере; оплату и учет почтовых услуг, а также комбинации этих услуг.

13. Система связи по п.12, в которой назначение приоритетов представляет собой разграничение между почтой, обработанной указанным почтовым сервером с программным обеспечением почтового сервера, и другой электронной почтой, пересылаемой по Интернету.

14. Система связи по п.12, в которой назначение приоритетов включает разграничение среди почты, обрабатываемой почтовым сервером с программным обеспечением почтового сервера.

15. Система связи по п.1, в которой терминалы отправителей и получателей и Интернет могут иметь различные комбинации операционных систем и программного обеспечения Интернета, а программное обеспечение отправителей и получателей настраивается для сопряжения упомянутых различных комбинаций посредством почтового сервера.

16. Способ связи для передачи электронной почты между множеством терминалов отправителей и получателей, использующий и дополняющий Интернет, включающий соединение терминалов отправителей и получателей для передачи электронной почты с Интернетом и почтовым сервером с программным обеспечением почтового сервера, при котором используют программное обеспечение почтового сервера для обеспечения дополнительных почтовых услуг упомянутым терминалам отправителей с программным обеспечением, при этом осуществляют на терминале отправителя выбор передачи электронной почты с использованием программного обеспечения терминала отправителя через Интернет или выбор дополнительных услуг, предоставляемых в отношении передаваемой электронной почты с использованием программного обеспечения почтового сервера.

17. Способ по п.16, дополнительно включающий взаимодействие получателя со службой электронной почты в ответ на упомянутый выбор отправителя или связь по электронной почте, осуществляемую отправителем.

18. Способ по п.17, в котором упомянутое подключение включает телекоммуникацию.

19. Способ по п.17, в котором упомянутое подключение включает подключение множества терминалов получателей или отправителей к сети.

20. Способ по п.17, в котором выбираемые почтовые услуги включают услуги оплаты и учета по меньшей мере для части упомянутых дополнительных почтовых услуг повышенного качества.

21. Способ по п.20, в котором услуги оплаты и учета обеспечивают стимулы, поощряющие пользователя терминала получателя для осуществления упомянутого взаимодействия.



 

Похожие патенты:

Изобретение относится к системам надежного обмена сообщениями. .

Изобретение относится к вычислительной технике и предназначено для использования в качестве рациональной информационной технологии при построении локальной сети.

Изобретение относится к передаче данных по сети для предоставления высокоскоростного обслуживания с помощью многоабонентской сети последовательной передачи данных.

Изобретение относится к средствам обеспечения инфраструктуры передачи сообщений, которая во время выполнения абстрагирует операции посылки и приема для обмена сообщениями с оконечной точкой партнера.

Изобретение относится к области распределения вычислительных ресурсов сетевого оборудования, в частности способам синхронизации и управления распределением ресурсов по передаче данных между хостом и периферийным устройством.

Изобретение относится к локальным сетям. .

Изобретение относится к сетям передачи данных. .

Изобретение относится к управлению каналом трафика в системах радиосвязи. .

Изобретение относится к системам обработки мультимедиа и, в частности, к системе воспроизведения мультимедиа в портативном устройстве, имеющем встроенный контроллер.

Изобретение относится к области вычислительной техники и предназначено для использования в составе автотранспортных средств (АТС). .

Изобретение относится к устройствам ввода-вывода для процессоров и микроконтроллеров и более точно касается контроллеров последовательных интерфейсов SPI, Microwire, I2S, SPORT.

Изобретение относится к устройствам ввода-вывода для процессоров и микроконтроллеров и более точно касается контроллеров последовательных интерфейсов SPI, Microwire, I2S, SPORT.

Изобретение относится к доступу и воспроизведению информации в компьютерной системе, а более конкретно к представлению данных на основе голосового ввода, осуществляемого пользователем.

Изобретение относится к области вычислительной техники, в частности к устройствам приоритетного обслуживания запросов. .

Изобретение относится к устройствам и способам для управления правилами электронной почты и подписками на предупредительные сообщения от множества источников. .

Изобретение относится к беспроводной передаче, хранению и воспроизведению данных между твердотельным запоминающим устройством и другими электронными устройствами.

Изобретение относится к области перевода с одного языка на другой. .

Изобретение относится к устройствам связи. .

Изобретение относится к вычислительной технике и может быть использовано для управления доступом нескольких объектов к коллективно используемому ресурсу
Наверх