Тонкая активная крышка камеры для электронного устройства

Изобретение относится к портативным электронным устройствам с функцией камеры. Устройство включает в себя электронную схему камеры для выполнения относящихся к камере операций. Электронная схема камеры включает в себя линзу камеры, которая, по меньшей мере, частично накрыта визуальным индикаторным элементом. Визуальный индикаторный элемент является по существу непрозрачным, когда электронная схема камеры находится в первом состоянии - выключенное состояние, и прозрачным, когда электронная схема камеры находится во втором состоянии - включенное состояние. Пользователю может также выводиться звуковая или визуальная индикация при включении электронной схемы камеры. Технический результат - защита от пыли и царапин линзы камеры, визуальная индикация состояния функции камеры, а также обеспечение неразличимости линзы, когда камера не используется. 14 з.п. ф-лы, 9 ил.

 

ОБЛАСТЬ ТЕХНИКИ, К КОТОРОЙ ОТНОСИТСЯ ИЗОБРЕТЕНИЕ

Настоящее изобретение относится в целом к портативным электронным устройствам, таким как мобильные телефоны, и, более конкретно, к портативным электронным устройствам, имеющим вспомогательную функцию камеры.

ОПИСАНИЕ ПРЕДШЕСТВУЮЩЕГО УРОВНЯ ТЕХНИКИ

Популярность портативных электронных устройств, таких как мобильные телефоны, росла из года в год и пока что продолжает все более возрастать. Традиционно мобильные телефоны использовались строго для обычной голосовой связи. Однако благодаря развитию технологии мобильные телефоны способны обеспечивать сейчас не только обычную голосовую связь, но и обмен данными, передачу видео, воспроизведение данных мультимедиа, прием передач коммерческих радиостанций и т.д. Все более и более пользователь, имеющий единственное электронное устройство, такое как мобильный телефон, наделяется способностью выполнять множество других функций.

Многие мобильные телефоны сегодня включают в себя функцию камеры для фото- и видеосъемки. Мобильные телефоны, включающие в себя высококачественную камеру, обычно включают в себя активную крышку поверх линзы камеры. Активная крышка служит для защиты линзы камеры от повреждений, пыли и царапин. Активная крышка может также использоваться для запуска функции камеры мобильного телефона, если в его состав введен электрический переключатель. Активная крышка также обеспечивает пользователя и/или объект съемки визуальной индикацией того, находится ли функция камеры во включенном или выключенном состоянии. Одним недостатком активных крышек камеры является то, что использование активных крышек камеры приводит к увеличению размеров и стоимости мобильного телефона. Стремление к снижению стоимости и/или размеров мобильных телефонов часто препятствует жизнеспособности активных крышек, отдавая предпочтение простым крышкам линз, устанавливаемым поверх модуля линзы камеры. Простые крышки линз в общем случае обеспечивают некоторую защиту от царапин и пыли. Один недостаток простых крышек линз заключается в том, что пользователь не обеспечивается легко различимой индикацией того, включена или выключена функция камеры.

СУЩНОСТЬ ИЗОБРЕТЕНИЯ

С учетом упомянутых выше недостатков существует необходимость в техническом решении для мобильного телефона или другого электронного устройства, которое обеспечит защиту от пыли и царапин линзы камеры, а также визуальную индикацию пользователю о состоянии функции камеры, не принося в жертву размеры и/или удобство пользования. Кроме того, существует также необходимость в техническом решении для обеспечения механизма, который по существу укроет линзу камеры или сделает ее по существу неразличимой, когда камера не используется, в целях безопасности или в других эстетических целях.

Согласно одному аспекту изобретения создано электронное устройство, которое включает в себя: микроконтроллер; электронную схему камеры для выполнения относящихся к камере операций, которая функционально связана с микроконтроллером; линзу камеры, функционально связанную с электронной схемой камеры для фокусировки линзы камеры; и визуальный индикаторный элемент, который накрывает по меньшей мере участок линзы камеры, причем визуальный индикаторный элемент является по существу непрозрачным, когда электронная схема камеры находится в первом состоянии, и визуальный индикаторный элемент является по существу прозрачным, когда электронная схема камеры находится во втором состоянии.

Согласно другому аспекту изобретения визуальный индикаторный элемент функционально связан с электронной схемой камеры и/или с микроконтроллером.

Согласно другому аспекту изобретения визуальный индикаторный элемент находится в первом состоянии, когда первый электрический ток подается визуальному индикаторному элементу.

Согласно другому аспекту изобретения визуальный индикаторный элемент находится во втором состоянии, когда второй электрический ток подается визуальному индикаторному элементу.

Согласно другому аспекту изобретения оно дополнительно включает в себя устройство операторского ввода, функционально связанное с электронной схемой камеры и/или микроконтроллером для изменения состояния электрической схемы камеры с первого на второе.

Согласно другому аспекту изобретения оно дополнительно включает в себя устройство операторского ввода, функционально связанное по меньшей мере с электронной схемой камеры для изменения состояния камеры со второго состояния на первое состояние.

Согласно другому аспекту изобретения первое состояние соответствует неактивному состоянию электронной схемы камеры.

В соответствии с другим аспектом изобретения второе состояние соответствует активному состоянию электронной схемы камеры.

Согласно другому аспекту изобретения оно дополнительно включает в себя электронную схему, функционально связанную с микроконтроллером для выполнения операций, не относящихся к работе камеры.

Согласно другому аспекту изобретения операции, не относящиеся к работе камеры, включают в себя помещение и/или прием телефонного вызова в мобильную телекоммуникационную сеть и/или от мобильной телекоммуникационной сети.

Согласно другому аспекту изобретения звуковая индикация избирательно выводится от громкоговорителя, связанного с микроконтроллером, когда визуальный индикаторный элемент переходит из первого состояния во второе состояние и/или из второго состояния в первое состояние.

Согласно другому аспекту изобретения индикаторный сигнал для пользователя избирательно выдается от вспышки, связанной с микроконтроллером, когда визуальный индикаторный элемент переходит из первого состояния во второе состояние и/или из второго состояния в первое состояние.

Согласно другому аспекту изобретения индикаторный сигнал для пользователя избирательно выводится от вспышки, связанной с микроконтроллером, а звуковая индикация избирательно выводится от громкоговорителя, связанного с микроконтроллером, когда визуальный индикаторный элемент переходит из первого состояния во второе состояние и/или из второго состояния в первое состояние.

Согласно другому аспекту изобретения оно дополнительно включает в себя защитный слой поверх по меньшей мере участка визуального индикаторного элемента.

Согласно другому аспекту изобретения этот защитный слой является по существу прозрачным.

Другой аспект изобретения относится к электронному устройству, включающему в себя: микроконтроллер; электронную схему камеры для выполнения относящихся к камере операций, которая связана с микроконтроллером; линзу камеры, функционально связанную с электронной схемой камеры для фокусирования линзы камеры; и электрохромный элемент, который накрывает по меньшей мере участок линзы камеры, причем электрохромный элемент является по существу непрозрачным, когда электронная схема камеры находится в первом состоянии, и электрохромный элемент является по существу прозрачным, когда электронная схема камеры находится во втором состоянии.

Согласно другому аспекту изобретения звуковая индикация избирательно выводится от громкоговорителя, связанного с микроконтроллером, когда электрохромный элемент переходит из первого состояния во второе состояние и/или из второго состояния в первое состояние.

Согласно другому аспекту изобретения индикаторный сигнал для пользователя избирательно выдается от вспышки, соединенной с микроконтроллером, когда электрохромный элемент переходит из первого состояния во второе состояние и/или из второго состояния в первое состояние.

Согласно другому аспекту изобретения оно включает в себя по существу прозрачный защитный слой поверх по меньшей мере участка электрохромного элемента.

Другой аспект изобретения относится к электронному устройству, включающему в себя: микроконтроллер, электронную схему камеры для выполнения относящихся к камере операций, которая функционально связана с микроконтроллером; линзу камеры, функционально связанную с электронной схемой камеры для фокусирования линзы камеры, причем линза камеры установлена на корпусе электронного устройства; и визуальный индикаторный элемент, который накрывает по меньшей мере участок линзы камеры, при этом визуальный индикаторный элемент по существу скрывает линзу камеры, когда электронная схема камеры находится в первом состоянии, и линза камеры становится по существу прозрачной, когда электронная схема камеры находится во втором состоянии.

Согласно другому аспекту изобретения визуальный индикаторный элемент по существу совпадает по цвету с корпусом, когда электронная схема камеры находится в первом состоянии.

В подтверждение вышесказанного и соответствующего завершения изобретение, таким образом, содержит признаки, которые ниже полностью описаны и раскрыты в пунктах формулы изобретения. Последующее описание и прилагаемые чертежи детально иллюстрируют некоторые варианты осуществления изобретения. Эти варианты осуществления являются, однако, лишь немногими показательными примерами тех разных способов, посредством которых могут быть реализованы принципы изобретения. Другие цели, преимущества и новые признаки изобретения станут очевидными из последующего подробного описания изобретения, рассматриваемого совместно с чертежами.

Следует подчеркнуть, что термин "содержит/содержащий", когда он используется в этом описании изобретения, служит для определения наличия установленных признаков, чисел, этапов или компонентов, но не исключает наличия или добавления одного или более других признаков, чисел, этапов, компонентов или их групп.

КРАТКОЕ ОПИСАНИЕ ЧЕРТЕЖЕЙ

Фиг.1 - вид спереди электронного устройства в примере осуществления настоящего изобретения.

Фиг.2 - вид сзади электронного устройства, изображенного на Фиг.1, в соответствии с примером осуществления настоящего изобретения.

Фиг.3А - вид спереди линзы камеры в "выключенном" состоянии в примере осуществления настоящего изобретения.

Фиг.3В - вид сбоку линзы камеры в "выключенном" состоянии в примере осуществления настоящего изобретения.

Фиг.3С - вид спереди линзы камеры в "выключенном" состоянии в другом примере осуществления настоящего изобретения.

Фиг.4А - вид спереди линзы камеры во "включенном" состоянии в примере осуществления настоящего изобретения.

Фиг.4В - вид сбоку линзы камеры во "включенном" состоянии в примере осуществления настоящего изобретения.

Фиг.5 - блок-схема электронного устройства, изображенного на Фиг.1 и 2, в соответствии с примером осуществления настоящего изобретения.

Фиг.6 - блок-схема последовательности операций управления крышкой линзы камеры в соответствии с одним из вариантов осуществления настоящего изобретения.

ПОДРОБНОЕ ОПИСАНИЕ ВАРИАНТОВ ОСУЩЕСТВЛЕНИЯ

НАСТОЯЩЕГО ИЗОБРЕТЕНИЯ

Настоящее изобретение будет теперь описано со ссылкой на чертежи, на которых везде одинаковые номера позиций используются для обозначения одинаковых элементов.

Обратимся сначала к Фиг.1 и 2, где показано электронное устройство 10 в соответствии с примером осуществления настоящего изобретения. В этом примере осуществления электронное устройство 10 является мобильным телефоном для осуществления мобильной связи, включая голосовую связь, и т.п. В дополнение к работе в качестве мобильного телефона электронное устройство 10 может также выполнять функцию камеры, чтобы делать фотоснимки и/или видеоклипы. Хотя настоящее изобретение описывается здесь применительно к электронному устройству 10, являющемуся мобильным телефоном, следует понимать, что это электронное устройство 10 может быть электронным устройством любого типа, имеющим вспомогательную функцию камеры (например, персональным цифровым органайзером (PDA), персональным медиаплейером и т.п.). Конкретный тип электронного устройства не имеет значения для настоящего изобретения в его самом широком смысле.

Как показано на Фиг.1, мобильный телефон 10, являющийся примером осуществления изобретения, включает в себя корпус 12, имеющий отверстие для вмещения жидкокристаллического дисплея 14. Дисплей 14 служит в качестве графического интерфейса пользователя (GUI). Дисплей 14 обеспечивает воспроизведение разных типов информации, как и обычно. Например, дисплей 14 может отображать рабочее состояние мобильного телефона 10, контактную информацию, информацию меню, текст, графику, изображения, видео и т.п. Когда мобильный телефон используется в качестве камеры, как описано здесь, дисплей 14 может действовать как электронный видоискатель, чтобы оказать помощь пользователю, когда он делает фотоснимки и видеоклипы, и/или как устройство просмотра для отображения на дисплее сохраненных фотоснимков и/или видеоклипов. Кроме того, в том случае если дисплей 14 является дисплеем с сенсорным управлением, то дисплей 14 может служить в качестве устройства ввода, чтобы позволить пользователю вводить данные, выбирать пункты меню и т.п.

Мобильный телефон 10 дополнительно включает в себя микрофон 16 и громкоговоритель 18. Как и обычно, микрофон 16 и громкоговоритель 18 позволяют пользователю осуществлять обычную голосовую связь, держа мобильный телефон 10 около своего уха и рта. Кроме того, мобильный телефон 10 включает в себя клавиатуру 20, имеющую набор клавиш. Клавиатура 20 помогает пользователю вводить данные и работать с мобильным телефоном, как и обычно. Например, клавиатура 20 может включать в себя клавиши для перемещения по меню, воспроизводимого на дисплее 14, выбора заранее заданных функций, таких как работа камеры, инициация или завершение вызова, и т.п.

Мобильный телефон 10 может также включать в себя другие клавиши или кнопки, используемые при работе с мобильным телефоном 10. Например, мобильный телефон 10 может включать в себя клавиши 22а и 22b регулировки громкости, смонтированные в корпусе 12, что позволяет регулировать громкость звука громкоговорителя 18 при использовании мобильного телефона 10 в качестве телефона или медиаплейера. В дополнение мобильный телефон 10 может включать в себя кнопку 24, которая позволяет пользователю отвечать или "снимать трубку" в ответ на входящий вызов простым нажатием кнопки 24. Подобным образом мобильный телефон 10 может включать в себя кнопку 26, которая позволяет пользователю "вешать трубку" или другим образом заканчивать завершенный вызов и/или прикладную программу простым нажатием кнопки 26.

Кроме того, мобильный телефон 10 может дополнительно включать в себя кнопку 28, позволяющую пользователю инициировать электронную схему камеры, связанную с мобильным телефоном 10. Электронная схема камеры может быть инициирована простым нажатием кнопки 28. Любой специалист в данной области техники легко поймет, что для инициации электронной схемы камеры могут быть использованы другие механизмы (например, выбор приложения из меню, воспроизводимого на дисплее, нажатие другой кнопки и т.п.).

На Фиг.2 изображен вид сзади корпуса 12 мобильного телефона 10. Как здесь показано, задняя сторона корпуса включает в себя линзу 30 камеры и вспышку 32. Как будет обсуждаться более подробно ниже, линза 30 камеры по меньшей мере частично накрыта визуальным индикаторным элементом, который накрывает по меньшей мере участок линзы 30 камеры. Визуальный индикаторный элемент является по существу непрозрачным, когда электронная схема камеры находится в первом состоянии (например, в "выключенном" состоянии), и визуальный индикаторный элемент является по существу прозрачным, когда электронная схема камеры находится во втором состоянии (например, во "включенном" состоянии). В другом примере осуществления изобретения визуальный индикатор имеет по существу тот же цвет, что и корпус мобильного телефона, находясь в непрозрачном состоянии, чтобы по существу скрыть линзу камеры и/или функцию камеры. Вспышка 32 обычно обеспечивает дополнительный источник света в условиях слабой освещенности.

На Фиг.3А, 3В и 3С изображена линза 30 камеры, имеющая визуальный индикаторный элемент 40 и защитную крышку 42, накрывающую по меньшей мере участок линзы 30 камеры. Визуальный индикаторный элемент 40 может быть использован для управления интенсивностью света, поступающего на линзу 30 камеры. Как показано на Фиг.3А и 3В, визуальный индикаторный элемент 40 находится в по существу непрозрачном состоянии, которое по существу полностью препятствует попаданию света на линзу 30 камеры. Такое состояние может соответствовать "выключенному" состоянию функции камеры.

В одном варианте осуществления изобретения, иллюстрируемом на Фиг.3С, визуальный индикаторный элемент 40 и/или защитная крышка 42 совместно с визуальным индикаторным элементом 40 практически скрывают линзу 30 камеры от посторонних. В соответствии с этим визуальный индикаторный элемент 40 и/или защитная крышка 42 в сочетании с визуальным индикаторным элементом 40 могут быть выбраны и/или спроектированы иным образом, чтобы практически совпадать по цвету и/или по отделке поверхности с той частью корпуса 12, на которой устанавливается линза 40 камеры. Таким образом, когда функция камеры находится в "выключенном" состоянии, линза 40 камеры практически скрыта от тех, кто смотрит на мобильный телефон 10. Существует широкое множество причин, чтобы наделить такой функциональной возможностью мобильный телефон 10. Например, может быть желательно скрыть линзу камеры от посторонних глаз, чтобы снизить вероятность кражи мобильного телефона 10, из эстетических побуждений и т.п.

На Фиг.4А и 4В визуальный индикаторный элемент 40 показан в по существу прозрачном состоянии. Такое состояние может соответствовать "активному" или "включенному" состоянию электронной схемы камеры. В таком состоянии свет окружающей среды (а также свет, излучаемый вспышкой 32) может поступать на линзу камеры.

Визуальный индикаторный элемент 40 может быть изготовлен из любого подходящего материала и/или быть выполнен с использованием любой подходящей технологии. Например, визуальный индикаторный элемент 40 может быть электрохромным покрытием, нанесенным на и/или поверх линзы 30 камеры. Кроме того, визуальный индикаторный элемент 40 может быть выполнен по технологии устройств с взвешенными частицами, технологии жидкокристаллических дисплеев и/или другим технологиям изготовления дисплеев. Визуальный индикаторный элемент 40 может быть продуктом любой технологии, которая использует электрический ток для перехода от состояния высокой прозрачности к состоянию низкой прозрачности или состоянию сильного отражения, и наоборот. Визуальный индикаторный элемент 40 создает внешнее впечатление, что камера закрыта (например, подобно закрытой диафрагме или двери), когда визуальный индикаторный элемент 40 находится в по существу непрозрачном состоянии. Визуальный индикаторный элемент 40 создает внешнее впечатление, что камера "включена" (подобно открытой диафрагме или двери), когда визуальный индикаторный элемент 40 находится в по существу прозрачном состоянии. Кроме того, визуальный индикаторный элемент 40 действует как тонкая активная крышка камеры, которая защищает линзу камеры от нанесения царапин в процессе нормальной работы.

Визуальный индикаторный элемент 40 может переключаться любым желаемым механизмом. Например, пользователь может нажать кнопку 28, чтобы привести в действие электронную схему камеры. Как сказано выше, когда камера находится в "выключенном" состоянии, визуальный индикаторный элемент 40 является по существу непрозрачным. После того как пользователь нажмет кнопку 28, электронная схема камеры включается, и визуальный индикаторный элемент 40 переходит из первого состояния во второе состояние, как описано ниже.

Защитная крышка 42 может быть изготовлена из любого подходящего материала (например, из стекла, пластмассы и т.п.). Защитная крышка 42 обычно защищает линзу камеры от нанесения царапин во время транспортирования и/или в процессе нормальной работы. Защитная крышка 42 является необязательной и может быть встроена в визуальный индикаторный элемент 40. Визуальный индикаторный элемент 40 может также включать в себя и/или быть изготовлен из материала, который также обеспечивает защиту от царапин, пыли и грязи в дополнение к его способности изменяться из одного состояния в другое.

В дополнение к визуальному индикаторному элементу 40 может оказаться желательным обеспечить пользователя звуковой индикацией, избирательно выводимой от громкоговорителя 18, когда электронная схема камеры включается или выключается. Подобным образом индикаторный сигнал для пользователя может также выводиться от вспышки 32, когда визуальный индикаторный элемент переходит из первого состояния во второе состояние и/или из второго состояния в первое состояние. Любому специалисту в данной области техники будет понятно, что любое одно из звуковой индикации или индикаторного сигнала для пользователя и/или же оба этих сигнала могут использоваться для усиления восприятия пользователем момента переключения и/или перехода камеры из одного состояния в другое.

На Фиг.5 представлена функциональная блок-схема мобильного телефона 10 в соответствии с настоящим изобретением. Конструкция мобильного телефона 10 является в общем случае обычной за исключением визуального индикаторного элемента 40 и связанных с ним функций и/или возможностей управления, описанных здесь. Такие возможности реализуются в аппаратном и программном обеспечении мобильного телефона 10. Однако для любых специалистов в данной области техники будет очевидно, что такая работа может выполняться в основном через программные, аппаратные или аппаратно-программные средства или через их комбинацию без отклонения от объема изобретения.

Мобильный телефон 10 включает в себя первичную схему 60 управления, которая выполнена с возможностью осуществления общего управления функциями и операциями мобильного телефона 10. Схема 60 управления может включать в себя центральный процессор (CPU), микроконтроллер или микропроцессор и т.д., которые совместно именуются далее просто как CPU 62. CPU 62 исполняет программы, хранимые в памяти (не показана), расположенной в пределах схемы 60 управления, и/или в отдельной памяти 64, для выполнения обычных операций, относящихся к функциям 66 мобильного телефона внутри мобильного телефона 10. Кроме того, CPU 62 исполняет программы, подобным же образом хранимые в памяти, для выполнения описанных здесь функций 68 камеры.

Из Фиг.5 далее следует, что мобильный телефон 10 включает в себя антенну 70, связанную с радиосхемой 72. Радиосхема 72 включает в себя радиочастотный передатчик и приемник для передачи и приема сигналов через антенну 70, как и обычно. Мобильный телефон 10 дополнительно включает в себя схему 74 обработки звука, которая обрабатывает аудиосигналы, передаваемые/принимаемые от радиосхемы 72. Кроме того, схема 74 обработки звука служит для обработки аудиосигналов, обеспечиваемых схемой 60 управления, например, при воспроизведении медиафайлов. Также связаны со схемой 74 обработки звука вышеупомянутые микрофон 16 и громкоговоритель 18 и, например, гнездо 76 для подключения гарнитуры. Радиосхема 72 и схема 74 обработки звука связаны со схемой 60 управления, которая обеспечивает общее операционное управление.

Мобильный телефон 10 также включает в себя вышеупомянутые дисплей 14, клавиатуру 20, кнопки 22а и 22b, кнопки 24, 26 и 28, связанные со схемой 60 управления. Мобильный телефон 10 дополнительно включает в себя интерфейс 78 ввода-вывода (I/O интерфейс). I/O интерфейс 78 может иметь вид любого одного из многих типичных I/O интерфейсов мобильных телефонов, такого, например, как многоэлементный соединитель в основании мобильного телефона 10. Как и обычно, I/O интерфейс 78 может быть использован для подсоединения мобильного телефона 10 к зарядному устройству для зарядки источника питания (например, аккумуляторной батареи) внутри мобильного телефона 10. Дополнительно I/O интерфейс 78 может служить для подсоединения мобильного телефона 10 к персональному компьютеру или другому устройству через кабель для передачи данных и т.п., для того чтобы загружать фотографии или выполнять разные другие операции. Альтернативно I/O интерфейс 78 может использоваться для подсоединения мобильного телефона к стыковочной станции, включающей в себя звуковой усилитель, громкоговорители и/или видеодисплей, что обеспечивает улучшенный просмотр/прослушивание медиаобъектов как части функций медиаплейера.

Мобильный телефон 10 включает в себя разнообразные аппаратные средства 82 камеры для реализации аспектов настоящего изобретения. Аппаратные средства 82 камеры включают в себя линзу 30 камеры, визуальный индикаторный элемент 40, защитный слой 42, а также матрицу приборов с зарядовой связью (CCD) или, например, другое устройство захвата изображения (не показано) и схему обработки изображений. Линза 30 камеры служит для формирования изображения фотографируемого объекта (объектов) на матрице CCD. Захваченные изображения, принятые CCD 80, вводятся в схему обработки изображений, которая обрабатывает изображения под управлением функций 68 камеры таким образом, что фотоснимки, сделанные во время работы камеры, обрабатываются и запоминаются, например, в запоминающем устройстве 64.

Выбор конкретного режима работы мобильного телефона 10 осуществляется пользователем через клавиатуру 20, выбор пунктов меню - через дисплей 14 и т.д., как и обычно. Выбрав режим работы мобильного телефона 10 в качестве телефона, пользователь может, например, нажать кнопку 24, чтобы принять входящий вызов. Кнопка 24 обеспечивает входной сигнал управления для функций 66 мобильного телефона, которые воспринимают сигнал управления как запрос на прием входящего вызова.

При желании сделать фотоснимок с помощью мобильного телефона 10, работающего в режиме камеры, пользователь нажимает кнопку 28 или использует другой подходящий механизм, чтобы ввести в действие электронную схему 82 камеры и/или функции 68 камеры. Схема 60 управления обрабатывает сигнал, генерируемый при нажатии пользователем кнопки 28. Схема 60 управления подает электрический ток в визуальный индикаторный элемент 40, что приводит к переключению визуального индикаторного элемента 40 из первого состояния (например, из по существу непрозрачного и/или замаскированного состояния) во второе состояние (например, в по существу прозрачное состояние). Затем пользователь может сделать фотоснимок и/или видеоклип обычным образом. В этом конкретном примере изображение, принятое датчиком CCD, может быть отображено на дисплее 14 через функции 68 камеры с тем, чтобы он выполнял роль электронного видоискателя.

На Фиг.6 представлена блок-схема последовательности операций, описывающая способ 100 в примере реализации настоящего изобретения в соответствующей его части. На этапе 102 подготовлен к работе мобильный телефон 10, имеющий электронную схему камеры и визуальный индикаторный элемент 40, накрывающий по меньшей мере участок линзы 30 камеры. На этапе 104 пользователь включает, например, нажатием кнопки 28 электронную схему камеры мобильного телефона, которая посылает сигнал управления в схему 60 управления. Любым специалистам в данной области техники будет, однако, понятно, что электронная схема 82 камеры может быть включена некоторыми другими средствами без отклонения от объема настоящего изобретения. Далее способ переходит к этапу 106, на котором схема 60 управления посылает электрический ток в визуальный индикаторный элемент 40, что вызывает изменение состояния визуального индикаторного элемента от по существу непрозрачного и/или замаскированного к по существу прозрачному. Необязательно, но на этапе 108 один или более визуальных и/или оптических сигналов могут выводиться пользователю в воспринимаемом пользователем формате, указывая на изменение состояния электронной схемы 82 камеры и/или мобильного телефона 10. На этапе 110 пользователь использует функцию камеры и/или электронную схему камеры для одной или более предназначенных целей (например, чтобы сделать один или более фотоснимков и/или видеоклипов и т.п.). На этапе 112 электронная схема камеры переключается в "выключенное" состояние. Переход в "выключенное" состояние может осуществляться любым желаемым образом. Например, схема 60 управления может определить, что она не получала входной сигнал от пользователя в течение заданного интервала времени, пользователь может нажать кнопку 28, чтобы переключить электронную схему камеры в "выключенное" состояние, и т.п. На этапе 114 схема 60 управления посылает сигнал низкого уровня и/или другой подходящий сигнал управления в визуальный индикаторный элемент 40, чтобы изменить состояние элемента 40 из по существу прозрачного состояния в по существу непрозрачное и/или замаскированное состояние. Необязательно, но на этапе 116 один или более визуальных и/или оптических сигналов могут выводиться пользователю, указывая на изменение состояния электронной схемы камеры.

Элементы компьютерной программы изобретения могут быть реализованы в аппаратном и/или программном обеспечении (включающем в себя аппаратно-программное обеспечение, резидентное программное обеспечение, микрокоды, и т.п.). Изобретение может принять форму компьютерного программного продукта, который может быть реализован машиноиспользуемым или машиночитаемым носителем информации, имеющим машиноиспользуемые или машиночитаемые команды управления программой, "код" или "компьютерную программу", реализованные в носителе для использования системой или в связи с системой исполнения команд. В контексте данного документа машиноиспользуемый или машиночитаемый носитель информации может быть любым носителем, который может содержать, хранить, передавать, распространять или транспортировать программу для использования или в связи с использованием системы, аппарата или устройства исполнения команд. Машиноиспользуемый или машиночитаемый носитель информации может быть, например, но не ограничиваясь этим, электронной, магнитной, оптической, электромагнитной, инфракрасной или полупроводниковой системой, аппаратом, устройством или средой распространения, такой как Internet. Заметим, что машиноиспользуемый или машиночитаемый носитель информации может быть даже бумагой или другим подходящим носителем, на котором распечатывается программа, так как программа может считываться в электронном виде путем, например, оптического сканирования бумаги или другого носителя и затем компилироваться, интерпретироваться или же обрабатываться другим образом в подходящей манере. Компьютерный программный продукт и любое программное и аппаратное обеспечение, описанное здесь, образуют различные средства для выполнения функций настоящего изобретения в примерах его осуществления.

Здесь рассмотрены конкретные варианты осуществления изобретения. Любой специалист в данной области техники с готовностью признает, что изобретение может иметь другие применения в других вариантах осуществления. Действительно, возможны многие варианты осуществления и реализации. Приводимые ниже пункты формулы изобретения никоим образом не ограничивают объем настоящего изобретения описанными выше конкретными вариантами его осуществления. Кроме того, любое встречающееся словосочетание "средство для" направлено на истолкование элемента или пункта формулы изобретения как "средства плюс функции", тогда как любые элементы, к которым конкретно не относится выражение "средство для", не должны пониматься как элементы "средство плюс функция", даже если в формулу изобретения каким-то образом включено слово "средство". Следует также отметить, что хотя в техническом описании перечислены этапы метода, осуществляемые в конкретном порядке, эти этапы могут выполняться в любом порядке или в одно и то же время.

1. Электронное устройство, содержащее:
микроконтроллер; электронную схему камеры для выполнения относящихся к камере операций, функционально связанную с микроконтроллером; линзу камеры, функционально связанную с электронной схемой камеры для фокусирования линзы камеры; и визуальный индикаторный элемент, который накрывает, по меньшей мере, участок линзы камеры, причем визуальный индикаторный элемент является, по существу, непрозрачным, когда электронная схема камеры находится в первом состоянии, и визуальный индикаторный элемент является, по существу, прозрачным, когда электронная схема камеры находится во втором состоянии; и звуковая индикация избирательно выводится от громкоговорителя, связанного с микроконтроллером, и/или индикаторный сигнал для пользователя избирательно выводится от вспышки, связанной с микроконтроллером, когда визуальный индикаторный элемент переходит из первого состояния во второе состояние и/или из второго состояния в первое состояние.

2. Электронное устройство по п.1, в котором визуальный индикаторный элемент функционально связан с электронной схемой камеры и/или микроконтроллером.

3. Электронное устройство по любому из пп.1 и 2, в котором визуальный индикаторный элемент находится в первом состоянии, когда первый электрический ток подается визуальному индикаторному элементу, и визуальный индикаторный элемент находится во втором состоянии, когда второй электрический ток подается визуальному индикаторному элементу.

4. Электронное устройство по любому из пп.1 и 2, дополнительно включающее в себя устройство операторского ввода, функционально связанное с электронной схемой камеры и/или микроконтроллером для изменения состояния электронной схемы камеры с первого на второе.

5. Электронное устройство по любому из пп.1 и 2, дополнительно включающее в себя устройство операторского ввода, функционально связанное по меньшей мере с электронной схемой камеры для изменения состояния электронной схемы камеры со второго на первое.

6. Электронное устройство по любому из пп.1 и 2, в котором первое состояние соответствует пребыванию электронной схемы камеры в неактивном состоянии.

7. Электронное устройство по п.6, в котором второе состояние соответствует пребыванию электронной схемы камеры в активном состоянии.

8. Электронное устройство по любому из пп.1 и 2, дополнительно включающее в себя электронную схему, функционально связанную с микроконтроллером для выполнения операций, не относящихся к работе камеры.

9. Электронное устройство по п.8, в котором операции, не относящиеся к работе камеры, включают в себя размещение и/или прием телефонного вызова к и/или от мобильной телекоммуникационной сети.

10. Электронное устройство по любому из пп.1 и 2, в котором индикаторный сигнал для пользователя избирательно выводится от вспышки, связанной с микроконтроллером, а звуковая индикация избирательно выводится от громкоговорителя, связанного с микроконтроллером, когда визуальный индикаторный элемент переходит из первого состояния во второе состояние и/или из второго состояния в первое состояние.

11. Электронное устройство по любому из пп.1 и 2, дополнительно включающее в себя защитный слой поверх по меньшей мере участка визуального индикаторного элемента.

12. Электронное устройство по п.11, в котором защитный слой является, по существу, прозрачным.

13. Электронное устройство по любому из пп.1 и 2, в котором визуальный индикаторный элемент является электрохромным покрытием, нанесенным поверх линзы камеры.

14. Электронное устройство по любому из пп.1 и 2, в котором визуальный индикаторный элемент, по существу, скрывает линзу камеры, когда электронная схема камеры находится в первом состоянии, и линза камеры является, по существу, видимой, когда электронная схема камеры находится во втором состоянии.

15. Электронное устройство по любому из пп.1 и 2, в котором визуальный индикаторный элемент, по существу, совпадает по цвету с корпусом, когда электронная схема камеры находится в первом состоянии.