Штриховой код для капсул для приготовления напитков

Изобретение относится к системе для приготовления напитков.

Система содержит аппарат для приготовления напитков, подходящий для вмещения капсулы и закачивания жидкости в капсулу, при этом аппарат содержит устройство считывания линейного штрихового кода,

капсулу с боковыми, нижней и верхней стенками, при этом указанная капсула является подходящей для содержания ингредиента для приготовления напитка, предназначенного для растворения, при этом капсула содержит последовательность штрихового кода, которая повторяющимся образом напечатана по периферийному участку капсулы, при этом каждая последовательность располагается по дуге, имеющей длину линейной проекции, и указанная последовательность составлена из точек, расположенных на указанной дуге через такие расстояния друг от друга, что проекции их точечных изображений по линейному сегменту также располагаются обособленно. Таким образом, увеличивается полезная площадь поверхности капсулы для размещения дополнительной информации, отличной от считываемой информации устройством считывания линейного штрихового кода, например информации о производителе или другой потребительской информации.
2 н.п. и 29 з.п. ф-лы, 8 ил.

 

Область техники

Изобретение относится к штриховому коду, предназначенному для печати на капсуле или чалде для приготовления напитка, который делает возможным их автоматическое распознавание аппаратом для приготовления напитков, в который они вставляются.

Уровень техники

Аппараты для приготовления напитков известны в науке о продуктах питания и в области товаров народного потребления. Такие аппараты позволяют потребителю готовить данный тип напитка в домашних условиях, например напиток на основе кофе, например кофе эспрессо или кофе, подобный заварному.

В настоящее время большинство устройств для приготовления напитков в домашних условиях содержат систему, состоящую из аппарата, способного использовать порционные ингредиенты для приготовления напитка. Такие порции могут быть мягкими чалдами, или подушечками, или пакетиками-саше, однако все в большем количестве систем используются полужесткие или жесткие порции, такие как жесткие чалды или капсулы. В дальнейшем подразумевается, что аппарат для приготовления напитков согласно настоящему изобретению является аппаратом для приготовления напитков, работающим с жесткими капсулами.

Такой аппарат содержит приемный резервуар для вмещения указанной капсулы и инжекционную систему для впрыскивания в указанную капсулу жидкости, предпочтительно воды под давлением. Вода, под давлением впрыскиваемая в капсулу для приготовления кофейного напитка согласно настоящему изобретению, предпочтительно является горячей, то есть имеющей температуру выше 70°C. Однако в некоторых конкретных примерах она также может находиться при температуре окружающей среды. Давление внутри камеры капсулы в ходе экстракции и/или растворения содержимого капсулы в типичном случае составляет от около 0,1 до 0,6 МПа (от около 1 до 6 бар) для растворимых продуктов и от 0,2 до 1,2 МПа (от 2 до 12 бар) для экстракции обжаренного и молотого кофе. Такой способ приготовления значительно отличается от так называемого «варочного» способа приготовления напитка, в частности для чая и кофе, в котором приготовление включает длительное время настаивания ингредиента в жидкости (например, в горячей воде), тогда как данный способ приготовления напитка позволяет потребителю готовить напиток, например кофе, в течение нескольких секунд.

Принцип экстрагирования, настаивания и/или растворения содержимого закрытой капсулы под давлением известен и в типичном случае состоит из удерживания капсулы в приемном резервуаре аппарата с впрыскиванием в капсулу некоторого количества воды под давлением, обычно после прокалывания торца капсулы прокалывающим инжекционным элементом, таким как установленная в аппарате инжекционная игла для жидкости, с тем, чтобы создать в капсуле условия повышенного давления, или экстрагировать вещество, или растворить его, и после этого выпустить экстрагированное или растворенное вещество из капсулы. Капсулы, допускающие применение этого принципа, были уже описаны, например, в патентных документах заявителя EP 1472156 B1 и в EP 1784344 B1.

Допускающие применение этого принципа аппараты были уже описаны, например, в патентных документах CH 605293 и EP 242556. Согласно этим документам аппарат содержит приемный резервуар для капсулы и перфорирующий и осуществляющий инжекцию элемент, выполненный в виде полой иглы, содержащей на ее отдаленном от центра участке одно или несколько инжекционных отверстий для жидкости. Данная игла несет двойную функцию, состоящую в том, что она раскрывает верхний участок капсулы - с одной стороны, и в том, что она образует канал для впуска в капсулу воды - с другой стороны.

Аппарат, кроме того, содержит резервуар для жидкости - в большинстве случаев эта жидкость является водой - для хранения жидкости, которая используется для растворения, и/или настаивания, и/или экстрагирования под давлением содержащегося в капсуле ингредиента(-ов). Аппарат содержит нагревательный элемент, такой как бойлер или теплообменник, способный нагревать используемую в нем воду до рабочих температур (обычно до температур вплоть до 80-90°C). Наконец, аппарат содержит насосный элемент для обеспечения циркуляции воды из резервуара в капсулу при необходимости через нагревательный элемент. Маршрут циркуляции воды внутри аппарата выбирается через задающее клапанное устройство, такое как, например, клапан перистальтического типа, описанный в патентном документе заявителя EP 2162653 A1.

Когда предназначаемый для приготовления напиток является кофе, один интересный способ приготовления упомянутого кофе состоит в том, чтобы предоставить потребителю капсулу, содержащую обжаренный и молотый порошок кофе, который предполагается для экстрагирования вводимой в нее горячей водой.

Были разработаны предназначенные для такого применения капсулы, которые описаны и заявлены в патентных документах заявителя EP 1784344 B1, или EP 2062831.

Вкратце, в типичном случае такие капсулы содержат:

- полый корпус и инжекционную стенку, которая является непроницаемой для жидкостей и воздуха и которая присоединена к корпусу и приспособлена для прокалывания, например, инжекционной иглой аппарата,

- камеру, содержащую слой обжаренного и молотого кофе, предназначенного для экстрагирования,

- алюминиевую мембрану, расположенную в нижнем конце капсулы и закрывающую указанную капсулу для того, чтобы сохранить внутреннее давление в камере, при этом указанная мембрана соединяется с прокалывающим средством, предназначенным для прокалывания распределительных отверстий в указанной алюминиевой мембране, когда указанное внутреннее давление в камере достигает некоторой заранее определенной величины,

- дополнительно, средство, выполненное с возможностью разбивания струи жидкости для уменьшения скорости впрыскивания струи жидкости в капсулу и распределения жидкости через слой вещества на сниженной скорости.

Описанные выше аппараты для приготовления напитков обычно предназначаются для приема множества капсул различных типов, с тем, чтобы позволить потребителю выбирать из разнообразных продуктов те типы напитков, которые ему/ей нравятся.

В зависимости от типа приготавливаемого напитка параметры приготовления могут варьировать, например: объем выдачи в чашку, температура циркулирующей через капсулу или чалду жидкости, давление жидкости внутри капсулы в ходе приготовления.

Во многих представленных сегодня на рынке аппаратах эти параметры приготовления выбираются потребителем вручную или же некоторые из них фиксируются и не поддаются модифицированию, что является явным ограничением достижимого уровня качества продукта. Например, потребитель может выбирать, какой объем напитка в чашке ему нравится, но у него нет возможности изменять давление или температуру циркулирующей через капсулу жидкости. В этом случае давление и температура жидкости являются, по существу, одинаковыми для кофе эспрессо, для напитка на основе чая или для напитка на основе шоколада, хотя известно, что такие параметры, как давление и температура жидкости, должны быть адаптированы к типу ингредиента, который должен быть подвергнут настаиванию, экстрагированию под давлением или растворению.

Для решения этой проблемы были разработаны несколько систем приготовления напитков, в соответствии с которыми аппаратом автоматически определяется тип капсул, так, чтобы далее автоматически адаптировать его настройки и, следовательно, параметры приготовления в соответствии с типом ингредиента, содержащегося в каждом конкретном типе капсулы/чалды.

В документе WO 2005/044067 A1 раскрыт аппарат для определения возможности контроля содержимого контейнера, а также происхождения указанного контейнера, в котором обеспечиваемая на указанном контейнере информация может считываться с помощью оптического и/или магнитного считывателя, но не видна для невооруженного глаза. Указанный контейнер содержит поддающийся прокалыванию верхний участок для впрыскивания жидкости в контейнер и прокалываемую под действием давления нижнюю диафрагму для выгрузки жидкости, ароматизированной содержимым контейнера. Данный аппарат включает оптический и/или магнитный считыватель для считывания указанной информация с контейнера, помещенного в аппарат, микропроцессор для шифрования и дешифрования, обработки, сравнения, принятия или отклонения и хранения считанной с контейнера информации и для избирательно осуществляемого запуска или отказа в запуске рабочего цикла, который включает прокалывание верхнего участка контейнера и впрыскивание жидкости, а также для сохранения указанной информации для обеспечения готовности к инициализации нового цикла.

Один тип детектирования основывается на распознавании аппаратом формы капсулы. В этом случае каждый тип капсул отличается от других типов капсул специфическим элементом формы, имеющим расположение на поверхности указанной капсулы, который соответствует датчику формы аппарата, когда указанная капсула вставлена в последнюю. Эта система обнаружения, хотя и эффективная, является дорогой вследствие того, что требует различных производственных линий для производства каждого отдельного типа капсул: невозможно стандартизировать корпус капсулы. Кроме того, она требует наличия контакта между капсулой и датчиком формы аппарата, поэтому функциональные измерения между капсулой и аппаратом должны очень тщательно отслеживаться и настраиваться на фабрике, что увеличивает производственные трудности и расходы.

Другой тип обнаружения основан на магнитном распознавании аппаратом магнитного кода, представленного в капсуле. Такой магнитный код может принимать форму магнитной ленты, напечатанной, прикрепленной или иным образом интегрированной в материал капсулы. Такой тип детектирования делает возможным большее разнообразие кодов, вследствие чего обеспечивается возможность работы с большим разнообразием типов капсул. Однако требуются существенные вложения в аппараты для получения магнитных кодов внутри капсул, а магнитные датчики для аппаратов довольно дороги, что несовместимо с политикой разумной стоимости производства товаров народного потребления, таких как аппараты для приготовления напитков, цена которых должна оставаться настолько низкой, насколько это возможно.

Еще один тип обнаружения, которое может использоваться, представлен цветовым распознаванием по меньшей мере одной части капсулы размещенным в аппарате цветовым датчиком. Каждый цвет или цветовая комбинация - в случае, если определяются различные части аппарата, имеющие различные цвета, - кодируют определенный тип содержащегося внутри ингредиента. Хотя это решение является интересным способом, позволяющим выполнять автоматическое детектирование капсул, оно остается весьма дорогим, особенно цветовые датчики. Кроме того, цветовые датчики очень чувствительны к окружающему свету и требуют, чтобы детектирование проводилось внутри аппарата или чтобы предпочтительно применялся светоизлучающий источник, например светоизлучающий диод, для представления датчику стандартного фотоизмерительного параметра при определении последним цвета капсулы. Истинный цвет капсулы определяется в этом случае дифференциальным измерением, получаемым при проведении двух операций измерения. Также, хотя детектирование в этом случае является точным и воспроизводимым, этот способ обнаружения остается дорогим.

Еще один предлагаемый тип обнаружения называется "RFID" или «радиочастотная идентификация». Он состоит в помещении в капсулу небольшого чипа, который испускает радиосигнал с определенной частотой, который обнаруживается датчиком RFID, находящимся в аппарате. Каждая данная частота кодирует определенный тип капсулы. Хотя эта технология является надежной и эффективной, она слишком дорога по сравнению с другими доступными методиками.

Последним по счету, но не по важности может быть определение типа капсулы, выполняемое посредством распознавания штрихового кода. В этом случае на поверхности капсулы наносится одномерный или двумерный штриховой код, который считывается устройством для считывания штрихового кода, расположенным в аппарате для приготовления напитков. Эта методика используется очень широко, поскольку является надежной, эффективной и довольно недорогой. Однако это требует нанесения на капсулу печати, предпочтительно на плоской поверхности капсулы, то есть на верхней стороне последней. Однако по эстетическим причинам или вследствие того, что на указанной капсуле уже напечатана другая информация, например фирменный знак, логотип, картинка, информация об ингредиенте или другая потребительская информация, печать на капсуле штрихового кода может быть затруднена.

Помимо этого, во многих случаях, когда капсула имеет форму усеченного конуса, закупоренного на его вершине мембраной, оказывается необходимым нанесение штрихового кода в центре верхней стороны (то есть поверх мембраны) капсулы, и указанный штриховой код должен быть двухмерным штриховым кодом, для того, чтобы последний мог считываться аппаратом безотносительно углового положения капсулы в аппарате (относительно его вертикальной оси). В патентных документах заявителя EP AN 10151030.3 и EP AN 10151020.4 раскрыт такой центрируемый 2D-штриховой код для распознавания на капсуле.

Проблема с 1D- и 2D-штриховыми кодами состоит в том, что капсула должна быть сориентирована относительно устройства для считывания штриховых кодов так, чтобы последний мог считывать код надлежащим образом. В качестве варианта, существующие аппараты, которые могут определять и считывать код вне зависимости от ориентации капсулы относительно ее вертикальной оси, обязательным образом требуют мощного и, следовательно, очень дорогого процессора для определения кода по снятому датчиком изображению. Можно понять, что существующая относящаяся к 1D- или 2D-штриховым кодам технология содержит существенные недостатки. Последним, но не менее важным связанным с этими технологиями моментом является то, что считыватель штрихового кода для того, чтобы быть в состоянии считывать его, должен размещаться на некотором минимальном расстоянии от поверхности капсулы, которая содержит код. Это добавляет трудностей в осуществлении таких технологий вследствие того, что аппараты для приготовления напитков должны быть возможно более компактными, особенно когда они разработаны и предлагаются в продаже для домашнего применения.

Для разрешения проблемы нанесения штрихового кода на поверхности капсулы были предложены невидимые чернила для штриховых кодов, которые позволяют печатать штриховой код в таких местах капсулы, где уже имеется видимая печать, например, по центру верхней мембраны капсулы. Невидимый штриховой код обнаруживается посредством его освещения светом с определенной длиной волны, например источником УФ или инфракрасного излучения, расположенным внутри аппарата для приготовления напитков вместе с устройством для считывания штриховых кодов. Однако такая технология является дорогой из-за требующегося для аппарата оборудования, а также из-за довольно высокой стоимости невидимых чернил по сравнению с классическими видимыми чернилами.

Можно заметить, что хотя предложены различные решения для обеспечения возможности автоматического определения капсулы аппаратом для приготовления напитков, тем не менее, имеется необходимость в системе обнаружения, которая являлась бы недорогой, эффективной, надежной, которая позволяла бы кодировать большое количество данных так, чтобы мог кодироваться и распознаваться аппаратом широкий ассортимент различных типов капсул, и которая не в последнюю очередь не требовала бы большого места на поверхности капсулы, чтобы не ухудшать эстетику капсулы или в ином случае оставляла бы достаточную поверхность на центральных участках стенок капсулы для печати логотипов, фирменных знаков и информации об ингредиенте.

Раскрытие изобретения

Описанной выше потребности отвечает настоящее изобретение с системой приготовления напитков, содержащей:

- капсулу с боковыми, нижней и верхней стенками, при этом указанная капсула имеет форму, которая является, по существу, симметричной относительно вертикальной оси, и указанная капсула является подходящей для содержания ингредиента для приготовления напитка, предназначенного для растворения при атмосферном или превышающем атмосферное давлении, и/или предназначенного для настаивания при атмосферном давлении, и/или предназначенного для экстрагирования под давлением при воздействии жидкости, закачиваемой в указанную капсулу через указанный ингредиент,

- аппарат для приготовления напитков, подходящий для вмещения указанной капсулы и закачивания указанной жидкости в указанную капсулу,

- дополнительно держатель капсул, предназначенный для удерживания указанной капсулы в течение по меньшей мере того времени, пока указанная капсула находится в указанном аппарате,

отличающейся тем, что

- аппарат содержит устройство для считывания линейного штрихового кода, подходящее для считывания последовательности линейного штрихового кода, содержащейся в сегменте S, имеющем длину сегмента L_R, при этом указанное устройство для считывания линейного штрихового кода расположено в аппарате так, чтобы оно могло считывать штриховой код, напечатанный на капсуле, в то время как указанная капсула вставлена внутрь указанного аппарата, и

- капсула содержит последовательность штрихового кода, которая неоднократно печатается по периферийному участку капсулы, при этом каждая последовательность расположена по дуге, имеющей длину линейной проекции L_S, которая является более короткой, чем L_R, и указанная последовательность составлена из точек, расположенных на указанной дуге через такие расстояния друг от друга, что проекции их точечных изображений по линейному сегменту также располагаются обособленно.

Настоящее изобретение не предполагает ограничения только жесткими капсулами, но также охватывает мягкие или полужесткие чалды, подушечки или другие подобные дозированные упаковки. Такие упаковки могут изготавливаться в любом виде из подходящего материала, проницаемого или непроницаемого для жидкостей и/или газов.

Когда капсула в держателе капсул скользит в экстракционной головке и устройство для считывания штриховых кодов в ходе этого процесса производит непрерывное считывание, точки оставляют линейный след штрихового кода, который может использоваться для распознавания. Непосредственно сам код представлен коротким участком точек и повторяется по периметру так, чтобы в поле зрения устройства для считывания штриховых кодов попадал один полный код.

Настоящее изобретение обеспечивает преимущество перед известными технологиями в том, что обнаружение кода и считывание не зависят от углового положения капсулы (то есть ориентации) в аппарате, так, чтобы пользователь мог помещать капсулу, которая имеет симметричную форму, в любом положении в аппарате (или в держателе капсул) и аппарат окажется в состоянии считывать напечатанный на капсуле код. Кроме того, благодаря малым размерам кодовых точек расстояние между содержащей код поверхностью капсулы и устройством для считывания штриховых кодов не играет столь важной роли по сравнению с известными технологиями. Поэтому датчик может размещаться на коротком расстоянии от поверхности капсулы, что делает возможным выпуск компактных аппаратов.

В одном предпочтительном варианте осуществления настоящего изобретения каждая точка в кодовой последовательности представляет собой круг заранее заданного диаметра. Разумеется, это означает, что, если кодовая последовательность содержит несколько точек, все точки могут иметь одинаковые или же различающиеся диаметры. Данные в кодовой последовательности являются функцией количества точек и/или диаметра каждой точки в последовательности, и/или расстояния между двумя расположенными в ряд точками.

Предпочтительно величина каждого диаметра составляет между 0,1 и 5 мм, предпочтительно между 0,5 и 3 мм и более предпочтительно между 0,7 и 2 мм.

В одном предпочтительном варианте осуществления изобретения указанная капсула является жесткой капсулой, содержащей корпус в форме усеченного конуса с боковыми и нижней стенками, при этом указанный корпус сверху закрыт круглой мембраной, образующей верхнюю стенку.

В последнем варианте осуществления внутри указанного аппарата предпочтительно размещается устройство считывания линейного штрихового кода, так, чтобы в процессе введения капсулы в указанный аппарат центр C_ra считываемой области совпадал с центром C_tm верхней мембраны, а направление введения d является по существу перпендикулярным поперечной оси t указанной области считывания.

В одном особенно предпочтительном варианте осуществления настоящего изобретения периферийный штриховой код напечатан по внешней периферийной кромке верхней стороны капсулы.

В варианте осуществления изобретения верхняя стенка капсулы может содержать область печати, сцентрированную по указанной верхней стенке, при этом указанная область печати содержит логотип, и/или фирменный знак, и/или инструкции по применению, и/или чертеж, и/или фотографию.

В последнем варианте осуществления изобретения указанная печать может быть выполнена невидимыми чернилами. Невидимые чернила в типичном случае являются флуоресцентными чернилами.

Предпочтительно указанный напиток содержит кофе, чай молочный, травяной и/или ингредиент для питания младенцев, а используемая в приготовлении жидкость предпочтительно является горячей или холодной водой.

Настоящее изобретение, кроме того, касается капсулы, имеющей боковые, нижнюю и верхнюю стенки, при этом указанная капсула, кроме того, имеет форму, которая является, по существу, симметричной относительно вертикальной оси, и указанная капсула является подходящей для содержания ингредиента для приготовления напитка, предназначенного для растворения, и/или настаивания, и/или экстрагирования под давлением при воздействии жидкости, закачиваемой в указанную капсулу через указанный ингредиент, при этом указанная капсула является подходящей для использования с аппаратом для приготовления напитков, приспособленным для вмещения указанной капсулы и для закачивания указанной жидкости в указанную капсулу, при этом указанный аппарат содержит устройство считывания линейного штрихового кода, подходящее для считывания линейной последовательности штрихового кода, содержащейся в сегменте, имеющем длину сегмента L_R, отличающейся тем, что указанная капсула содержит последовательность штрихового кода, которая повторяющимся образом напечатана по периферийному участку капсулы, при этом каждая последовательность, располагающаяся на сегменте дуги S, имеет длину линейной проекции L_S, которая является более короткой, чем L_R, и указанная последовательность составлена из точек, расположенных на указанной дуге S через такие расстояния друг от друга, что проекции их точечных изображений по линейному сегменту также располагаются обособленно, и указанная последовательность штрихового кода может считываться устройством для считывания штрихового кода аппарата в процессе введения в него капсулы.

Предпочтительно капсула согласно изобретению является жесткой капсулой, содержащей корпус в форме усеченного конуса с боковыми и нижней стенками, при этом указанный корпус сверху закрыт круглой мембраной, образующей верхнюю стенку.

Также предпочтительно точки являются кругами с заранее заданными диаметрами и более предпочтительно величина каждого диаметра составляет между 0,1 и 5 мм, предпочтительно между 0,5 и 3 мм и более предпочтительно между 0,7 и 2 мм.

В одном особенно предпочтительном варианте осуществления настоящего изобретения периферийный штриховой код напечатан по внешней периферийной кромке верхней стороны капсулы.

Краткое описание чертежей

Дополнительные признаки и преимущества настоящего изобретения описаны и станут видны из описания предпочтительных в настоящее время вариантов осуществления, которые представлены ниже со ссылками на чертежи, на которых:

на фиг.1 схематически показан аппарат для приготовления напитков согласно изобретению, вид в перспективе;

на фиг.2 показан держатель капсул с размещенной в нем капсулой, готовый к введению в аппарат для приготовления напитков, вид в перспективе;

на фиг.3 схематически показана капсула согласно изобретению, вид в перспективе;

на фиг.4 - то же, вид в разрезе;

на фиг.5 схематично показаны система детектирования в аппарате для приготовления напитков и держатель капсул с загруженной в него капсулой, вводимый в указанный аппарат, вид сверху;

на фиг.6A, 6B и 6C показано, как кодовый сегмент, напечатанный по окружности верхней кромки капсулы, обнаруживается и считывается устройством для считывания штрихового кода в виде линейного штрихового кода в процессе перемещения капсулы перед указанным устройством для считывания штрихового кода при ее введении.

Осуществление изобретения

Настоящее изобретение относится к аппаратам для приготовления напитков, таким как представленный на фиг.1. Видно, что аппарат 1 содержит корпус 2 аппарата, резервуар 3 для воды, который может извлекаться из корпуса 2 аппарата для повторного наполнения. Корпус 2 содержит кнопку 4 включения и выключения. Аппарат 1 содержит, кроме того, экстракционную головку 5. Головка 5 содержит задатчик 6 температуры для горячей или холодной воды, фиксирующую рукоятку 7 и отверстие 8 для введения держателя 9 капсул. Аппарат 1 содержит, помимо этого, поддон 10 для чашки, предназначенный для удерживания чашки под экстракционной головкой.

Держатель 9 капсул приспособлен для вмещения капсулы 11. Увеличенное изображение держателя 9 капсул со вставленной в него капсулой 11 показано на фиг.2. Держатель капсул содержит участок 12 корпуса, разработанный в качестве держателя для капсулы 11, и, кроме того, содержит ручку 13. Как показано на фиг.2, держатель разработан таким образом, чтобы верхняя сторона 13 капсулы 11 была повернута кверху и была бы полностью сверху доступна, включая верхнюю поверхность наружной кромки 14 указанной капсулы.

На фиг.3 показана капсула 11, предназначенная для применения в системе приготовления напитка согласно изобретению. Капсула 11 содержит корпус капсулы с боковыми стенками 16 и нижней стенкой, а также верхнюю сторону 14, которая покрыта гибкой мембраной. Более точно, капсула является жесткой с корпусом в форме усеченного конуса, и указанный корпус сверху закрыт круглой мембраной, образующей верхнюю сторону. Мембрана предназначается для прокалывания инжекционной иглой аппарата в тот момент, когда держатель капсул и капсула вставлены в указанный аппарат в функциональном положении, для того, чтобы в ходе приготовления напитка аппарат через указанную инжекционную иглу впрыскивал в капсулу воду.

На фиг.4 показана капсула 11 в разрезе. Корпус капсулы ограничивает внутренний объем 17 между боковыми стенками 16, нижней стенкой 18 и мембраной 14 верхней стороны при размещении в нем ингредиента для приготовления напитка (не показан). Нижняя сторона 18 содержит выпускное отверстие 19, через которое осуществляется выпуск приготовленного в капсуле напитка. Как показано на фиг.4, верхняя мембрана 14 является прокалываемой инжекционной иглой 20 для нагнетания воды. Внутренний объем 17 ограничивается внизу самооткрывающейся стенкой, которая может раскрываться под действием давления изнутри (например, при возрастании давления внутри капсулы) или снаружи. Такая конфигурация делает возможным удерживание внутреннего объема 17 закрытым и плотно закупоренным во время хранения, пока капсула не используется, и гарантирует свежесть содержащегося в ней ингредиента.

Возвращаясь к сути изобретения, данный аппарат содержит устройство 21 считывания линейного штрихового кода, показанное на фиг.5, которое является подходящим для считывания линейного штрихового кода, содержащегося в сегменте длиной L_R. Устройство считывания линейного штрихового кода предпочтительно является типом линейного ПЗС-сенсора (датчика на основе прибора с зарядовой связью), имеющим линию пикселей, выровненную по ширине датчика.

Указанное устройство 21 считывания линейного штрихового кода размещается в экстракционной головке 5 аппарата так, чтобы оно могло считывать напечатанный на капсуле 11 штриховой код 22 во время введения указанной капсулы в указанный аппарат 1, как это схематично показано на фиг.5.

Как показано на фиг.5, устройство 21 считывания линейного штрихового кода размещается внутри указанного аппарата, так, чтобы в процессе введения капсулы 11 в указанный аппарат 1 центр C_ra области считывания датчика совпадал с центром C_tm верхней мембраны, а направление введения d являлось, по существу, перпендикулярным поперечной оси t указанной области считывания датчика.

Как показано на фиг.6, штриховой код 22 содержит последовательность 25 штрихового кода, которая повторяющимся образом напечатана на участке окружности периферийной кромки 15 капсулы.

Каждая последовательность 25 располагается в сегменте S дуги, имеющем длину L_S линейной проекции короче ширины области восприятия устройства считывания штрихового кода, то есть L_R. Периферийный штриховой код 22 напечатан по внешней периферийной кромке 15 верхней стороны капсулы 14.

Последовательность 25 штрихового кода составлена из точек 26, расположенных на указанной дуге через такие расстояния друг от друга, что проекции их точечных изображений по линейному сегменту также располагаются обособленно. Точки 26 являются кругами с заранее заданными диаметрами. Величина каждого диаметра составляет между 0,1 и 5 мм, предпочтительно между 0,5 и 3 мм и более предпочтительно между 0,7 и 2 мм.

Из фиг.5 и 6 и особенно из фиг.6В и 6С можно видеть, что когда капсула 11 дешифруется устройством 21 для считывания штрихового кода, то есть при движении в процессе введения капсулы 11 внутрь аппарата 1, точки 26 последовательности 25 штрихового кода обнаруживаются и интерпретируются как параллельные линии 27, как показано на фиг.6С. Эти линии 27 образуют детектируемую последовательность штрихового кода, которая интерпретируется и обрабатывается для приведения в действие программы аппарата. Аппарат после этого автоматически устанавливает настройки приготовления напитка, соответствующие требованиям содержащегося в капсуле ингредиента, и указанный аппарат автоматически регулирует, например, температуру и/или объем вводимой в капсулу воды, время впрыскивания и/или давление впрыскивания.

Как показано на фиг.6А, верхняя стенка 14 капсулы содержит область 28 печати, сцентрированную по верхней стенке капсулы, при этом указанная область печати содержит логотип, и/или фирменный знак, и/или инструкции по применению, и/или чертеж, и/или фотографию (на чертеже не показаны).

При необходимости печать штрихового кода выполняется невидимыми чернилами, которые обнаруживаются и считываются УФ или инфракрасным датчиком.

Последовательность штрихового кода печатается любым известным способом, таким как, например, способ струйной печати. В ходе процесса печати капсула поворачивается или же головка принтера может поворачиваться при печати вокруг капсулы для нанесения печати по всей окружности указанной капсулы. При необходимости может использоваться специальная головка для струйной печати, которая имеет круглую форму для соответствия круговой области печати. С такой системой круговая последовательность штрихового кода может быть напечатана в ходе одного этапа, без вращательного движения капсулы или печатающей головки.

1. Система приготовления напитков, содержащая:
(i) капсулу (11) с боковыми (16), нижней (18) и верхней (14) стенками, при этом указанная капсула имеет форму, которая является, по существу, симметричной относительно вертикальной оси, и указанная капсула является подходящей для содержания ингредиента для приготовления напитка, предназначенного для растворения, и/или настаивания, и/или экстрагирования под давлением при воздействии жидкости, закачиваемой в указанную капсулу через указанный ингредиент,
(ii) аппарат (1) для приготовления напитков, подходящий для вмещения указанной капсулы (11) и закачивания указанной жидкости в указанную капсулу,
(iii) дополнительно держатель (9) капсулы, предназначенный для удерживания указанной капсулы (11) в течение по меньшей мере того времени, пока указанная капсула находится в указанном аппарате,
отличающаяся тем, что
- аппарат (1) содержит устройство (21) считывания линейного штрихового кода, подходящее для считывания последовательности (25) линейного штрихового кода, содержащейся в сегменте S, имеющем длину сегмента L_R, при этом указанное устройство (21) считывания линейного штрихового кода расположено в аппарате так, чтобы оно могло считывать штриховой код, напечатанный на капсуле, в то время как указанная капсула вставляется в указанный аппарат, и
- капсула (11) содержит последовательность (25) штрихового кода, которая повторяющимся образом напечатана по периферийному участку капсулы, при этом каждая последовательность расположена по дуге, имеющей длину линейной проекции L_S, которая является более короткой, чем L_R, и указанная последовательность (25) составлена из точек (26), расположенных на указанной дуге через такие расстояния друг от друга, что проекции их точечных изображений по линейному сегменту также располагаются обособленно.

2. Система по п.1, в которой каждая точка (26) в последовательности является кругом с заранее заданным диаметром.

3. Система по п.2, в которой величина каждого диаметра составляет между 0,1 и 5 мм, предпочтительно между 0,5 и 3 мм и более предпочтительно между 0,7 и 2 мм.

4. Система по п.1, в которой указанная капсула (11) является жесткой капсулой, содержащей корпус в форме усеченного конуса с боковыми и нижней стенками, при этом указанный корпус сверху закрыт круглой мембраной, образующей верхнюю стенку (14).

5. Система по п.2, в которой указанная капсула (11) является жесткой капсулой, содержащей корпус в форме усеченного конуса с боковыми и нижней стенками, при этом указанный корпус сверху закрыт круглой мембраной, образующей верхнюю стенку (14).

6. Система по п.3, в которой указанная капсула (11) является жесткой капсулой, содержащей корпус в форме усеченного конуса с боковыми и нижней стенками, при этом указанный корпус сверху закрыт круглой мембраной, образующей верхнюю стенку (14).

7. Система по п.4, в которой устройство (21) считывания линейного штрихового кода расположено в указанном аппарате так, чтобы в процессе введения капсулы (11) в указанный аппарат (1) центр С_rа считываемой области совпадал с центром C_tm верхней мембраны, а направление введения d являлось, по существу, перпендикулярным поперечной оси t указанной области считывания.

8. Система по п.5, в которой устройство (21) считывания линейного штрихового кода расположено в указанном аппарате так, чтобы в процессе введения капсулы (11) в указанный аппарат (1) центр С_rа считываемой области совпадал с центром C_tm верхней мембраны, а направление введения d являлось, по существу, перпендикулярным поперечной оси t указанной области считывания.

9. Система по п.6, в которой устройство (21) считывания линейного штрихового кода расположено в указанном аппарате так, чтобы в процессе введения капсулы (11) в указанный аппарат (1) центр С_rа считываемой области совпадал с центром C_tm верхней мембраны, а направление введения d являлось, по существу, перпендикулярным поперечной оси t указанной области считывания.

10. Система по любому из пп.1-9, в которой периферийный штриховой код (22) напечатан по внешней периферийной кромке (15) верхней стороны (14) капсулы.

11. Система по любому из пп.1-9, в которой указанная верхняя стенка (14) капсулы содержит область (28) печати, сцентрированную по указанной верхней стенке, при этом указанная область печати содержит логотип, и/или фирменный знак, и/или инструкции по применению, и/или чертеж, и/или фотографию.

12. Система по п.10, в которой указанная верхняя стенка (14) капсулы содержит область (28) печати, сцентрированную по указанной верхней стенке, при этом указанная область печати содержит логотип, и/или фирменный знак, и/или инструкции по применению, и/или чертеж, и/или фотографию.

13. Система по любому из пп.1-9, 12, в которой указанная печать выполнена невидимыми чернилами.

14. Система по п.10, в которой указанная печать выполнена невидимыми чернилами.

15. Система по п.11, в которой указанная печать выполнена невидимыми чернилами.

16. Система по любому из пп.1-9, 12, 14, 15, в которой указанный напиток содержит кофе, чай, молочный, травяной и/или ингредиент для питания младенцев.

17. Система по п.10, в которой указанный напиток содержит кофе, чай, молочный, травяной и/или ингредиент для питания младенцев.

18. Система по п.11, в которой указанный напиток содержит кофе, чай, молочный, травяной и/или ингредиент для питания младенцев.

19. Система по п.13, в которой указанный напиток содержит кофе, чай, молочный, травяной и/или ингредиент для питания младенцев.

20. Система по любому из пп.1-9, 12, 14, 15, 17-19, в которой указанная жидкость для приготовления является холодной или горячей водой.

21. Система по п.10, в которой указанная жидкость для приготовления является холодной или горячей водой.

22. Система по п.11, в которой указанная жидкость для приготовления является холодной или горячей водой.

23. Система по п.13, в которой указанная жидкость для приготовления является холодной или горячей водой.

24. Система по п.16, в которой указанная жидкость для приготовления является холодной или горячей водой.

25. Капсула (11), имеющая боковые (16), нижнюю (18) и верхнюю (14) стенки, при этом указанная капсула (11), кроме того, имеет форму, которая является, по существу, симметричной относительно вертикальной оси, и указанная капсула является подходящей для содержания ингредиента для приготовления напитка, предназначенного для растворения, и/или настаивания, и/или экстрагирования под давлением при воздействии жидкости, закачиваемой в указанную капсулу через указанный ингредиент, при этом указанная капсула является подходящей для использования с аппаратом (1) для приготовления напитков, приспособленным для вмещения указанной капсулы и для закачивания указанной жидкости в указанную капсулу, а также содержащим устройство (21) считывания линейного штрихового кода, подходящее для считывания линейной последовательности штрихового кода, содержащейся в сегменте, имеющем длину сегмента L_R, отличающаяся тем, что указанная капсула содержит последовательность (25) штрихового кода, которая повторяющимся образом напечатана по периферийному участку капсулы, при этом каждая последовательность (25), располагающаяся на сегменте дуги S, имеет длину линейной проекции L_S, которая является более короткой, чем L_R, и указанная последовательность (25) составлена из точек (26), расположенных на указанной дуге S через такие расстояния друг от друга, что проекции их точечных изображений по линейному сегменту также располагаются обособленно, и указанная последовательность штрихового кода может считываться устройством (21) для считывания штрихового кода аппарата (1) в процессе введения в него капсулы (11).

26. Капсула (11) по п.25, которая является жесткой капсулой, содержащей корпус в форме усеченного конуса с боковыми и нижней стенками, при этом указанный корпус сверху закрыт круглой мембраной, образующей верхнюю стенку (14).

27. Капсула (11) по п.25, в которой указанные точки (26) являются кругами с заранее заданными диаметрами.

28. Капсула (11) по п.26, в которой указанные точки (26) являются кругами с заранее заданными диаметрами.

29. Капсула (11) по п.27, в которой величина каждого диаметра составляет между 0,1 и 5 мм, предпочтительно между 0,5 и 3 мм и более предпочтительно между 0,7 и 2 мм.

30. Капсула (11) по п.28, в которой величина каждого диаметра составляет между 0,1 и 5 мм, предпочтительно между 0,5 и 3 мм и более предпочтительно между 0,7 и 2 мм.

31. Капсула (11) по любому из пп.25-30, в которой периферийный штриховой код (22) напечатан по внешней периферийной кромке (15) верхней стороны (14) капсулы.