Способ регулирования ретроотражающей способности посредством нанесения напечатанного изображения на ретроотражающую пленку и полученный этим способом листовой материал

Ретроотражающий листовой материал, который может быть шариковым ретроотражающим листовым материалом или призматическим ретроотражающим листовым материалом, содержит основу, имеющую первую поверхность и вторую поверхность, с множеством ретроотражающих элементов, расположенных на второй поверхности основы для образования ретроотражающего листового материала, соответствующего начальному уровню ретроотражающей способности. Также материал содержит напечатанное изображение, расположенное на противоположной поверхности для изменения уровня ретроотражающей способности. Изображение занимает площадь, составляющую от 30% до примерно 100% площади второй поверхности. Также материал напечатанного изображения позволяет выбирать длину проходящей волны. Технический результат заявленного решения заключается в повышении контроля и улучшении ретроотражающей способности как шариковых, так и призматических листовых материалов без необходимости комбинировать различные типы отражающих материалов. 3 н. и 15 з.п. ф-лы, 6 ил.

 

ПЕРЕКРЕСТНЫЕ ССЫЛКИ НА РОДСТВЕННЫЕ ЗАЯВКИ

Данная заявка претендует на приоритет и эффект изобретения в соответствии с предварительной заявкой на патент США с регистрационным номером 61/435,860, поданной 25 января 2011 г., содержание которой полностью включено в настоящее описание посредством ссылки.

ОБЛАСТЬ ТЕХНИКИ

Настоящее изобретение относится к области ретроотражающего материала и, более конкретно, к регулированию или изменению ретроотражающей способности ретроотражающего листового материала или ретроотражающей пленки для обеспечения соответствия частному уровню ретроотражающей способности.

ПРЕДШЕСТВУЮЩИЙ УРОВЕНЬ ТЕХНИКИ

Материал, содержащий сформированные на нем ретроотражающие микрокубики или осажденные на него стеклянные шарики, обладает свойством, состоящим в том, что падающий свет отражается обратно по направлению к источнику. Это делает материалы пригодными для использования в широком диапазоне изделий, которые требуют ретроотражающих свойств. Материалы особенно хорошо подходят для прикладных задач, связанных с безопасностью, включая предупредительные знаки, строительные ограждения, дорожные ограждения, индивидуальное защитное снаряжение и т.п.

Существуют два различных способа сделать материалы ретроотражающими. В одном способе используют микроскопические шарики для формирования того, что обычно называют «шариковым листовым материалом». Микроскопические шарики могут иметь металлизированное покрытие для улучшения ретроотражающей способности, и микроскопические шарики могут быть осаждены на поверхность листового материала или пленки или полностью погружены в листовой материал. Во втором способе используют микропризмы, и такой материал обычно называют «призматическим листовым материалом». В призматическом материале используют уголковые, трехгранные, шестигранные, кубические и прямоугольные отражательные элементы для получения ретроотраженного света.

Призматический листовой материал обычно ярче, чем шариковый листовой материал. Что касается взаимозаменяемости шарикового листового материала и призматического листового материала, то очень трудно обеспечить точно такую же ретроотражающую способность призматического листового материала, как у шарикового листового материала. Аналогично, невозможно обеспечить точно такую же ретроотражающую способность шарикового листового материала, как у призматического листового материала.

Дорожный знак, изготовленный из шарикового листового материала, можно заменить знаком из призматического листового материала, но между ними будет различие, поскольку призматический листовой материал будет немного ярче как днем, так и ночью. Иногда дорожные знаки изготавливают с использованием шарикового листового материала в качестве фона знака, тогда как призматический листовой материал используют для накладных букв. Однако шариковый листовой материал и призматический листовой материал не сочетают в качестве материалов для фона знака и редко используют комбинацию букв из шарикового листового материала и призматического листового материала. Под некоторыми углами зрения различия между шариковым листовым материалом и призматическим листовым материалом являются достаточно заметными и могут привести к дезориентации.

В области ретроотражения стандарт, применяемый к ретроотражающему листовому материалу, определяется спецификациями, принятыми автодорожными руководящими органами, такими как Федеральное управление автомобильных дорог США (FHWA, от англ. Federal Highway Administration), Министерство транспорта США (DOT, от англ. Department of Transportation) и т.д. Кроме того, также учитываются стандарты, принятые Американским обществом специалистов по испытаниям и материалам (ASTM, от англ. American Society for Testing and Materials). ASTM - это международная организация по стандартизации, которая разрабатывает технические стандарты для широкого спектра изделий и материалов. Спецификации основаны главным образом на ретроотражающей способности, которая равна количеству ретроотраженного света, возвращающегося от ретроотражающего листового материала.

Ретроотражающий листовой материал производят так, чтобы он соответствовал этим спецификациям, и обычно произведенный листовой материал имеет характеристики значительно более высокие, чем указанные в спецификациях или стандартах. Затем листовой материал перерабатывают для получения дорожных знаков для автомобильных дорог, городских улиц или используют в других прикладных задачах, связанных с безопасностью, таких как предупредительные жилеты, сигнальные конусы или барьеры.

Ретроотражающая способность ретроотражающего листового материала снижается под воздействием природных факторов, таких как солнечный свет, ультрафиолетовое излучение, тепло и пыль. Кроме того, ретроотражающий листовой материал портится из-за плохого технического обслуживания во время эксплуатации. В течение срока службы ретроотражающая способность ретроотражающего листового материала может снижаться. Поскольку ретроотражающая способность снижается, важно, чтобы автодорожные руководящие органы и инспекторы по безопасности инспектировали знаки и защитные устройства и сравнивали ретроотражающий листовой материал с соответствующими спецификациями или стандартами, чтобы убедиться в том, что ретроотражающий листовой материал по-прежнему является функциональным и безопасным.

Наиболее точным способом инспекции является использование ручного ретрорефлектометра, который считывает дорожный знак и показывает значение удельной интенсивности света с единицы площади (SIA, от англ. Specific Intensity per Area). Этот способ является одновременно трудоемким и дорогим.

Соответственно, такую инспекцию почти всегда проводят визуально посредством сравнения дорожного знака или защитного устройства с соответствующей спецификацией или стандартом. Основная проблема состоит в том, чтобы иметь стандарт, точно соответствующий спецификациям.

Поэтому необходим способ, позволяющий лучше контролировать и повышать ретроотражающую способность как шариковых, так и призматических листовых материалов без необходимости комбинировать различные типы отражающих материалов и обеспечить ретроотражающий листовой материал, свойства которого можно изменять или регулировать для обеспечения соответствия соответствующей спецификации или выбранному стандарту.

СУЩНОСТЬ ИЗОБРЕТЕНИЯ

Варианты осуществления настоящего изобретения, описанные ниже, не являются исчерпывающими или ограничивающими настоящее изобретение точными формами, раскрытыми в приведенном ниже подробном описании. Скорее, варианты осуществления настоящего изобретения выбраны и описаны для того, чтобы специалисты в данной области техники могли усвоить и понять принципы и способы осуществления настоящего изобретения.

Ретроотражающий листовой материал обычно содержит материал на основе стеклянных шариков или уголковых призматических элементов, отражающий свет обратно к его источнику. Количество ретроотраженного света, то есть света, отраженного обратно к его источнику, зависит от множества факторов. Например, свойства материала на основе стеклянных шариков могут зависеть от типа стеклянных шариков и показателя преломления стеклянных шариков.

Задача настоящего изобретения состоит в том, чтобы обеспечить ретроотражающий листовой материал, содержащий основу, имеющую первую поверхность и вторую поверхность, с множеством ретроотражающих элементов, расположенных на второй поверхности основы для формирования ретроотражающего листового материала. Листовой материал соответствует начальному уровню ретроотражающей способности и содержит напечатанное изображение, расположенное на второй поверхности. Изображение занимает площадь, составляющую от 30% до примерно 100% площади второй поверхности, и предназначено для изменения уровня ретроотражающей способности от начального уровня ретроотражающей способности до частного уровня ретроотражающей способности.

Другая задача настоящего изобретения состоит в том, чтобы обеспечить способ получения ретроотражающего листового материала, который включает стадии получения материала, содержащего первую и вторую поверхности и множество ретроотражающих элементов, расположенных на второй поверхности материала для формирования ретроотражающего листового материала. Ретроотражающий листовой материал соответствует начальному уровню ретроотражающей способности. Далее определяют уровень ретроотражающей способности и затем изменяют ретроотражающий листовой материал с целью изменения ретроотражающего листового материала с переходом от начального уровня ретроотражающей способности к модифицированному уровню ретроотражающей способности, который отличается от начального стандарта ретроотражающей способности, для обеспечения соответствия частному уровню ретроотражающей способности.

Кроме того, способ может также включать дополнительную стадию сравнения измененного ретроотражающего листового материала с частным уровнем ретроотражающей способности, а также дополнительную стадию изменения ретроотражающего листового материала после стадии сравнения измененного ретроотражающего листового материала для обеспечения соответствия частному уровню ретроотражающей способности.

Еще одна задача настоящего изобретения состоит в том, чтобы обеспечить систему для регулирования ретроотражающей способности ретроотражающего листового материала; система включает исходный ретроотражающий листовой материал, соответствующий начальному уровню ретроотражающей способности, первый набор данных, содержащий совокупность уровней ретроотражающей способности, второй набор данных, содержащий совокупность комбинаций изображений и накладных элементов, используемых для изменения исходного ретроотражающего листового материала с целью обеспечения соответствия модифицированному уровню ретроотражающей способности, блок запроса распределения, определяющий частный уровень ретроотражающей способности, содержащийся в первом наборе данных, технологический модуль, использующий по меньшей мере одну из совокупности комбинаций изображений и накладных элементов для изменения начального уровня ретроотражающей способности исходного ретроотражающего листового материала до частного уровня ретроотражающей способности, определенного в запросе распределения, и средство измерения, предназначенное для измерения соответствия модифицированного уровня ретроотражающей способности исходного ретроотражающего листового материала частному уровню ретроотражающей способности, определенному в распределенном запросе, после использования второго набора данных для изменения исходного ретроотражающего листового материала.

Другие признаки и преимущества настоящего изобретения станут очевидными для специалистов в данной области техники из последующего подробного описания. Однако следует понимать, что подробное описание различных вариантов осуществления настоящего изобретения и специфические примеры его осуществления хотя и демонстрируют предпочтительные и прочие варианты осуществления настоящего изобретения, но приведены исключительно для иллюстрации и не ограничивают настоящее изобретение. Многочисленные изменения и модификации в пределах объема настоящего изобретения могут быть произведены без отклонения от его сущности, и изобретение охватывает все эти модификации.

КРАТКОЕ ОПИСАНИЕ ГРАФИЧЕСКИХ МАТЕРИАЛОВ

Эти и другие задачи и преимущества настоящего изобретения будут лучше поняты и усвоены из последующего более подробного описания предпочтительных в настоящее время иллюстративных вариантов осуществления настоящего изобретения совместно с прилагаемыми графическими материалами, в которых:

Фиг. 1 изображает оптический путь отраженного света в случае микрошарика;

Фиг. 2 изображает оптический путь отраженного света в случае микропризмы;

Фиг. 3А изображает ретроотражающую пленку и показывает ход луча ретроотраженного света в характерной призматической пленке;

Фиг. 3В изображает пленку из Фиг. 3А с напечатанным или сформированным изображением, расположенным на поверхности пленки, и демонстрирует изменение хода лучей света;

Фиг. 3С изображает ретроотражающую пленку, содержащую сформированное или напечатанное изображение, расположенное на ретроотражающей пленке, и дополнительный слоистый материал, расположенный над изображением для дополнительного изменения хода лучей света;

Фиг. 4 иллюстрирует варианты печатного изображения;

Фиг. 5 изображает вид сбоку ретроотражающего знака; и

Фиг. 6 является блок-схемой, демонстрирующей характерный способ осуществления настоящего изобретения.

СВЕДЕНИЯ, ПОДТВЕРЖДАЮЩИЕ ВОЗМОЖНОСТЬ ОСУЩЕСТВЛЕНИЯ ИЗОБРЕТЕНИЯ

Оборудование и способы, раскрытые в данной работе, подробно описаны в примерах осуществления настоящего изобретения со ссылкой на графические материалы. Если не указано иное, то одинаковые номера на рисунках обозначают одинаковые, сходные или соответствующие элементы на всех рисунках. Следует понимать, что возможны модификации раскрытых и описанных примеров, установок, конфигураций, компонентов, элементов, аппаратуры, способов, материалов и т.п., которые могут быть желательными для конкретной прикладной задачи. В данном описании любая идентификация конкретных форм, материалов, способов, установок и т.п. либо относится к конкретному приведенному примеру, либо является лишь общим описанием такой формы, материала, способа, установки и т.п. Идентификация конкретных деталей или примеров не является обязательной или ограничивающей настоящее изобретение, и ее не следует считать таковой, если специально не оговорено иное. Далее подробно раскрыты и описаны избранные примеры оборудования и способов со ссылкой на графические материалы.

Ретроотражающий листовой материал может содержать шариковый ретроотражающий листовой материал и призматический ретроотражающий листовой материал. Шариковый листовой материал состоит из микроскопических шариков (или микрошариков), которые имеют металлизированное покрытие, тогда как в призматическом ретроотражающем листовом материале для ретроотражения света используют уголковые элементы.

На Фиг. 1 показан ход луча света в микрошарике 10. Источник 11 света направляет свет на переднюю поверхность 14 микрошарика 10. Свет проходит через переднюю поверхность 14 микрошарика 10, как показано стрелкой F. Передняя поверхность 14 преломляет свет на заднюю поверхность 13 микрошарика 10. Задняя поверхность 13 упирается в зеркало 12, которое ретроотражает свет к источнику 11 света, как показано стрелкой R.

На Фиг. 2 показана картина отражения в случае микропризмы (или уголкового элемента) 20. Источник 11 света направляет свет на переднюю поверхность 15 микропризмы 20, как показано стрелкой G. Передняя поверхность 15 микропризмы 20 преломляет свет внутри микропризмы 20. Затем свет ретроотражается обратно через переднюю поверхность 15 микропризмы 20 к источнику 11 света, как показано стрелкой S.

В случае призматического ретроотражающего листового материала на ретроотражающую способность влияет несколько факторов, например форма и размер призмы и показатель преломления. Кроме того, на ретроотражающую способность листового материала также влияют тип материала, использованного при изготовлении или производстве, и его светопропускающая способность. Например, некоторые акриловые материалы обладают превосходной прозрачностью в отличие от материалов на основе сложного полиэфира, используемых в отражающих листовых материалах.

Пример стандартного призматического ретроотражающего листового материала (или пленки) 30 изображен на Фиг. 3А. Стандартный призматический ретроотражающий листовой материал 30 содержит покровный слой 35 и микропризматический слой 34. Луч 32 света проходит через покровный слой 35, как показано стрелкой А, и входит в микропризматический слой 34. В то время когда луч 32 света находится в микропризматическом слое 34, луч 32 света отражается обратно микропризматическим слоем 34. Как показано стрелкой В, луч 32 света ретроотражается от стандартного призматического ретроотражающего листового материала 30.

На Фиг. 3В изображен ретроотражающий листовой материал 40 со слоем 42 краски. Ретроотражающий листовой материала 40 содержит покровный слой 35 и микропризматический слой 34. Слой 42 краски, который может служить одним из типов накладных элементов, нанесен на верхнюю поверхность 41 ретроотражающего листового материала 40. Слой 42 краски может быть прозрачным, полупрозрачным или непрозрачным по своей природе. Напечатанное изображение слоя 42 краски может быть напечатано вручную, посредством трафаретной печати или цифровой печати с использованием струйного принтера или термографического принтера. Площадь слоя 42 краски может лежать в диапазоне от 1% до примерно 100% (от всей площади), предпочтительно - в диапазоне от примерно 30% до примерно 100%. Оптимально слой 42 краски может иметь площадь в диапазоне от 50% до примерно 100%. Напечатанное изображение и используемый тип краски может частично или полностью блокировать свет.

Фиг. 3В демонстрирует три варианта осуществления настоящего изобретения. В первом варианте осуществления настоящего изобретения первый луч 44А света входит в покровный слой 35, как показано стрелкой D, и ретроотражается из микропризматического слоя 34, как показано стрелкой Е. Второй вариант осуществления настоящего изобретения соответствует второму лучу 44В света, который входит в покровный слой 35, как показано стрелкой F. Второй луч 44В отражается микропризматическим слоем 34, но не выходит из отражающего листового материала 40, поскольку ход второго луча 44В блокируется слоем 42 краски, как показано стрелкой G. В результате второй луч 44В света поглощается отражающим листовым материалом 40. Последний вариант осуществления настоящего изобретения соответствует третьему лучу 44С света, который не может пройти через покровный слой 35, поскольку слой 42 краски блокирует ход третьего луча 44С, как показано стрелкой Н.

На Фиг. 3С изображен ретроотражающий листовой материал 50 с напечатанным изображением. Ретроотражающий листовой материал 50 с напечатанным изображением содержит покровный слой 35 и микропризматический слой 34. Кроме того, ретроотражающий листовой материал 50 с напечатанным изображением может быть покрыт или ламинирован наружным припрессованным (наслоенным) материалом 52 или накладным элементом из цветной пленки. Наружный припрессованный материал 52 может фильтровать или отбирать свет с длиной волны, соответствующей определенному цвету, для прохождения через наружный припрессованный материал 52. В этом варианте осуществления настоящего изобретения ретроотраженный свет фильтруется, и только избранные длины волн (или цвета) света могут пройти через ретроотражающий листовой материал 50 с напечатанным изображением. Ретроотражающий листовой материал 50 с напечатанным изображением может выглядеть как имеющий тот же цвет, что и наружный припрессованный материал 52.

Наружный припрессованный материал 52 может быть временно присоединен к ретроотражающему листовому материалу 50 с напечатанным изображением. Как показано на Фиг. 3С, наружный припрессованный материал 52 может быть присоединен с помощью удаляемого чувствительного к давлению клея 54. При использовании удаляемого чувствительного к давлению клея 54 наружный припрессованный материал 52 может быть полностью удален с ретроотражающего листового материала 50 с напечатанным изображением для возвращения ретроотражающему листовому материалу 50 с напечатанным изображением его первоначальных свойств. Кроме того, вместо временного присоединения наружного припрессованного материала 52 может быть использовано постоянное присоединение при помощи чувствительного к давлению клея.

Наружный припрессованный материал 52 может полностью закрывать поверхность ретроотражающего листового материала 50 с напечатанным изображением, или он может покрывать лишь часть ретроотражающего листового материала 50 с напечатанным изображением. Альтернативно, наружный припрессованный материал 52 может быть предусмотрен только над напечатанным изображением, в зависимости от требований конечного пользователя. Кроме описанных вариантов осуществления настоящего изобретения, в которых использованы наружный припрессованный материал 52 и напечатанное изображение, могут быть использованы другие конфигурации и комбинации.

Наружный припрессованный материал 52 или слой 42 краски (Фиг. 3В) могут быть нанесены на ретроотражающий листовой материал по дополнительным причинам. Например, наружный припрессованный материал 52 может быть нанесен на ретроотражающий листовой материал согласно настоящему изобретению для защиты от ультрафиолетового излучения, защиты от погодных условий и для защиты ретроотражающего листового материал от смазки, грязи и других факторов окружающей среды. По указанным выше причинам наружный припрессованный материал 52 может быть полупрозрачным. Для тех же целей может быть использован слой полупрозрачной краски.

Кроме наружного припрессованного материала 52, на ретроотражающий листовой материал может быть нанесен клеевой слой. Клеевой слой может быть закрыт покровной пленкой для сохранения клейкости клеевого слоя. Использование клеевого слоя обеспечивает возможность наложения накладных материалов различных цветов или типов на ретроотражающий листовой материал.

Если снова обратиться к Фиг. 3С, то четвертый луч 55А света проходит через наружный припрессованный материал 52, удаляемый чувствительный к давлению клей 54 и покровный слой 35, как показано стрелкой J. Четвертый луч 55А света отражается от микропризматического слоя 34 и поглощается ретроотражающим листовым материалом 50 с напечатанным изображением, как показано стрелкой K. В другом варианте осуществления настоящего изобретения пятый луч 55В света проходит через наружный припрессованный материал 52, удаляемый чувствительный к давлению клей 54 и покровный слой 35, как показано стрелкой L, но пятый луч 55В света ретроотражается ретроотражающим листовым материалом 50 с напечатанным изображением, как показано стрелкой М. В еще одном варианте осуществления настоящего изобретения шестой луч 55С света не может пройти через наружный припрессованный материал 52 и удаляемый чувствительный к давлению клей 54, как показано стрелкой N, поскольку шестой луч 55С света не имеет избранной длины волны, которая может проходить через наружный припрессованный материал 52.

Фиг. 4 иллюстрирует два примера напечатанных изображений, которые могут быть нанесены на ретроотражающий листовой материал. Напечатанные изображения могут иметь любую форму, что иллюстрирует матрица 56 точек или «шахматная доска» 57, состоящая из квадратов. Хотя показаны всего два варианта осуществления настоящего изобретения, напечатанное изображение может быть любой совокупностью геометрических элементов или форм, включая (но не ограничиваясь этим) круги, квадраты, прямоугольники, треугольники, ромбы и сетки. Однако геометрические элементы должны быть одинаковыми и симметричными по своей природе. Кроме того, напечатанное изображение может быть изменено за счет изменения размеров геометрических элементов. Напечатанное изображение может также включать определенные фирменные знаки, такие как товарные знаки или названия компании-производителя или компании-покупателя ретроотражающего листового материала.

На Фиг. 5 показано, что ретроотражающий листовой материал может быть использован для изготовления ретроотражающего знака 60 или предохранительного устройства. Показан вид сбоку ретроотражающего знака 60. Ретроотражающий знак 60 состоит из заготовки 61 знака, основы 62 и напечатанного изображения 63. Основа 62 содержит первую поверхность 64 и вторую поверхность 65. Заготовка 61 знака может состоять из различных материалов, включая металл. Первая поверхность 64 основы 62 соединена с заготовкой 61 знака, а вторая поверхность 65 основы 62 может содержать множество ретроотражающих элементов, которые могут включать шариковые или призматические листовые компоненты, и напечатанное изображение 63. Напечатанное изображение 63 может занимать от примерно 30% до примерно 100% площади второй поверхности.

На Фиг. 6 представлена блок-схема, демонстрирующая иллюстративный способ осуществления настоящего изобретения. Способ начинается со стадии 100, а исходный материал получают на стадии 110. Затем, на стадии 120, к исходному материалу добавляют множество ретроотражающих элементов для получения ретроотражающего листового материала, обладающего начальным уровнем ретроотражающей способности. Эти элементы могут содержать микропризмы или микрошарики в зависимости от конкретного конечного применения.

На стадии 130 определяют или выбирают частный уровень ретроотражающей способности, который необходим при использовании ретроотражающего листового материала. После этого на стадии 140 ретроотражающий листовой материал обрабатывают с целью изменения ретроотражающего листового материала от начального уровня ретроотражающей способности до модифицированного уровня ретроотражающей способности, отличающегося от начального уровня ретроотражающей способности. Ретроотражающий листовой материал может быть изменен посредством печатания рисунка, состоящего из точек или квадратов, или любым другим способом, позволяющим изменить ретроотражающую способность.

На стадии 150 модифицированный уровень ретроотражающей способности ретроотражающего листового материала сравнивают с частным уровнем ретроотражающей способности, выбранным на стадии 130. Если модифицированный уровень ретроотражающей способности ретроотражающего листового материала не соответствует частному уровню ретроотражающей способности, выбранному на стадии 130, то ретроотражающий листовой материал может быть дополнительно изменен или модифицирован на стадии 160, например, посредством дополнительного печатания или использования накладных элементов для обеспечения соответствия ретроотражающего листового материала требуемому частному уровню ретроотражающей способности. Эту стадию можно повторять несколько раз до тех пор, пока ретроотражающий листовой материал не будет в конечном итоге соответствовать частному уровню ретроотражающей способности.

Характерная система для осуществления настоящего изобретения содержит компьютер, а также первый набор данных и второй набор данных. Первый и второй наборы данных могут содержаться в компьютере, или они могут быть расположены в различных местах. Первый набор данных может содержать совокупность уровней ретроотражающей способности, тогда как второй набор данных может содержать печатные изображения и/или накладные элементы, используемые для изменения уровня ретроотражающей способности ретроотражающего листового материала. Система дополнительно содержит исходный ретроотражающий листовой материал, который может быть представлен в форме набора листов или в рулонном формате. Исходный ретроотражающий листовой материал обладает начальным уровнем ретроотражающей способности.

Производитель или потребитель может подать запрос на ретроотражающий листовой материал, этот запрос может содержать информацию о частном уровне ретроотражающей способности. Включен технологический модуль для нанесения по меньшей мере одного напечатанного изображения и/или накладного элемента на исходный ретроотражающий листовой материал для изменения его начального уровня ретроотражающей способности до частного уровня ретроотражающей способности, заданного в запросе. Измерительный модуль используют для подтверждения того, что напечатанное изображение и/или накладной элемент в достаточной мере изменили ретроотражающий листовой материал, и он соответствует частному уровню ретроотражающей способности, заданному в запросе.

Предложенные система и способ сфокусированы на простом и экономичном способе изменения ретроотражающего листового материала так, чтобы он был способен соответствовать соответствующей спецификации или стандарту. Основная задача настоящего изобретения состоит в том, чтобы взять имеющийся кусок листового материала и снизить ретроотражающую способность регулируемым образом так, чтобы значение удельной интенсивности света с единицы площади (SIA) было равно частному уровню ретроотражающей способности. Производитель может снизить ретроотражающкю способность запаса ретроотражающего листового материала, хранящегося на складе, посредством изменения ретроотражающего листового материала так, чтобы он соответствовал требованиям конечного пользователя.

Таким образом, очевидно, что настоящее изобретение обеспечивает высокоэффективный ретроотражающий листовой материал и систему и способ его получения. Несмотря на то, что изобретение описано на основании того, что в настоящее время считается наиболее практичным и предпочтительным вариантом его осуществления, специалисту в данной области техники будет очевидно, что настоящее изобретение не может быть ограничено раскрытым вариантом его осуществления, и возможны многочисленные модификации и эквивалентные установки в рамках объема настоящего изобретения, причем объем настоящего изобретения должен соответствовать самой широкой интерпретации прилагаемой формулы изобретения, включающей все эквивалентные структуры и продукты.

Авторы настоящего изобретения заявляют о своем намерении полагаться на доктрину эквивалентов при определении и оценке разумного объема настоящего изобретения в том, что относится к любому аппарату, системе, способу или изделию, материально не отличающемуся, но выходящему за пределы буквального объема настоящего изобретения, определенного в формуле изобретения.

1. Ретроотражающий листовой материал, содержащий:

основу, имеющую первую поверхность и вторую поверхность, с множеством ретроотражающих элементов, расположенных на второй поверхности основы для образования ретроотражающего листового материала, соответствующего начальному уровню ретроотражающей способности; и

напечатанное изображение, расположенное на второй поверхности, причем изображение занимает площадь, составляющую от 30% до примерно 100% площади второй поверхности, для изменения уровня ретроотражающей способности ретроотражающего листового материала от начального уровня ретроотражающей способности до частного уровня ретроотражающей способности,

причем на части второй поверхности напечатанного изображения предусмотрен наружный припрессованный материал, расположенный так, что он позволяет избирательно выбрать длины волн света, которые могут проходить через наружный припрессованный материал.

2. Ретроотражающий листовой материал по п. 1, отличающийся тем, что множество ретроотражающих элементов являются микропризмами.

3. Ретроотражающий листовой материал по п. 1, отличающийся тем, что ретроотражающие элементы выбраны из группы, включающей трехгранники, шестигранники, кубы, прямоугольные параллелепипеды и их комбинации.

4. Ретроотражающий листовой материал по п. 1, отличающийся тем, что множество ретроотражающих элементов являются микрошариками.

5. Ретроотражающий листовой материал по п. 1, отличающийся тем, что наружный припрессованный материал может быть присоединен к ретроотражающему листовому материалу либо временно, либо постоянно.

6. Ретроотражающий листовой материал по п. 1, отличающийся тем, что напечатанное изображение напечатано в виде изображения «шахматной доски» или в виде изображения, состоящего из точек, треугольников или других геометрических форм.

7. Ретроотражающий листовой материал по п. 1, отличающийся тем, что ретроотражающий листовой материал прикреплен к заготовке знака и образует ретроотражающий знак.

8. Способ получения ретроотражающего листового материала, включающий стадии:

- получения исходного материала, содержащего первую и вторую поверхности и множество ретроотражающих элементов, расположенных на второй поверхности материала для формирования ретроотражающего листового материала, причем этот ретроотражающий листовой материал обладает начальным уровнем ретроотражающей способности;

- определения уровня ретроотражающей способности; и

- изменения ретроотражающего листового материала с целью изменения ретроотражающего листового материала от начального уровня ретроотражающей способности к модифицированному уровню ретроотражающей способности, отличающемуся от начального уровня ретроотражающей способности, для обеспечения соответствия частному уровню ретроотражающей способности,

причем на часть второй поверхности наносят наружный припрессованный материал, располагая его так, чтобы он позволял избирательно выбрать длины волн света, которые могут проходить через наружный припрессованный материал.

9. Способ по п. 8, отличающийся тем, что стадия изменения включает печать изображения на второй поверхности исходного материала.

10. Способ по п. 8, отличающийся тем, что он включает дополнительную стадию сравнения измененного ретроотражающего листового материала с частным уровнем ретроотражающей способности.

11. Способ по п. 10, отличающийся тем, что он включает дополнительную стадию изменения ретроотражающего листового материала после стадии сравнения с целью обеспечения соответствия частному уровню ретроотражающей способности.

12. Способ по п. 8, отличающийся тем, что стадия изменения включает нанесение цветного слоистого материала на первую поверхность исходного материала.

13. Способ по п. 9, отличающийся тем, что изображение является совокупностью точек или изображением типа «шахматная доска».

14. Способ по п. 8, отличающийся тем, что ретроотражающий листовой материал используют на дорожном знаке.

15. Способ по п. 8, отличающийся тем, что ретроотражающий листовой материал используют на защитном устройстве.

16. Система для регулирования ретроотражающей способности ретроотражающего покрытия, включающая:

- исходный ретроотражающий листовой материал, обладающий начальным уровнем ретроотражающей способности;

- первый набор данных, содержащий совокупность частных уровней ретроотражающей способности;

- второй набор данных, содержащий совокупность комбинаций изображений и накладных элементов, используемых для изменения исходного ретроотражающего листового материала с целью обеспечения соответствия частным уровням ретроотражающей способности;

- блок запроса распределения, определяющий частный уровень ретроотражающей способности, содержащийся в первом наборе данных;

- технологический модуль, использующий по меньшей мере одну из совокупности комбинаций изображений и накладных элементов для изменения начального уровня ретроотражающей способности исходного ретроотражающего листового материала до частного уровня ретроотражающей способности, определенного в запросе распределения; и

- средство измерения, предназначенное для измерения соответствия модифицированного уровня ретроотражающей способности исходного ретроотражающего листового материала частному уровню ретроотражающей способности, определенному в запросе распределения, после использования второго набора данных для изменения исходного ретроотражающего листового материала.

17. Система по п. 16, отличающаяся тем, что ретроотражающий листовой материал содержит:

- основу, имеющую первую поверхность и вторую поверхность, с множеством ретроотражающих элементов, расположенных на второй поверхности основы для образования ретроотражающего листового материала, обладающего начальным уровнем ретроотражающей способности; и

- напечатанное изображение, расположенное на второй поверхности, причем изображение занимает площадь, составляющую от 30% до примерно 100% площади второй поверхности, для изменения уровня ретроотражающей способности ретроотражающего листового материала от начального уровня ретроотражающей способности до частного уровня ретроотражающей способности.

18. Система по п. 16, отличающаяся тем, что первый и второй наборы данных содержатся в компьютере.