Тампон с вытянутыми формами желобка

Настоящее изобретение относится к интравагинальному тампону для женской гигиены, включающему в себя по существу цилиндрическую абсорбирующую подушечку и элемент для извлечения, функционально соединенный с по существу цилиндрической подушечкой в непосредственной близости к ее концу для извлечения. Абсорбирующая подушечка включает в себя массу волокон, сжатых в самостоятельную форму, и листовое проницаемое для текучей среды покрытие, по существу охватывающее массу волокон. На абсорбирующей подушечке или в ней образовано множество отдельных форм желобка. По меньшей мере две из указанных отдельных форм желобка каждая имеют длину, измеряемую вдоль желобка и составляющую по меньшей мере 150% длины подушечки; каждая имеет основную ось, имеющую по существу продольную ориентацию; а также каждая имеет виток в непосредственной близости к по меньшей мере одному из конца для введения и конца для извлечения. 10 з.п. ф-лы, 20 ил.

 

ОБЛАСТЬ ПРИМЕНЕНИЯ ИЗОБРЕТЕНИЯ

Настоящее изобретение относится к интравагинальному тампону для женской гигиены. В частности, оно относится к тампону, имеющему отдельные формы желобка с визуально различимыми зонами, обеспечивающими различные характеристики взаимодействия с физиологической текучей средой.

ПРЕДПОСЫЛКИ СОЗДАНИЯ ИЗОБРЕТЕНИЯ

Устройства для интравагинального впитывания и удержания физиологической текучей среды доступны в продаже и описаны в литературе. Наиболее распространенным примером таких устройств являются интравагинальные тампоны для женской гигиены. Доступные в продаже тампоны представляют собой массы абсорбирующих волокон, по существу сжатых в форме цилиндра, которые могут содержаться в абсорбирующем или неабсорбирующем защитном слое.

Тампон вводят в женское влагалище и удерживают в нем в течение некоторого времени для впитывания и удерживания интравагинальных физиологических текучих сред, чаще всего менструальной текучей среды. При контакте с тампоном интравагинальная физиологическая текучая среда должна впитаться и удерживаться абсорбирующим материалом тампона. Через некоторое время тампон с удержанной в нем текучей средой извлекают и утилизируют и, при необходимости, вводят другой тампон.

Недостатком доступных в продаже тампонов часто является склонность к преждевременной утрате функциональности, которую можно определить как утечка физиологической текучей среды из влагалища во время нахождения в нем тампона до момента полного насыщения тампона физиологической текучей средой. В патентах, как правило, описывают предполагаемую проблему, возникающую вследствие того, что неразвернутый, сжатый тампон не может незамедлительно впитать текучую среду. Таким образом, предполагается, что преждевременная утечка может происходить, когда физиологическая текучая среда контактирует с частью сжатого тампона, а незамедлительного впитывания физиологической текучей среды не происходит.

Один способ предотвращения преждевременной утечки заключается в том, чтобы создать предусмотренные пути для движения текучей среды вдоль внешней поверхности тампона. В то время как такое увеличение путей может улучшить впитывание текучей среды, добавление желобков в процессе производства может создать технологические проблемы. Предшествующий уровень техники изобилует примерами попыток встроить желобки в тампоны. Зачастую вводят новые этапы в и так сложный процесс производства или не описывают процесс полностью.

Автор Friese et al., EP №0422660 B2, описывает устройство для производства тампона с продольными желобками. Аппарат для производства тампона включает в себя две группы пресс-форм, размещенных в плоскости, перпендикулярной оси пресса. Первая группа пресс-форм образует сегменты пресса, а вторая группа пресс-форм образует подвижные пластины. Каждая из пресс-форм имеет резцы пресса, выступающие с лицевой стороны. Заготовку спрессовывают в преформу, имеющую сердцевину с высокой степенью сжатия и продольные ребра, отделенные желобками. Пресс-формы не включают поверхность для формирования выступов.

Автор Schoelling, US 2002-0151859 A1, описывает устройство для изготовления тампонов, имеющих выпрессованные спиралевидные продольные желобки. Устройство имеет зажимные губки по существу одинаковых размеров, размещенные в форме звезды относительно оси сжатия. Губки могут синхронно перемещаться между открытым и закрытым положениями. Каждая зажимная губка имеет ступенчатую прессующую поверхность, включающую прессующее лезвие и прессующий выступ. Площадь прессующего выступа больше площади прессующего лезвия. Прессующее лезвие и прессующий выступ могут быть распределены по периферическому углу α от 80 до 150° в закрытом или сжатом положении. Зажимные губки слегка втянуты, чтобы образовывать просвет, когда преформа выталкивается из пресса.

Автор Van Ingelgem et al., EP №1547555 B1, намеревается описать устройство для производства тампонов с по меньшей мере тремя зажимными губками, причем каждая зажимная губка имеет проникающий сегмент для проникновения через абсорбирующий материал и прессующий выступ. Средняя часть проникающего сегмента отличается от радиуса средней части проникающего сегмента при нахождении в прессе. Средняя часть проникающего сегмента представляет собой прямую линию, проходящую в сечении проникающего сегмента через его кончик и среднюю точку основания. Одна зажимная губка может содержать либо проникающий сегмент или прессующий выступ, либо комбинацию одного проникающего сегмента и прессующих выступов, размещенных на одной или обеих сторонах проникающего сегмента. Если проникающий сегмент и прессующие выступы зафиксированы на отдельных зажимных губках, предпочтительно, чтобы они сжимались одновременно. Зажимные губки, в частности проникающие сегменты, могут иметь прямую, синусоидальную, спиральную или винтовую форму в продольном направлении, образуя по существу прямые, синусоидальные, спиральные или винтовые желобки в аксиальном направлении тампона. Полученный тампон имеет по меньшей мере три ребра в поперечном сечении, имеет среднюю часть, которая по меньшей мере частично отличается от радиуса, в котором средняя часть ребра представляет собой линию, проходящую через среднюю точку серии дугообразных линий, ограниченных краями ребра, причем дуги имеют общий центр, который является средней точкой сечения X-X тампона.

Автор Schmidt, EP №1459720 B1, намеревается описать рост площади поверхности тампона путем использования желобков, которые образованы с волнообразной формой. Несмотря на то что представлено множество примеров, включая волнообразные желобки с наклоненными кончиками, в данной публикации не описаны конкретные характеристики процесса производства тампонов. В частности, публикация не включает конкретные характеристики о прессовании, зажимных губках или о том, как преформа или тампон выталкиваются из пресса.

Автор Ruhlmann, WO №2009/129910 A1, намеревается описать тампон, имеющий по меньшей мере один первый поверхностный желобок и по меньшей мере один второй поверхностный желобок, который пересекает первый поверхностный желобок вдоль пути между проксимальным концом и дистальным концом тампона. Однако в описании не представлена информация о том, как образуются пересекающиеся желобки, в особенности в рамках целесообразного с коммерческой точки зрения технологического процесса и/или с использованием покрытия.

Автор Fung, US №2011-0092940 A1, описывает интравагинальный тампон, образованный из сжатого материала и имеющий внешнюю поверхность с по меньшей мере двумя сегментированными желобками, образованными на ней, и каждый сегментированный желобок отделен и находится на некотором расстоянии от смежного сегментированного желобка. Каждый сегментированный желобок имеет по меньшей мере один по существу продольный сегмент и по меньшей мере один накопительный сегмент. Такое расположение сегментов обеспечивает область накопления, препятствующую свободному току физиологической текучей среды вдоль внешней поверхности тампона.

Несмотря на то, что в приведенных выше примерах описаны тампоны с желобками или процесс получения такого тампона, эти тампоны не имеют визуально различимых зон с различными характеристиками взаимодействия с физиологической текучей средой. Кроме того, процессы не показывают, как получить такой уникальный интравагинальный тампон.

ИЗЛОЖЕНИЕ СУЩНОСТИ ИЗОБРЕТЕНИЯ

Было установлено, что можно образовать отдельные формы желобка, имеющие визуально различимые зоны с различными характеристиками взаимодействия с физиологической текучей средой.

В одном аспекте настоящего изобретения интравагинальный тампон для женской гигиены включает в себя по существу цилиндрическую абсорбирующую подушечку и элемент для извлечения, функционально соединенный с по существу цилиндрической подушечкой в непосредственной близости к ее концу для извлечения. Абсорбирующая подушечка включает в себя массу волокон, сжатых в самостоятельную форму, и листовое проницаемое для текучей среды покрытие, по существу охватывающее массу волокон. На абсорбирующей подушечке или в ней образовано множество отдельных форм желобка. По меньшей мере две из указанных отдельных форм желобка каждая имеют длину, измеряемую вдоль желобка и составляющую по меньшей мере 150% длины подушечки; каждая имеет основную ось, имеющую по существу продольную ориентацию; а также каждая имеет виток в непосредственной близости к по меньшей мере одному из конца для введения и конца для извлечения.

Другие аспекты и элементы настоящего изобретения станут очевидны обычным специалистам в данной области после прочтения следующего описания конкретных вариантов осуществления настоящего изобретения вместе с сопроводительными чертежами.

КРАТКОЕ ОПИСАНИЕ ЧЕРТЕЖЕЙ

На Фиг.1 представлен вид сбоку одного варианта осуществления тампона в соответствии с настоящим изобретением.

На Фиг.2 представлен вид сбоку другого варианта осуществления тампона в соответствии с настоящим изобретением.

На Фиг.3 представлен вид сбоку третьего варианта осуществления тампона в соответствии с настоящим изобретением.

На Фиг.4 представлен вид сбоку четвертого варианта осуществления тампона в соответствии с настоящим изобретением.

На Фиг.5 представлен вид сбоку пятого варианта осуществления тампона в соответствии с настоящим изобретением.

На Фиг.6 представлен вид сбоку шестого варианта осуществления тампона в соответствии с настоящим изобретением.

На Фиг.7 представлен вид в перспективе пресса, имеющего один кулачок, который можно использовать при формировании тампонов настоящего изобретения. Кулачок частично отделен, а некоторые элементы пресса удалены для более ясного представления показанных элементов пресса.

На Фиг.7A представлен вид сбоку центральной части пресса, изображенного на Фиг.7, включая пресс-формы пресса и центральную полость. Внешние части кулачка и другие элемента пресса отделены для более ясного представления центральной части пресса.

На Фиг.8 представлен вид в перспективе четырех пресс-форм пресса, изображенного на Фиг.7.

На Фиг.9 представлен вид центральной части пресса, изображенного на Фиг.7A, вдоль линии (D-D) в открытом положении. Внешние части элементов пресса отделены для более ясного представления центральной части пресса.

На Фиг.10 представлен вид в сечении центральной части пресса, изображенного на Фиг.7, поблизости от прорези на начальном этапе сжатия. Внешние части элементов пресса отделены для более ясного представления центральной части пресса.

На Фиг.11 представлен увеличенный вид в сечении пресса, изображенного на Фиг.10, на котором четко показано, как концы проникающей пресс-формы пересекаются на начальном этапе сжатия. Остальные элементы пресса отделены.

На Фиг.12 представлен увеличенный вид в перспективе пресса, изображенного на Фиг.11. Остальные элементы пресса отделены.

На Фиг.13 представлен вид в сечении центральной части пресса, изображенного на Фиг.7A, вдоль линии (D-D) на этапе выталкивания. Внешние части элементов пресса отделены для более ясного представления центральной части пресса.

На Фиг.14 представлен вид с торца пресса, изображенного на Фиг.13, в положении выталкивания.

На Фиг.15 представлен продольный вид в сечении пресса, изображенного на Фиг.13, на этапе выталкивания.

На Фиг.16 представлен вид сбоку сжатой подушечки тампона перед окончательной обработкой конца для введения и упаковкой.

На Фиг.17 представлен линейный вид прессующих поверхностей трех проникающих пресс-форм, которые можно использовать для формирования тампона, изображенного на Фиг.6.

На Фиг.18 представлен вид в перспективе тампона и чистовой формы для использования в альтернативном варианте осуществления формирования неглубоких отдельных форм желобка в соответствии с настоящим изобретением.

На Фиг.19 представлен вид в перспективе тампона и тисненого каландрового валка для использования в альтернативном варианте осуществления формирования неглубоких отдельных форм желобка в соответствии с настоящим изобретением.

ПОДРОБНОЕ ОПИСАНИЕ ПРЕДПОЧТИТЕЛЬНЫХ ВАРИАНТОВ ОСУЩЕСТВЛЕНИЯ

При использовании в настоящем описании и формуле изобретения термин «желобок» и его варианты относятся к углублению в поверхности тампона. Для ясности, желобки могут быть «проникающими желобками», проходящими по меньшей мере на 0,7 мм (или 10% радиуса, в зависимости от того, какое значение больше) в тампон, или «неглубокими желобками», по существу поверхностными углублениями без значительного проникновения в основу тампона (не более 0,7 мм, не более 10% радиуса). Участки между желобками могут принимать форму ребер.

При использовании в настоящем описании и формуле изобретения термин «форма желобка» и его варианты относятся к желобку или комбинации сегментов желобка, которые соединены визуально различимым способом, чтобы обеспечить уникальный элемент по меньшей мере на поверхности подушечки тампона, отдельный от других желобков и/или форм желобка.

При использовании в настоящем описании и формуле изобретения термин «виток» и его варианты относятся к части формы желобка, в которой желобок и/или элементы желобка поворачиваются вокруг себя по существу в U-образной или по существу в V-образной конфигурации. «Виток» также может иметь по существу линейное удлинение от точки пересечения, такое как по существу Y-образная конфигурация, но не имеет множества удлинений, таких как X-образная или +-образная конфигурация, образованная пересечением пересекающихся линий, причем обе линии продолжаются после пересечения в различных направлениях (таких как показанные в публикации Ruhlmann, WO №2009/129910 A1).

При использовании в настоящем описании и формуле изобретения термин «основная ось» и его варианты, используемые в отношении формы желобка, определяется кратчайшей линией, соединяющей наиболее удаленные точки формы желобка. По существу эта основная ось будет проходить по меньшей мере через один виток в непосредственной близости к одному концу подушечки.

При использовании в настоящем описании и формуле изобретения термин «продольная ось» и его варианты относятся к оси, проходящей от конца для введения к концу для извлечения по существу через центр тампона.

При использовании в настоящем описании и формуле изобретения термин «самостоятельная заготовка» и его варианты относятся к подушечке тампона, сжатой и/или сформированной таким образом, чтобы ее размеры и общая форма оставались стабильными. Например, тампон для пальцевого введения, имеющий самостоятельную форму, по существу сохранит свою форму после удаления первичной упаковки или оболочки и по существу сохранит такую форму при введении во влагалище. Следует понимать, что тампон предназначен для впитывания физиологических текучих сред и может по существу изменять форму в процессе использования по мере впитывания таких текучих сред.

При использовании в настоящем описании и формуле изобретения термин «подушечка» и его варианты относятся к подушечке или сжатой стопке из абсорбирующего материала, такого как волокна, выполненные с возможностью впитывания физиологических текучих сред.

При использовании в настоящем описании и формуле изобретения термин «ориентированный по существу продольно» и его варианты относятся к желобку, сегменту желобка или форме желобка, имеющим угол наклона спирали более 45°.

При использовании в настоящем описании и формуле изобретения термин «плотность волокон» и его варианты относятся к относительному отношению волокон к свободному пространству в заданном объеме волокнистой структуры.

Настоящее изобретение относится к тампону, в котором возможность тока физиологической текучей среды вдоль поверхности, не впитываемой в подушечку тампона, снижена. Это достигается обеспечением по меньшей мере двух отдельных форм желобка, каждая из которых имеет по существу продольную ориентацию, длину (измеряемую вдоль желобка), составляющую по меньшей мере 150% длины подушечки, и виток в непосредственной близости по меньшей мере к одному из конца для введения и конца для извлечения. Отдельные формы желобка обеспечивают визуально различимые зоны с различными характеристиками взаимодействия с физиологической текучей средой. Кроме того, виток в непосредственной близости по меньшей мере к одному концу тампона обеспечивает по меньшей мере два пути-желобка, по которым текучая среда может распределяться в разные части подушечки тампона. Таким образом, в настоящем изобретении не только предложены тампоны с множеством желобков, в отношении которых на предшествующем уровне техники признано, что они обладают улучшенными характеристиками взаимодействия с текучей средой, но также предложены либо полностью, либо частично закрытые впитывающие зоны, визуально сообщающие пользователю о функциональных преимуществах, включая впитывающие резервуары для лучшего удержания физиологических жидкостей в тампоне.

Как показано на Фиг.1, интравагинальный тампон 10 для женской гигиены включает в себя по существу цилиндрическую абсорбирующую подушечку 20 и проходящий из нее элемент для извлечения 30. Подушечка 20 имеет продольную ось 21, конец для введения 22 (который может заканчиваться куполом 23) и конец для извлечения 24. Подушечка включает в себя массу волокон, сжатых в самостоятельную форму, и листовое проницаемое для текучей среды покрытие 25 (такое как перфорированное пленочное покрытие), по существу охватывающее массу волокон. Элемент для извлечения 30, такой как шнурок, функционально соединен с подушечкой 20 и проходит от нее в непосредственной близости к ее концу для извлечения 24.

Подушечка 20 включает в себя множество отдельных форм желобка 40, расположенных вокруг внешней поверхности подушечки 20. В варианте осуществления, представленном на Фиг.1, каждая из отдельных форм желобка 40 содержит пару волнообразных сегментов желобка 41, 42, которые связаны, образуя виток 43 в непосредственной близости к концу для введения 22 подушечки 20, и отделены в непосредственной близости к концу для извлечения 24.

В варианте осуществления, изображенном на Фиг.2, между отдельными формами желобка 40 размещены дополнительные продольные желобки 44.

Вариант осуществления, изображенный на Фиг.3, аналогичен варианту осуществления на Фиг.1. Однако в варианте осуществления, изображенном на Фиг.3, виток 43 расположен в непосредственной близости к концу для извлечения 24.

Вариант осуществления, представленный на Фиг.4, аналогичен варианту осуществления, представленному на Фиг.1. Однако в варианте осуществления, представленном на Фиг.4, дополнительный продольный сегмент желобка 45 связан с сегментом желобка 42, образуя второй виток 43 в непосредственной близости к концу для извлечения 24. Это формирует по существу перевернутую N-образную отдельную форму желобка.

В варианте осуществления, представленном на Фиг.5, каждая из отдельных форм желобка 40’ содержит пару сегментов желобка 41’, 42’, которые связаны, образуя виток 43’ в непосредственной близости как к концу для введения 22, так и к концу для извлечения 24 подушечки 20, обеспечивая отдельные поверхностные зоны 46, ограниченные охватывающими формами желобка 40’.

В варианте осуществления, изображенном на Фиг.6, между отдельными формами желобка 40’ размещены дополнительные продольные желобки 44.

И снова формы желобков могут содержать множество сегментов желобка. Эти сегменты желобка могут иметь конфигурацию, которая является прямой линией, множеством связанных наклоненных сегментов (таких как волна зубчатой формы или волна прямоугольной формы), множеством изогнутых сегментов (таких как волна синусоидальной формы) и их комбинациями.

Конфигурация сегментов желобка в разных формах желобка может различаться или может быть одинаковой. Конфигурация сегментов желобка в каждой форме желобка может различаться или может быть одинаковой. Дополнительные желобки, включая продольные желобки 44, могут иметь конфигурацию, аналогичную или отличную друг от друга и от конфигурации сегментов желобка, образующих формы желобка 40.

Абсорбирующая подушечка включает в себя массу волокон, сжатых в самостоятельную форму. Подушечка также может включать в себя дополнительные абсорбирующие материалы, такие как пена, суперабсорбент, гидрогели и т.п. В рамках настоящего изобретения предпочтительный абсорбирующий материал включает в себя пену и волокно. К абсорбирующим пенам могут относиться гидрофильные пены, пены, легко смачиваемые содержащими воду текучими средами, а также пены, в которых стенки образующих пену клеток сами абсорбируют текучую среду.

Предпочтительно, чтобы волокна, используемые при формировании абсорбирующей основы, включали регенерированное целлюлозное, натуральное или синтетическое волокна. Предпочтительно, чтобы при формировании тампона в соответствии с настоящим изобретением были использованы волокна, пена, гидрогели, древесная масса, суперабсорбенты и т.п. Не ограничивающий перечень пригодных для применения волокон для абсорбирующей основы включает в себя натуральные волокна, такие как хлопок, древесная целлюлоза, джут и т.п.; а также обработанные волокна, такие как регенерированная целлюлоза, нитроцеллюлоза, ацетатцеллюлоза, гидратцеллюлозное волокно, полиэстер, поливиниловый спирт, полиолефин, полиамин, полиамид, полиакрилонитрил и т.п. В дополнение к вышеперечисленным можно использовать и другие волокна для придания желательных характеристик абсорбирующей основе. Предпочтительно, чтобы волокна тампона представляли собой гидратцеллюлозные волокна, хлопок или его смеси, а более предпочтительно, чтобы волокна представляли собой гидратцеллюлозные волокна. Волокна могут иметь любое подходящее сечение.

Сечение волокна может быть разветвленным или неразветвленным. Разветвленные регенерированные целлюлозные волокна представлены на рынке уже в течение многих лет. Эти волокна, как известно, обладают повышенной специфической абсорбционной способностью по сравнению с неразветвленными волокнами. Доступные в продаже разветвленные вискозные (гидратцеллюлозные) волокна Galaxy® представлены компанией Kelheim Fibres GmbH (г. Кельхайм, Германия). Подробное описание этих волокон представлено у автора Wilkes et al. в патенте США №5458835, полностью включенном в настоящий документ путем ссылки. Предпочтительно, чтобы волокна включали в себя гидрофильные волокна, а более предпочтительно, чтобы волокна включали в себя абсорбирующие волокна, т.е. отдельные волокна, самостоятельно впитывающие текучую среду. Не ограничивающий перечень пригодных для применения волокон для тампона включает в себя натуральные волокна, такие как хлопок, древесная целлюлоза, джут, пенька и т.п.; а также обработанные волокна, такие как регенерированная целлюлоза, нитроцеллюлоза, ацетатцеллюлоза, гидратцеллюлозное волокно, полиэстер, поливиниловый спирт, полиолефин, полиамин, полиамид, полиакрилонитрил и т.п. В дополнение к вышеперечисленным можно использовать и другие волокна для придания желательных характеристик абсорбирующей основе. Например, на внешних поверхностях тампона можно использовать гидрофобные волокна, чтобы снизить смачиваемость поверхности, а также можно использовать гидрофильные волокна, чтобы повысить скорость транспортировки текучей среды вовнутрь и сквозь основу. Предпочтительно, чтобы волокна тампона представляли собой гидратцеллюлозное волокно или хлопок, а более предпочтительно - гидратцеллюлозное волокно. Волокна могут иметь любое подходящее сечение.

Подушечка включает в себя массу волокон, по существу заключенную в листовое проницаемое для текучей среды покрытие. Таким образом, покрытие заключает большую часть внешней поверхности тампона. Покрытие может быть выполнено в соответствии с патентом США №4816100 (автор Friese), полностью включенном в настоящий документ путем ссылки. Кроме того, один или оба конца тампона могут иметь покрытие. Конечно, по производственным или иным причинам некоторые части поверхности тампона могут не иметь покрытия. Например, конец для введения тампона и часть цилиндрической поверхности, смежная с этим концом, могут быть открытыми и могут не иметь покрытия, чтобы тампон более активно впитывал текучие среды.

Покрытие может упростить введение тампона в полость тела и снизить вероятность отделения волокон от тампона. Подходящие покрытия известны обычным специалистам в данной области. Они по существу стабильны по размерам с небольшим удлинением, как в направлении обработки, так и в поперечном направлении. Они могут быть выбраны из сплавленных вместе волокон внешнего слоя (таких как сплавленных термическим склеиванием), нетканого материала, перфорированной пленки и т.п. Предпочтительно, чтобы покрытие имело гидрофобный внешний слой.

Процесс, применимый для формования интравагинального тампона для женской гигиены с желобчатыми зонами настоящего изобретения, начинается с открытой волокнистой структуры. Открытая структура может представлять собой нетканое волокнистое полотно, массу произвольно или по существу равномерно ориентированных волокон и необязательных материалов, таких как пены или частицы и т.п. Затем из этой массы формируют заготовку тампона.

Нетканое волокно, пригодное для настоящего изобретения, может быть образовано любым способом по требованию обычного специалиста в данной области. Например, рыхление и/или смешивание волокон может осуществляться путем непрерывной подачи волокон в зубчатый рыхлитель. Смешанные волокна могут доставлять, например, по воздуховоду, на участок кардочесания для формирования волокнистого полотна. Альтернативно масса по существу беспорядочно ориентированных волокон образуется путем рыхления и/или смешивания волокон, их транспортировки, как описано выше, к участку формирования, например заготовки тампона по типу чайного пакетика. В последующих процессах ориентированные волокна могут сплетаться в волокнистые жгуты.

Во время дальнейшей обработки из заготовки тампона формируется тампон. В процессе формирования тампона из полотна образуют узкие пряди волокон и навивают их по спирали, формируя заготовку тампона. Кроме того, заготовку тампона могут оборачивать проницаемым для жидкости покровным материалом для удержания волокнистой абсорбирующей части тампона. Может потребоваться обрабатывать прядь волокон селективным иглопробивным способом, описанным в патенте США №7845055, выданном Kimball et al., содержание которого включено в настоящий документ путем ссылки.

Как показано на Фиг.7-16, интравагинальный тампон для женской гигиены, изображенный на Фиг.1, имеющий заданный итоговый диаметр, может быть образован в прессе 100, имеющем (1) по существу цилиндрическую полость пресса 102 с центральной осью пресса 104 и по существу цилиндрической окружностью и (2) множество удлиненных пресс-форм пресса. На Фиг.7 представлен вид в перспективе пресса 100, на котором отдельные детали частично не показаны. Эта фигура включает только семь из шестнадцати пресс-форм пресса, а часть кулачка пресса удалена для ясности. Пресс-формы пресса могут включать в себя проникающие пресс-формы 106, имеющие прессующие поверхности, образующие ряд проникающих желобков, проходящих в готовую подушечку тампона, и формирующие пресс-формы 108 для формования элементов поверхности, включая неглубокие желобки на внешней поверхности полученной сжатой подушечки тампона, или выравнивание внешней поверхности полученной сжатой подушечки тампона, или формирование непрерывного диаметра для направления полученной сжатой подушечки тампона из пресса на этапе выталкивания. Проникающие пресс-формы 106 и формирующие пресс-формы 108 чередуются по окружности цилиндрической полости пресса.

Более подробно пресс-формы пресса показаны на Фиг.8, на котором представлен увеличенный вид четырех правых нижних пресс-форм пресса, изображенных на Фиг.7. Как показано на этой фигуре, первая проникающая пресс-форма 106a имеет прессующую поверхность 107 и форму, соответствующую сегменту желобка 41, а вторая проникающая пресс-форма 106b имеет форму, соответствующую сегменту желобка 42 (с Фиг.1). Как показано на Фиг.8, один конец 150a первой проникающей пресс-формы 106a проходит за соответствующим концом 150b второй проникающей пресс-формы 106b. Фактически конец 150b второй проникающей пресс-формы 106b изгибается в направлении к первой проникающей пресс-форме 106a, чтобы сформировать виток 43 на поверхности подушечки тампона 20 (как показано на Фиг.1) в непосредственной близости к концу для введения 22. В этом варианте осуществления конец 150a первой проникающей пресс-формы 106a соответствует концу для введения 22 подушечки тампона 20, изображенной на Фиг.1.

Виток 43 отдельной формы желобка 40 образован связью между сегментами желобка 41 и 42 (см. Фиг.1). Для формирования связанной формы желобка 40 проникающие пресс-формы 106a, 106b перемещаются по пути, который проходит поперек в процессе сжатия заготовки тампона 200 (см. Фиг.9) для образования подушечки 20. Таким образом, более длинная проникающая пресс-форма 106a имеет прорезь 152, образованную (см. Фиг.8) в непосредственной близости к, но при этом на некотором удалении от конца 150a, что позволяет концу 150b проникающей пресс-формы 106b проходить поперек пути движения проникающей пресс-формы 106a.

Формирующие пресс-формы 108 имеют форму, выполненную по форме с возможностью принимать форму проникающих пресс-форм 106, размещенных между ними. Таким образом, формирующая пресс-форма 108a соответствует поверхности подушечки 20, охваченной сегментами желобка 41 и 42 и витком 43. Эта формирующая пресс-форма 108a короче формирующей пресс-формы 108b и соответствует поверхности подушечки 20, открытой на конце для введения 22.

В представленном выше описании группа из четырех элементов пресса может повторяться четыре раза для получения четырех «лепестков» по окружности подушечки тампона. Альтернативно могут быть три набора по четыре пресс-формы пресса для формирования трех «лепестков» по окружности подушечки тампона.

В данном процессе по существу цилиндрическую заготовку тампона 200 вставляют в полость пресса 102 в открытом положении, как показано на Фиг.9 (вид в сечении пресса, изображенного на Фиг.6B, и тампона в непосредственной близости к прорези 152 в первой проникающей пресс-форме 106a, вид из внутренней части пресса в направлении конца пресса, соответствующего концу для введения тампона, показанного на Фиг.1), после чего выполняется этап начального сжатия. На этом этапе начального сжатия по меньшей мере проникающие пресс-формы 106 перемещаются в полость пресса 102 в закрытом положении проникающей пресс-формы с просветом r (см. Фиг.11) от оси пресса 104, который меньше заданного итогового диаметра, как показано на Фиг.10 и подробно показано на Фиг.11 и 12. В этом положении (Фиг.12) показано, что вторые проникающие пресс-формы 106b пересекают прорезь 152 в первых проникающих пресс-формах 106a в закрытом положении проникающей пресс-формы. На этом этапе начального сжатия формируется сжатая волокнистая сердцевина тампона и обеспечивается устойчивость к вертикальному сжатию для простого введения без необходимости в аппликаторе тампона, известного в данной области как пальцевое введение.

В одном варианте осуществления на Фиг.13 (пресс в сечении в непосредственной близости к центру матрицы пресса) и на Фиг.14 (вид с торца пресса) представлен второй этап сжатия, во время которого к по существу продольным ребрам преформы прилагают радиальное давление, направленное к центральной оси пресса для обеспечения сжатия подушечки тампона уменьшенного диаметра относительно преформы. На этом этапе проникающие пресс-формы 106 втягивают, обеспечивая просвет от оси пресса, достаточный для обеспечения продвижения формирующих пресс-форм 108 в направлении к оси пресса за проникающими пресс-формами. Затем комплект формирующих пресс-форм перемещается в закрытое положение формирующей пресс-формы. Сжатая подушечка тампона может быть вытолкнута из матрицы пресса 102 при помощи формирующих пресс-форм 108, обеспечивающих по существу плавное направление сжатой подушечки тампона, чтобы обеспечить удаление сжатой подушечки тампона из пресса и проталкивание одного конца сжатой подушечки тампона при помощи толкателя 110 (см. Фиг.15).

Затем тампону можно придать окончательную форму и упаковать. Например, конец для введения может быть образован с полукруглой или эллиптической формой купола, и тампон может быть заключен в первичный упаковочный материал, который также поддерживает итоговую форму тампона.

Более подробно, пресс для тампона 100, изображенный на Фиг.7 и 8, включает в себя кулачок 120, узлы проникающей пресс-формы 130 и узлы формирующей пресс-формы 140. Кулачок 120 имеет по существу круглую форму и включает в себя пазы 122, направляющие узлы пресс-формы 130 и 140 в полость пресса 102 и из нее в процессе поворота кулачка вокруг оси пресса 104. Каждый узел проникающей пресс-формы 130 включает в себя пару салазок (пример салазок 132 представлен на одной стороне кулачка 120; другие салазки (не показаны) расположены на противоположной стороне кулачка 120) и проникающую пресс-форму 106. Каждый узел формирующей пресс-формы 140 включает в себя пару салазок (пример салазок 142 представлен на одной стороне кулачка 120; другие салазки (не показаны) расположены на противоположной стороне кулачка 120) и формирующую пресс-форму 108. Альтернативно можно использовать множество кулачков 120a и 120b для обеспечения большей изменчивости контроля перемещения пресс-форм, например, один кулачок может управлять проникающими пресс-формами 106, а другой кулачок может управлять формирующими пресс-формами.

После выталкивания из пресса 100 сжатая подушечка 20 имеет по существу цилиндрическую форму, как показано на Фиг.16. Сжатые сегменты желобка проходят по существу от конца для введения 22 до конца для извлечения 24. Сжатые сегменты желобка 50, проходящие от витка 43 к концу для введения 22 подушечки, будут по существу реструктурированы в процессе формирования купола, упомянутом выше, и по существу устранены, как для целей эстетики, так и для целей функциональности. Этому способствует отсутствие покрытия 25 в участке купола 23.

В альтернативном варианте осуществления, в особенности в случае использования множества кулачков для управления процессом, проникающие губки 106a и 106b могут продвигаться по отдельности. Например, проникающая губка 106b может быть продвинута в закрытое положение, извлечена достаточно, чтобы не препятствовать полному продвижению проникающей губки 106b в направлении к оси пресса 104 в закрытое положение. Это устраняет потребность в прорези 152 в проникающей губке 106a, так как двум проникающим губкам не нужно занимать одно и то же пространство. Кроме того, как описано в варианте осуществления ниже, это может позволить проникающим губкам 106a удерживать контакт со сжатой подушечкой тампона 20 в процессе выталкивания из пресса.

Хотя вышеизложенные подробные варианты осуществления описывают тампоны, имеющие четыре формы желобка, полученные из восьми связанных сегментов желобка, будет понятно, что количество форм желобка и/или сегментов желобка может при необходимости варьироваться. Возможно четное или нечетное количество форм желобка и/или сегментов желобка. Например, варианты осуществления, аналогичные представленным на Фиг.6, могут иметь три или четыре формы желобка, разделенные равным количеством дополнительных продольных желобков. Таким образом, может быть образована структура с тремя формами желобка и тремя дополнительными продольными желобками с комбинацией из шести связанных форм желобка (образующих три формы желобка) и трех дополнительных продольных желобков; всего девять сегментов желобка и/или продольных желобков. Потребуется соответствующее количество проникающих пресс-форм в отличие от шестнадцати проникающих пресс-форм, описанных в отношении Фиг.7-15 выше. На Фиг.17 показано линейное изображение прессующих поверхностей 107 набора из трех смежных проникающих пресс-форм для такого варианта осуществления. На этой фигуре проникающие пресс-формы 106a’, 106b’ создают связанную форму желобка, а независимая проникающая пресс-форма 106c формирует дополнительный желобок 44 между формами желобка 40’ на Фиг.6.

В другом альтернативном процессе сжатие заготовки тампона может быть выполнено, как описано у автора Friese et al. в патенте США №4816100; автора Leutwyler et al. в патенте США №5813102; автора Schwankhardt в патенте США №5909884; и/или у автора Schoelling в патенте США №2002-0151859 A1 (содержание которых включено в настоящий документ путем ссылки) с дополнительной постобработкой, во время которой продольные желобки по существу сглаживаются, становясь менее выраженными и глубокими, и выпрессуют отдельные формы желобков. Например, как показано на Фиг.18, тампон 320, полученный в соответствии с идеей Leutwyler et al., изложенной в патенте США №5813102, вставляют в чистовую форму 330, диаметр которой меньше диаметра тампона 320. В варианте осуществления, представленном на Фиг.18, используют три элемента формы, но для ясности представлен только один из трех элементов формы 330. Другие элементы формы проходят на одинаковом расстоянии вокруг тампона 320. Внутренняя поверхность 332 чистовой формы 330 имеет структуру выступающих элементов 334, способных образовывать отдельные неглубокие формы желобков (аналогичных отдельным формам желобков на Фиг.1). Альтернативно, как показано на Фиг.19, тампон 320 можно вставить и удерживать в зазоре между каландровым валком 340, имеющим тисненый рисунок 342, соответствующий требуемым отдельным формам желобка, и одним или более упорными валками 350 в течение по меньшей мере одного оборота тампона. Это может обеспечить запрессовывание в поверхность тампона требуемых неглубоких отдельных форм желобка, как показано на Фиг.1.

Описание и варианты осуществления выше представлены, чтобы способствовать полному и не ограничивающему пониманию настоящего изобретения, описанного в настоящем документе. Поскольку многие изменения и варианты осуществления настоящего изобретения можно реализовать, не нарушая его сущности и предмета, настоящее изобретение изложено в приложенной формуле изобретения.

1. Интравагинальный тампон для женской гигиены, содержащий:

a) по существу цилиндрическую абсорбирующую подушечку, имеющую длину, продольную ось, конец для введения и конец для извлечения и содержащую:

i) массу волокон, сжатых в самостоятельную форму и

ii) листовое проницаемое для текучей среды покрытие, по существу охватывающее массу волокон;

b) элемент для извлечения, функционально соединенный с по существу цилиндрической подушечкой в непосредственной близости к ее концу для извлечения;

в котором (1) абсорбирующая подушечка содержит множество отдельных форм желобка, (2) причем по меньшей мере две из указанных отдельных форм желобка;

(i) каждая имеет длину, измеряемую вдоль желобка и составляющую по меньшей мере 150% длины подушечки;

(ii) каждая имеет основную ось, имеющую по существу продольную ориентацию; и

(iii) каждая имеет виток в непосредственной близости к по меньшей мере одному из конца для введения и конца для извлечения.

2. Тампон по п.1, в котором виток форм желобка размещен в непосредственной близости к концу для введения подушечки.

3. Тампон по п.1, в котором виток форм желобка размещен в непосредственной близости к концу для извлечения подушечки.

4. Тампон по п.1, в котором по меньшей мере одна форма желобка имеет виток, размещенный в непосредственной близости к каждому из конца для извлечения и конца для введения подушечки, образуя отдельную поверхностную зону, ограниченную такой формой желобка.

5. Тампон по п.1, в котором по меньшей мере одна форма желобка содержит три сегмента желобка, причем:

i) каждый сегмент желобка имеет по существу продольную ориентацию;

ii) первый сегмент желобка связан со вторым сегментом желобка в непосредственной близости к концу для введения подушечки, а третий сегмент желобка связан со вторым сегментом желобка в непосредственной близости к концу для извлечения подушечки, образуя отдельную форму желобка, имеющую общую форму, выбираемую из группы, состоящей из N-образной и перевернутой N-образной.

6. Тампон по п.1, в котором подушечка имеет по меньшей мере один дополнительный желобок, размещенный между двумя формами желобка.

7. Тампон по п.6, в котором по меньшей мере один дополнительный желобок ориентирован по существу продольно.

8. Тампон по п.1, содержащийся в аппликаторе.

9. Тампон по п.1, в котором форма желобка проходит по меньшей мере на 10% радиуса в подушечку.

10. Тампон по п.1, образованный формованием сжатого тампона в форме, имеющей внутреннюю поверхность с нанесенными выступающими элементами, способными образовывать по меньшей мере одну отдельную неглубокую форму желобка.

11. Тампон по п.1, образованный каландрованием сжатого тампона в зазоре между одним или более упорными валками и каландровым валком, имеющим тисненый рисунок, соответствующий требуемой отдельной форме желобка.