Кассета с красителем и содержащий ее аппарат формирования изображения

Настоящее изобретение относится к кассете с красителем, надлежащим образом используемой для копировальной машины и принтера, а также к аппарату формирования изображения, содержащему кассету с красителем. Заявленная кассета с красителем содержит основной корпус кассеты, содержащий краситель и имеющий выпускное отверстие для выпуска красителя по направлению наружу из основного корпуса кассеты, транспортер, транспортирующий краситель в основном корпусе кассеты по направлению к выпускному отверстию, первую трубку, расположенную в основном корпусе кассеты так, чтобы перекрывать выпускное отверстие, и вторую трубку, соединенную с внутренней частью первой трубки на нижней по потоку стороне выпускного отверстия в направлении транспортировки красителя и проходящую в направлении, пересекающем направление транспортировки, причем транспортер содержит: вращающийся вал, поддерживаемый с возможностью вращения в основном корпусе кассеты, первое лезвие, расположенное на периферической поверхности вращающегося вала и обеспечивающее приложение к красителю усилия транспортировки по направлению к нижней по потоку стороне в направлении транспортировки, и второе лезвие, расположенное на периферической поверхности вращающегося вала на нижней по потоку стороне выпускного отверстия в направлении транспортировки и обеспечивающее приложение к красителю усилия транспортировки по направлению к верхней по потоку стороне в направлении транспортировки, причем первое лезвие зафиксировано между одним концом вращающегося вала и выпускным отверстием, первая трубка проходит в горизонтальном направлении, вторая трубка проходит вверх от периферической поверхности первой трубки, внутри основного корпуса кассеты расположена камера хранения, в которой хранится краситель, внутри второй трубки расположена камера удаления, соединенная с внутренней частью первой трубки, вторая трубка снабжена сквозным отверстием для непосредственного соединения камеры хранения и камеры удаления, причем основной корпус кассеты содержит: кассету хранения, выполненную в форме коробки с открытой верхней поверхностью, и крышку, закрывающую верхнюю поверхность кассеты хранения, и сквозное отверстие выполнено между верхним концом второй трубки и нижней поверхностью крышки. Технический результат заключается в обеспечении возможности предотвращения отказа из-за отказа выпуска красителя. 2 н. и 6 з.п. ф-лы, 7 ил.

 

ОБЛАСТЬ ТЕХНИКИ, К КОТОРОЙ ОТНОСИТСЯ ИЗОБРЕТЕНИЕ

[0001] Настоящее изобретение относится к кассете с красителем, надлежащим образом используемой для копировальной машины и принтера, а также к аппарату формирования изображения, содержащему кассету с красителем.

УРОВЕНЬ ТЕХНИКИ

[0002] Аппарат формирования изображения, такой как копировальная машина и принтер, проявляет скрытое изображение на носителе изображения с помощью красителя (тонера), который подается от проявляющего устройства. Краситель содержится в кассете с красителем, и подается от кассеты с красителем к проявляющему устройству.

[0003] Каждый из контейнеров для тонера, раскрытых в патентном документе 1, включает в себя цилиндр с затвором, расположенный на поверхности стенки контейнерной кассеты, которая хранит тонер. Выпускное отверстие тонера открыто на нижней поверхности цилиндра с затвором. В контейнерной кассете расположен с возможностью вращения шнек транспортировки тонера, который транспортирует тонер к выпускному отверстию тонера. Шнек транспортировки тонера приводится во вращение посредством приводного двигателя.

УРОВЕНЬ ТЕХНИКИ

Патентный документ

[0004] [Патентный документ 1] Открытая для доступа японская патентная публикация №2010-096827.

РАСКРЫТИЕ ИЗОБРЕТЕНИЯ

Техническая проблема

[0005] Однако, возможна ситуация, когда в каждом контейнере для тонера, раскрытом в патентном документе 1, тонер уплотняется возле выпускного отверстия тонера и происходит отказ выпуска тонера (застревание тонера). Если в состоянии, когда происходит застревание тонера, транспортировка тонера продолжается, на шнек транспортировки тонера или двигатель привода, который вращает шнек транспортировки тонера, действует избыточная нагрузка. Следовательно, каждый контейнер для тонера, раскрытый в патентном документе 1, имеет проблему, связанную с повреждением шнека транспортировки тонера или системы привода шнека транспортировки тонера.

[0006] Для решения вышеупомянутой проблемы в настоящем изобретении предложена кассета с красителем, которая предотвращает отказ из-за отказа выпуска красителя, и аппарат формирования изображения, содержащий вышеупомянутую кассету с красителем.

Решение проблемы

[0007] Кассета с красителем согласно настоящему изобретению содержит основной корпус кассеты, транспортер, первую трубку и вторую трубку. Основной корпус кассеты содержит краситель и имеет выпускное отверстие для выпуска красителя наружу из основного корпуса кассеты. Транспортер транспортирует краситель в основном корпусе кассеты по направлению к выпускному отверстию. Первая трубка расположена в основном корпусе кассеты таким образом, чтобы перекрывать выпускное отверстие. Вторая трубка соединена с внутренней частью первой трубки на нижней по потоку стороне выпускного отверстия в направлении транспортировки красителя и проходит в направлении, пересекающем направление транспортировки.

[0008] Аппарат формирования изображения согласно настоящему изобретению включает в себя вышеупомянутую кассету с красителем.

Полезные эффекты от изобретения

[0009] В соответствии с настоящим изобретением возможно предотвратить отказ из-за отказа выпуска красителя.

КРАТКОЕ ОПИСАНИЕ ЧЕРТЕЖЕЙ

[0010] На фиг. 1 представлен вид спереди, схематично показывающий внутреннюю структуру цветного принтера в соответствии с вариантом осуществления настоящего изобретения;

на фиг. 2 представлен вид в перспективе, показывающий контейнеры для тонера и вспомогательную часть в соответствии с вариантом осуществления настоящего изобретения;

на фиг. 3 представлен вид в перспективе, показывающий контейнер для тонера в соответствии с вариантом осуществления настоящего изобретения;

на фиг. 4 представлен вид в перспективе, показывающий кассету хранения контейнера для тонера в соответствии с вариантом осуществления настоящего изобретения;

на фиг. 5 представлен вид в разрезе, выполненном по линии V-V, показанной на фиг. 3;

на фиг. 6 представлен вид в разрезе, выполненном по линии VI-VI, показанной на фиг. 3;

на фиг. 7 представлен вид в перспективе, показывающий заднюю часть кассеты хранения контейнера для тонера в соответствии с вариантом осуществления настоящего изобретения.

ОСУЩЕСТВЛЕНИЕ ИЗОБРЕТЕНИЯ

[0011] Ниже описан предпочтительный вариант осуществления настоящего изобретения со ссылкой на прилагаемые чертежи. В связи с этим для простоты описания предпочтительный вариант осуществления изобретения описан, базируясь на направлениях, показанных на каждом чертеже. Дополнительно, термины "выше по потоку", "ниже по потоку", а также подобные им означают "выше по потоку", "ниже по потоку" и понятия "выше по потоку" и "ниже по потоку" в направлении транспортировки тонера (красителя).

[0012] Полная конфигурация цветного принтера 1 как аппарата формирования изображения описана со ссылкой на фиг. 1. На фиг. 1 представлен вид спереди, схематично показывающий внутреннюю структуру цветного принтера 1.

[0013] Цветной принтер 1 содержит основной корпус 2 аппарата, отсек 3 подачи листов и лоток 4 выдачи. Основной корпус 2 аппарата выполнен по существу в форме прямоугольной коробки. Отсек 3 подачи листов предусмотрен на нижней части основного корпуса 2 аппарата. Лоток 4 выдачи предусмотрен на верхней части основного корпуса 2 аппарата.

[0014] Дополнительно цветной принтер 1 содержит внутри основного корпуса 2 аппарата часть 5 транспортировки, часть 6 формирования изображения и фиксирующее устройство 7. Часть 5 транспортировки подает листы S, расположенные в отсеке 3 подачи листов, к каналу 8 транспортировки, проходящему от отсека 3 подачи листов к лотку 4 выдачи. Часть 6 формирования изображения предусмотрена на промежуточной части канала 8 транспортировки. Фиксирующее устройство 7 предусмотрено на нижней по потоку стороне канала 8 транспортировки. В связи с этим, листы S не ограничиваются бумажными листами, а включают в себя полимерные пленки и листы проектора (ОНР).

[0015] Часть 6 формирования изображения содержит четыре контейнера 10 для тонера, ленту 11 промежуточного переноса, четыре барабанных узла 12 и оптическое сканирующее устройство 13. Четыре контейнера 10 для тонера расположены в ряд в направлении налево и направо ниже лотка 4 выдачи. Лента 11 промежуточного переноса выполнена с возможностью перемещения в отмеченном стрелкой направлении под каждым контейнером 10 для тонера. Четыре барабанных узла 12 расположены в ряд в направлении налево и направо ниже ленты 11 промежуточного переноса. Оптическое сканирующее устройство 13 расположено ниже каждого барабанного узла 12.

[0016] Четыре контейнера 10 для тонера содержат четыре (желтый, пурпурный, голубой и черный) тонера (красителя). В связи с этим, тонеры могут представлять собой однокомпонентный краситель, включая магнитный тонер, или может быть двухкомпонентной краситель, включающий в себя тонер и носитель.

[0017] Предусмотрено, что четыре барабанных узла 12 соответствуют соответствующим цветным тонерам. Каждый барабанный узел 12 выполнен с возможностью содержать фоточувствительный барабан 20, устройство 21 нанесения заряда, проявляющее устройство 22, ролик 23 первичного переноса, устройство 24 очистки и устройство 25 стирания статического заряда. В этой связи, четыре барабанных узла 12 имеют одну и ту же конфигурацию, и поэтому ниже будет описан один барабанный узел 12.

[0018] Фоточувствительный барабан 20 выполнен в форме цилиндра, который может вращаться вокруг оси. Фоточувствительный барабан 20 находится в контакте с нижней стороной поверхности ленты 11 промежуточного переноса. Устройство 21 нанесения заряда, проявляющее устройство 22, ролик 23 первичного переноса, устройство 24 очистки и устройство 25 стирания статического заряда расположены вокруг фоточувствительного барабана 20 в порядке процесса переноса. Проявляющее устройство 22 соединено с контейнером 10 для тонера и получает пополнение тонера из контейнера 10 для тонера. Ролик 23 первичного переноса расположен выше фоточувствительного барабана 20 поперек ленты 11 промежуточного переноса. С правой стороны ленты 11 промежуточного переноса размещен ролик 26 вторичного переноса, который образует часть 26а протяжки для вторичного переноса.

[0019] Далее описана работа цветного принтера 1. Контроллер (не показан) цветного принтера 1 выполняет обработку по формированию изображений на основании входных данных изображения.

[0020] Каждое устройство 21 нанесения заряда заряжает поверхность каждого фоточувствительного барабана 20. Оптическое сканирующее устройство 13 осуществляет экспозицию (см. стрелку с прерывистой линией на фиг. 1), соответствующую данным изображения, на каждом фоточувствительном барабане 20. Каждое проявляющее устройство 22 переводит скрытое электростатическое изображение, расположенное на поверхности каждого фоточувствительного барабана 20, в изображение из тонера. Каждое из четырех изображений из тонера, удерживаемое каждым светочувствительным барабаном 20, первоначально переносится последовательно на бегущую ленту 11 промежуточного переноса с помощью ролика 23 первичного переноса, к которому было приложено электросмещение первичного переноса. Таким образом, на поверхности ленты 11 промежуточного переноса формируется полноцветное изображение из тонера.

[0021] При этом лист S, подаваемый из отсека 3 подачи листов, передается по каналу 8 передачи и проходит часть 26а протяжки вторичного переноса. Полноцветное изображение из тонера на втором этапе повторно переносится на лист S роликом 26 вторичного переноса, к которому было приложено электросмещение вторичного переноса. Фиксирующее устройство 7 фиксирует полноцветное изображения из тонера на листе S. Лист S после фиксирующей обработки выгружается на лоток 4 выдачи. Каждое устройство 24 очистки удаляет тонер, остающийся на поверхности каждого фоточувствительного барабана 20 после переноса. Каждое устройство 25 удаления статического заряда излучает свет, удаляющий статический заряд, и удаляет заряды с каждого фоточувствительного барабана 20.

[0022] Далее со ссылкой на фиг. 1-7 описан каждый контейнер 10 для тонера в виде кассеты с красителем. На фиг. 2 представлен вид в перспективе, показывающий контейнеры 10 для тонера и вспомогательную часть. На фиг. 3 представлен вид в перспективе, показывающий контейнер 10 для тонера. На фиг. 4 представлен вид в перспективе, показывающий кассету 40 хранения контейнера 10 для тонера. На фиг. 5 представлен вид в разрезе, выполненном по линии V-V, показанной на фиг. 3. На фиг. 6 представлен вид в разрезе, выполненном по линии VI-VI, показанной на фиг. 3. На фиг. 7 представлен вид в перспективе, показывающий заднюю часть кассеты 40 хранения контейнера 10 для тонера.

[0023] Как показано на фиг. 1 и 2, в верхней части основного корпуса 2 аппарата предусмотрена вспомогательную часть 2а, в которой установлены в ряд в направлении налево и направо и присоединены четыре контейнера 10 для тонера. Каждый контейнер 10 для тонера поддерживается вспомогательной частью 2а с возможностью скольжения в направлении вперед и назад. Верхняя передняя поверхность основного корпуса 2 аппарата снабжена открывающейся/закрывающейся крышкой (не показана), чтобы открывать и закрывать вспомогательную часть 2а. Пользователь выполняет операцию присоединения и отсоединения каждого контейнера 10 для тонера к вспомогательной части 2а и от нее при открывании/закрывании крышки.

[0024] В связи с этим контейнеры 10 для тонера, которые содержат тонеры соответствующего цвета (желтый, пурпурный и голубой) среди четырех контейнеров 10 для тонера, кроме черного (k), имеют одинаковый объем и одинаковые характеристики. В отличие от этого контейнер 10 для тонера (К), который содержит черный тонер, установлен большего объема, чем другие контейнеры 10 для тонера, и имеет также другие характеристики. Однако, четыре контейнера 10 для тонера отличаются по объемам и конкретным характеристикам, но имеют одну и ту же базовую конфигурацию, и поэтому будет описан контейнер 10 для тонера, который содержит тонер каждого цвета, кроме черного.

[0025] Как показано на фиг. 3 и 5, контейнер 10 для тонера выполнен так, чтобы включать в себя основной корпус 30 кассеты, затворный механизм 31, перемешиватель 32, транспортер 33, первую трубку 34 и вторую трубку 35. Основной корпус 30 кассеты содержит тонер (краситель) и включает в себя выпускное отверстие 30а, через которое тонер выпускается на проявляющее устройство 22. Для открытия и закрытия выпускного отверстия 30а основного корпуса 30 кассеты предусмотрен затворный механизм 31. Перемешиватель 32 перемешивает тонер в основном корпусе 30 кассеты. Транспортер 33 транспортирует тонер в основном корпусе 30 кассеты в направлении выпускного отверстия 30а. В основном корпусе 30 кассеты предусмотрена первая трубка 34 и вторая трубка 35.

[0026] Как показано на фиг. 3, основной корпус 30 кассеты выполнен в виде, по существу, параллелепипеда, длинного в переднем и заднем направлениях, с использованием, например, синтетического полимерного материала. Основной корпус 30 кассеты содержит кассету 40 хранения и крышку 41. Кассета 40 хранения включает в себя боковины 43F, 43В, 43L и 43R, выполненные вокруг дна 42, и имеет форму коробки с открытой верхней гранью (см. фиг. 4). Для закрывания верхней грани кассеты 40 хранения предусмотрена крышка 41. Внутри основного корпуса 30 кассеты расположена камера R1 хранения, в которой хранится тонер (см. фиг. 4).

[0027] Как показано на фиг. 4, дно 42 содержит углубленную часть 42а для перемешивания и углубленную часть 42b для транспортировки, которые выгнуты так, что выступают вниз при взгляде спереди. Углубленная часть 42а для перемешивания продолжается к левой стороне углубленной части 42b для транспортировки, при взгляде спереди, и выполнена большей в направлении налево и направо, чем углубленная часть 42b для транспортировки. В задней нижней поверхности углубленной части 42b для транспортировки открыто выпускное отверстие 30а (см. фиг. 5 и 6). Выпускное отверстие 30а расположено так, чтобы проникать в углубленную часть 42b для транспортировки в верхнем и нижнем направлении.

[0028] На верхних концах боковин 43F, 43В, 43L и 43R расположен боковой фланец 431 кассеты, выступающий наружу, при взгляде сверху. В передней боковине 43F открыто впускное отверстие 44, через которое тонер загружается в основной корпус 30 кассеты (в камеру R1 хранения). Впускное отверстие 44 загрузки закрывается колпачком 432 (см. фиг. 5). К передней боковине 43F прикреплена головка 433, которая закрывает выпускное отверстие 44 (см. фиг. 3). На головке 433 расположена часть 434 для захвата, которую пользователь захватывает, чтобы присоединить или отсоединить контейнер 10 для тонера (см. фиг. 2). В этой связи, на грани головки 433, имеется рельефная буква (символ) с указанием цвета тонера.

[0029] Как показано на фиг. 5, в передней боковине 43F расположена бобышка 45 подшипника перемешивания и бобышка 46 подшипника транспортировки. Бобышка 45 подшипника перемешивания расположена так, чтобы выступать в форме цилиндра на наружной грани (передней грани) боковины 43F. Бобышка 45 подшипника перемешивания расположена рядом с центром кривизны углубленной части 42а для перемешивания при взгляде спереди (см. фиг. 4). Бобышка 46 подшипника транспортировки расположена так, чтобы выступать в форме цилиндра на внутренней грани (задней грани) боковины 43F. Бобышка 46 подшипника транспортировки расположена рядом с центром кривизны углубленной части 42b для транспортировки при взгляде спереди (см. фиг. 4). В задней боковине 43В расположено отверстие 47 поддержки перемешивания и отверстие 48 поддержки транспортировки. Отверстие 47 поддержки перемешивания расположено вблизи центра кривизны углубленной части 42а для перемешивания при взгляде спереди (см. фиг. 4). Отверстие 48 поддержки транспортировки расположено вблизи центра кривизны углубленной части 42b для транспортировки при взгляде спереди.

[0030] Как показано на фиг. 3, крышка 41 выполнена в основном такой же формы в горизонтальной проекции, что и кассета 40 для хранения. По всему периметру нижней части крышки 41 расположен боковой фланец 411 крышки. Крышка 41 расположена так, что боковой фланец 411 крышки обращен к боковому фланцу 431 кассеты. Оба фланца 411 и 431 соединены с помощью клея (или сваркой) для закрепления крышки 41 на кассете 40 для хранения (см. фиг. 5 и 6).

[0031] Как показано на фиг. 5 и 6, затворный механизм 31 содержит удерживающий элемент 50 и затвор 51.

[0032] Удерживающий элемент 50 выполнен по существу в форме коробки, которая является плоской в направлении вверх и вниз с открытой верхней гранью. Удерживающий элемент 50 прикреплен к нижней поверхности углубленной части 42b, с тем, чтобы охватить окрестности выпускного отверстия 30а. Между нижней гранью удерживающего элемента 50 и нижней поверхностью углубленной части 42b для транспортировки имеется установочное пространство S, в котором размещены затвор 51 и другие элементы. В месте стыка удерживающего элемента 50 и выпускного отверстия 30а, если смотреть снизу, выполнено первое соединительное отверстие 50а. Первое соединительное отверстие 50а выполнено так, чтобы проходить в удерживающий элемент 50 в направлении вверх и вниз.

[0033] Затвор 51 имеет по существу прямоугольную форму в горизонтальной проекции. На верхней поверхности затвора 51 закреплена прокладка 52, выполненная с использованием синтетической резины. Затвор 51 удерживается в установочном пространстве S с возможностью скольжения в направлении вперед и назад. На части (с обратной стороны) затвора 51 (прокладки 52), расположено второе соединительное отверстие 51а, проходящее в направлении вверх и вниз. Затвор 51 выполнен с возможностью скольжения между открытым положением, в котором второе соединительное отверстие 51а совпадает с выпускным отверстием 30а (см. фиг. 5), и закрытым положением, в котором второе соединительное отверстие 51а смещено от выпускного отверстия 30а.

[0034] Хотя это не показано, удерживающий элемент 50 снабжен элементом смещения, который смещает затвор 51 и другие элементы в направлении закрытого положения. Исходя из этого, в состоянии, когда контейнер 10 для тонера отсоединен от вспомогательной части 2а, затвор 51 остается в состоянии, в котором затвор 51 перемещается к закрытому положению, а прокладка 52 приходит в тесный контакт с периферийной частью выпускного отверстия 30а. Следовательно, можно предотвратить утечку тонера из выпускного отверстия 30а. Между тем, в процессе присоединения контейнера 10 для тонера к вспомогательной части 2а, затвор 51 входит в зацепление со сцепляющейся частью (не показана), предусмотренной на вспомогательной части 2а, и перемещается из закрытого положения в открытое положение (см. фиг. 5). Таким образом, выпускное отверстие 30а соединяется с каналом транспортировки тонера (не показан), который проходит от проявляющего устройства 22 через каждое из соединительных отверстий 50а и 51а. Кроме того, тонер, выпущенный из выпускного отверстия 30а, пополняет проявляющее устройство 22 через канал транспортировки тонера.

[0035] Как показано на фиг. 5 и 6, перемешиватель 32 расположен на углубленной части 42а для перемешивания. Перемешиватель 32 содержит перемешивающий вращающийся вал 55, перемешивающее лезвие 56 и муфту 57 для перемешивания. Перемешивающий вращающийся вал 55 поддерживается с возможностью вращения вокруг оси в основном корпусе 30 кассеты. Перемешивающее лезвие 56 зафиксировано вдоль продольного направления перемешивающего вращающегося вала 55. Предусмотрено, что муфта 57 для перемешивания расположена соосно с перемешивающим вращающимся валом 55.

[0036] Перемешивающий вращающийся вал 55 выполнен в форме бруска, имеющего протяженность в направлении вперед и назад, с использованием, например, синтетического полимера. Перемешивающий вращающийся вал 55 имеет по существу прямоугольную форму, если смотреть спереди (вид в разрезе). Перемешивающий вращающийся вал 55 перекинут между парой передней и задней боковин 43F и 43В. Передний конец перемешивающего вращающегося вала 55 поддерживается с возможностью вращения бобышкой 45 подшипника перемешивания. Задний конец перемешивающего вращающегося вала 55 поддерживается с возможностью вращения в поддерживающем отверстии 47 перемешивания через посредство муфты 57 для перемешивания.

[0037] Перемешивающее лезвие 56 выполнено в форме прямоугольника, имеющего протяженность в направлении вперед и назад, с использованием, например, пленки из синтетического полимера, обладающей гибкостью. Перемешивающее лезвие 56 выполнено так, чтобы иметь по существу одинаковую длину с перемешивающим вращающимся валом 55. В продольном направлении одна сторона перемешивающего лезвия 56 прикреплена к перемешивающему вращающемуся валу 55. Размер по ширине перемешивающего лезвия 56 (размер в радиальном направлении перемешивающего вращающегося вала 55) установлен большим, чем расстояние, которое соединяет осевой центр перемешивающего вращающегося вала 55а с внутренней поверхностью углубленной части 42а для перемешивания (см. фиг. 6). Дополнительно, на перемешивающем лезвии 56 расположено множество вырезанных пазов 56а (см. фиг. 5). Каждый вырезанный паз 56а вырезан от свободной стороны перемешивающего лезвия 56 к фиксирующей стороне перемешивающего вращающегося вала 55.

[0038] Как показано на фиг. 5, муфта 57 перемешивания содержит шестерню 57а для перемешивания и вал 57b муфты перемешивания. Шестерня 57а для перемешивания представляет собой так называемый редуктор и расположена вдоль задней поверхности боковины 43В. Шестерня 57а для перемешивания, более подробно описанная ниже, приводится во вращение посредством приводного двигателя (не показан), предусмотренного в основном корпусе 2 аппарата. Вал 57b муфты перемешивания выполнен так, чтобы выступать от осевого центра вращения шестерни 57а для перемешивания. Вал 57b муфты перемешивания вставлен в поддерживающее отверстие 47 для перемешивания боковины 43В с задней стороны, и поддерживается с возможностью вращения поддерживающим отверстием 47 для перемешивания. Дистальный конец (передний конец) вала 57b муфты перемешивания соединен с задним концом (центральной осевой частью) перемешивающего вращающегося вала 55 без возможности вращения.

[0039] Как показано на фиг. 5 и 6, транспортер 33 расположен на углубленной части 42b для транспортировки. Транспортер 33 содержит вращающийся вал 60 транспортировки, первое лезвие 61, второе лезвие 62 и муфту 63 транспортировки. Вращающийся вал 60 транспортировки поддерживается в основном корпусе 30 кассеты с возможностью вращения вокруг оси в основном корпусе 30 кассеты. Первое лезвие 61 и второе лезвие 62 выполнены в форме спиралей и расположены на периферической поверхности вращающегося вала 60 транспортировки. Второе лезвие 62 имеет обратное направление относительно направления первого лезвия 61. Муфта 63 транспортировки расположена на том же осевом центре, что и вращающийся вал 60 транспортировки.

[0040] Вращающийся вал 60 транспортировки выполнен в форме круглого стержня, имеющего протяженность в направлении вперед и назад, с использованием, например синтетического полимерного материала. Вращающийся вал 60 транспортировки перекинут между парой передней и задней боковин 43F и 43В. Вращающийся вал 60 транспортировки содержит вращающуюся часть 60а вала и прилегающую часть 60b вала, которые выполнены как одно целое.

[0041] Вращающаяся часть 60а вала проходит от переднего конца, приближаясь к выпускному отверстию 30а. Передний конец вращающейся части 60а вала поддерживается с возможностью вращения в бобышке 46 подшипника транспортировки. Прилегающая часть 60b вала продолжается до заднего конца вращающейся части 60а вала. Прилегающая часть 60b вала имеет тот же осевой центр, что и вращающаяся часть 60а вала, и выполнена с формой полого цилиндра, более толстого, чем вращающаяся часть 60а вала. Прилегающая часть 60b вала поддерживается с возможностью вращения в поддерживающем отверстии 48 транспортировки посредством муфты 63 транспортировки. В этой связи, соединительная часть вращающейся части 60а вала и прилегающей части 60b вала помещена выше (на лицевой стороне) выпускного отверстия 30а (см. фиг. 5).

[0042] Первое лезвие 61 выполнено как одно целое с вращающейся частью 60а вала с использованием, например, синтетического полимерного материала. Первое лезвие 61 выступает в радиальном направлении от периферической поверхности вращающейся части 60а вала и выполнено в форме спирали вдоль продольного направления вращающейся части 60а вала. Более конкретно, первое лезвие 61 закреплено между передним концом вращающегося вала 60 транспортировки и выпускным отверстием 30а (см. рис. 5).

[0043] Второе лезвие 62 выполнено как одно целое с прилегающей частью 60b вала с использованием, например, синтетического полимерного материала. Второе лезвие 62 выступает в радиальном направлении от окружной поверхности прилегающей части 60b вала и выполнена с формой спирали, имеющей один или два оборота. Второе лезвие 62 расположено таким образом, что направление его спирали обратно (с обратной фазой) направлению спирали первого лезвия 61. Второе лезвие 62 выполнено так, чтобы иметь тот же диаметр, что и первое лезвие 61, если смотреть спереди. Второе лезвие 62 расположено на периферической поверхности прилегающей части 60b вала по нижней по потоку стороне (задней стороне) выпускного отверстия 30а (см. фиг. 5). В этой связи, и первое лезвие 61, и второе лезвие 62 не предусмотрены над выпускным отверстием 30а (см. рис. 5).

[0044] Как показано на фиг. 5, муфта 63 транспортировки содержит шестерню 63а транспортировки и вал 63b муфты транспортировки. Шестерня 63а транспортировки представляет собой так называемый редуктор и размещена вдоль задней поверхности боковины 43В. Шестерня 63а транспортировки соединена с механизмом привода (не показан), содержащим приводную шестерню и зубчатую передачу, расположенную в основном корпусе 2 аппарата. Шестерня 63а транспортировки соединена (сцеплена) с шестерней 57а перемешивания через промежуточную шестерню 63с.Вал муфты 63b транспортировки выполнен так, чтобы выступать от центра оси вращения муфты 63а транспортировки. Вал муфты 63b транспортировки вставлен в поддерживающее отверстие 48 транспортировки в боковине 43В с задней стороны, и поддерживается с возможностью вращения в поддерживающем отверстии 48 транспортировки. Дистальный конец (передний конец) вала муфты 63b транспортировки вставлен без возможности вращения в полую внутреннюю часть прилегающей части вала 60b вращающегося вала 60 транспортировки.

[0045] Приводное усилие приводного двигателя вращает шестерню 63а транспортировки (вал муфты 63b транспортировки). Вращение шестерни 63а транспортировки вращает шестерню 57а перемешивания (вал муфты 57b перемешивания) через промежуточную шестерню 63с. Таким образом, муфта 57 и вращающийся вал 55 перемешивания вращаются как одно целое вокруг одной и той же оси. Далее, лезвие 56 перемешивания скользит по внутренней поверхности углубленной части 42 для перемешивания, при этом немного упруго изгибаясь (см. фиг. 6). То есть, перемешивающее лезвие 56 перемешивает тонер в камере R1 хранения, при этом соскребая тонер, прилипший к внутренней поверхности углубления 42а для перемешивания. Аналогично, муфта 63 перемешивания и вращающийся вал 60 транспортировки вращаются как одно целое вокруг одной и той же оси. Далее, первое лезвие 61 транспортирует тонер, перемешанный перемешивателем 32, к выпускному отверстию 30а (от передней стороны к задней стороне). Перенесенный к выпускному отверстию 30а тонер блокируется при вращении второго лезвия 62. Это означает, что тонер собирается к выпускному отверстию 30а, и бесперебойно выпускается из выпускного отверстия 30а наружу (в проявляющее устройство 22) из основного корпуса 30 кассеты.

[0046] Как описано выше, первое лезвие 61 воздействует на тонер усилием транспортировки, передвигая его к нижней по потоку стороне (задней стороне), а второе лезвие 62 воздействует на тонер усилием транспортировки, передвигая его к верхней по потоку стороне (передней стороне). Далее, как описано выше, прилегающая часть 60b вала, к которой прикреплено второе лезвие 62, выполнена так, чтобы иметь больший диаметр, чем диаметр вращающейся части 60а вала, к которой прикреплено первое лезвие 61. Следовательно, усилие транспортировки от первого лезвия 61 установлено больше, чем усилие транспортировки от второго лезвия 62.

[0047] Как показано на фиг. 5-7, первая трубка 34 выполнена как одно целое с задним концом углубленной части 42b транспортировки с использованием, например, синтетического полимерного материала. Первая трубка 34 расположена так, чтобы перекрывать выпускное отверстие 30а. То есть, первая трубка 34 выполнена по существу в виде цилиндра и проходит в направлении вперед и назад (в горизонтальном направлении) вместе с углубленной частью 42b транспортировки. Внутри первой трубки 34 расположена камера R2 транспортировки, которая содержит задний конец транспортера 33 с обеспечением возможности его вращения. Внутренний диаметр первой трубки 34 выполнен несколько больше, чем наружный диаметр первого лезвия 61 транспортера 33.

[0048] Тонер в камере R1 хранения подается в первую трубку 34 (камеру R2 транспортировки) посредством вращающегося транспортера 33, и выпускается через выпускное отверстие 30а на проявляющее устройство 22 (см. фиг. 5). Выпускное отверстие 30а перекрывается первой трубкой 34, и, следовательно, излишнее количество тонера не переносится к выпускному отверстию 30а. То есть, первая трубка 34 предназначена для регулировки количества тонера (количества пополнения), выпускаемого из выпускного отверстия 30а. Следовательно, можно предотвратить чрезмерное пополнение тонером проявляющего устройства 22.

[0049] Как показано на фиг. 5-7, вторая трубка 35 выполнена как одно целое с кассетой 40 хранения с использованием, например, синтетического полимерного материала. Вторая трубка 35 соединена с задней боковиной 43В и правой боковиной 43R, а также соединена с верхней частью первой трубки 34. То есть вторая трубка 35 имеет прямоугольную форму и проходит от верхней периферической поверхности первой трубки 34 к верхней стороне в вертикальном направлении вдоль каждой из боковин 43В и 43R. Вторая трубка 35 соединена с внутренней частью (камерой R2 транспортировки) первой трубки 34 на нижней по потоку стороне (задней стороне) выпускного отверстия 30а (см. фиг. 5). Более конкретно, вторая трубка 35 соединена с первой трубкой 34 в положении, при котором вторая трубка 35 перекрывается с задней стороной выпускного отверстия 30а, если смотреть сбоку.

[0050] Внутри второй трубки 35 расположена камера R3 удаления, которая соединена с камерой R2 транспортировки. То есть, камера R3 удаления увеличивает объем камеры R2 транспортировки в направлении верхней стороны. Между верхним концом второй трубки 35 и нижней поверхностью крышки 41 имеется зазор 35а в виде сквозного отверстия. Зазор 35а открыт на передней стороне и на левой стороне второй трубки 35. Зазор 35а непосредственно соединяет камеру R3 удаления и камеру R1 хранения. В связи с этим, верхний конец второй трубки 35 расположен в зацеплении с выступом 412 для позиционирования, который выполнен так, чтобы выступать из нижней поверхности крышки 41 на стороне боковины 43В камеры R3 удаления (см. фиг. 5).

[0051] Далее описана работа контейнера 10 для тонера со ссылкой на фиг. 5 и 6.

[0052] Когда тонер расходуется при выполнении процесса формирования изображений, контроллер цветного принтера 1 выполняет операцию пополнения тонера в проявляющем устройстве 22 следующим образом. Контроллер выполняет управление приводом приводного двигателя, а приводной двигатель вращает перемешиватель 32 и транспортер 33. Транспортер 33 транспортирует тонер, перемешанный перемешивателем 32, к выпускному отверстию 30а тонера. Посредством этого тонер поступает в камеру R2 транспортировки первой трубки 34 и пополняется из выпускного отверстия 30а, открытого к проявляющему устройству 22, через канал транспортировки тонера.

[0053] Стоит отметить, что есть кассета, где тонер застревает в выпускном отверстии 30а, и происходит отказ выпуска тонера (застревание тонера). Если тонер продолжает подаваться в эту кассету, он не может быть выпущен (или объем выпуска тонера очень сильно уменьшается), и поэтому к транспортеру 33 или приводному двигателю, который вращает транспортер 33, прикладывается чрезмерная нагрузка. Следовательно, контейнер 10 для тонера согласно настоящему варианту осуществления решает вышеуказанную проблему путем удаления поступившего тонера из камеры R2 транспортировки в камеру R3 удаления.

[0054] Если, например, транспортер 33 продолжает вращаться в состоянии, когда происходит отказ выпуска тонера, тонер подается к нижней по потоку стороне (задней стороне) за пределами выпускного отверстия 30а, и получает усилие транспортировки в противоположном направлении за счет вращения второго лезвия 62. Следовательно, тонер перепускается из камеры R2 транспортировки первой трубки 34 и вводится в камеру R3 удаления второй трубки 35 (см. толстые стрелки с прерывистой линией на фиг. 5 и 6).

[0055] В связи с этим усилие транспортировки (абсолютная величина) второго лезвия 62 устанавливается меньше, чем усилие транспортировки (абсолютная величина) первого лезвия 61, так что тонер не перетекает в обратном направлении. Тонер заблокирован усилием транспортировки (усилие вперед) второго лезвия 62, и выталкивается из внутренней части первой трубки 34 (транспортная камера R2) во вторую трубку 35 (камера R3 удаления) за счет усилия транспортировки первого лезвия 61. Тонер не перетекает в обратном направлении и может удаляться из транспортной камеры R2 к камере R3 удаления. Следовательно, даже если тонер продолжает транспортироваться в состоянии, когда происходит отказ выпуска тонера, к транспортеру 33 и приводному двигателю, который приводит в движение транспортер 33, не прикладывается чрезмерная нагрузка.

[0056] Если транспортер 33 продолжает и далее вращаться в состоянии, когда происходит отказ выпуска тонера, тонер продолжает протекать от транспортной камеры R2 к камере R3 удаления. Далее тонер накапливается в камере R3 удаления. Когда тонер заполняет камеру R3 удаления, тонер выводится из зазора 35а в верхней части к камере R1 хранения (см. линии с двумя точками на фиг. 5 и 6). То есть тонер, перетекающий из камеры R3 удаления, может быть удален в камеру R1 хранения. Следовательно, тонер, заполняющий камеру R3 удаления, не дает чрезмерную нагрузку на транспортер 33 и приводной двигатель, который приводит в движение транспортер 33. Следовательно, обеспечена возможность защиты транспортера 33 и приводного двигателя.

[0057] В контейнере 10 для тонера в соответствии с представленным выше вариантом осуществления вторая трубка 35 соединена с внутренней частью первой трубки 34, так что тонер (краситель), перетекающий из внутренней части камеры R2 транспортировки первой трубки 34, можно удалять в камеру R3 удаления второй трубки 35. Следовательно, даже когда продолжается транспортировка тонера в состоянии, когда происходит отказ выпуска тонера, обеспечена возможность уменьшения нагрузки на транспортер 33 и приводной двигатель. В результате можно предотвратить повреждение транспортера 33 и приводного двигателя.

[0058] Далее, в контейнере 10 для тонера в соответствии с настоящим вариантом осуществления вторая трубка 35 проходит от периферической поверхности первой трубки 34 к верхней стороне в вертикальном направлении. Следовательно, когда тонер выпускается хорошо (стандартный срок), тонер, который следует транспортировать, не попадает во вторую трубку 35, предусмотренную в верхней позиции, и обычным образом выпускается из выпускного отверстия 30а. В результате обеспечена возможность стабилизации количества выпускаемого тонера в течение стандартного срока.

[0059] В связи с этим, контейнер 10 для тонера в соответствии с настоящим вариантом осуществления содержит вторую трубку 35, которая выполнена прямой и проходит вертикально в направлении к верхней стороне. Однако настоящее изобретение не ограничивается этим. Вторая трубка 35 может проходить от периферической поверхности первой трубки 34 в направлении, которое пересекает направление транспортировки (и которое может быть не перпендикулярным ему). Например, вторая трубка 35 может быть наклонена по отношению к первой трубке 34.

[0060] В связи с этим, в соответствии с настоящим вариантом осуществления зазор 35а выполнен между второй трубкой 35 и крышкой 41. Однако настоящее изобретение не ограничивается этим. Например, вместо зазора 35а может быть выполнено сквозное отверстие (не показано), которое проходит через боковую поверхность второй трубки 35.

[0061] Кроме того, приведенный выше вариант осуществления описывает одну разновидность кассеты с красителем в соответствии с настоящим изобретением, и аппарата формирования изображения, который содержит кассету с красителем. Технический объем настоящего изобретения не ограничивается вышеописанным вариантом осуществления. Компоненты в приведенном выше варианте осуществления опционально могут быть заменены или совмещены с известными компонентами, и описание приведенного выше варианта осуществления не ограничивает сущность изобретения, изложенную в формуле изобретения.

1. Кассета с красителем, содержащая:

- основной корпус кассеты, содержащий краситель и имеющий выпускное отверстие для выпуска красителя по направлению наружу из основного корпуса кассеты;

- транспортер, транспортирующий краситель в основном корпусе кассеты по направлению к выпускному отверстию;

- первую трубку, расположенную в основном корпусе кассеты так, чтобы перекрывать выпускное отверстие; и

- вторую трубку, соединенную с внутренней частью первой трубки на нижней по потоку стороне выпускного отверстия в направлении транспортировки красителя и проходящую в направлении, пересекающем направление транспортировки;

причем транспортер содержит:

- вращающийся вал, поддерживаемый с возможностью вращения в основном корпусе кассеты;

- первое лезвие, расположенное на периферической поверхности вращающегося вала и обеспечивающее приложение к красителю усилия транспортировки по направлению к нижней по потоку стороне в направлении транспортировки; и

- второе лезвие, расположенное на периферической поверхности вращающегося вала на нижней по потоку стороне выпускного отверстия в направлении транспортировки и обеспечивающее приложение к красителю усилия транспортировки по направлению к верхней по потоку стороне в направлении транспортировки;

причем первое лезвие зафиксировано между одним концом вращающегося вала и выпускным отверстием, первая трубка проходит в горизонтальном направлении, вторая трубка проходит вверх от периферической поверхности первой трубки, внутри основного корпуса кассеты расположена камера хранения, в которой хранится краситель, внутри второй трубки расположена камера удаления, соединенная с внутренней частью первой трубки, вторая трубка снабжена сквозным отверстием для непосредственного соединения камеры хранения и камеры удаления;

причем основной корпус кассеты содержит:

- кассету хранения, выполненную в форме коробки с открытой верхней поверхностью; и

- крышку, закрывающую верхнюю поверхность кассеты хранения; и

сквозное отверстие выполнено между верхним концом второй трубки и нижней поверхностью крышки.

2. Кассета с красителем по п. 1, в которой усилие транспортировки от первого лезвия предусмотрено большим, чем усилие транспортировки от второго лезвия.

3. Кассета с красителем по п. 1, в которой имеется выступ, выступающий из нижней поверхности крышки и входящий в зацепление с верхним концом второй трубки.

4. Кассета с красителем по п. 1, в которой вторая трубка выполнена как одно целое с основным корпусом кассеты.

5. Кассета с красителем по п. 1, дополнительно содержащая элемент муфты транспортировки, выполненный с возможностью вращения как одно целое с вращающимся валом; причем вращающийся вал содержит:

- вращающуюся часть вала, выполненную как одно целое с первым лезвием; и

- прилегающую часть вала, к которой прилегает элемент муфты транспортировки, причем прилегающая часть вала выполнена как одно целое со вторым лезвием;

причем соединительная часть вращающейся части вала и прилегающей части вала расположена над выпускным отверстием.

6. Кассета с красителем по п. 1, в которой вторая трубка соединена с первой трубкой в положении, при котором вторая трубка перекрывается с выпускным отверстием.

7. Кассета с красителем по п. 1, в которой первое лезвие и второе лезвие не расположены над выпускным отверстием, причем второе лезвие зафиксировано между другим концом вращающегося вала и выпускным отверстием.

8. Аппарат формирования изображений, содержащий кассету с красителем по п. 1.