Проявочный картридж, проявочное устройство и устройство формирования изображения, имеющее такие же

Настоящее раскрытие относится к проявочному картриджу, включающему в себя проявочный валик. Более конкретно, настоящее раскрытие относится к проявочному картриджу, включающему в себя множество перемешивающих элементов для перемешивания тонера, подлежащего подаче на проявочный валик. Заявленный проявочный картридж, который размещается в устройстве формирования изображения, содержит: проявочную секцию, секцию хранения тонера, в которой хранится тонер, разделительную стенку, образованную между проявочной секцией и секцией хранения тонера и снабженную секцией подачи тонера, через которую тонер из секции хранения тонера подается в проявочную секцию, первый перемешивающий элемент, размещенный с возможностью вращения в проявочной секции, и второй перемешивающий элемент, размещенный с возможностью вращения в секции хранения тонера, при этом по меньшей мере один из первого перемешивающего элемента и второго перемешивающего элемента содержит упругий элемент, находящийся в соприкосновении с разделительной стенкой. Технический результат заключается в обеспечении минимизации механического напряжения, прилагаемого к тонеру, а также в увеличении срока службы тонера и проявочного устройства. 14 з.п. ф-лы, 23 ил.

 

Область техники, к которой относится изобретение

[1] Настоящее раскрытие относится к проявочному картриджу, включающему в себя проявочный валик. Более конкретно, настоящее раскрытие относится к проявочному картриджу, включающему в себя множество перемешивающих элементов для перемешивания тонера, подлежащего подаче на проявочный валик.

УРОВЕНЬ ТЕХНИКИ ИЗОБРЕТЕНИЯ

[2] Устройство формирования изображения, в котором применяется электрофотографический способ, формирует видимое тонерное (порошковое) изображение на носителе изображения путем подачи тонера на скрытое электростатическое изображение, образованное на носителе изображения, переносит тонерное изображение на носитель печати и закрепляет перенесенное тонерное изображение на носителе печати, тем самым печатая заданное изображение на носителе печати.

[3] Проявочное устройство предназначено для формирования видимого тонерного изображения на носителе изображения и может включать носитель изображения, проявочный валик для подачи тонера на носитель изображения и секцию хранения тонера для приема тонера. Такое проявочное устройство может быть образовано в ряде конструкций, таких как монолитная конструкция, в которой носитель изображения, проявочный валик и секция хранения тонера образованы как единое целое, разделяемая конструкция, в которой носитель изображения, проявочный валик и секция хранения тонера разделены на по меньшей мере два блока, и т.п.

[4] Фиг.1 представляет собой вид, иллюстрирующий обычное проявочное устройство.

[5] Обращаясь к фиг.1, обычное проявочное устройство 300 содержит картридж 310 с носителем изображения, в котором размещен носитель 311 изображения, и проявочный картридж 320, в котором размещен проявочный валик 321 и принимается тонер.

[6] Картридж 310 с носителем изображения содержит носитель 311 изображения, который размещен с возможностью вращения в картридже 310 с носителем изображения, и секцию 313 приема отработанного тонера для приема отработанного тонера.

[7] Проявочный картридж 320 содержит проявочную секцию 323, включающую проявочный валик 321 и подающий валик 322, и секцию 327 хранения тонера, включающую в себя перемешивающий элемент 325 и вмещающую тонер.

[8] Проявочный валик 321 размещен с возможностью вращения в проявочной секции 327 и подает тонер на носитель 311 изображения, предусмотренный в картридже 310 с носителем изображения. Подающий валик 322 размещен с возможностью вращения на одной стороне проявочного валика 321. Над подающим валиком 322 предусмотрен первый перемешивающий элемент 324.

[9] Секция 327 хранения тонера предусмотрена над проявочной секцией 323 и подает тонер в проявочную секцию 323. Второй перемешивающий элемент 325 размещен с возможностью вращения в центре секции 327 хранения тонера. При вращении второго перемешивающего элемента 325 одна концевая часть 326 второго перемешивающего элемента 325 вращается, соприкасаясь почти со всей внутренней стенкой секции 327 хранения тонера. При вращении второго перемешивающего элемента 325, предусмотренного в участке 327 хранения тонера тонер в секции 327 хранения тонера перемешивается и подается в проявочную секцию 323.

[10] Первый перемешивающий элемент 324, предусмотренный в проявочной секции 323, образован в форме шнека и подает свежий тонер, подаваемый из секции 327 хранения тонера, к подающему валику 322 и переносит старый тонер в секцию 327 хранения тонера, в результате чего старый тонер, оставшийся после проявления, не застаивается.

[11] В обычном проявочном картридже 320, поскольку радиус вращения второго перемешивающего элемента 325, расположенного в центре секции 327 хранения тонера, является большим, то при вращении второго перемешивающего элемента 325 тонер на верхней стороне секции 327 хранения тонера и тонер на нижней стороне секции 327 хранения тонера непрерывно смешиваются друг с другом. Следовательно, тонер, размещенный в секции 327 хранения тонера, непрерывно подвергается воздействию механической нагрузки (напряжению) от второго перемешивающего элемента 325.

[12] Кроме того, поскольку первый перемешивающий элемент 324, предусмотренный внутри проявочной секции 323, перемещает старый тонер вокруг подающего валика 322 в секцию 327 хранения тонера, свежий тонер и старый тонер смешиваются в проявочной секции 323 и секции 327 хранения тонера как единое целое. Соответственно, поскольку свежий тонер в секции 327 хранения тонера смешивается со старым тонером, извлеченным из проявочной секции 323 в секцию 327 хранения тонера, подвергаясь непрерывному воздействию механического напряжения от второго перемешивающего элемента 325, срок службы тонера сокращается. Кроме того, когда изображение формируется с помощью подвергнутого воздействию тонера, может возникнуть проблема с изображением.

[13] Как описано выше, традиционный проявочный картридж трудно использовать в устройстве формирования изображения, требующем длительного срока службы, поскольку тонер, размещенный в секции хранения тонера, подвергается значительному механическому напряжению.

РАСКРЫТИЕ ИЗОБРЕТЕНИЯ

[14] Настоящее раскрытие было разработано с целью преодоления вышеуказанных недостатков и других проблем, связанных с обычным устройством. Аспект настоящего раскрытия относится к проявочному картриджу, который улучшает перемешивающую конструкцию и конструкцию подачи тонера, минимизируя механическое напряжение, прилагаемое к тонеру, и увеличивая срок службы тонера, и проявочному устройству, и устройству формирования изображения, имеющему такие же.

[15] Согласно аспекту настоящего раскрытия, проявочный картридж, который размещен в устройстве формирования изображения, может включать проявочную секцию; секцию хранения тонера; разделительную стенку, расположенную между проявочной секцией и секцией хранения тонера и снабженную секцией подачи тонера; первый перемешивающий элемент внутри проявочной секции; и второй перемешивающий элемент внутри секции хранения тонера, при этом по меньшей мере один из первого перемешивающего элемента и второго перемешивающего элемента содержит упругий элемент, находящийся в соприкосновении с разделительной стенкой.

[16] При вращении второго перемешивающего элемента, содержащего упругий элемент, упругий элемент может периодически соприкасаться с разделительной стенкой и может не соприкасаться с внутренней поверхностью секции хранения тонера.

[17] Второй перемешивающий элемент может содержать вращающийся элемент и упругую пленку, прикрепленную к вращающемуся элементу, и при этом упругая пленка соприкасается с верхней поверхностью разделительной стенки и перемещает тонер в секцию подачи тонера за счет силы упругости, создаваемой при отделении упругой пленки от разделительной стенки.

Первый перемешивающий элемент может быть размещен ниже разделительной стенки, и центр вращения первого перемешивающего элемента может быть расположен на расстоянии от вертикально продолженных линий противоположных концов секции подачи тонера.

[19] Первый перемешивающий элемент может содержать вращающийся элемент и по меньшей мере одну упругую пленку, прикрепленную к вращающемуся элементу, и упомянутая по меньшей мере одна упругая пленка может быть предусмотрена находящейся в соприкосновении с нижней поверхностью разделительной стенки, когда первый перемешивающий элемент вращается.

[20] Упомянутая по меньшей мере одна упругая пленка первого перемешивающего элемента может включать первую упругую пленку и вторую упругую пленку, размещенные с интервалом по существу 90 градусов на вращающемся элементе.

[21] Проявочный картридж может включать проявочный валик, размещенный с возможностью вращения в проявочной секции; и подающий валик, размещенный на одной стороне проявочного валика, при этом подающий валик выполнен с возможностью подачи тонера, подаваемого из секции хранения тонера на проявочный валик, при этом центр вращения первого перемешивающего элемента расположен между центром вращения проявочного валика и центром вращения подающего валика.

[22] Проявочный картридж может включать в себя привод картриджа, который предусмотрен на одной торцевой поверхности проявочного картриджа и выполнен с возможностью приема энергии снаружи; первый привод подающего валика, который предусмотрен на первом конце подающего валика и вращается за счет движущей силы, передаваемой от привода картриджа; второй привод подающего валика, предусмотренный на втором конце, противоположном первому концу подающего валика; привод первого перемешивающего элемента, который предусмотрен на одном конце первого перемешивающего элемента и воспринимает движущую силу от второго привода подающего валика; и привод второго перемешивающего элемента, который предусмотрен на одном конце второго перемешивающего элемента и воспринимает движущую силу от привода первого перемешивающего элемента, при этом второй привод подающего валика, привод первого перемешивающего элемента и привод второго перемешивающего элемента расположены на торцевой поверхности, противоположной торцевой поверхности проявочного картриджа, на которой привод картриджа и первый привод подающего валика предусмотрены в продольном направлении проявочного картриджа.

[23] В соответствии с другим аспектом настоящего раскрытия, проявочный картридж может включать проявочную секцию, в которой размещен с возможностью вращения проявочный валик; секцию хранения тонера, которая расположена над проявочной секцией и принимает тонер; разделительную стенку, которая расположена между проявочной секцией и секцией хранения тонера и снабжена секцией подачи тонера, через которую тонер перемещается из секции хранения тонера в проявочную секцию; первый перемешивающий элемент, который размещен внутри проявочной секции и перемешивает тонер, подаваемый в проявочную секцию; и второй перемешивающий элемент, который расположен внутри секции хранения тонера и перемешивает тонер, хранящийся в секции хранения тонера, при этом первый перемешивающий элемент расположен ниже разделительной стенки, а центр вращения первого перемешивающего элемента расположен на расстоянии от вертикально продолженных линий противоположных концов секции подачи тонера.

[24] Другие цели, преимущества и существенные характеристики настоящего раскрытия станут очевидными из приведенного ниже подробного описания, которое, взятое вместе с прилагаемыми чертежами, раскрывает предпочтительные варианты осуществления.

Краткое описание чертежей

[25] Эти и/или другие аспекты и преимущества настоящего раскрытия станут очевидными и более понятными из приведенного ниже описания вариантов осуществления, взятого вместе с прилагаемыми чертежами, на которых:

[26] Фиг.1 представляет собой вид в поперечном разрезе, схематично иллюстрирующий обычное проявочное устройство;

[27] Фиг.2 представляет собой вид в перспективе, иллюстрирующий проявочное устройство в соответствии с вариантом осуществления настоящего раскрытия;

[28] Фиг.3 представляет собой вид сбоку, иллюстрирующий проявочное устройство в соответствии с вариантом осуществления настоящего раскрытия;

[29] Фиг.4 представляет собой вид в поперечном разрезе, сделанном вдоль линии I-I, иллюстрирующий проявочное устройство по фиг.2;

[30] Фиг.5 представляет собой вид в поперечном разрезе, иллюстрирующий проявочный картридж в соответствии с вариантом осуществления настоящего раскрытия;

[31] Фиг.6 представляет собой вид в перспективе с частичным вырезом, иллюстрирующий секцию подачи тонера проявочного картриджа в соответствии с вариантом осуществления настоящего раскрытия;

[32] Фиг.7 представляет собой вид в перспективе, иллюстрирующий первый перемешивающий элемент, используемый в проявочном устройстве, в соответствии с вариантом осуществления настоящего раскрытия;

[33] Фиг.8 представляет собой вид в перспективе, иллюстрирующий второй перемешивающий элемент, используемый в проявочном устройстве, в соответствии с вариантом осуществления настоящего раскрытия;

[34] Фиг.9 представляет собой вид, иллюстрирующий состояние, в котором первый перемешивающий элемент и второй перемешивающий элемент проявочного картриджа в соответствии с вариантом осуществления настоящего раскрытия находятся в соприкосновении с разделительной стенкой;

[35] Фиг.10 представляет собой вид, иллюстрирующий состояние, в котором первый перемешивающий элемент и второй перемешивающий элемент проявочного картриджа в соответствии с вариантом осуществления настоящего раскрытия не находятся в соприкосновении с разделительной стенкой;

[36] Фиг.11 представляет собой вид, иллюстрирующий перемещение тонера посредством вращения первого перемешивающего элемента и второго перемешивающего элемента проявочного картриджа в соответствии с вариантом осуществления настоящего раскрытия;

[37] Фиг.12 представляет собой вид спереди, иллюстрирующий проявочный картридж в соответствии с вариантом осуществления настоящего раскрытия;

[38] Фиг.13 представляет собой вид в перспективе, иллюстрирующий механизм механического привода (приводной механизм) подающего валика, первого перемешивающего элемента и второго перемешивающего элемента проявочного картриджа по фиг.12;

[39] Фиг.14А представляет собой вид слева проявочного картриджа в соответствии с вариантом осуществления настоящего раскрытия;

[40] Фиг.14B представляет собой вид, иллюстрирующий состояние, в котором с проявочного картриджа по фиг.14А снята левая боковая крышка;

[41] Фиг.15 представляет собой вид, иллюстрирующий первый приводной механизм, предусмотренный на правой стороне проявочного картриджа, в соответствии с вариантом осуществления настоящего раскрытия;

[42] Фиг.16 представляет собой вид, иллюстрирующий второй приводной механизм, предусмотренный на левой стороне проявочного картриджа, в соответствии с вариантом осуществления настоящего раскрытия;

[43] Фиг.17 представляет собой вид, иллюстрирующий другой пример второго приводного механизма проявочного картриджа в соответствии с вариантом осуществления настоящего раскрытия;

[44] Фиг.18 представляет собой вид в перспективе, иллюстрирующий другой пример первого перемешивающего элемента, используемого в проявочном картридже, в соответствии с вариантом осуществления настоящего раскрытия;

[45] Фиг.19 представляет собой вид в поперечном разрезе, сделанном вдоль линии II-II, иллюстрирующий первый перемешивающий элемент по фиг.18;

[46] Фиг.20А представляет собой частично увеличенный вид, иллюстрирующий первую упругую пленку первого перемешивающего элемента в соответствии с вариантом осуществления настоящего раскрытия;

[47] Фиг.20B представляет собой вид спереди, иллюстрирующий первую упругую пленку первого перемешивающего элемента по фиг.20А;

[48] Фиг.20C представляет собой вид, иллюстрирующий состояние, в котором первая упругая пленка по фиг.20B изогнута тонером;

[49] Фиг.21 представляет собой вид, иллюстрирующий направление перемещения тонера с помощью первой упругой пленки первого перемешивающего элемента по фиг.18;

[50] Фиг.22 представляет собой вид, иллюстрирующий направление перемещения тонера с помощью второй упругой пленки первого перемешивающего элемента по фиг.18; и

[51] Фиг.23 представляет собой вид в поперечном разрезе, схематично иллюстрирующий устройство формирования изображения, включающее проявочное устройство в соответствии с вариантом осуществления настоящего раскрытия.

[52] На всех чертежах одинаковые ссылочные позиции будут предусмотрены для обозначения аналогичных частей, компонентов и конструкций.

ЛУЧШИЙ ВАРИАНТ осуществления изобретения

[53] Здесь далее со ссылками на прилагаемые чертежи будут подробно описаны определенные примерные варианты осуществления настоящего раскрытия.

[54] Охарактеризованные здесь объекты, такие как подробная конструкция и ее элементы, предоставлены, чтобы способствовать всестороннему пониманию этого описания. Таким образом, очевидно, что примерные варианты осуществления могут быть выполнены без этих охарактеризованных объектов. Кроме того, общеизвестные функции или конструкции пропущены для обеспечения ясного и краткого описания типовых вариантов осуществления. Кроме того, размеры различных элементов на прилагаемых чертежах могут быть произвольно увеличены или уменьшены для способствования всестороннему пониманию.

[55] Термины «первый», «второй» и т.д. могут использоваться для описания различных компонентов, но компоненты не ограничены этими терминами. Эти термины используются только для того, чтобы отличить один компонент от других.

[56] Термины, используемые в настоящей заявке, используются только для описания типовых вариантов осуществления, но не предназначены для ограничения объема раскрытия. Выражение единственного числа также включает в себя значение множественного числа при условии, что оно не имеет другого значения в контексте. В настоящей заявке термины «включать» и «состоять из» обозначают наличие характеристик, чисел, этапов, операций, компонентов, элементов или их комбинации, которые записаны в спецификации, но не исключают наличия или возможности добавления одной или более других характеристик, чисел, этапов, операций, компонентов, элементов или их комбинации.

[57] В примерном варианте осуществления настоящего раскрытия «модуль» или «блок» выполняет по меньшей мере одну функцию или операцию и может быть реализован с использованием аппаратного обеспечения, программного обеспечения или комбинации аппаратного и программного обеспечения. Кроме того, множество «модулей» или множество «блоков» может быть интегрировано в по меньшей мере один модуль, за исключением «модуля» или «блока», который должен быть реализован с помощью конкретного аппаратного обеспечения, и может быть реализовано с помощью по меньшей мере одного процессора (не показан).

[58] Фиг.2 представляет собой вид в перспективе, иллюстрирующий проявочное устройство в соответствии с вариантом осуществления настоящего раскрытия. Фиг.3 представляет собой вид сбоку, иллюстрирующий проявочное устройство в соответствии с вариантом осуществления настоящего раскрытия, а фиг.4 представляет собой вид в поперечном разрезе, сделанном вдоль линии I-I, иллюстрирующий проявочное устройство по фиг.2. Фиг.5 представляет собой вид в поперечном разрезе, иллюстрирующий проявочный картридж в соответствии с вариантом осуществления настоящего раскрытия.

[59] Обращаясь к фиг.2-4, проявочное устройство 1 в соответствии с вариантом осуществления настоящего раскрытия может включать картридж 10 с носителем изображения и проявочный картридж 20.

[60] Картридж 10 с носителем изображения может включать носитель 11 изображения и корпус 13 носителя изображения, в котором носитель 11 изображения размещен с возможностью вращения. На носителе 11 изображения за счет света, излучаемого устройством экспонирования, формируется скрытое электростатическое изображение. Картридж 10 с носителем изображения снабжен зарядным элементом 15 для зарядки поверхности носителя 11 изображения при заданном напряжении. Кроме того, корпус 13 носителя изображения снабжен секцией 17 приема отработанного тонера для приема отработанного тонера, удаленного с носителя 11 изображения после проявления.

[61] Проявочный картридж 20 расположен на одной стороне картриджа 10 с носителем изображения и выполнен с возможностью подачи тонера на носитель 11 изображения для проявления скрытого электростатического изображения в тонерное изображение. Проявочный картридж 20 может включать секцию 30 проявления и секцию 40 хранения тонера. В последующем описании тонер содержит проявитель, который может проявлять скрытое электростатическое изображение в видимое изображение подобно однокомпонентному проявителю.

[62] Секция 30 проявления и секция 40 хранения тонера разделены разделительной стенкой 50. Разделительная стенка 50 снабжена секцией 51 подачи тонера, через которую тонер из секции 40 хранения тонера подается в секцию 30 проявления. Разделительная стенка 50 служит в качестве блокирующей тонер стенки, которая блокирует перемещение тонера из секции 40 хранения тонера в секцию 30 проявления, когда второй перемешивающий элемент 70, предусмотренный в секции 40 хранения тонера, не работает. Разделительная стенка 50 также служит в качестве тракта транспортировки тонера, выполняющего функцию тракта транспортировки тонера, который позволяет тонеру из секции 40 хранения тонера перемещаться в секцию 30 проявления, когда работает второй перемешивающий элемент 70 в секции 40 хранения тонера. Когда второй перемешивающий элемент 70 работает, тонер из секции 40 хранения тонера может перемещаться в секцию 30 проявления через секцию 51 подачи тонера разделительной стенки 50.

[63] Секция 30 проявления, секция 40 хранения тонера и разделительная стенка 50 могут быть выполнены в виде корпуса 21 картриджа, имеющего единое тело. Секция 51 подачи тонера может иметь множество отверстий 52. Например, как показано на фиг.6, секция 51 подачи тонера может состоять из множества отверстий 52, разделенных множеством ребер 53. В то же время, множество ребер 53, предусмотренных в секции 51 подачи тонера, позволяет проявочному картриджу 20 поддерживать свою прочность. Для информации, фиг.6 представляет собой вид в перспективе с частичным вырезом, иллюстрирующий секцию подачи тонера проявочного картриджа в соответствии с вариантом осуществления настоящего раскрытия.

[64] Обращаясь к фиг.4 и 5, секция 30 проявления выполнена с возможностью подачи тонера на носитель 11 изображения и может включать проявочный валик 31, подающий валик 32 и первый перемешивающий элемент 60.

[65] Проявочный валик 31 размещен с возможностью вращения в секции 30 проявления и подает тонер на носитель 11 изображения. Подающий валик 32 предусмотрен на одной стороне проявочного валика 31 параллельно проявочному валику 31 и размещен с возможностью вращения относительно секции 30 проявления. Подающий валик 32 подает тонер на проявочный валик 31.

[66] Первый перемешивающий элемент 60 размещен с возможностью вращения в секции 30 проявления и перемешивает тонер, содержащийся в секции 30 проявления. Первый перемешивающий элемент 60 может быть предусмотрен над проявочным валиком 31 и подающим валиком 32. Подробнее, первый перемешивающий элемент 60 может быть размещен над секцией, в которой проявочный валик 31 и подающий валик 32 находятся в соприкосновении друг с другом. Например, центр С1 вращения первого перемешивающего элемента 60 может быть расположен между центром 31с вращения проявочного валика 31 и центром 32с вращения подающего валика 32. Кроме того, первый перемешивающий элемент 60 может быть образован таким образом, что часть первого перемешивающего элемента 60, то есть одна боковая поверхность в продольном направлении первого перемешивающего элемента 60, соприкасается с нижней поверхностью 50b разделительной стенки 50 при вращении первого перемешивающего элемента 60. Первый перемешивающий элемент 60 может включать упругий элемент 65. В случае, когда первый перемешивающий элемент 60 содержит упругий элемент 65, при вращении первого перемешивающего элемента 60 часть упругого элемента 65 может периодически соприкасаться с нижней поверхностью 50b разделительной стенки 50.

[67] Фиг.7 представляет собой вид в перспективе, иллюстрирующий первый перемешивающий элемент, используемый в проявочном устройстве, в соответствии с вариантом осуществления настоящего раскрытия.

[68] Обращаясь к фиг.7, первый перемешивающий элемент 60 может включать вращающийся элемент 61 и упругий элемент 65.

[69] Вращающийся элемент 61 образован из жесткого тела и вращается за счет энергии, передаваемой от подающего валика 32. Противоположные концы вращающегося элемента 61 снабжены вращающимися валами 62, так что вращающийся элемент 61 поддерживается с возможностью вращения противоположными торцевыми стенками секции 30 проявления.

[70] Упругий элемент 65 предусмотрен на одной боковой поверхности вращающегося элемента 61 и может быть образован из упругой пленки. Упругая пленка 65 прикреплена к одной боковой поверхности вращающегося элемента 61. Одна боковая часть 65а упругой пленки 65 выступает из вращающегося элемента 61 и может входить в соприкосновение с нижней поверхностью 50b разделительной стенки 50 при вращении вращающегося элемента 61. Следовательно, когда вращающийся элемент 61 вращается, выступающая часть 65a упругой пленки 65, выступающая из вращающегося элемента 61, входит в соприкосновение с нижней поверхностью 50b разделительной стенки 50, и упругая пленка 65 изгибается. Соответственно, когда вращающийся элемент 61 совершает один оборот, упругая пленка 65 изгибается, находясь в соприкосновении с разделительной стенкой 50, и упругая пленка 65 сохраняет свое первоначальное плоское состояние без деформации изгиба, не находясь в соприкосновении с разделительной стенкой 50. Упругая пленка 65 может быть образована в форме тонкой плоской пластины с помощью упругого тонкого материала.

[71] На вращающемся элементе 61 могут быть предусмотрены две или более упругие пленки 65. Когда на вращающем элементе 61 предусмотрены две упругие пленки 65, выступающие части двух упругих пленок 65 могут быть расположены под углом приблизительно 90 градусов.

[72] Нижняя поверхность 50b разделительной стенки 50 может быть снабжена поддерживающей лезвие стенкой 55, проходящей вниз, то есть к проявочному валику 31. Регулирующий тонер элемент 57, например, ракель, который регулирует толщину тонера, прикрепленного к проявочному валику 31, может быть предусмотрен на поддерживающей лезвие стенке 55. Когда поддерживающая лезвие стенка 55 предусмотрена на нижней поверхности 50b разделительной стенки 50, упругая пленка 65 первого перемешивающего элемента 60, предусмотренная между разделительной стенкой 50 и поддерживающей лезвие стенкой 55, образована способной входить в соприкосновение как с поддерживающей лезвие стенкой 55, так и с разделительной стенкой 50. В этом случае, когда первый перемешивающий элемент 60 делает один оборот, упругая пленка 65 перемешивает тонер в секции 30 проявления и подает тонер на подающий валик 32, проходя через секцию, соприкасающуюся с поддерживающей лезвие стенкой 55, секцию, соприкасающуюся с разделительной стенкой 50, и несоприкасающуюся секцию. Соответственно, тонер не накапливается в углу, образованном разделительной стенкой 50 и поддерживающей лезвие стенкой 55.

[73] Кроме того, первый перемешивающий элемент 60 может быть расположен таким образом, чтобы центр С1 вращения первого перемешивающего элемента 60 находился вне области проекции секции 51 подачи тонера под разделительной стенкой 50. Например, когда проявочное устройство 1, включающее проявочный картридж 20, предусмотрено и применяется в устройстве 100 формирования изображения (см. фиг.23), первый перемешивающий элемент 60 может быть расположен таким образом, чтобы центр С1 вращения первого перемешивающего элемента 60 не находился в области, в которую проецируется секция 51 подачи тонера в направлении силы тяжести.

[74] На фиг.5, поскольку центр С1 вращения первого перемешивающего элемента 60 находится на левой стороне от воображаемой плоскости, в которой упомянутая одна боковая поверхность секции 51 подачи тонера, смежная с первым перемешивающим элементом 60, продолжена в направлении силы тяжести, то центр вращения C1 первого перемешивающего элемента 60 не находится в области проецирования секции 51 подачи тонера. Другими словами, как показано на фиг.5, первый перемешивающий элемент 60 может быть предусмотрен таким образом, чтобы центр вращения C1 первого перемешивающего элемента 60 находился на расстоянии от вертикально продолженных линий A1 и A2, в которых противоположные концы 51a и 51b секции 51 подачи тонера, предусмотренной в разделительной перегородке 50, простираются в вертикальном направлении. Например, один конец 51а секции 51 подачи тонера, смежной с первым перемешивающим элементом 60, может быть разнесен от центра С1 вращения первого перемешивающего элемента 60 на заданное расстояние d. Здесь противоположные концы 51a и 51b секции 51 подачи тонера относятся к верхнему краю 51a одной боковой поверхности секции 51 подачи тонера, по существу параллельной первому перемешивающему элементу 60, и нижнему краю 51b другой боковой поверхности секции 51 подачи тонера (см. фиг.5). Кроме того, вертикальное направление относится к направлению силы тяжести, когда проявочное устройство 1, включающее проявочный картридж 20, установлено на устройстве 100 формирования изображения (см. фиг.23).

[75] Когда первый перемешивающий элемент 60 предусмотрен в виде вышеописанного, первый перемешивающий элемент 60 не мешает движению тонера из секции 40 хранения тонера в секцию 30 проявления через секцию 51 подачи тонера. Другими словами, первый перемешивающий элемент 60 не мешает подаче тонера из секции 40 хранения тонера в секцию 30 проявления. Также, поскольку к тонеру, подаваемому из секции 51 подачи тонера, может быть приложена сила упругости, создаваемая, когда упругая пленка 65 первого перемешивающего элемента 60 входит в соприкосновение с разделительной стенкой 50, а затем отделяется от неё, то внутри секции 30 проявления может быть создан поток тонера. Кроме того, поскольку первый перемешивающий элемент 60 расположен рядом с секцией 51 подачи тонера ниже разделительной стенки 50, то можно предотвратить перемещение тонера из секции 30 проявления в секцию 40 хранения тонера через секцию 51 подачи тонера.

[76] Обращаясь к фиг.4 и 5, секция 40 хранения тонера предусмотрена для приема тонера над секцией 30 проявления и может включать второй перемешивающий элемент 70.

[77] Разделительная стенка 50 предусмотрена на нижней стороне секции 40 хранения тонера, и секция 51 подачи тонера, сообщающаяся с секцией 30 проявления, предусмотрена в разделительной стенке 50.

[78] Внутреннее пространство секции 40 хранения тонера может быть образовано по существу в форме клина таким образом, чтобы размещенный в нем тонер последовательно перемещался в направлении секции 51 подачи тонера под действием силы тяжести. Другими словами, секция 40 хранения тонера может быть образована по существу в виде треугольной конструкции, имеющей широкую верхнюю часть и узкую нижнюю часть. При этом секция 51 подачи тонера может быть предусмотрена в положении, соответствующем самому нижнему концу секции 40 хранения тонера.

[79] Второй перемешивающий элемент 70 расположен с возможностью вращения внутри секции 40 хранения тонера и перемешивает тонер, хранящийся в секции 40 хранения тонера. Кроме того, второй перемешивающий элемент 70 подает тонер, хранящийся в секции 40 хранения тонера, в секцию 30 проявления через секцию 51 подачи тонера. Второй перемешивающий элемент 70 может включать упругий элемент 75. В случае, когда второй перемешивающий элемент 70 снабжен упругим элементом 75, упругий элемент 75 может быть образован таким образом, чтобы часть упругого элемента 75 входила в соприкосновение только с верхней поверхностью 50а разделительной стенки 50 и не входила в соприкосновение с другими внутренними поверхностями 41, 42 и 43 секции 40 хранения тонера при вращении второго перемешивающего элемента 70. Второй перемешивающий элемент 70 может быть расположен таким образом, чтобы центр вращения C2 не находился непосредственно над областью проекции секции 51 подачи тонера.

[80] Фиг.8 представляет собой вид в перспективе, иллюстрирующий второй перемешивающий элемент, используемый в проявочном устройстве, согласно варианту осуществления настоящего раскрытия.

[81] Обращаясь к фиг.8, второй перемешивающий элемент 70 может включать вращающийся элемент 71 и упругий элемент 75.

[82] Вращающийся элемент 71 образован из жесткого тела и вращается за счет энергии, передаваемой от первого перемешивающего элемента 60. Противоположные концы вращающегося элемента 71 снабжены вращающимися валами 72, так что вращающийся элемент 71 поддерживается с возможностью вращения противоположными торцевыми стенками секции 40 хранения тонера.

[83] Упругий элемент 75 предусмотрен на одной боковой поверхности вращающегося элемента 71 и может быть образован из упругой пленки. Упругая пленка 75 прикреплена к одной боковой поверхности вращающегося элемента 71. Одна боковая секция 75а упругой пленки 75 выступает из вращающегося элемента 71 и может входить в соприкосновение с верхней поверхностью 50а разделительной стенки 50 при вращении вращающегося элемента 71. Следовательно, когда вращающийся элемент 71 вращается, как показано на фиг.9, выступающая секция 75a упругой пленки 75, выступающая из вращающегося элемента 71, входит в соприкосновение с верхней поверхностью 50a разделительной стенки 50, в результате чего упругая пленка 75 изгибается. Соответственно, когда вращающийся элемент 71 совершает один оборот, упругая пленка 75 изгибается, как показано на фиг.9, находясь в соприкосновении с разделительной стенкой 50. Упругая пленка 75 сохраняет свое первоначальное плоское состояние без деформации изгиба, как показано на фиг.10, не находясь в соприкосновении с разделительной стенкой 50. Упругая пленка 75 может быть образована в форме тонкой плоской пластины с упругим тонким материалом.

[84] Кроме того, выступающая часть 75a упругой пленки 75 может быть образована таким образом, чтобы не находиться в соприкосновении с внутренними стенками 41, 42 и 43 секции 40 хранения тонера, например, правой торцевой стенкой 41, левой торцевой стенкой 42 и верхней торцевой стенкой 43 секции 40 хранения тонера, как показано на фиг.10. Другими словами, как показано на фиг.10, поскольку радиус вращения второго перемешивающего элемента 70 невелик, выступающая часть 75a упругой пленки 75 соприкасается только с разделительной стенкой 50 и не соприкасается с другими внутренними стенками 41, 42 и 43 секции 40 хранения тонера (см. местоположение R переднего конца упругой пленки 65 на фиг.10). Для этого второй перемешивающий элемент 70 расположен рядом с разделительной стенкой 50 на нижней стороне секции 40 хранения тонера. Например, если секция 40 хранения тонера разделена на верхнюю и нижнюю половины, второй перемешивающий элемент 70 расположен в нижней половине секции 40 хранения тонера.

[85] Кроме того, второй перемешивающий элемент 70 предусмотрен рядом с секцией 51 подачи тонера. Соответственно, когда упругая пленка 75 отделена от верхней поверхности 50а разделительной стенки 50, сила упругости, создаваемая в упругой пленке 75, прикладывает ударную силу на тонер, расположенный над секцией 51 подачи тонера, в результате чего тонер в секции 40 хранения тонера может быть подан в секцию 30 проявления.

[86] Путем минимизации области, в которой второй перемешивающий элемент 70 соприкасается с тонером, хранящимся в секции 40 хранения тонера, которая описана выше, механическое напряжение, прилагаемое к тонеру вторым перемешивающим элементом 70, может быть минимизировано. Соответственно, срок службы тонера, хранящегося в секции 40 хранения тонера, может быть продлен. Кроме того, поскольку второй перемешивающий элемент 70 предусмотрен в нижней части секции 40 хранения тонера, то тонер, хранящийся в секции 40 хранения тонера, может быть подан в секцию 30 проявления последовательно, начиная с тонера в нижней части, смежной с секцией 51 подачи тонера.

[87] Фиг.11 представляет собой вид, поясняющий перемещение тонера при вращении первого перемешивающего элемента и второго перемешивающего элемента проявочного картриджа в соответствии с вариантом осуществления настоящего раскрытия.

[88] В случае, когда первый перемешивающий элемент 60 предусмотрен в секции 30 проявления, а второй перемешивающий элемент 70 предусмотрен в секции 40 хранения тонера, как описано выше, когда второй перемешивающий элемент 70 вращается, как показано стрелкой F1 на фиг.11, тонер, который расположен в нижней части секции 40 хранения тонера, перемещается в секцию 30 проявления через секцию 51 подачи тонера за счет силы упругости, создаваемой, когда упругая пленка 75 второго перемешивающего элемента 70 входит в соприкосновение и затем отделяется от верхней поверхности 50а разделительной стенки 50. Кроме того, когда первый перемешивающий элемент 60 вращается, как показано стрелками F2 и F3 на фиг.11, тонер в секции 30 проявления может эффективно перемешиваться за счет силы упругости, создаваемой, когда упругая пленка 65 первого перемешивающего элемента 60 входит в соприкосновение и отделяется от нижней поверхности 50b разделительной стенки 50.

[89] Проявочный картридж 20 в соответствии с вариантом осуществления настоящего раскрытия, как описано выше, может быть выполнен с возможностью вращения проявочного валика 31, подающего валика 32, первого перемешивающего элемента 60 и второго перемешивающего элемента 70 с помощью движущей силы, передаваемой снаружи.

[90] Здесь далее со ссылкой на фиг.12-16 будет подробно описан приводной механизм проявочного картриджа в соответствии с вариантом осуществления настоящего раскрытия.

[91] Фиг.12 представляет собой вид спереди, иллюстрирующий проявочный картридж в соответствии с вариантом осуществления настоящего раскрытия. Фиг.13 представляет собой вид в перспективе, иллюстрирующий приводной механизм подающего валика, первого перемешивающего элемента и второго перемешивающего элемента проявочного картриджа по фиг.12. Фиг.14А представляет собой вид слева проявочного картриджа в соответствии с вариантом осуществления настоящего раскрытия, и фиг.14B представляет собой вид, иллюстрирующий состояние, в котором с проявочного картриджа по фиг.14А снята левая боковая крышка. Фиг.15 представляет собой вид, иллюстрирующий первый приводной механизм, предусмотренный на правой боковине проявочного картриджа, в соответствии с вариантом осуществления настоящего раскрытия. Фиг.16 представляет собой вид, иллюстрирующий второй приводной механизм, предусмотренный на левой боковине проявочного картриджа, в соответствии с вариантом осуществления настоящего раскрытия.

[92] Приводной механизм 80 и 90 проявочного картриджа 20 в соответствии с вариантом осуществления настоящего раскрытия может быть образован для приема движущей силы снаружи и для передачи движущей силы к проявочному валику 31, подающему валику 32, первому перемешивающему элементу 60 и второму перемешивающему элементу 70.

[93] Обращаясь к фиг.12-16, приводной механизм 80 и 90 может включать первый приводной механизм 80, который принимает движущую силу снаружи и вращает проявочный валик 31 и подающий валик 32, и второй приводной механизм 90, который принимает движущую силу от подающего валика 32 и вращает первый перемешивающий элемент 60 и второй перемешивающий элемент 70. Первый приводной механизм 80 и второй приводной механизм 90 предусмотрены на противоположных торцевых поверхностях 22 и 23 проявочного картриджа 20. На фиг.12 первый приводной механизм 80 предусмотрен на правой торцевой поверхности 22 проявочного картриджа 20, а второй приводной механизм 90 предусмотрен на левой торцевой поверхности 23 проявочного картриджа 20.

[94] Первый приводной механизм 80 может включать привод 81 картриджа, который принимает движущую силу снаружи, привод 82 проявочного валика, который предусмотрен на первом конце проявочного валика 31 и вращается за счет движущей силы, передаваемой от привода 81 картриджа, и первый привод 83 подающего валика, который предусмотрен на первом конце подающего валика 32 и вращается за счет движущей силы, передаваемой от привода 82 проявочного валика.

[95] При этом привод 81 картриджа может быть реализован как соединитель для проявления и может быть выполнен с возможностью приема движущей силы от источника приведения в движение (не показан), предусмотренного в основном корпусе 101 устройства 100 формирования изображения (см. фиг.23). Привод 82 проявочного валика и первый привод 83 подающего валика могут быть выполнены в виде шестерни. Например, привод 82 проявочного валика может быть реализован в виде шестерни проявочного валика, а первый привод 83 подающего валика может быть реализован в виде первой шестерни подающего валика. Между шестерней 82 проявочного валика и шестерней 83 первого подающего валика может быть предусмотрен редуктор 84, который может управлять направлением вращения и скоростью вращения каждого из проявочного валика 31 и подающего валика 32.

[96] Второй приводной механизм 90 может включать второй привод 91 подающего валика, который расположен на втором конце 32b, противоположном первому концу 32а подающего валика 32, привод 92 первого перемешивающего элемента, который предусмотрен на одном конце первого перемешивающего элемента 60 и вращается при приеме движущей силы от второго привода 91 подающего валика, и привода 93 второго перемешивающего элемента, который предусмотрен на одном конце второго перемешивающего элемента 70 и вращается за счет приема движущей силы от привода 92 первого перемешивающего элемента. Соответственно, второй привод 91 подающего валика, привод 93 первого перемешивающего элемента и привод 93 второго перемешивающего элемента расположены на торцевой поверхности 23, противоположной торцевой поверхности 22 проявочного картриджа 20, в которой привод 81 картриджа и первый привод 83 подающего валика расположены в продольном направлении проявочного картриджа 20.

[97] При этом второй привод 91 подающего валика может быть выполнен в виде шестерни. Например, второй привод 91 подающего валика может быть реализован в виде второй шестерни подающего валика. Привод 93 первого перемешивающего элемента может быть выполнен в виде шестерни. Например, привод 93 первого перемешивающего элемента может быть реализован в виде первой шестерни перемешивающего элемента.

[98] Привод 93 второго перемешивающего элемента может быть реализован в виде механизма прерывистого движения. Другими словами, привод 93 второго перемешивающего элемента может быть выполнен с возможностью прерывистого вращения, в то время как привод 93 первого перемешивающего элемента совершает один оборот. То есть, в то время как привод 93 первого перемешивающего элемента совершает один оборот, привод 93 второго перемешивающего элемента может быть выполнен с возможностью повторения вращения и остановки. Например, привод 93 второго перемешивающего элемента может быть выполнен в виде мальтийской шестерни, как показано на фиг.16. Для приведения в движение мальтийской шестерни 93, на одной боковой поверхности привода 93 первого перемешивающего элемента предусмотрен штифт 92а. Таким образом, когда первый перемешивающий элемент 60 совершает один оборот, второй перемешивающий элемент 70 совершает 1/6 оборота. В проявочном картридже 20 в соответствии с вариантом осуществления настоящего изобретения, поскольку секция 40 хранения тонера и секция 30 проявления размещены в вертикальном направлении, то даже если второй перемешивающий элемент 70 прерывисто вращается, подавая тонер в секцию 30 проявления, тонер может подаваться плавно. Кроме того, когда второй перемешивающий элемент 70 вращается прерывисто, тонер, хранящийся в секции 40 хранения тонера, подвергается меньшему механическому напряжению, в результате чего может быть реализован проявочный картридж с большим сроком службы.

[99] Кроме того, каждый из привода 92 первого перемешивающего элемента и привода 93 второго перемешивающего элемента может быть предусмотрен поддерживаемым на противоположных концах. Например, привод 92 первого перемешивающего элемента расположен на вращающемся валу 62 первого перемешивающего элемента 60, выступающем из торцевой поверхности секции 30 проявления, то есть торцевой поверхности 23 проявочного картриджа 20, и концевая часть 62а вращающегося вала 62 выступает из привода 92 первого перемешивающего элемента, как показано на фиг.7. Выступающая часть 62а вращающегося вала 62 поддерживается первой опорной секцией 24а, предусмотренной на наружной крышке 24, расположенной на одной стороне проявочного картриджа 20. Соответственно, вращающийся вал 62, снабженный приводом 92 первого перемешивающего элемента, может поддерживаться на обоих концах торцевой поверхностью 23 проявочного картриджа 20 и внешней крышкой 24.

[100] Дополнительно, привод 93 второго перемешивающего элемента расположен на вращающемся валу 72 второго перемешивающего элемента 70, выступающем из торцевой поверхности секции 40 хранения тонера, то есть торцевой поверхности 23 проявочного картриджа 20, и концевая часть 72a вращающегося вала 72 выступает из привода 93 второго перемешивающего элемента, как показано на фиг.8. Выступающая часть 72a вращающегося вала 72 поддерживается второй опорной секцией 24b, предусмотренной на наружной крышке 24, расположенной на одной боковине проявочного картриджа 20. Соответственно, вращающийся вал 72, снабженный приводом 93 второго перемешивающего элемента 93, может поддерживаться на обоих концах торцевой поверхностью 23 проявочного картриджа 20 и внешней крышкой 24.

[101] Также торцевая поверхность 23 проявочного картриджа 20, на которой расположены привод 93 первого перемешивающего элемента и привод 93 второго перемешивающего элемента, снабжена множеством электрических контактов 26 для приема напряжения, подаваемого на проявочный валик 31 и подающий валик 32. При этом концевая часть 62а вращающегося вала 62 первого перемешивающего элемента 60 и концевая часть 72а вращающегося вала 72 второго перемешивающего элемента 70 предусмотрены для размещения между множеством электрических контактов 26.

[102] Здесь далее со ссылкой на фиг.15 и 16 будет описано функционирование проявочного валика 31, подающего валика 32, первого перемешивающего элемента 60 и второго перемешивающего элемента 70 за счет приводного механизма 80 и 90, имеющего вышеописанную конструкцию.

[103] Когда соединитель 81 для проявления воспринимает движущую силу от источника приведения в движение (не показан), предусмотренного внутри устройства 100 формирования изображения (см. фиг.23), соединитель 81 для проявления вращается. При вращении соединителя 81 для проявления вращается шестерня 82 проявочного валика, а затем происходит вращение проявочного валика 31. При вращении шестерни 82 проявочного валика, с помощью редуктора 84 вращается первая шестерня 83 подающего валика. При вращении первой шестерни 83 подающего валика вращается подающий валик 32 и также вращается вторая шестерня 91 подающего валика, предусмотренная на втором конце подающего валика 32.

[104] При вращении второй шестерни 91 подающего валика вращается первая шестерня 92 перемешивающего элемента, находящаяся в зацеплении со второй шестерней 91 подающего валика. При вращении первой шестерни 92 перемешивающего элемента вращается первый перемешивающий элемент 60. Кроме того, при вращении первой шестерни 92 перемешивающего элемента прерывисто вращается мальтийская шестерня 93, предусмотренная на втором перемешивающем элементе 70, с помощью штифта 92а, предусмотренного на шестерне 92 первого перемешивающего элемента. Таким образом, второй перемешивающий элемент 70 также вращается прерывисто с целью перемешивания и подачи тонера в секцию 40 хранения тонера.

[105] В вышеприведенном описании в качестве привода 93 второго перемешивающего элемента используется механизм прерывистого приведения в действие, такой как мальтийская шестерня; однако, привод 93 второго перемешивающего элемента этим не ограничен. Например, привод второго перемешивающего элемента может быть реализован в виде шестерни.

[106] Фиг.17 представляет собой вид, иллюстрирующий другой пример второго приводного механизма проявочного картриджа в соответствии с вариантом осуществления настоящего раскрытия.

[107] Как проиллюстрировано на фиг.17, когда привод второго перемешивающего элемента реализован с помощью шестерни 93', второй перемешивающий элемент 70 непрерывно вращается таким же образом, как первый перемешивающий элемент 60. В этом случае необходимо уменьшить механическое напряжение, которое второй перемешивающий элемент 70 прилагает к тонеру в секции 40 хранения тонера, путем снижения скорости вращения второго перемешивающего элемента 70. С этой целью шестерня 92' первого перемешивающего элемента может быть образована в виде двойной шестерни, и с шестерней 93' второго перемешивающего элемента может быть зацеплена шестерня, имеющая небольшое число зубьев шестерни.

[108] Когда приводной механизм 80 и 90 для приведения в действие проявочного валика 31, подающего валика 32, первого перемешивающего элемента 60 и второго перемешивающего элемента 70 разделен на первый приводной механизм 80 и второй приводной механизм 90 и предусмотрен на левой торцевой поверхности 22 и на правой торцевой поверхности 23 проявочного картриджа 20, может происходить распределение теплоты трения, создаваемой при приведении в действие проявочного картриджа 20. Таким образом, проявочный картридж 20 в соответствии с вариантом осуществления настоящего раскрытия может снизить теплоту трения по сравнению с конструкцией, в которой приводной механизм 80 и 90 для приведения в действие проявочного валика 31, подающего валика 32, первого перемешивающего элемента 60 и второго перемешивающего элемента 70 полностью предусмотрен на одной торцевой поверхности 22 проявочного картриджа 20. Если теплота трения, создаваемая в приводном механизме проявочного картриджа 20, является высокой, то в деталях, изготовленных из пластикового материала, составляющих проявочный картридж 20, может возникать термическая деформация, что тем самым отрицательно влияет на качество изображения. Кроме того, в случае использования четырех проявочных картриджей, как в устройстве формирования цветного изображения, избыточная теплота трения может повышать температуру внутри устройства формирования изображения, тем самым ухудшая рабочие характеристики тонера, хранящегося внутри проявочного картриджа.

[109] Здесь далее со ссылкой на фиг.18-22 будет подробно описан другой пример первого перемешивающего элемента, используемого в проявочном картридже, в соответствии с вариантом осуществления настоящего раскрытия.

[110] Фиг.18 представляет собой вид в перспективе, иллюстрирующий другой пример первого перемешивающего элемента, используемого в проявочном картридже, в соответствии с вариантом осуществления настоящего раскрытия. Фиг.19 представляет собой вид в поперечном разрезе, взятом вдоль линии II-II, иллюстрирующий первый перемешивающий элемент по фиг.18. Фиг.20А представляет собой частично увеличенный вид, иллюстрирующий первую упругую пленку первого перемешивающего элемента в соответствии с вариантом осуществления настоящего раскрытия, фиг.20B представляет собой вид спереди, иллюстрирующий первую упругую пленку первого перемешивающего элемента по фиг.20А, и фиг.20C представляет собой вид, иллюстрирующий состояние, в котором первая упругая пленка по фиг.20B изогнута тонером. Фиг.21 представляет собой вид, иллюстрирующий направление перемещения тонера за счет первой упругой пленки первого перемешивающего элемента по фиг.18, и фиг.22 представляет собой вид, иллюстрирующий направление перемещения тонера за счет второй упругой пленки первого перемешивающего элемента по фиг.18.

[111] Обращаясь к фиг.18 и 19, первый перемешивающий элемент 60' в соответствии с вариантом осуществления настоящего раскрытия может включать вращающийся элемент 61 и две упругие пленки 66 и 67.

[112] Вращающийся элемент 61 образован из жесткого тела и вращается за счет энергии, передаваемой от подающего валика 32. На противоположных концах вращающегося элемента 61 предусмотрен вращающийся вал 62. Соответственно, вращающийся элемент 61 поддерживается с возможностью вращения обеими торцевыми стенками секции 30 проявления.

[113] Две упругие пленки 66 и 67, то есть первая упругая пленка 66 и второй упругий элемент 67, прикреплены к вращающемуся элементу 61. Первая упругая пленка 66 и второй упругий элемент 67 предусмотрены таким образом, что одна боковая часть как первой упругой пленки 66, так и второго упругого элемента 67 выступает из вращающегося элемента 61. Первая упругая пленка 66 и второй упругий элемент 67 предусмотрены таким образом, что выступающие части 66a и 67a образуют угол приблизительно 90 градусов друг с другом. Например, когда вращающийся элемент 61 образован с по существу прямоугольной формой поперечного сечения, как показано на фиг.19, первая упругая пленка 66 и второй упругий элемент 67 могут быть расположены на двух смежных боковых поверхностях вращающегося элемента 61. Длина L1 выступа первой упругой пленки 66 может быть определена как длина, на которой часть первой упругой пленки 66 входит в соприкосновение с нижней поверхностью 50b разделительной стенки 50 и изгибается ею. Длина выступа L2 второй упругой пленки 67 может быть определена как длина, на которой часть второй упругой пленки 67 входит в соприкосновение с нижней поверхностью 50b разделительной стенки 50 и изгибается ею, аналогично первой упругой пленке 66.

[114] Кроме того, как первая упругая пленка 66, так и второй упругий элемент 67 могут быть образованы перемещающими тонер, содержащийся в секции 30 проявления, в осевом направлении или продольном направлении первого перемешивающего элемента 60. Подробно, первая упругая пленка 66 и второй упругий элемент 67 могут быть образованы перемещающими тонер в противоположных направлениях относительно друг друга.

[115] С этой целью первая упругая пленка 66 снабжена множеством выступов 66с через заданные интервалы на части 66а, выступающей из вращающегося элемента 61, то есть на одной стороне первой упругой пленки 66, находящейся в соприкосновении с разделительной стенкой 50. Со ссылкой на фиг.18 и 20а, каждый из множества выступов 66с образован в трапецеидальной форме, и длина верхней стороны 66с-1, соединенной с неподвижной частью 66b первой упругой пленки 66, меньше длины нижней стороны 66с-2, которая будет находиться в соприкосновении с разделительной стенкой 50. При этом трапециевидная форма, с которой образован каждый выступ 66с, содержит первую боковую стенку 66с-3, которая по существу перпендикулярна верхней стороне 66с-1, и вторую боковую стенку 66с-4, которая наклонена относительно верхней стороны 66с-1. Таким образом, треугольная часть 66d второй боковой стенки 66c-4 выступа 66c становится свободным концом, который не поддерживается неподвижной частью 66b.

[116] Соответственно, как показано на фиг.20A, при вращении первого перемешивающего элемента 60 в направлении стрелки B, то, поскольку треугольная часть 66d выступа 66c имеет меньшую прочность, выдерживающую давление тонера, треугольная часть 66d изгибается в направлении, перпендикулярном чертежу (стрелка С). Другими словами, когда выступ 66с первого перемешивающего элемента 60 не подвергается воздействию силы, треугольная часть 66d выступа 66с поддерживает горизонтальное состояние с другой частью выступа 66с, как показано на фиг.2. Однако, при вращении первого перемешивающего элемента 60 треугольная часть 66d выступа 66c изгибается под действием давления тонера, как показано на фиг.20C. Когда первый перемешивающий элемент 60 продолжает вращаться в направлении стрелки B, изогнутая часть 66d выступа 66c толкает тонер в направлении стрелки D. Таким образом, как проиллюстрировано на фиг.21, тонер перемещается в осевом направлении (направлении стрелки E1) с помощью множества выступов 66c первой упругой пленки 66.

[117] Некоторые 66'c из множества выступов 66c первой упругой пленки 66 могут быть образованы в форме, противоположной остальным выступам. Например, как показано на фиг.21, некоторые выступы 66'c, расположенные в конце направления перемещения тонера (стрелка E1) с помощью первого перемешивающего элемента 60, например, три правых выступа 66'c первой упругой пленки 66, образованы в форме, противоположной форме остальных выступов 66с. Другими словами, большинство выступов 66c первой упругой пленки 66 может быть образовано таким образом, что треугольная часть 66d второй боковой стенки 66c-4 выступает вправо, но некоторые выступы 66'c могут быть образованы таким образом, что треугольная часть 66d второй боковой стенки 66с-4 выступает влево. Когда выступы 66'c, имеющие противоположную форму, образованы в конце направления перемещения тонера (стрелка E1) первой упругой пленки 66, тонер перемещается в противоположном направлении на конце первой упругой пленки 66. Например, как проиллюстрировано на фиг.21, тонер, который перемещается вправо с помощью первой упругой пленки 66, перемещается в направлении влево (стрелка E2) на конце первой упругой пленки 66.

[118] Вторая упругая пленка 67 снабжена множеством выступов 67с через заданные интервалы на части 67а, выступающей из вращающегося элемента 61, то есть на одной стороне, находящейся в соприкосновении с разделительной стенкой 50, аналогично первой упругой пленке 66. Так же, как и в первой упругой пленке 66, множество выступов 67с образовано в трапецеидальной форме. Другими словами, длина верхней стороны выступа 67с, соединенного с неподвижной частью 67b второй упругой пленки 67, меньше длины нижней стороны, подлежащей нахождению в соприкосновении с разделительной стенкой 50, при этом первая боковая стенка по существу перпендикулярна верхней стороне, а вторая боковая стенка наклонена относительно верхней стороны.

[119] Следовательно, треугольная часть 67d, образованная второй боковой стенкой, не поддерживается неподвижной частью 67b второго упругого элемента 67. Однако существует различие в том, что треугольная часть 67d, образованная второй боковой стенкой, образована на стороне, противоположной треугольной части 66d первой упругой пленки 66. Соответственно, направление, в котором тонер перемещается с помощью второго упругого элемента 67, противоположно направлению, в котором тонер перемещается с помощью первой упругой пленки 66.

[120] Кроме того, некоторые 67'c из множества выступов 67c второй упругой пленки 67 могут быть образованы в форме, противоположной остальным выступам. Например, как показано на фиг.22, некоторые выступы 67'c, расположенные в конце направления перемещения тонера (стрелка E2) с помощью второго упругого элемента 67, например, два левых выступа 67'c второй упругой пленки 67, образованы в форме, противоположной остальным выступам 67с. Другими словами, большинство выступов 67c второй упругой пленки 67 могут быть образованы таким образом, что треугольная часть 67d второй боковой стенки выступает влево, но некоторые выступы 67'c могут быть образованы таким образом, что треугольная часть 67'd второй боковой стенки выступает вправо. Когда выступы 67'c, имеющие противоположную форму, образованы в конце направления перемещения (стрелка E2) тонера с помощью второй упругой пленки 67, как описано выше, тонер перемещается в противоположном направлении (стрелка E1) на конце второй упругой пленки 67. Например, как показано на фиг.22, тонер, который перемещается влево с помощью второй упругой пленки 67, перемещается в направлении вправо (стрелка E1) на конце второй упругой пленки 67.

[121] Как описано выше, когда тонер перемещается в осевом направлении первым перемешивающим элементом 60, может быть предотвращено скопление тонера и может быть предотвращено возникновение дефектов изображения. Когда скапливается тонер, подвергнутый воздействию механического напряжения от перемешивающего элемента, могут возникнуть полосы или затвердевание тонера, что может привести к загрязнению изображения или дефектам изображения, таким как заусенцы изображения, флуктуация плотности изображения или тому подобное, в продольном направлении носителя для печати.

[122] Кроме того, каждый из первой упругой пленки 66 и второго упругого элемента 67 снабжены выступами, имеющими противоположную форму на конце в направлении перемещения тонера, как описано выше, может быть предотвращено скопление тонера на концах первой упругой пленки 66 и второго упругого элемента 67. Когда происходит скопление тонера на концах первой упругой пленки 66 и второго упругого элемента 67, тонер может воспринимать механическое напряжение и тепло, в результате чего характеристики тонера могут изменяться, тем самым отрицательно влияя на качество изображения.

[123] Соответственно, в случае, когда первая упругая пленка 66 и второй упругий элемент 67 образованы аналогично первому перемешивающему элементу 60 в соответствии с вариантом осуществления настоящего раскрытия, который описан выше, когда первый перемешивающий элемент 60 вращается, первая упругая пленка 66 и второй упругий элемент 67 переносят тонер в противоположном направлении друг к другу, тем самым улучшая текучесть тонера и предотвращая образование скопления тонера.

[124] В вышеприведенном описании первый и второй перемешивающие элементы 60 и 70, включающие упругие элементы 65 и 75, которые периодически находятся в соприкосновении с разделительной стенкой 50, предусмотрены как в секции 30 проявления, так и в секции 40 хранения тонера проявочного картриджа 20. Однако, в качестве другого варианта осуществления, первый перемешивающий элемент 60, содержащий упругий элемент 65, который соприкасается с разделительной стенкой 50, может быть предусмотрен только в секции 30 проявления, а второй перемешивающий элемент 70, содержащий упругий элемент 75, который соприкасается с разделительной стенкой, 50 может не предусматриваться в секции 40 хранения тонера. В другом варианте осуществления второй перемешивающий элемент 70, содержащий упругий элемент 75, который соприкасается с разделительной стенкой 50, может быть предусмотрен только в секции 40 хранения тонера, а секция 30 проявления может не снабжаться первым перемешивающим элементом 60, включающим упругий элемент 65, который соприкасается с разделительной стенкой 50.

[125] Здесь далее со ссылкой на фиг.23 будет описано устройство формирования изображения, включающее проявочное устройство в соответствии с вариантом осуществления настоящего раскрытия.

[126] Фиг.23 представляет собой вид в поперечном разрезе, схематично иллюстрирующий устройство формирования изображения, включающее проявочный картридж, в соответствии с вариантом осуществления настоящего раскрытия.

[127] Со ссылкой на фиг.23, устройство 100 формирования изображения в соответствии с вариантом осуществления настоящего раскрытия может включать основной корпус 101, устройство 110 подачи носителя для печати, проявочное устройство 1, устройство 120 переноса, устройство 140 закрепления и устройство 150 выпуска носителей для печати.

[128] Основной корпус 101 формирует внешний вид устройства 100 формирования изображения и вмещает, фиксирует и поддерживает устройство 110 подачи носителей для печати, проявочное устройство 1, устройство 120 переноса, устройство 130 экспонирования, устройство 140 закрепления и устройство 150 выпуска носителей для печати.

[129] Устройство 110 подачи носителей печати расположено внутри основного корпуса 101 и подает носитель P печати в устройство 120 переноса. Устройство 110 подачи носителей печати может включать кассету 111 подачи бумаги и ролик 112 захвата. Кассета 111 подачи бумаги принимает заданное количество носителей для печати. Ролик 112 захвата захватывает носитель P печати, загруженный в кассету 111 подачи бумаги, один за другим, и подает захваченный носитель печати P в устройство 120 переноса.

[130] Между роликом 112 захвата и устройством 120 переноса может быть предусмотрено множество роликов 115 подачи для транспортировки носителя печати Р, захваченного роликом 112 захвата.

[131] Устройство 130 экспонирования излучает заданный свет, соответствующий данным печати, в соответствии с командой печати.

[132] Проявочное устройство 1 формирует заданное тонерное изображение на носителе изображения, на котором с помощью света, излучаемого из устройства 130 экспонирования, формируется скрытое электростатическое изображение, и позволяет переносить тонерное изображение на носитель печати P в устройстве 120 переноса. Проявочное устройство 1 может включать картридж 10 с носителем изображения и проявочный картридж 20. Конструкция и функционирование проявочного устройства 1 описаны выше; поэтому его описание здесь пропущено. Устройство 100 формирования изображения в соответствии с настоящим вариантом осуществления может включать четыре проявочных устройства 1 для формирования цветного изображения.

[133] Устройство 120 переноса переносит тонерное изображение, образованное в проявочном устройстве 1, на носитель P печати и может включать блок 121 ленты промежуточного переноса и ролик 125 переноса.

[134] Блок 121 ленты промежуточного переноса обуславливает наложение тонерных изображений, образованных на носителе 11 изображения каждого из четырех проявочных устройств 1, с формированием цветного изображения. Блок 121 ленты промежуточного переноса может включать ленту 122 промежуточного переноса и ведущий ролик 123 и ведомый ролик 124, которые приводят в движение ленту 122 промежуточного переноса для выполнения бесконечного кругового движения.

[135] Ролик 125 переноса предусмотрен находящимся в соприкосновении с лентой 122 промежуточного переноса и вращается таким образом, что цветное изображение, образованное на ленте 122 промежуточного переноса, переносится на носитель P печати, поступающий между роликом 125 переноса и лентой 122 промежуточного переноса.

[136] Устройство 140 закрепления подает тепло и давление на носитель P печати, прошедший через ролик 125 переноса, в результате чего тонерное изображение, перенесенное на носитель P печати, закрепляется на носителе P печати. Устройство 140 закрепления может включать нажимной ролик 141 и нагревательный ролик 142, которые обращены друг к другу и вращаются.

[137] Устройство 150 выпуска носителей печати выпускает носитель P печати, на котором при прохождении через устройство 140 закрепления закрепляется изображение, наружу из устройства 100 формирования изображения. Устройство 150 выпуска носителей печати может включать пару роликов выпуска, которые обращены друг к другу и вращаются.

[138] Как описано выше, проявочное устройство 1 в соответствии с вариантом осуществления настоящего раскрытия может формировать заданное тонерное изображение на носителе 11 изображения и обуславливать перенос тонерного изображения на носитель P печати через устройство 120 переноса.

[139] Хотя варианты осуществления настоящего раскрытия были описаны, специалистам в данной области техники могут прийти в голову дополнительные вариации и модификации вариантов осуществления после того, как они изучат основные идеи изобретения. Следовательно, предполагается, что прилагаемая формула изобретения должна толковаться как включающая как вышеуказанные варианты осуществления, так и все такие вариации и модификации, которые находятся в пределах сущности и объема идей изобретения.

1. Проявочный картридж, который размещается в устройстве формирования изображения, содержащий:

проявочную секцию;

секцию хранения тонера, в которой хранится тонер;

разделительную стенку, образованную между проявочной секцией и секцией хранения тонера и снабженную секцией подачи тонера, через которую тонер из секции хранения тонера подается в проявочную секцию;

первый перемешивающий элемент, размещенный с возможностью вращения в проявочной секции; и

второй перемешивающий элемент, размещенный с возможностью вращения в секции хранения тонера,

при этом по меньшей мере один из первого перемешивающего элемента и второго перемешивающего элемента содержит упругий элемент, находящийся в соприкосновении с разделительной стенкой.

2. Проявочный картридж по п.1, в котором

при вращении второго перемешивающего элемента упругий элемент второго перемешивающего элемента периодически соприкасается с разделительной стенкой и не соприкасается с внутренней поверхностью секции хранения тонера.

3. Проявочный картридж по п.2, в котором

второй перемешивающий элемент содержит вращающийся элемент и упругую пленку, прикрепленную к вращающемуся элементу, и

при этом упругая пленка соприкасается с верхней поверхностью разделительной стенки и перемещает тонер в секцию подачи тонера за счет силы упругости, создаваемой при отделении упругой пленки от разделительной стенки.

4. Проявочный картридж по п.1, в котором

первый перемешивающий элемент размещен ниже разделительной стенки, и центр вращения первого перемешивающего элемента расположен на расстоянии от вертикально продолженных линий противоположных концов секции подачи тонера.

5. Проявочный картридж по п.4, в котором

первый перемешивающий элемент содержит вращающийся элемент и по меньшей мере одну упругую пленку, прикрепленную к вращающемуся элементу, и

при этом упомянутая по меньшей мере одна упругая пленка соприкасается с нижней поверхностью разделительной стенки при вращении первого перемешивающего элемента.

6. Проявочный картридж по п.5, в котором

упомянутая по меньшей мере одна упругая пленка первого перемешивающего элемента содержит первую упругую пленку и вторую упругую пленку, размещенные с интервалом около 90 градусов на вращающемся элементе.

7. Проявочный картридж по п.6, в котором первая упругая пленка и вторая упругая пленка образованы перемещающими тонер во взаимно противоположных направлениях.

8. Проявочный картридж по п.6, в котором

каждая из первой упругой пленки и второй упругой пленки включает множество выступов, предусмотренных на заданных интервалах на одной стороне в соприкосновении с разделительной стенкой, и

при этом каждый из множества выступов образован в трапецеидальной форме, а длина верхней стороны, соединенной с первой упругой пленкой или второй упругой пленкой, меньше длины нижней стороны, соприкасающейся с разделительной стенкой.

9. Проявочный картридж по п.8, в котором

каждый из множества выступов включает первую боковую стенку, перпендикулярную верхней стороне, и вторую боковую стенку, наклоненную относительно верхней стороны, и

при этом направление второй боковой стенки каждого из множества выступов первой упругой пленки противоположно направлению второй боковой стенки каждого из множества выступов второй упругой пленки.

10. Проявочный картридж по п.1, дополнительно содержащий:

проявочный валик, размещенный с возможностью вращения в проявочной секции; и

подающий валик, размещенный на одной стороне проявочного валика, при этом подающий валик выполнен с возможностью подачи тонера, подаваемого из секции хранения тонера, на проявочный валик,

при этом центр вращения первого перемешивающего элемента расположен между центром вращения проявочного валика и центром вращения подающего валика.

11. Проявочный картридж по п.10, дополнительно содержащий:

привод картриджа на одной торцевой поверхности проявочного картриджа, выполненный с возможностью приема энергии снаружи;

первый привод подающего валика на первом конце подающего валика, вращаемый за счет движущей силы, передаваемой от привода картриджа;

второй привод подающего валика на втором конце, противоположном первому концу подающего валика;

привод первого перемешивающего элемента на одном конце первого перемешивающего элемента, выполненный с возможностью приема движущей силы от второго привода подающего валика; и

привод второго перемешивающего элемента на одном конце второго перемешивающего элемента, выполненный с возможностью приема движущей силы от привода первого перемешивающего элемента,

при этом второй привод подающего валика, привод первого перемешивающего элемента и привод второго перемешивающего элемента расположены на противоположной торцевой поверхности относительно торцевой поверхности проявочного картриджа, на которой в продольном направлении проявочного картриджа находятся привод картриджа и первый привод подающего валика.

12. Проявочный картридж по п.11, в котором

привод второго перемешивающего элемента повторяет вращение и остановку при вращении привода первого перемешивающего элемента.

13. Проявочный картридж по п.11, в котором

привод второго перемешивающего элемента содержит мальтийскую шестерню.

14. Проявочный картридж по п.11, в котором

на упомянутой противоположной торцевой поверхности проявочного картриджа находится множество электрических контактов для приема напряжения, подаваемого на проявочный валик и подающий валик.

15. Проявочный картридж по п.1, дополнительно содержащий:

поддерживающую лезвие стенку, простирающуюся вниз от нижней поверхности разделительной стенки,

при этом при вращении первого перемешивающего элемента, включающего упругий элемент, упругий элемент первого перемешивающего элемента соприкасается с поддерживающей лезвие стенкой и нижней поверхностью проявочного картриджа.