Устройство предоставления пара с улавливанием жидкости
Группа изобретений относится к электронным устройствам, узлам и способу предоставления пара или аэрозоля для электронных сигарет. Технический результат – повышение надежности работы устройств, узлов и эффективности способа. Узел для устройства предоставления пара содержит устройство выработки пара. Оно выполнено с возможностью испарения жидкости-источника. Имеется проход для жидкости. Он выполнен с возможностью доставки жидкости-источника из резервуара до устройства выработки пара. Предусмотрен также элемент улавливания жидкости. Он находится в контакте по меньшей мере с участком прохода для жидкости между устройством выработки пара и частью прохода для жидкости, которая обеспечивает возможность приема жидкости из резервуара, и содержит впитывающую структуру. Эта структура обладает меньшей капиллярной силой по сравнению с капиллярной силой прохода для жидкости. 5 н. и 16 з.п. ф-лы, 8 ил.
Изобретение касается устройств предоставления пара, таких как электронные устройства предоставления пара и узлов для устройств предоставления пара, таких как электронные устройства предоставления пара.
Уровень техники
Устройства или системы предоставления пара или аэрозоля, такие как электронные сигареты, в общем, содержат резервуар с жидкостью-источником, которая содержит состав, обычно содержащий никотин, из которого вырабатывают аэрозоль, например, путем испарения или другими способами. Таким образом, источник аэрозоля для системы предоставления пара может содержать нагревательный элемент или другой компонент выработки пара, связанный с порцией жидкости-источника из резервуара. В некоторых системах нагревательный элемент и резервуар содержатся в первой секции или компоненте, который выполнен с возможностью соединения со второй секцией или компонентом, в котором расположена батарея для снабжения нагревательного элемента электрической энергией. Эта первая секция может быть названа картомайзером, и она может быть одноразовой и может быть заменена, когда закончилась жидкость-источник. При использовании, пользователь вдыхает через устройство для приведения в действие нагревательного элемента, который испаряет небольшое количество жидкости-источника, которое, таким образом, преобразуется в аэрозоль, который далее вдыхает пользователь.
Резервуар может содержать свободно текущую жидкость-источник или может содержать некоторый впитывающий материал, который пропитан жидкостью-источником. Резервуар выполнен так, что жидкость-источник может выходить из резервуара, достигать нагревательного элемента и испаряться, когда нагревательный элемент обладает высокой температурой; указанное может иметь место благодаря использованию прохода, такого как пористый капиллярный элемент, который входит в резервуар и физически связан с нагревательным элементом. Хотя резервуар и проход выполнены так, чтобы содержать жидкость-источник и доставлять ее для испарения с надлежащей скоростью, эта конструкция может быть очень чувствительна к разнице давлений внутри резервуара и во внешней среде. Увеличение давления внутри бачка по отношению к внешней среде может принудить жидкость выходить из резервуара до тех пор, пока не уйдет достаточно жидкости для повторного установления равновесия давлений. Вышедшей жидкости может быть слишком много, чтобы проход и нагреватель успешно удерживали или испаряли жидкость и, таким образом, она может вытекать внутрь устройства, что потенциально может привести к повреждениям и, в конечном счете, к утечке из самого устройства и, также может привести к потере жидкости, которую могли бы использовать.
Соответственно, представляют интерес подходы, позволяющие уменьшить указанные проблемы.
Раскрытие изобретения
В соответствии с первым аспектом определенных вариантов осуществления изобретения, которые описаны в настоящем документе, предложен узел для устройства предоставления пара, содержащий: устройство выработки пара, выполненное с возможностью испарения жидкости-источника; проход для жидкости, выполненный с возможностью доставки жидкости-источника из резервуара до устройства выработки пара; и элемент улавливания жидкости, который находится в контакте с возможностью передачи жидкости по меньше мере с участком прохода для жидкости между устройством выработки пара и частью прохода для жидкости, которая принимает жидкость из резервуара, и содержит впитывающую структуру, которая обладает меньшей капиллярной силой по сравнению с капиллярной силой прохода для жидкости.
В соответствии со вторым аспектом определенных вариантов осуществления изобретения, которые описаны в настоящем документе, предложен картридж в сборе для устройства предоставления пара, который содержит узел по первому аспекту и резервуар для размещения жидкости-источника.
В соответствии с третьим аспектом определенных вариантов осуществления изобретения, которые описаны в настоящем документе, предложено устройство предоставления пара, содержащее узел по первому аспекту или картридж в сборе по второму аспекту.
В соответствии с четвертым аспектом определенных вариантов осуществления изобретения, предложен атомайзер в сборе для электронного устройства предоставления пара, содержащий: испаритель, выполненный с возможностью испарения жидкости-источника; механизм доставки жидкости, выполненный с возможностью доставки жидкости-источника из резервуара до испарителя; и впитывающий буферный элемент, который контактирует с механизмом доставки жидкости между выходным отверстием резервуара и испарителем и который является менее гидрофильным для жидкости-источника по сравнению с механизмом доставки жидкости.
В соответствии с пятым аспектом определенных вариантов осуществления изобретения, предложен способ улавливания жидкости-источника, которая вытекла из резервуара в устройство предоставления пара, указанный способ включает в себя следующее: располагают элемент улавливания жидкости, который находится в контакте с возможностью передачи жидкости по меньше мере с участком прохода для жидкости, который выполнен с возможностью доставки жидкости-источника из резервуара до устройства выработки пара, причем указанный участок расположен между устройством выработки пара и частью прохода для жидкости, которая принимает жидкость из резервуара, при этом элемент улавливания жидкости содержит впитывающую структуру, которая обладает меньшей капиллярной силой по сравнению с капиллярной силой прохода для жидкости.
Указанные и другие аспекты определенных вариантов осуществления изобретения изложены в приложенных независимых и зависимых пунктах формулы изобретения. Следует иметь в виду, что признаки зависимых пунктов формулы изобретения могут быть объединены друг с другом и с признаками независимых пунктов формулы изобретения в комбинации, которые отличаются от тех, которые точно установлены в пунктах формулы изобретения. Более того, описанный в настоящем документе подход не ограничен конкретными вариантами осуществления изобретения, которые описаны ниже, а включает в себя и подразумевает любые подходящие комбинации признаков, представленных в настоящем документе. Например, электронное устройство предоставления пара или компонент для электронного устройства предоставления пара могут быть выполнены в соответствии с описанными в настоящем документе подходами, которые включают в себя, в случае необходимости, один или несколько различных признаков, описанных ниже.
Краткое описание чертежей
Далее, только в качестве примера, будут подробно описаны различные варианты осуществления изобретения со ссылками на приложенные чертежи, на которых:
фиг. 1 - вид, схематично и упрощенно показывающий поперечное сечение примера электронной сигареты или устройства предоставления пара;
фиг. 2 - вид, схематично показывающий поперечное сечение первого примера источника аэрозоля для электронной сигареты, который содержит резервуар и атомайзер;
фиг. 3 - вид, схематично показывающий поперечное сечение второго примера источника аэрозоля для электронной сигареты, который содержит резервуар и атомайзер;
фиг. 4 - вид, схематично показывающий поперечное сечение третьего примера источника аэрозоля для электронной сигареты, который содержит резервуар и атомайзер;
фиг. 5 - вид, схематично показывающий продольное сечение примера источника аэрозоля, в который встроен буфер для жидкости;
фиг. 6 - вид, схематично показывающий продольное сечение дополнительного примера источника аэрозоля, в который встроен буфер для жидкости;
фиг. 7 - вид, схематично показывающий поперечное сечение примера источника аэрозоля, в который встроен буфер для жидкости; и
фиг. 8 - вид, схематично показывающий поперечное сечение примера источника аэрозоля, в который встроен буфер для жидкости.
Осуществление изобретения
В настоящем документе рассмотрены/описаны аспекты и признаки определенных примеров и вариантов осуществления изобретения. Некоторые аспекты и признаки определенных примеров и вариантов осуществления изобретения могут быть реализованы обычным образом и для краткости они подробно не описаны/рассмотрены. Таким образом, следует понимать, что неописанные подробно аспекты и признаки рассмотренных в настоящем документе устройства и способов могут быть реализованы в соответствии с любой обычной технологией по реализации таких аспектов и признаков.
Как описано выше, настоящее изобретение касается (помимо прочего) электронных систем предоставления пара или аэрозоля, таких как электронные сигареты. В последующем описании иногда может использоваться термин «электронная сигарета»; тем не менее, этот термин может быть взаимозаменяемо использован с термином система или устройство предоставления аэрозоля (пара). Аналогично, термин «аэрозоль» может быть взаимозаменяемо использован с термином «пар».
В настоящем документе термин «компонент» используется для ссылки на часть, секцию, блок, модуль, узел или аналогичное для электронной сигареты, которая содержит несколько более мелких частей или элементов, часто в пределах внешнего корпуса или стенки. Электронная сигарета может быть образована или выполнена из одного или нескольких таких компонентов, и эти компоненты могут быть соединены друг с другом с возможностью отсоединения или могут быть на постоянной основе соединены друг с другом в ходе изготовления для образования всей электронной сигареты.
В соответствии с некоторыми вариантами осуществления изобретения, предложено снабжать электронную сигарету буфером для жидкости, который может принимать (улавливать) и сохранять избыток жидкости, например, полученную при сравнительном избыточном давлении в резервуаре для жидкости, которое выталкивает больше жидкости из резервуара, чем может быть удержано в капиллярном элементе или может быть испарено. Впитывающий буферный элемент расположен с контактом с системой для жидкости, которая доставляет жидкость из резервуара до элемента выработки пара, но впитывающий буферный элемент выполнен так, что при обычной работе он не будет впитывать жидкость, но он готов впитывать избыток жидкости, которая может вытечь внутрь электронной сигареты. Если резервуар становится пустым, то любая жидкость, удерживаемая в буферном элементе, далее может быть подана для испарения. Следовательно, вышедшая жидкость не будет тратится впустую и с меньшей вероятностью вытечет внутрь устройства или из электронной сигареты. Фактически вытекшая жидкость удерживается в системе хранения, которая отделена от резервуара, как используемая жидкость, полученная в состояниях неисправности, которые предполагают утечку. Следовательно, уменьшаются потери жидкости, которая может быть использована, и уменьшаются внешние утечки, что обеспечивает улучшение удобства пользователя.
На фиг. 1 очень схематично (не в масштабе) показан пример системы предоставления аэрозоля/пара, такой как электронная сигарета 10. Электронная сигарета 10 обладает, в общем, цилиндрической формой, продолжающейся вдоль продольной оси, указанной пунктирной линией, и содержит два основных компонента, а именно: компонент или секцию 20 питания или управления и картридж 30 в сборе или секцию 30 с картриджем (иногда называется картомайзером, клиромайзером или атомайзером), которая работает как компонент выработки пара.
Картридж 30 в сборе содержит резервуар 3, содержащий жидкость-источник, которая включает в себя жидкий состав, из которого будет выработан аэрозоль, например, содержащий никотин. В качестве примера, жидкость-источник может содержать примерно от 1 до 3% никотина и 50% глицерина, а оставшаяся часть содержит примерно одинаковые количества воды и пропиленгликоля, и, возможно, также содержит другие компоненты, такие как ароматизаторы. Резервуар 3 обладает формой бачка для хранения, который является контейнером или хранилищем, в котором может храниться жидкость-источник, так что жидкость может свободно перемещаться и течь в пределах бачка. В качестве альтернативы, резервуар 3 может содержать некоторое количество впитывающего материала, такого как хлопковая вата или стекловолокно, который удерживает жидкость-источник в пористой структуре. Резервуар 3 может быть уплотнен после заполнения в ходе изготовления, чтобы его выбросить после исчерпания жидкости-источника, или может содержать входной канал или другое отверстие, через которое может быть добавлена новая жидкость-источник. Картридж 30 в сборе также содержит электрический нагревательный элемент или нагреватель 4, который расположен внутри резервуара-бачка 3 и который выполнен с возможностью выработки аэрозоля с помощью испарения жидкости-источника путем ее нагревания. Для доставки жидкости-источника из резервуара 3 до нагревателя 4 может быть предусмотрена такая конструкция прохода для жидкости, как фитиль или другой пористый элемент 6. Фитиль 6 содержит одну или несколько частей, расположенных внутри резервуара 3, чтобы обладать возможностью впитывать жидкость-источник и передавать ее с помощью капиллярного действия другим частям фитиля 6, которые контактируют с нагревателем 4. Таким образом, эта жидкость нагревается и испаряется, и ее место занимает новая жидкость, переданная фитилем 6 на нагреватель 4. Следовательно, фитиль продолжается через стенку, которая ограничивает внутренний объем резервуара-бачка 3, и его можно рассматривать как мостик, путь или проход между резервуаром 3 и нагревателем 4, который доставляет или передает жидкость из резервуара на нагреватель. Такие термины, как проход, проход для жидкости, путь передачи жидкости, путь доставки жидкости, механизм передачи жидкости и механизм доставки жидкости, в настоящем описании используются взаимозаменяемо для обозначения фитиля или соответствующего компонента или структуры.
Комбинация нагревателя и фитиля (или аналогичного элемента) иногда называется атомайзером, или атомайзером в сборе, а резервуар с жидкостью-источником и атомайзер вместе могут называться источником аэрозоля. Другая терминология может включать в себя узел доставки жидкости, узел передачи жидкости или просто узел, при этом в настоящем контексте эти термины могут использоваться взаимозаменяемо для ссылки на элемент выработки пара (устройство выработки пара) и капиллярный или аналогичный компонент или структуру (проход для жидкости), которая доставляет или передает жидкость из резервуара до устройства выработки пара. Возможны разные конструкции, в которых части могут быть расположены по-другому в сравнении с очень схематичным представлением с фиг. 1. Например, фитиль 6 может быть полностью отдельным от нагревателя 4 элементом или нагреватель 4 может быть выполнен пористым и может быть способен непосредственно выполнять капиллярную функцию (например, металлическая сеть). В качестве альтернативы, из одного или нескольких пазов, трубок или каналов между резервуаром и нагревателем, которые достаточно узки для поддержания капиллярного действия для всасывания жидкости-источника из резервуара и доставки ее для испарения, может быть сформирован проход для жидкости. Вместо нагревателя могут быть использованы другие средства для выработки пара, такие как, например, вибрационный испаритель, действие которого основано на пьезоэлектрическом эффекте. В электрическом или электронном устройстве, устройство выработки пара может быть электрическим нагревательным элементом, который работает с помощью омического (джоулева) нагревания или с помощью индуктивного нагревания. Также устройство может быть не электрическим устройством, которое работает, например, с помощью всасывающего действия. В общем, следовательно, атомайзер можно рассматривать как элемент для выработки пара или испарения, который выполнен с возможностью выработки пара из доставленной к нему жидкости-источника и проход для жидкости выполнен с возможностью доставки или перемещения жидкости из резервуара или аналогичного накопителя жидкости до устройства выработки пара с помощью капиллярной силы. Варианты осуществления изобретения применимы ко всем и каждой из таких конфигураций узлов. Независимо от реализации, части будут выполнены с возможностью образования пути для потока жидкости, с помощью которого жидкость-источник способна перемещаться изнутри резервуара 3 до места вблизи нагревателя 4 (или другого устройства выработки пара) с целью испарения. Этот путь задуман как запланированный путь для жидкости, при этом жидкость доставляют до нагревателя, и она должна быть успешно испарена и, таким образом, предотвращается ее доступ к любому нежелательному месту в электронной сигарете. Эта операция основана на доставке жидкости-источника с ожидаемой скорость, так что устройство выработки пара может обработать входящую жидкость. Тем не менее, в случае утечки, такой как утечка, вызванная избыточным давлением внутри резервуара, или даже утечки в условиях обычного давления, когда устройство выработки пара не работает, слишком много жидкости может накопиться в проходе и устройстве выработки пара или около них, и жидкость может просочиться в виде свободной жидкости в камеру, в которой расположен атомайзер.
Возвращаясь к фиг. 1, картридж 30 в сборе также содержит мундштук 35, содержащий отверстие или выходное отверстие для воздуха, через которое пользователь может вдыхать аэрозоль, выработанный с помощью нагревателя 4.
Компонент 20 питания содержит элемент питания или батарею 5 (здесь и далее называемую батареей и которая может быть аккумуляторной батареей) для обеспечения электроэнергией электрических компонентов электронной сигареты 10, в частности нагревателя 4. Кроме того, присутствует печатная плата 28 и/или другая электроника или цепь для общего управления электронной сигаретой. Управляющая электроника/цепь соединяет нагреватель 4 с батареей 5, когда нужен пар, например, в ответ на сигнал от датчика давления воздуха или датчика потока воздуха (не показан), который обнаруживает вдох с помощью системы 10, при котором воздух входит через одно или несколько входных отверстий 26 для воздуха в стенке компонента 20 питания. Когда нагревательный элемент 4 получает электрическую энергию из батареи 5, нагревательный элемент 4 испаряет жидкость-источник, доставленную из резервуара 3 с помощью фитиля 6, с целью выработки аэрозоля, и далее пользователь вдыхает этот аэрозоль через отверстие в мундштуке 35. Аэрозоль перемещают от источника аэрозоля к мундштуку 35 вдоль канала для воздуха (не показан), который соединяет входное отверстие 26 для воздуха в источнике аэрозоля с выходным отверстием для воздуха, когда пользователь вдыхает с помощью мундштука 35. Таким образом, определен путь для потока воздуха через электронную сигарету между входным отверстием (отверстиями) для воздуха (которые могут быть расположены в компоненте питания или могут не располагаться в компоненте питания) в атомайзере и до выходного отверстия для воздуха в мундштуке. При использовании, направление потока воздуха вдоль этого пути для потока воздуха представляет собой направление от входного отверстия для воздуха до выходного отверстия для воздуха, так что атомайзер можно описать как расположенный ниже по ходу относительно входного отверстия для воздуха и выше по ходу относительно выходного отверстия для воздуха.
В этом конкретном примере секция 20 питания и картридж 30 в сборе являются отдельными частями, которые выполнены с возможностью отделения друг от друга в направлении, которое параллельно продольной оси, как показано сплошными стрелками на фиг. 1. Компоненты 20, 30 соединены друг с другом, когда устройство 10 используется, указанное соединение осуществляют с помощью взаимодействующих элементов 21, 31 сцепления (например, винтовое или штыковое соединение), что обеспечивает механическое и электрическое соединение секции 20 питания и картриджа 30 в сборе. Тем не менее, указанное является просто примером конструкции, и разные компоненты могут быть по-другому распределены между секцией 20 питания и секцией 30 с картриджем в сборе и могут быть предусмотрены другие компоненты и элементы. Две секции могут соединяться вместе конец-к-концу в продольной конфигурации, как показано на фиг. 1, или в другой конфигурации, такой как параллельная конструкция, конструкция рядом друг с другом. Система может быть, в общем, цилиндрической или может не быть, в общем, цилиндрической и/или система обладает, в общем, продольной формой. Любая секция или обе секции могут быть выполнены с возможностью их извлечения и замены при исчерпании (например, резервуар пуст или батарея разрядилась) или могут быть выполнены с возможностью нескольких использований, которые могут быть осуществлены с помощью таких действий, как повторное заполнение резервуара и повторная зарядка батареи. В качестве альтернативы, электронная сигарета 10 может быть единым устройством (одноразовым или заполняемым/подзаряжаемым), которое не может быть разделено на две части, причем в этом случае все компоненты содержатся в одном основном элементе или корпусе. Варианты осуществления настоящего изобретения и примеры настоящего изобретения применимы к любой из этих конфигураций и других конфигураций, которые ясны специалистам в рассматриваемой области.
Пример устройства с фиг. 1 представлен в очень схематичном формате. На фиг. 2 и 3 показаны более подробные представления источников аэрозоля, которые соответствуют примерам, при этом указаны относительные положения бачка, нагревателя и фитиля.
На фиг. 2 показан вид сбоку поперечного сечения примера источника аэрозоля. Резервуар-бачок 3 содержит внешнюю стенку 32 и внутреннюю стенку 34, каждая из которых, в общем, является цилиндрической. Внутренняя стенка 34 расположена по центру во внешней стенке 32, чтобы определять кольцеобразное пространство между двумя стенками; указанное пространство является внутренним объемом бачка 3, приспособленным для расположения жидкости-источника. Бачок закрыт на нижнем конце (в показанной ориентации) нижней стенкой 33, а на верхнем конце закрыт верхней стенкой 36. Центральное пространство, окруженное внутренней стенкой 34, является проходом или каналом 37, на нижнем конце которого принимают воздух, втянутый в электронную сигарету (например, через впуски 26 для воздуха, которые показаны на фиг. 1), и ни верхнем конце которого доставляют аэрозоль для вдыхания (например, через мундштук 35, показанный на фиг. 1). Также оно определяет камеру, в которой расположен атомайзер.
В канале 37 для потока воздуха расположен атомайзер 40, содержащий нагреватель 4 и фитиль 6. Фитиль, удлиненный пористый элемент, который, в этом пример, обладает формой стержня и может быть выполнен из волокон, расположен поперек прохода для потока воздуха (показан ближе к нижнему концу бачка 3, но он может быть расположен выше), так что его концы проходят через отверстия во внутренней стенке 34 и входят во внутренний объем бачка 3 для впитывания жидкости-источника. Нагреватель 4 является питаемым электрической энергией нагревательным элементом в форме катушки проволоки, намотанной вокруг фитиля 6. Соединительные концевые выводы 4а, 4b соединяют нагреватель с цепью (не показана) для подачи электрической энергии из батареи. Источник аэрозоля будет расположен в корпусе секции с картриджем в сборе электронной сигареты, при этом мундштук расположен на ее верхнем конце, а контроллер и батарея расположены на ее нижнем конце (возможно в отдельном компоненте). Заметим, что внешняя стенка 32 бачка 3 также может быть стенкой корпуса картриджа в сборе или может не быть стенкой корпуса картриджа в сборе. Если эти стенки представляют собой один элемент, картридж в сборе можно выбросить при исчерпании жидкости-источника, его можно заменить новым картриджем в сборе, который может быть соединен с существующей секцией питания/батареи или картридж в сборе может быть выполнен так, что резервуар-бачок 3 можно повторно заполнить жидкостью-источником. Если стенка бачка и стенка корпуса являются разными элементами, бачок 3 или весь источник аэрозоля могут быть заменены в корпусе при исчерпании жидкости-источника или они могут быть выполнены с возможностью извлечения из корпуса для повторного заполнения. Указанное является просто примерами и не предназначено для ограничения изобретения.
При использовании, когда источник аэрозоля, расположенный в корпусе устройства, соединяют с секцией с батареей (с возможностью отделения или на постоянной основе, в зависимости от конструкции электронной сигареты), и пользователь вдыхает через мундштук, воздух, втянутый в устройство через входное отверстие или входные отверстия, поступает в канал 37 для потока воздуха. Нагреватель 4 приводят в действие для выработки тепла; это порождает нагревание с целью испарения жидкости-источника, перемещенной к нагревателю 4 с помощью фитиля 6. Пар переносят с помощью текущего воздуха дальше вдоль канала 37 для потока воздуха до мундштука устройства, чтобы его вдохнул пользователь. Стрелки А указывают поток воздуха и его направление вдоль пути для потока воздуха через устройство.
На фиг. 3 показан вид сбоку поперечного сечения дополнительного примера источника аэрозоля, в котором атомайзер расположен под бачком 3, который не является кольцеобразным. Фитиль 6 обладает u-образной формой, при этом два конца расположены внутри бачка 3 с помощью отверстий в стенке 33 основания бачка 3. Как на фиг. 2, нагреватель 4 является катушкой проволоки, намотанной на центральный участок фитиля. Воздух А может поступать в камеру 7 под бачком, в которой расположена катушка 4 и фитиль 6 (камера атомайзера), накапливать испаренную жидкость в ходе течения над нагревателем и далее воздух выходит из камеры 7 для перемещения вдоль дополнительного пути для потока воздуха (не показан) до мундштука устройства.
На фиг. 4 показан вид сбоку поперечного сечения альтернативного примера источника аэрозоля. Как в примере с фиг. 2, бачок 3 является кольцеобразным пространством, расположенным между внешней стенкой 32 и внутренней стенкой 34, при этом внутреннее пространство трубчатой внутренней стенки 34 образует канал 37 для потока воздуха. Тем не менее, в этом примере выполненный в форме стержня фитиль и спиральный нагревательный элемент заменены атомайзером 40, в котором одна сущность или элемент обеспечивает как капиллярную, так и нагревательную функции. Для этого, например, может быть использована электропроводящая сетка, при этом электропроводящие характеристики позволяют атомайзеру принимать электрическую энергию и нагреваться, а сетчатая структура позволяет осуществлять капиллярное действие. Атомайзер 40 снова расположен поперек канала 37 для потока воздуха, при этом его части проходят через пазы или другие отверстия внутренней стенки 34 во внутренний объем бачка 3. Пазы могут быть предусмотрены как узкие отверстия для обеспечения некоторой капиллярной силы, вносящей вклад в вытягивание жидкости из резервуара, или могут быть уплотнены вокруг нагревательного элемента 40, так что капиллярное действие возникает только благодаря порам сетки нагревательного элемента 40. Тем не менее, в этом примере атомайзер 40 обладает вытянутой плоской конфигурацией и расположен так, что его длинные края входят в резервуар, а его короткие концы находятся на каждом конце прохода 37 для потока воздуха. Эти концы 4а, 4b соединены с батареей с помощью подходящего расположения электрических проводников (не показаны). Таким образом, для воздуха, текущего через канал для потока воздуха, предлагается большая площадь поверхности испарения.
Во всех этих примерах отверстия, через которые жидкость выходит из резервуара и которые нужно рассматривать как проход для жидкости до устройства выработки пара, могут быть до некоторой степени уплотнены, чтобы минимизировать утечку жидкости-источника из бачка 3 в канал 37 для потока воздуха или камеру 7 атомайзера; тем не менее утечки могут иметь место, например, в случае, когда давление внутри бачка превышает внешнее давление. Также, на фиг. 2 - 4 показаны просто примеры источников аэрозоля, служащие для иллюстрации разных альтернатив, доступных для осуществления выработки аэрозоля. С помощью других конфигураций можно достичь такого же эффекта и изобретение не ограничено указанными вариантами. В частности, резервуар может обладать другими форматами и сообщение между резервуаром и атомайзером может быть другим. Какая бы ни была конфигурация, любая конструкция, которая содержит резервуар в форме бачка, контейнера, емкости или аналогичного объема для расположения жидкости-источника, потенциально может подвергаться нежелательной утечке избытка жидкости-источника из резервуара через путь передачи жидкости, который ведет к атомайзеру. Жидкость может начать свое путешествие вдоль предусмотренного пути для испарения и дойти до нагревателя или места рядом с нагревателем, но далее она может не испариться. Указанное может иметь место, если, например, капиллярное действие втянуло жидкость по направлению к нагревателю с большей скоростью по сравнению со скоростью ее испарения нагревателем, приведенным в действие, или если разница давлений принуждает жидкость выходить из резервуара со скоростью, большей чем предусмотрено, или, когда продолжается втягивание при не приведенном в действие нагревателе. Далее жидкость может накапливаться в атомайзере или рядом с ним в количестве, которое может превышать количество, которое может быть удержано в пористой структуре прохода для жидкости и/или испарителе (в зависимости от конструкции), то есть проход для жидкости и испаритель могут насытиться и далее жидкость может быть выпущена в виде свободной жидкости в канал для потока воздуха, что создает нежелательный выход или утечку жидкости.
Возможная технология для противодействия нежелательным утечкам заключается в минимизации утечки из отверстий резервуара, например, путем наличия некоторой формы уплотнения. Тем не менее, нежелательно обеспечивать полностью уплотненный резервуар, так как он будет непроницаем для воздуха или практически непроницаем для воздуха и, следовательно, ограничит поступление воздуха в резервуар. Поступление воздуха необходимо для выравнивания давления внутри резервуара по мере потребления жидкости-источника и для предоставления возможности реализации непрерывного выходящего потока жидкости-источника к атомайзеру. Также необходимо поддерживать отверстия, через которые жидкость покидает резервуар для достижения атомайзера, и капиллярное действие продолжит втягивать жидкость к атомайзеру, независимо от того, приведен ли нагреватель в действие для испарения или не приведен в действие.
Соответственно, для решения проблемы потери жидкости-источника предложен альтернативный подход. Предложено сделать так, чтобы улавливать или собирать любой избыток жидкости так, чтобы была возможность ее использования в будущем. Предложено использование буферного элемента для жидкости, содержащего впитывающий материал.
Буфер для жидкости выполнен из впитывающего материала, который способен впитывать попадающую на него жидкость-источник при определенных условиях. Буфер для жидкости так расположен внутри электронной сигареты или внутри компонента электронной сигареты, в котором расположен атомайзер, что он с возможностью передачи жидкости контактирует с проходом для жидкости (путь передачи жидкости), который переносит жидкость из резервуара до устройства выработки пара. Контакт между буфером и проходом находится в части прохода, которая расположена между частью или частями прохода, которые принимают жидкость из резервуара (например, концевыми частями фитилей из примеров с фиг. 2 и 3, которые находятся внутри резервуара) и местом, где проход встречается с устройством выработки пара (например, нагревательная катушка из примеров с фиг. 2 и 3). Следовательно, буферный элемент контактирует с проходом вдоль пути жидкости, которая перемещается из резервуара до испарителя. Под «контактом с возможностью передачи жидкости» понимаем следующее: буфер для жидкости и проход для жидкости расположены достаточно близко, чтобы жидкость могла переходить от одного к другому; это как может включать в себя физический контакт или касание, так и может не включать в себя физического контакта или касания.
Буфер для жидкости или буферный элемент для жидкости выполняет функцию буфера между проходом для жидкости и другими областями и пространством снаружи электронной сигареты для решения проблемы утечек. Таким образом, вытекшая жидкость улавливается с помощью буфера и, более того, может в нем сохраняться для последующего использования, соответственно, эта часть может рассматриваться как элемент улавливания жидкости или элемент сохранения жидкости. В настоящем описании эти разные термины могут быть использованы взаимозаменяемо.
Впитывающий материал (материалы), из которого выполнен буфер для жидкости, выбран с особым вниманием к свойству впитывания. Желательно, чтобы при обычных условиях, а именно, тогда, когда количество жидкости, удерживаемое в проходе для жидкости, меньше порогового значения насыщения и, таким образом, оно не порождает утечки свободной жидкости, буфер не впитывает существенных количеств жидкости из прохода. Другими словами, жидкость втягивают вдоль прохода непосредственно из резервуара до испарителя, без втягивания в буфер для жидкости, несмотря на контакт с возможностью передачи жидкости между буфером и проходом.
Тем не менее, ситуация излишнего давления в резервуаре может привести к тому, что в проход выталкивают больше жидкости, чем могут удержать капиллярная сила и поверхностное натяжение. Таким образом, проход насыщается и избыток жидкости может присутствовать в виде свободной жидкости на поверхности прохода. Буферный элемент находится в таком месте, чтобы впитывать эту свободную жидкость и предотвращать ее выход в другие места внутри электронной сигареты или наружу электронной сигареты.
Указанного можно добиться путем формирования буфера для жидкости из впитывающей структуры, которая обеспечивает более низкую капиллярную силу по сравнению с капиллярной силой, обеспечиваемой проходом для жидкости (независимо является ли он пористым фитилем или капиллярным каналом, пазом или трубкой). При обычных условиях большая капиллярная сила прохода будет поддерживать жидкость в проходе, а не в буфере. Если проход стал насыщенным, то свободная жидкость может преодолеть капиллярную силу прохода, и далее будет подхвачена капиллярной силой буфера. Следовательно, освобожденная жидкость удерживается в буфере.
Если далее исправлено состояние неисправности, предполагающее утечку, например, с помощью выравнивания давлений в бачке и окружающей среде, проход может возвратиться к надлежащей работе и удерживать количество жидкости, продиктованное его капиллярной силой и поверхностным натяжением. Восстанавливается устойчивое состояние, и жидкость доставляют до устройства выработки пара с надлежащей скоростью. Пока в бачке остается жидкость, проход будет предпочтительно впитывать жидкость из бачка, а не из буфера, так как материал буфера обладает большей капиллярной силой по сравнению с бачком (что в случае резервуара со свободной жидкостью обеспечивает эффект нулевой капиллярной силы). Следовательно, жидкость надлежащим образом доставляется для испарения, и буфер продолжает сохранять любую жидкость, которую он собрал в ходе эпизода утечки.
Когда резервуар становится пустым и больше не может подавать жидкость в проход, то проход получает возможность повторно впитать жидкость из буфера и доставить ее к устройству выработки пара. Следовательно, жидкость, которая в противном случае была бы потеряна в ходе эпизода утечки, может быть использована. По меньше мере некоторая часть жидкости, сохраненной в буфере, таким образом будет возвращена. Таким образом, не только предотвращают повреждение электронной сигареты или выход вытекшей жидкости из электронной сигареты, но также возвращают эту жидкость для дальнейшего использования, тем самым уменьшают ненужные потери. Буфер действует как часть общего хранилища для жидкости в электронной сигарете; он дополняет резервуар и отделен от него.
Как отмечено выше, буфер выполнен из впитывающей структуры, которая обеспечивает меньшую капиллярную силу для жидкости-источника по сравнению с капиллярной силой прохода, который доставляет жидкость-источник из резервуара до устройства выработки пара. Следовательно, впитывающая структура реализована с учетом природы и свойств прохода. Указанное включает в себя ширину пазов, каналов и трубок в случае прохода, имеющего форму отверстий в структуре электронной сигареты. Для прохода, выполненного из пористого материал, такого как фитиль из волокон (например, хлопковые волокна или стекловолокно) или пористой керамики, важны размер пор и плотность. Следовательно, буфер может содержать впитывающий материал с меньшей плотностью по сравнению с проходом и/или большей пористостью (отношением объема пор/пустого объема к общему объему) по сравнению с проходом. Размер (ширина или диаметр) пор также имеет значение, так как он также влияет на капиллярную силу, обеспечиваемую материалом. Использование этих характеристик для выбора впитывающей буферной структуры с капиллярной силой, меньшей капиллярной силы прохода, означает, что при обычной работе (когда проход не насыщен) капиллярные силы, обеспечиваемые с помощью буфера и прохода, будут способствовать капиллярному перемещению жидкости из бачка к испарителю, так как жидкость втягивается в меньшие капиллярные пространства. Капиллярной силы во впитывающей буферной структуре недостаточно для вытягивания жидкости из прохода, так что буфер не впитывает существенных количеств жидкости при обычных обстоятельствах.
Буфер может быть выполнен из специального впитывающего материала. Примерами материалов, которые подходят для использования в качестве буфера для жидкости, являются природная губка, искусственная губка, пористая керамика, хлопковая вата, стекловолоконная вата, шерсть, пористые пластиковые материалы, структура, выполненная из пористых полимерных волокон или содержащая пористые полимерные волокна, и структуры, выполненные из нетканых волокон. Такие материалы обладают пористостью и плотностью, которые обеспечивают капиллярную силу, которая может быть сравнена с капиллярной силой прохода, и может быть выбран материал с меньшей капиллярной силой.
В качестве альтернативы, буфер для жидкости может содержать капиллярную структуру, которая обеспечивает надлежащий уровень капиллярной силы, при этом капиллярная структура или сеть представляет собой один или более соединенных или не соединенных пазов, каналов, трубок, отверстий и аналогичного, например, в такой части электронной сигареты, как боковая стенка или другой жесткий/твердый компонент, и не является выполненной из отдельного объекта из впитывающего материала. Так что, например, как проход, так и буфер могут содержать один или более капиллярных каналов, при этом каналы прохода уже каналов буфера для обеспечения нужной большей капиллярной силы.
Следовательно, буфер для жидкости можно рассматривать как впитывающую структуру, при этом впитывающая способность может быть обеспечена с помощью специализированного впитывающего материала или с помощью капиллярных отверстий в подходящем компоненте. Если не ясно из контекста, в настоящем описании термины «впитывающий материал» и «впитывающая структура» могут быть использованы взаимозаменяемо.
Резюмируя, проход или буфер или они оба могут содержать капиллярную сеть из капиллярного канала (каналов) в твердом компоненте электронной сигареты или могут содержать специальный впитывающий материал. Возможны все комбинации этих вариантов.
Для достижения нужной операции впитывания, проход для жидкости может обладать таким средним или характерным размером капиллярных пор, который меньше среднего или характерного размера капиллярных под впитывающей структуры или материала, из которого выполнен буфер для жидкости. В качестве примера, наибольший размер капиллярных пор прохода для жидкости может быть меньше наименьшего размера капиллярных пор впитывающей структуры.
Также можно рассматривать буфер в терминах его относительной гидрофильности или гидрофобности (или соответствующих терминов для жидкости-источника не на основе воды). Буфер может содержать впитывающий материал или структуру, которая более гидрофобна или менее гидрофильна по сравнению с проходом для жидкости. И наоборот, проход для жидкости может быть более гидрофилен или менее гидрофобен по сравнению с буферным элементом. В результате, проход для жидкости будет обладать большей эффективностью впитывания жидкости-источника по сравнению с буфером и, следовательно, жидкость-источник будет предпочтительно перемещаться вдоль прохода и не будет отклоняться в буфер, если проход не достиг максимальной емкости и не может содержать больше жидкости.
Полезно, что капиллярная сила, обеспечиваемая проходом, может быть в 2 - 10 раз больше капиллярной силы, обеспечиваемой с помощью буфера для жидкости. Например, капиллярная сила для прохода может быть в 2, или в 3, или в 4, или в 5, или в 6, или в 7, или в 8, или в 9, или в 10 раз больше капиллярной силы для буфера для жидкости. Также могут быть использованы большие количества раз, так что проход обладает капиллярной силой, которая более чем в 10 раз больше капиллярной силы буфера для жидкости. Также могут быть использованы меньшие количества раз, так что проход обладает капиллярной силой, которая в 1- 2 раз больше капиллярной силы для буфера дли жидкости, например, больше в 1,1, 1,2, 1,3, 1,4, 1,5, 1,6, 1,7, 1,8 или 1,0 раз. Указанное является только примером, тем не менее, не исключаются другие относительные значения капиллярной силы, которые предполагают большую капиллярную силу в проходе для жидкости по сравнению с капиллярной силой в элементе улавливания жидкости.
Как отмечено выше, буфер для жидкости так расположен относительно прохода, чтобы предоставлять возможность передачи жидкости между двумя компонентами, например, они находятся в физическом контакте или практически находятся в физическом контакте. Область (участок) или области, где может происходить передача, расположены между выходным отверстием резервуара, которое поставляет жидкость в проход, и испарителем. Кроме того, полезно, если буфер расположен в области электронной сигареты, которая свободно сообщается с окружающей средой (окружающим воздухом). Указанное позволяет выходить воздуху, который был перемещен из буфера при впитывании жидкости, так что впитывание может быть эффективным. Впитывание, обеспечиваемое буфером в воздухонепроницаемой камере, будет менее эффективным.
На фиг. 5 показано продольное сечение части примера электронной сигареты, в которой расположен буфер. Эта фигура является очень схематичной и на ней не показаны внешние части электронной сигареты и путь для потока воздуха через электронную сигарету. Показан бачок или резервуар 3 для размещения жидкости-источника; он обеспечивает подачу жидкости из атомайзера 40, который содержит пористый фитиль 6 и нагревательную катушку 4, намотанную на фитиль 6. В показанной ориентации атомайзер расположен под бачком 3. Фитиль 6 обладает u-образной формой, при этом первый и второй концы 6а, 6b проходят через отверстия в основании 33 бачка 3 для приема жидкости из внутренней части резервуара. Нагревательная катушка 4 намотана на центральный участок 6с фитиля 6, который расположен в камере 7 под бачком 3.
Буфер 50 образует, в этом примере, боковые стенки камеры 7. Также буфер 50 контактирует с участками 6d фитиля 6, которые расположены между его концами 6а, 6b и его центральным участком 6с, другими словами, между выходными отверстиями бачка и нагревателем 4. Участки 6d поддерживают контакт с буфером 50 на большом расстоянии, и этот контакт обеспечивает нужную способность по передаче жидкости для буфера с целью впитывания жидкости из фитиля, если он насыщается. Заметим, что может быть обеспечен близкий физический контакт или может быть промежуток между фитилем 6 и буфером 50, при условии, что любая накопленная жидкость может преодолеть этот промежуток и попасть в буфер 50 до вытекания из фитиля 6. Следовательно, контакт с возможностью передачи жидкости может быть фактическим физическим контактом или может не быть фактическим физическим контактом.
На фиг. 6 схематично показано продольное сечение части дополнительного примера электронной сигареты, в которой расположен буфер. В этом примере атомайзер 40 снова расположен ниже бачка 3 и содержит плоский нагреватель, выполненный из проводящей сетки, которая продолжается поперек камеры 7 атомайзера, так что два длинных края сообщаются с парой проходов 6, которые доставляют жидкость из бачка 3. Проходы 6 могут быть стержнями или струнами из пористого материала или могут быть капиллярными каналами (например, трубками или пазами). Конец 6а, 6b каждого прохода принимает жидкость из внутренней части бачка 3. Может быть использовано более двух проходов.
Буфер 50 находится в контакте с возможностью передачи жидкости с каждым проходом 6 на противоположной стороне прохода относительно стороны, с которой сообщается сетчатый нагреватель 4. Буфер 50 продолжается на всю длину проходов 6, которая находится снаружи бачка 3, хотя это не является обязательным. Тем не менее, этот протяженный контакт увеличивает способность буфера собирать весь избыток жидкости из насыщенных проходов для уменьшения риска утечки из электронной сигареты. В примере, где проходы и буфер содержат пористые материалы, материал прохода может обладать большей плотностью по сравнению с материалом буфера и/или материал прохода может обладать меньшей пористостью по сравнению с материалом буфера, чтобы обеспечивать нужную большую капиллярную силу для проходов по сравнению с капиллярной силой буфера.
Конструкция и расположение буфера для жидкости не ограничена этими примерами и частично зависит от конфигурации атомайзера и типа и природы прохода, используемого для подачи жидкости к устройству выработки пара. Буфер большего объема будет способен накапливать увеличенное количество жидкости-источника, так что можно иметь дело с большим количеством эпизодов утечки или с более длительными эпизодами утечки. Тем не менее, с большой вероятностью нужен баланс между желаемой большой емкостью буфера и доступным пространством внутри электронной сигареты или конкретным желаемым общим размером электронной сигареты. Буфер, который выполнен из материала с высокой впитывающей способностью, будет способен хранить больше жидкости, но впитывающая способность не должна нарушать требование к более низкой капиллярной силе для буфера по сравнению с проходом.
Технология эффективного размещения буфера в электронной сигарете заключается в использовании в качестве буфера существующего компонента электронной сигареты, путем выполнения этого компонента из подходящего впитывающего материала или такого выполнения этого компонента, чтобы он обладал впитывающей структурой. Например, часть или вся стенка или стенки, которые определяют камеру атомайзера (то есть, пространство, в котором расположен атомайзер и где воздух течет над устройством выработки пара с целью формирования нужного аэрозоля для доставки пользователю), могут быть использованы в качестве буфера.
На фиг. 7 показано поперечное сечение примера камеры атомайзера, выполненной указанным образом. В камере 7 расположен нагреватель 4, который, в этом примере, является сетчатым нагревателем, как на фиг. 6. Четыре прохода 6 доставляют жидкость до нагревателя 4 из бачка (не показан); одна сторона каждого прохода 6 сообщается с нагревателем 4, чтобы предоставить жидкости возможность передачи к сетчатой структуре нагревателя 4 для нагревания и испарения. Камера 7 окружена внешней стенкой, выполненной с помощью буфера 50. Для получения указанного, буфер 50 может быть выполнен из впитывающего материала, который достаточно жесток, чтобы поддерживать сам себя (например, пористая керамика или плотная пена или губка). В качестве альтернативы, более стандартный материал стенки, такой как жесткий пластик, может быть снабжен капиллярными отверстиями или каналами благодаря литью или механической обработке или другим процессам придания формы, что нужно для формирования впитывающей структуры. Стенки обладают такой формой, что они расположены достаточно близко к сторонам проходов 6, противоположных нагревателю 4, что нужно для обеспечения нужного контакта с возможностью передачи жидкости. Стороны нагревателя 4 могут поддерживаться благодаря установке на стенки. Стенки могут быть выполнены в виде двух частей, которые соединены друг с другом для образования камеры 7, как в примере на фиг. 7, или могут быть выполнены из большего или меньшего количества частей. Соединения между частями могут обеспечивать установку нагревателя.
Полное или частичное окружение камеры атомайзера буфером указанным образом обеспечивает большой объем буфера с малыми потребностями по увеличению общего размера электронной сигареты. Аналогичная конструкция может быть получена для нежесткого материала буфера, такого как мягкая пена или губка или вата. Клетка, рамка или аналогичная опорная структура может быть расположена вокруг атомайзера, и материал буфера может быть обернут вокруг клетки.
На фиг. 8 показано поперечное сечение примера камеры атомайзера, выполненной указанным образом. Как и раньше, в камере 7 расположен сетчатый нагреватель 4 и четыре прохода 6. Тем не менее, в этом примере клетка 51, выполненная, например, из проволоки (возможно с покрытием) или отлитая из пластика, определяет внешний периметр камеры 7 и поддерживает нагреватель 4 и/или проходы 6 (которые также могут обеспечить некоторую опору друг другу). Слой материала 50 буфера обмотан вокруг клетки 51 и может быть закреплен на месте, например, с помощью приклеивания или привязывания, или может быть выполнен в виде трубки материала, в которую вставлена клетка 51 и атомайзер. Клетка выполнена из стоек, которые достаточно тонки и/или расположены на достаточно широком расстоянии друг от друга, чтобы предоставить возможность достаточно близкого контакта между материалом буфера и проходами с целью обеспечения нужного контакта с возможностью передачи жидкости.
Использование буфера для образования по меньшей мере части стенки камеры атомайзера дополнительно полезно для размещения буфера в положении, в котором он способен впитывать вытекшую жидкость-источник, полученную от других состояний неисправности, таких как брызги не испаренной жидкости из нагревателя и конденсация испаренной жидкости, которая не была успешно подхвачена потоком аэрозоля.
Буфер для жидкости может быть выполнен из одной или нескольких частей, например, одна часть контактирует с одним или более проходами или частями прохода или проходов или отдельные части контактируют с разными проходами или частями проходов. Если используют более одной части, эти части могут быть выполнены из разных впитывающих материалов или из одного впитывающего материала.
Некоторые описанные выше примеры содержали более одного прохода (например, несколько фитилей или капиллярных каналов в одном атомайзере). Тем не менее, в общем, в настоящем описании термин «проход» надо понимать как предполагающий как один проход, так и более одного прохода. Другими словами, он покрывает как единственное число, так и множественное число.
Буфер для жидкости может быть предусмотрен как часть атомайзера в сборе, который выполнен с возможностью размещения (на сменной или постоянной основе) в компоненте картомайзера или картриджа для съемного соединения с секцией с батареей для формирования электронной сигареты или другого устройства предоставления пара (электронного или не электронного) или может быть предусмотрен непосредственно в таком компоненте картомайзера или картриджа или может непосредственно содержаться в электронной сигарете или другом устройстве предоставления пара (электронном или не электронном), которое не содержит отсоединяемые или отдельные компоненты.
Разные описанные в настоящем документе варианты осуществления изобретения показаны только для помощи в понимании и изучении заявленных признаков. Эти варианты осуществления изобретения представлены только как образцы вариантов осуществления изобретения, но их список не является исчерпывающим и/или единственно возможным. Ясно, что описанные в настоящем документе достоинства, варианты осуществления изобретения, примеры, функции, признаки, структуры и/или другие аспекты не являются ограничениями объема изобретения, который определяется формулой изобретения, или ограничениями эквивалентов формулы изобретения, и что могут быть использованы другие варианты осуществления изобретения и без выхода за границы объема настоящего изобретения могут быть предложены различные модификации. Различные варианты осуществления изобретения могут содержать, состоять или, по существу, состоять из надлежащих комбинаций описанных элементов, компонентов, признаков, частей, этапов, способов и так далее, отличающихся от явно описанных в настоящем документе. Кроме того, настоящее изобретение может включать в себя другие изобретения, о которых не заявлено в настоящее время, но о которых может быть заявлено в будущем.
1. Узел для устройства предоставления пара, содержащий:
устройство выработки пара, выполненное с возможностью испарения жидкости-источника;
проход для жидкости, выполненный с возможностью доставки жидкости-источника из резервуара до устройства выработки пара; и
элемент улавливания жидкости, который находится в контакте, с возможностью передачи жидкости, по меньшей мере с участком прохода для жидкости между устройством выработки пара и частью прохода для жидкости, которая принимает жидкость из резервуара, и содержит впитывающую структуру, которая обладает меньшей капиллярной силой по сравнению с капиллярной силой прохода для жидкости.
2. Узел по п. 1, в котором средний размер капиллярной поры прохода для жидкости меньше среднего размера капиллярной поры впитывающей структуры.
3. Узел по любому из пп. 1, 2, в котором проход для жидкости содержит капиллярный элемент, выполненный из пористого материала.
4. Узел по п. 3, в котором впитывающая структура обладает меньшей плотностью по сравнению с пористым материалом.
5. Узел по любому из пп. 3, 4, в котором впитывающая структура обладает большей пористостью по сравнению с пористым материалом.
6. Узел по любому из пп. 1, 2, в котором проход для жидкости содержит по меньшей мере один капиллярный канал.
7. Узел по п. 6, в котором капиллярный канал содержит одну или несколько трубок.
8. Узел по п. 6, в котором капиллярный канал содержит один или несколько пазов в стенке узла.
9. Узел по любому из пп. 1-8, в котором впитывающая структура обеспечивается с помощью впитывающего материала.
10. Узел по п. 9, в котором впитывающий материал является одним или несколькими материалами из следующего: природная губка, искусственная губка, пористая керамика, хлопковая вата, стекловолоконная вата, шерсть, пористый пластик, пористые полимерные волокна, нетканые волокна.
11. Узел по любому из пп. 1-8, в котором впитывающая структура обеспечивается с помощью одного или нескольких капиллярных каналов, выполненных в твердом материале.
12. Узел по любому из пп. 1-11, в котором устройство выработки пара содержит нагревательный элемент.
13. Узел по п. 12, в котором нагревательный элемент содержит один или несколько электрических резистивных проводов, расположенных вокруг прохода для жидкости или расположенных в проходе для жидкости.
14. Узел по п. 12, в котором нагревательный элемент содержит электрическую резистивную сетку.
15. Узел по любому из пп. 1-14, в котором элемент улавливания жидкости по меньшей мере частично окружает устройство выработки пара и проход для жидкости.
16. Узел по п. 15, в котором стенка или стенки камеры, в которой расположено устройство выработки пара, и проход для жидкости выполнены из впитывающей структуры.
17. Узел по п. 15, в котором устройство для выработки пара и проход для жидкости расположены в опорной структуре, на которой поддерживается элемент улавливания жидкости.
18. Картридж в сборе для устройства предоставления пара, содержащий узел по любому из пп. 1-17 и резервуар для размещения жидкости-источника.
19. Устройство предоставления пара, содержащее узел по любому из пп. 1-17 и картридж в сборе по п. 18.
20. Атомайзер в сборе для электронного устройства предоставления пара, содержащий:
испаритель, выполненный с возможностью испарения жидкости-источника;
механизм доставки жидкости, выполненный с возможностью доставки жидкости-источника из резервуара до испарителя; и
впитывающий буферный элемент, который контактирует с механизмом доставки жидкости между выходным отверстием резервуара и испарителем и который является менее гидрофильным для жидкости-источника по сравнению с механизмом доставки жидкости.
21. Способ улавливания жидкости-источника, которая вытекла из резервуара в устройство предоставления пара, включающий в себя следующее:
располагают элемент улавливания жидкости, который находится в контакте, с возможностью передачи жидкости, по меньшей мере с участком прохода для жидкости, который выполнен с возможностью доставки жидкости-источника из резервуара до устройства выработки пара, причем указанный участок расположен между устройством выработки пара и частью прохода для жидкости, которая принимает жидкость из резервуара, при этом элемент улавливания жидкости содержит впитывающую структуру, которая обладает меньшей капиллярной силой по сравнению с капиллярной силой прохода для жидкости.
