Устройство ввода с емкостным датчиком для устройства доставки аэрозоля

Настоящее изобретение относится к устройствам доставки аэрозоля, таким как курительные изделия, которые могут использовать вырабатываемое посредством электроэнергии тепло для генерирования аэрозоля. Управляющий корпус 102 выполнен с возможностью соединения с картриджем 104, который оснащен нагревательным элементом 222 и содержит композицию предшественника аэрозоля. Управляющий корпус 102 содержит управляющий компонент 208 для управления нагревательным элементом 222 для активирования и испарения компонентов композиции предшественника аэрозоля. Устройство 248 ввода, содержащее емкостный датчик, выполнено с возможностью обнаружения ввода пользователя. Устройство 248 ввода или управляющий компонент 208 управляют работой по меньшей мере одного функционального элемента управляющего корпуса 102, картриджа 104 или устройства 100 доставки аэрозоля при обнаружении таким образом ввода пользователя. Емкостный датчик содержит экранирующий электрод, выполненный с возможностью по меньшей мере частичного ослабления влияния жидкости на емкостный датчик, и защитный датчик, выполненный с возможностью обнаружения превышения порогового уровня жидкости на емкостном датчике. 2 н. и 16 з.п. ф-лы, 4 ил.

 

ОБЛАСТЬ ТЕХНИКИ

Настоящее изобретение относится к устройствам доставки аэрозоля, таким как курительные изделия, и, в частности, к устройствам доставки аэрозоля, которые могут использовать вырабатываемое посредством электроэнергии тепло для генерирования аэрозоля (например, курительные изделия, обычно называемые электронными сигаретами). Курительные изделия могут быть выполнены с возможностью нагрева предшественника аэрозоля, который может содержать материалы, которые могут быть изготовлены или получены из табака, или иным образом включать табак, причем предшественник способен образовывать пригодное для вдыхания вещество для потребления человеком.

УРОВЕНЬ ТЕХНИКИ

За многие годы было предложено множество курительных устройств в качестве усовершенствования курительных продуктов или альтернатив курительным продуктам, для использования которых требуется сжигание табака. Многие из таких устройств специально выполнены для обеспечения ощущений, связанных с курением сигареты, сигары или трубки, но без подачи в значительном количестве продуктов неполного сгорания и пиролиза, образуемых в результате сжигания табака. С этой целью были предложены многочисленные курительные продукты, генераторы аромата и медицинские ингаляторы, которые используют электроэнергию для испарения или нагревания летучего вещества или пытаются обеспечить ощущения курения сигареты, сигары или трубки без сжигания табака в значительной степени. Например, различные известные альтернативные курительные изделия, устройства доставки аэрозоля и тепловырабатывающие источники описаны в патентах США №7726320 (Robinson и др.) и №8881737 (Collett и др.), которые включены в настоящую заявку посредством ссылки. Кроме того, например, различные типы курительных изделий, устройств доставки аэрозоля и электрических тепловырабатывающих источников, на которые дана ссылка по торговой марке или коммерческому обозначению, представлены в публикации патента США №2015/0216232 (Bless и др.), которая включена в настоящую заявку посредством ссылки. Помимо этого, различные типы электрических устройств доставки аэрозоля и пара представлены в публикациях патентов США №2014/0096781 (Sears и др.) и №2014/0283859 (Minskoff и др.), а также в патентных заявках США №14/282 768 (Sears и др.), поданной 20 мая 2014 г., №14/286 552 (Brinkley и др.), поданной 23 мая 2014 г., №14/327 776 (Ampolini и др.), поданной 10 июля 2014 г., и №14/465 167 (Worm и др.), поданной 21 августа 2014 г., которые включены в настоящую заявку посредством ссылки.

РАСКРЫТИЕ СУЩНОСТИ ИЗОБРЕТЕНИЯ

Настоящее изобретение относится к устройствам доставки аэрозоля, способам создания таких устройств и элементам таких устройств. Настоящее изобретение включает в себя, без ограничения, следующие приведенные в качестве примера варианты осуществления.

Приведенный в качестве примера вариант осуществления 1: Управляющий корпус, соединенный или выполненный с возможностью соединения с картриджем, который оснащен нагревательным элементом и содержит композицию предшественника аэрозоля, причем управляющий корпус соединен или выполнен с возможностью соединения с картриджем с образованием устройства доставки аэрозоля, в котором нагревательный элемент выполнен с возможностью активирования и испарения компонентов композиции предшественника аэрозоля, при этом управляющий корпус содержит: управляющий компонент, выполненный с возможностью работы в активном режиме, в котором управляющий корпус соединен с картриджем, при этом управляющий компонент в активном режиме выполнен с возможностью управления нагревательным элементом для активирования и испарения компонентов композиции предшественника аэрозоля; и устройство ввода, содержащее емкостной датчик, выполненный с возможностью обнаружения ввода пользователя, причем устройство ввода или управляющий компонент дополнительно выполнено или выполнен с возможностью управления работой по меньшей мере одного функционального элемента управляющего корпуса, картриджа или устройства доставки аэрозоля при обнаружении таким образом ввода пользователя.

Приведенный в качестве примера вариант осуществления 2: Управляющий корпус согласно любому предшествующему или последующему приведенному в качестве примера варианту осуществления, или их комбинации, в котором емкостной датчик представляет собой нульмерный емкостной датчик, выполненный с возможностью реализации в виде кнопки.

Приведенный в качестве примера вариант осуществления 3: Управляющий корпус согласно любому предшествующему или последующему приведенному в качестве примера варианту осуществления, или их комбинации, в котором емкостной датчик представляет собой одномерный емкостной датчик, выполненный с возможностью реализации в виде ползунка или колесика.

Приведенный в качестве примера вариант осуществления 4: Управляющий корпус согласно любому предшествующему или последующему приведенному в качестве примера варианту осуществления, или их комбинации, в котором емкостной датчик представляет собой двумерный емкостной датчик, выполненный с возможностью реализации в виде сенсорного экрана или сенсорной панели.

Приведенный в качестве примера вариант осуществления 5: Управляющий корпус согласно любому предшествующему или последующему приведенному в качестве примера варианту осуществления, или их комбинации, в котором емкостной датчик представляет собой трехмерный емкостной датчик, выполненный с возможностью обнаружения присутствия объекта рядом с управляющим корпусом и, таким образом, ввода пользователя, без необходимости в каком-либо физическом контакте с объектом.

Приведенный в качестве примера вариант осуществления 6: Управляющий корпус согласно предшествующему или любому последующему приведенному в качестве примера варианту осуществления, или любой их комбинации, в котором выполнение устройства ввода или управляющего компонента с возможностью управления по меньшей мере одним функциональным элементом, включает его выполнение с возможностью изменения состояния питания или блокированного состояния управляющего корпуса, картриджа или устройства доставки аэрозоля.

Приведенный в качестве примера вариант осуществления 7: Управляющий корпус согласно предшествующему или любому последующему приведенному в качестве примера варианту осуществления, или любой их комбинации, в котором выполнение устройства ввода или управляющего компонента с возможностью управления по меньшей мере одним функциональным элементом включает его выполнение с возможностью изменения рабочего параметра по меньшей мере одного функционального элемента.

Приведенный в качестве примера вариант осуществления 8: Управляющий корпус согласно предшествующему или любому последующему приведенному в качестве примера варианту осуществления, или любой их комбинации, в котором по меньшей мере один функциональный элемент содержит по меньшей мере один датчик, а выполнение устройства ввода или управляющего компонента с возможностью управления по меньшей мере одним функциональным элементом включает его выполнение с возможностью изменения состояния питания или активного состояния по меньшей мере одного датчика.

Приведенный в качестве примера вариант осуществления 9: Управляющий корпус согласно предшествующему или любому последующему приведенному в качестве примера варианту осуществления, или любой их комбинации, в котором по меньшей мере один функциональный элемент содержит интерфейс связи, соединенный с управляющим компонентом и выполненный с возможностью обеспечения беспроводной связи, а выполнение устройства ввода или управляющего компонента с возможностью управления по меньшей мере одним функциональным элементом включает его выполнение с возможностью изменения состояния питания или активного состояния интерфейса связи.

Приведенный в качестве примера вариант осуществления 10: Управляющий корпус согласно любому предшествующему или последующему приведенному в качестве примера варианту осуществления, или их комбинации, в котором емкостной датчик содержит экранирующий электрод, выполненный с возможностью по меньшей мере частичного ослабления влияния жидкости на емкостной датчик, и защитный датчик, выполненный с возможностью обнаружения превышения порогового уровня жидкости на емкостном датчике.

Приведенный в качестве примера вариант осуществления 11: Картридж, соединенный или выполненный с возможностью соединения с управляющим корпусом, оснащенным управляющим компонентом, причем управляющий корпус соединен или выполнен с возможностью соединения с картриджем с образованием устройства доставки аэрозоля, а картридж содержит кожух, задающий резервуар, выполненный с возможностью удерживания композиции предшественника аэрозоля, нагревательный элемент, выполненный с возможностью работы в активном режиме, в котором картридж соединен с управляющим корпусом, при этом управляющий компонент в активном режиме выполнен с возможностью управления нагревательным элементом для активирования и испарения компонентов композиции предшественника аэрозоля; и устройство ввода, содержащее емкостной датчик, выполненный с возможностью обнаружения ввода пользователя, причем устройство ввода или управляющий компонент выполнено или выполнены с возможностью управления работой по меньшей мере одного функционального элемента управляющего корпуса, картриджа или устройства доставки аэрозоля при обнаружении таким образом ввода пользователя.

Приведенный в качестве примера вариант осуществления 12: Картридж согласно любому предшествующему или последующему приведенному в качестве примера варианту осуществления, или их комбинации, в котором емкостной датчик представляет собой нульмерный емкостной датчик, выполненный с возможностью реализации в виде кнопки.

Приведенный в качестве примера вариант осуществления 13: Картридж согласно любому предшествующему или последующему приведенному в качестве примера варианту осуществления, или их комбинации, в котором емкостной датчик представляет собой одномерный емкостной датчик, выполненный с возможностью реализации в виде ползунка или колесика.

Приведенный в качестве примера вариант осуществления 14: Картридж согласно любому предшествующему или последующему приведенному в качестве примера варианту осуществления, или их комбинации, в котором емкостной датчик представляет собой двумерный емкостной датчик, выполненный с возможностью реализации в виде сенсорного экрана или сенсорной панели.

Приведенный в качестве примера вариант осуществления 15: Картридж согласно любому предшествующему или последующему приведенному в качестве примера варианту осуществления, или их комбинации, в котором емкостной датчик представляет собой трехмерный емкостной датчик, выполненный с возможностью обнаружения присутствия объекта рядом с картриджем и, таким образом, ввода пользователя, без необходимости в каком-либо физическом контакте с объектом.

Приведенный в качестве примера вариант осуществления 16: Картридж согласно предшествующему или любому последующему приведенному в качестве примера варианту осуществления, или любой их комбинации, в котором выполнение устройства ввода или управляющего компонента с возможностью управления по меньшей мере одним функциональным элементом включает его выполнение с возможностью изменения состояния питания или блокированного состояния управляющего корпуса, картриджа или устройства доставки аэрозоля.

Приведенный в качестве примера вариант осуществления 17: Картридж согласно предшествующему или любому последующему приведенному в качестве примера варианту осуществления, или любой их комбинации, в котором выполнение устройства ввода или управляющего компонента с возможностью управления по меньшей мере одним функциональным элементом включает его выполнение с возможностью изменения рабочего параметра по меньшей мере одного функционального элемента.

Приведенный в качестве примера вариант осуществления 18: Картридж согласно предшествующему или любому последующему приведенному в качестве примера варианту осуществления, или любой их комбинации, в котором по меньшей мере один функциональный элемент содержит по меньшей мере один датчик, и устройство ввода или управляющий компонент, выполненные с возможностью управления по меньшей мере одним функциональным элементом, включают возможность изменения состояния питания или активного состояния по меньшей мере одного датчика.

Приведенный в качестве примера вариант осуществления 19: Картридж согласно предшествующему или любому последующему приведенному в качестве примера варианту осуществления, или любой их комбинации, в котором по меньшей мере один функциональный элемент содержит интерфейс связи, соединенный с управляющим компонентом и выполненный с возможностью обеспечения беспроводной связи, и устройство ввода или управляющий компонент, выполненные с возможностью управления по меньшей мере одним функциональным элементом, включают возможность изменения состояния питания или активного состояния интерфейса связи.

Приведенный в качестве примера вариант осуществления 20: Картридж согласно любому предшествующему или последующему приведенному в качестве примера варианту осуществления, или их комбинации, в котором емкостной датчик содержит защитный электрод, выполненный с возможностью по меньшей мере частичного ослабления влияния жидкости на емкостной датчик, и защитный датчик, выполненный с возможностью обнаружения превышения порогового уровня жидкости на емкостном датчике.

Эти и другие признаки, аспекты и преимущества настоящего изобретения станут очевидными после прочтения нижеследующего подробного описания вместе с сопроводительными чертежами, которые кратко описаны ниже. Настоящее изобретение включает любую комбинацию двух, трех, четырех или более признаков или элементов, сформулированных в настоящем изобретении, независимо от того, скомбинированы ли такие признаки или элементы явным образом или изложены иным образом в описании конкретного приведенного в качестве примера варианта осуществления настоящей заявки. Настоящее описание предназначено для прочтения, принимая во внимание все элементы таким образом, что любые отдельные признаки или элементы изобретения в любом из его аспектов и приведенных в качестве примера вариантов осуществления должны считаться комбинируемыми, если контекст явно не указывает иное.

Таким образом, следует понимать, что раздел «Раскрытие сущности изобретения» приведен только с целью обобщения некоторых приведенных в качестве примера вариантов осуществления, чтобы обеспечить базовое понимание некоторых аспектов изобретения. Соответственно, следует понимать, что описанные выше приведенные в качестве примера варианты осуществления являются только примерами и никоим образом не должны рассматриваться как сужающие объем и сущность изобретения. Другие приведенные в качестве примера варианты осуществления, аспекты и преимущества станут очевидными из нижеследующего подробного описания, приведенного вместе с сопроводительными чертежами, на которых показаны, в качестве примера, принципы некоторых описанных приведенных в качестве примера вариантов осуществления.

КРАТКОЕ ОПИСАНИЕ ЧЕРТЕЖЕЙ

После приведенного таким образом описания изобретения в вышеизложенных общих понятиях, далее будет сделана ссылка на сопроводительные чертежи, которые не обязательно вычерчены в масштабе, на которых:

На ФИГ. 1 показан вид сбоку устройства доставки аэрозоля, содержащего картридж, соединенный с управляющим корпусом, согласно приведенному в качестве примера варианту осуществления настоящего изобретения.

На ФИГ. 2 показан частичный вид в разрезе устройства доставки аэрозоля согласно различным приведенным в качестве примера вариантам осуществления.

На ФИГ. 3 показано устройство ввода согласно различным приведенным в качестве примера вариантам осуществления; и

На ФИГ. 4 показан емкостной датчик согласно различным приведенным в качестве примера вариантам осуществления.

ОСУЩЕСТВЛЕНИЕ ИЗОБРЕТЕНИЯ

Настоящее изобретение далее будет подробно описано со ссылкой на приведенные в качестве примера варианты его осуществления. Эти приведенные в качестве примера варианты осуществления описаны таким образом, что настоящее изобретение будет представлено всесторонне и в завершенном виде с полным раскрытием его объема для специалиста в данной области. Разумеется, настоящее изобретение может быть реализовано во множестве различных форм и не должно рассматриваться как ограниченное вариантами осуществления, описанными в настоящей заявке; скорее, эти варианты осуществления представлены таким образом, что настоящее изобретение удовлетворяет соответствующим юридическим требованиям. Используемые в описании и в приложенной формуле формы единственного числа включают формы множественного числа, если контекст явно не утверждает иное.

Согласно нижеследующему описанию приведенные в качестве примера варианты осуществления настоящего изобретения относятся к системам доставки аэрозоля. Системы доставки аэрозоля согласно настоящему изобретению используют электрическую энергию для нагрева материала (предпочтительно без сгорания материала в любой существенной степени) для образования пригодного для вдыхания вещества; при этом компоненты таких систем имеют форму изделий, которые наиболее предпочтительно являются достаточно компактными, чтобы считаться «переносными» устройствами. Иными словами, использование компонентов предпочтительных систем доставки аэрозоля не приводит к образованию дыма в том смысле, что аэрозоль, главным образом, является результатом побочных продуктов сгорания или пиролиза табака, а скорее использование этих предпочтительных систем приводит к образованию паров, являющихся следствием улетучивания или испарения определенных компонентов, входящих в их состав. В некоторых приведенных в качестве примера вариантах осуществления компоненты систем доставки аэрозоля могут быть охарактеризованы как электронные сигареты, при этом такие электронные сигареты наиболее предпочтительно содержат табак и/или компоненты, полученные из табака, а значит, доставляют компоненты, полученные из табака, в аэрозольной форме.

Генерирующие аэрозоль изделия определенных предпочтительных систем доставки аэрозоля могут создавать множество ощущений (например, ритуалы вдыхания и выдыхания, типы вкусов или ароматов, органолептические эффекты, физическое ощущение, ритуалы использования, визуальные стимулы, такие как создаваемые видимым аэрозолем и т.п.) курения сигареты, сигары или трубки, которые достигаются разжиганием и горением табака (а значит, вдыханием табачного дыма), фактически без сгорания в какой-либо существенной степени какого-либо из его компонентов. Например, пользователь генерирующего аэрозоль изделия согласно настоящему изобретению может держать и использовать это изделие весьма схоже с тем, как курильщик использует курительное изделие традиционного типа, затягиваться на одном конце такого изделия для вдыхания аэрозоля, вырабатываемого этим изделием, осуществлять затяжки с выбранными интервалами времени и т.п.

Системы доставки аэрозоля согласно настоящему изобретению также могут быть охарактеризованы как парообразующие изделия или изделия доставки лекарственного препарата. Таким образом, такие изделия или устройства могут быть приспособлены для подачи одного или более веществ (например, ароматизаторов и/или фармацевтических активных ингредиентов) в пригодной для вдыхания форме или состоянии. Например, пригодные для вдыхания вещества по существу могут находиться в форме пара (т.е. вещества, находящегося в газовой фазе при температуре, которая ниже, чем его критическая точка). Согласно альтернативному варианту осуществления пригодные для вдыхания вещества могут находиться в форме аэрозоля (т.е. взвеси тонких твердых частиц или жидких капель в газе). В целях простоты используемый в настоящей заявке термин «аэрозоль» предназначен для обозначения паров, газов и аэрозолей той формы или того типа, которые подходят для вдыхания человеком, независимо от того, являются ли они или не являются видимыми и имеют или не имеют форму, которая может считаться «подобной дыму».

Предложенные системы доставки аэрозоля обычно содержат ряд компонентов, выполненных внутри наружного корпуса или оболочки, которые могут называться кожухом. Общая конструкция наружного корпуса или оболочки может варьироваться, и конфигурация наружного корпуса, которая может задавать общий размер и форму устройства доставки аэрозоля, также может варьироваться. Как правило, удлиненный корпус, напоминающий по форме сигарету или сигару, может быть выполнен из единого цельного кожуха, или же удлиненный кожух может быть выполнен из двух или более разделяемых компонентов. Например, устройство доставки аэрозоля может содержать удлиненную оболочку или корпус, которые могут по существу иметь трубчатую форму и соответственно походить на форму обычной сигареты или сигары. В одном примере все компоненты устройства доставки аэрозоля расположены внутри одного кожуха. В альтернативном варианте осуществления изобретения устройство доставки аэрозоля может содержать два или большее количество кожухов, которые соединены друг с другом с возможностью разъединения. Например, на одном конце устройства доставки аэрозоля может находиться управляющий корпус, который содержит кожух, заключающий в себе один или большее количество компонентов многократного использования (например, аккумулятор, такой как перезаряжаемый аккумулятор (например, литий-ионный аккумулятор), твердотельный аккумулятор, тонкопленочный твердотельный аккумулятор и/или суперконденсатор, и различную электронику для управления работой этого изделия), а на другом конце устройства к нему может быть присоединен с возможностью отсоединения наружный корпус или оболочка, заключающий в себе сменную часть (например, сменный картридж, содержащий вкусоароматические добавки).

Предложенные системы доставки аэрозоля наиболее предпочтительно содержат некоторую комбинацию источника энергии (т.е. источника электроэнергии), по меньшей мере одного управляющего компонента (например, средства для активирования, управления, регулирования и прекращения электропитания для выработки тепла, к примеру, за счет управления электрическим током, проходящим от источника питания к другим компонентам изделия - например, микропроцессору, отдельно или в составе микроконтроллера), нагревателя или тепловырабатывающего элемента (например, электрического резистивного нагревательного элемента или другого компонента, который сам или в сочетании с одним или большим количеством дополнительных элементов может обычно называться "атомайзером"), композиции предшественника аэрозоля (например, обычно жидкости, способной вырабатывать аэрозоль при воздействии на нее достаточного количества тепла, такой как ингредиенты, обычно называемые "курительным соком", "жидкостью для электронных сигарет" и "соком для электронных сигарет"), и области или конца мундштука для обеспечения возможности выполнения затяжки из устройства доставки аэрозоля с целью вдыхания аэрозоля (например, обеспечения заданного пути для воздушного потока через изделие таким образом, что образуемый аэрозоль может быть извлечен через него при затяжке).

Более конкретные форматы, конфигурации и компоновки компонентов в системах доставки аэрозоля в соответствии с настоящим изобретением будут очевидны в свете дальнейшего раскрытия изобретения, представленного ниже. Кроме того, выбор и компоновка различных компонентов системы доставки аэрозоля могут быть понятны при рассмотрении имеющихся в продаже электронных устройств доставки аэрозоля, таких как характерные продукты, на которые даны ссылки в разделе уровня техники настоящего описания изобретения.

В различных примерах устройство доставки аэрозоля может содержать резервуар, выполненный с возможностью удерживания композиции предшественника аэрозоля. Резервуар, в частности, может быть выполнен из пористого материала (например, волокнистого материала), и, таким образом, может быть назван пористой подложкой (например, волокнистой подложкой).

Волокнистая подложка, используемая в качестве резервуара в устройстве доставки аэрозоля, может являться тканым или нетканым материалом, изготовленным из множества волокон или нитей, и может быть выполнена из природных волокон и/или синтетических волокон. Например, волокнистая подложка может содержать стекловолокнистый материал. В конкретных примерах может быть использован ацетилцеллюлозный материал. В других примерных вариантах осуществления изобретения может быть использован углеродный материал. Резервуар может быть по существу выполнен в виде контейнера и может содержать включенный в него волокнистый материал.

На ФИГ. 1 изображен вид сбоку устройства 100 доставки аэрозоля, содержащего управляющий корпус 102 и картридж 104, в соответствии с различными примерными вариантами осуществления настоящего изобретения. В частности, на ФИГ. 1 представлены управляющий корпус и картридж, которые соединены друг с другом. Управляющий корпус и картридж могут быть выровнены с возможностью разъединения при функционировании. Картридж может быть соединен с управляющим корпусом посредством различных механизмов, включая резьбовое взаимодействие, взаимодействие при прессовой посадке, посадку с натягом, магнитное взаимодействие и т.п. Устройство доставки аэрозоля может быть по существу стержнеобразным, по существу трубчатым или по существу цилиндрическим в некоторых примерных вариантах осуществления, когда картридж и управляющий корпус находятся в собранном состоянии. Кроме того, устройство доставки аэрозоля может иметь по существу прямоугольное или ромбоидальное поперечное сечение, которое может служить для большей совместимости с по существу плоским или тонкопленочным источником электропитания, таким как источник электропитания, содержащий плоскую батарею. Картридж и управляющий корпус могут иметь раздельные соответствующие кожухи или наружные оболочки, которые могут быть выполнены из любого количества различных материалов. Кожух может быть выполнен из любого конструктивно подходящего материала. В некоторых примерах кожух может быть выполнен из металла или сплава, такого как нержавеющая сталь, алюминий и т.д. Другие подходящие материалы включают различные пластики (например, поликарбонат), металлическое покрытие поверх пластика, керамику и т.п.

В некоторых приведенных в качестве примера вариантах осуществления управляющий корпус 102 и/или картридж 104 устройства 100 доставки аэрозоля могут быть названы как одноразовые или как многоразового применения. Например, управляющий корпус может иметь сменный аккумулятор или перезаряжаемый аккумулятор и, таким образом, может быть скомбинирован с устройством для зарядки любого типа, включая соединение с типичным сетевым зарядным устройством, соединение с автомобильным зарядным устройством (т.е. приемным гнездом прикуривателя), соединение с компьютером, такое как посредством кабеля или соединителя универсальной последовательной шины (USB), или соединение с фотогальваническим элементом (иногда называемым фотоэлементом), или солнечной батареей из фотоэлементов, или соединение с преобразователем радиочастоты в постоянное напряжение (RF-to-DC). Дополнительно, в некоторых приведенных в качестве примера вариантах осуществления картридж может содержать картридж одноразового применения, как описано в патенте США №8910639 (Chang и др.), который полностью включен в настоящую заявку посредством ссылки.

На ФИГ. 2 более подробно показано устройство 100 доставки аэрозоля в соответствии с некоторыми приведенными в качестве примера вариантами осуществления. Как снова показано на проиллюстрированном виде в разрезе, устройство доставки аэрозоля может содержать управляющий корпус 102 и картридж 104, каждый из которых включает в себя ряд соответствующих компонентов. Компоненты, показанные на ФИГ. 2, представляют собой типичный пример компонентов, которые могут присутствовать в управляющем корпусе и картридже и не предназначены для ограничения объема компонентов, охватываемых настоящим изобретением. Как показано, например, упарвляющий корпус может быть образован гильзой 206 управляющего корпуса, которая может включать в себя управляющий компонент 208 (например, микропроцессор, выполненный отдельно или или как часть микроконтроллера), датчик 210 расхода, источник 212 питания и один или более светоизлучающих диодов (LED) 214, и такие компоненты могут быть совмещены изменяемым образом. Источник питания может включать в себя, например, батарею (одноразовую или перезаряжаемую), батарею с твердым электролитом, тонкопленочную батарею с твердым электролитом, суперконденсатор и т.п. или их сочетание. Некоторые примеры подходящего источника питания представлены в патентной заявке США №14/918926 (Sur и др.), поданной 21 октября 2015 г., которая включена в настоящую заявку посредством ссылки. Светодиод может являться одним примером подходящего визуального индикатора, которым может быть оснащено устройство 100 доставки аэрозоля. В дополнение к визуальным индикаторам, таким как светодиоды, или в качестве альтернативы им могут быть включены другие индикаторы, такие как слуховые индикаторы (например, динамики), тактильные индикаторы (например, вибродвигатели) и т.п.

Картридж 104 может быть выполнен из оболочки 216 картриджа, окружающей резервуар 218, выполненный с возможностью удержания в себе композиции предшественника аэрозоля, и содержащей нагреватель 222. В различных примерах данная конструкция может называться баллончиком; и, соответственно, термины "картридж", "баллончик" и тому подобные могут быть использованы взаимозаменяемо для обозначения оболочки или другого кожуха, заключающего в себе резервуар для композиции предшественника аэрозоля и содержащего нагреватель.

Как показано, согласно некоторым примерам резервуар 218 может сообщаться по текучей среде с элементом 220 для переноса жидкости, выполненным с возможностью фитильного переноса или иной транспортировки композиции предшественника аэрозоля, хранимой в кожухе резервуара, к нагревателю 222. Согласно некоторым примерам между резервуаром и нагревателем может быть расположен клапан, выполненный с возможностью управления количеством композиции предшественника аэрозоля, проходящей или доставляемой из резервуара к нагревателю.

Для образования нагревателя 222 могут быть использованы различные примеры материалов, выполненных с возможностью производить тепло при пропускании через них электрического тока. Нагреватель в этих примерах может быть резистивным нагревательным элементом, таким как провод для намотки, микронагреватель и т.п. В число примеров материалов, из которых может быть образован нагревательный элемент, входят кантал (FeCrAl), нихром, нержавеющая сталь, дисилицид молибдена (MoSi₂), силицид молибдена (MoSi), дисилицид молибдена, легированный алюминием (Mo(Si,Al)₂), графит и материалы на основе графита (например, пена и пряжа на основе углерода), а также керамика (например, керамика с положительным или отрицательным коэффициентом температурного расширения). Приведенные в качестве примера варианты осуществления нагревателей или нагревательных элементов, подходящих для использования в устройствах доставки аэрозоля согласно настоящему изобретению, дополнительно описаны ниже и могут входить в состав устройств, как показано на ФИГ. 2, описанной в настоящей заявке.

В гильзе 216 картриджа (например, на мундштучном конце) может находиться отверстие 224, чтобы обеспечить возможность выхода образованного аэрозоля из картриджа 104.

Картридж 104 также может включать один или более электронных компонентов 226, в состав которых могут входить интегральная схема, элемент памяти, датчик или т.п. Электронные компоненты могут быть выполнены с возможностью связи с управляющим компонентом 208 и/или с внешним устройством с помощью проводных или беспроводных средств. Электронные компоненты могут быть расположены в любом месте в пределах картриджа или его основания 228.

Хотя управляющий компонент 208 и датчик 210 потока изображены порознь, следует понимать, что управляющий компонент и датчик потока могут быть объединены в виде электронной схемной платы, при этом датчик потока воздуха крепится непосредственно к ней. Дополнительно, электронная схемная плата может располагаться горизонтально относительно изображения на ФИГ. 1, а именно электронная схемная плата может располагаться продольно, параллельно центральной оси управляющего корпуса. Согласно некоторым примерам датчик потока воздуха может содержать свою собственную схемную плату или другой базовый элемент, к которому он может крепиться. Согласно некоторым примерам может использоваться гибкая схемная плата. Гибкая схемная плата может иметь множество форм, в том числе по существу трубчатые формы. Согласно некоторым примерам гибкая схемная плата может быть объединена с, нанесена слоем на, или образовывать часть или всю подложку нагревателя, как далее описано ниже.

Управляющий корпус 102 и картридж 104 могут включать компоненты, приспособленные для содействия взаимодействия с возможностью переноса текучей среды между ними. Как показано на ФИГ. 2, управляющий корпус может содержать соединитель 230, имеющий в себе полость 232. Основание 228 картриджа может быть выполнено с возможностью взаимодействия с соединителем и может включать выступ 234, выполненный с возможностью встраивания в полость. Такое взаимодействие может способствовать устойчивому соединению между управляющим корпусом и картриджем и установлению электрического соединения между источником 212 питания и управляющим компонентом 208 в управляющем корпусе и нагревателем 222 в картридже. Кроме того, гильза 206 управляющего корпуса может включать воздухозаборник 236, который может представлять собой вырез в гильзе в том месте, где она соединяется с соединителем, обеспечивающий прохождение окружающего воздуха вокруг соединителя в оболочку, откуда он затем проходит через полость 232 соединителя в картридж через выступ 234.

Соединитель и основание, пригодные для использования согласно настоящему изобретению, описаны в публикации патентной заявки США №2014/0261495 (Novak и др.), которая полностью включена в настоящую заявку посредством ссылки. Например, соединитель 230, как показано на ФИГ. 2, может образовывать наружную периферию 238, выполненную с возможностью сопряжения с внутренней периферией 240 основания 228. В одном примере внутренняя периферия основания может иметь радиус, по существу равный или незначительно превышающий радиус наружной периферии соединителя. Дополнительно, соединитель может образовывать один или более выступов 242 на внешней периферии, выполненных с возможностью взаимодействия с одной или более выемками 244, образованными на внутренней периферии основания. Однако для соединения основания с соединителем могут использоваться различные другие примеры конструкций, форм и компонентов. Согласно некоторым примерам соединение между основанием картриджа 104 и соединителем управляющего корпуса 102 может быть по существу неразъемным, в то время как в других примерах соединение между ними может быть разъемным, так что, например, управляющий корпус может многократно использоваться с одним или более дополнительными картриджами, которые могут быть одноразовыми и/или перезаправляемыми.

Согласно некоторым примерам устройство 100 доставки аэрозоля может быть по существу стержнеобразным или иметь по существу трубчатую форму, или иметь по существу цилиндрическую форму. Согласно другим примерам охвачены другие формы и размеры -например, с прямоугольным или треугольным сечением, многогранные формы и т.п.

Резервуар 218, показанный на ФИГ. 2, может представлять собой контейнер или может представлять собой волокнистый резервуар согласно настоящему описанию. Например, в данном примере резервуар может содержать один или более слоев нетканых волокон, по существу выполненных в форме трубки, охватывающей внутреннее пространство гильзы 216 картриджа. Композиция предшественника аэрозоля может удерживаться в резервуаре. Жидкие компоненты, например, могут удерживаться резервуаром с возможностью сорбции. Резервуар может соединяться по текучей среде с элементом 220 для переноса жидкости. Элемент для переноса жидкости может переносить композицию предшественника аэрозоля, хранимую в резервуаре, посредством капиллярного действия к нагревателю 222, который в данном примере выполнен в виде катушки из металлической проволоки. Таким образом, нагреватель вместе с элементом для переноса жидкости образуют схему нагрева. Приведенные в качестве примера варианты осуществления резервуаров и элементов для переноса, подходящих для использования в устройствах доставки аэрозоля согласно настоящему изобретению, дополнительно описаны ниже, и такие резервуары и/или элементы для переноса могут входить в состав устройств, как показано на ФИГ. 2, описанной в настоящей заявке. В частности, конкретные комбинации нагревательных элементов и элементов для переноса, как далее описано ниже, могут входить в состав устройств, как показано на ФИГ. 2, описанной в настоящей заявке.

В условиях применения, когда пользователь осуществляет затяжку на устройстве 100 доставки аэрозоля, воздушный поток обнаруживается датчиком 210 потока, и нагреватель 222 активируется для испарения компонентов композиции предшественника аэрозоля. Затяжка через мундштучный конец устройства доставки аэрозоля заставляет окружающий воздух поступать в воздухозаборник 236 и проходить через полость 232 в соединителе 230 и центральное отверстие в выступе 234 основания 228. В картридже 104 втянутый воздух объединяется с образованным паром для образования аэрозоля. Аэрозоль увлекается, отсасывается или как-то иначе отводится от нагревателя и далее из отверстия 224 на мундштучном конце устройства доставки аэрозоля.

В некоторых примерах устройство 100 доставки аэрозоля может включать ряд дополнительных программно-управляемых функций. Например, устройство доставки аэрозоля может включать в себя защитную схему для источника питания, выполненную с возможностью обнаружения входа источника питания, нагрузки на выводы источника питания и входа зарядки. Защитная схема источника питания может включать защиту от короткого замыкания, блокировку питания при пониженном напряжении и защиту зарядки от перенапряжения. Устройство доставки аэрозоля может также включать компоненты для измерения температуры окружающего воздуха, и его управляющий компонент 208 может быть выполнен с возможностью управления по меньшей мере одним функциональным элементом для предотвращения зарядки источника питания, в частности, какого-либо аккумулятора, если температура окружающего воздуха ниже определенной температуры (например, 0°С) или выше определенной температуры (например, 45°С) до начала зарядки или во время зарядки.

Доставка энергии от источника 212 питания может быть различной в течение каждой затяжки на устройстве 100 в соответствии с механизмом управления питанием. Устройство может включать в себя предохранительный таймер «длинной затяжки» таким образом, что в случае, если отказ пользователя или компонента (например, датчика 210 потока) вызывает выполнение устройством непрерывных затяжек, управляющий компонент 208 может управлять по меньшей мере одним функциональным элементом для автоматического предотвращения выполнения затяжки спустя некоторый период времени (например, четыре секунды). Дополнительно, время между затяжками на устройстве может быть ограничено до менее чем промежутка времени (например, 100 секунд). Контрольный предохранительный таймер может осуществлять автоматический сброс устройства доставки аэрозоля, если его управляющий компонент или программное обеспечение, работающее на нем, становится нестабильным и не осуществляет обслуживание таймера в пределах подходящего интервала времени (например, восемь секунд). Дополнительно, в случае неисправного или иным образом выведенного из строя датчика 210 расхода, например, путем постоянного отключения устройства доставки аэрозоля для предотвращения непреднамеренного нагрева, может быть выполнена предохранительная защита. Переключатель ограничения затяжек может деактивировать устройство в случае выхода из строя датчика давления, вызывая непрерывное активирование устройства без остановки спустя четыре секунды максимального времени затяжки.

Устройство 100 доставки аэрозоля может включать в себя алгоритм отслеживания затяжек, предназначенный для блокирования нагревателя после выполнения заранее определенного количества затяжек для прикрепленного картриджа (на основании количества доступных затяжек, вычисленного в свете заряда жидкости для электронных сигарет в картридже). Устройство доставки аэрозоля может иметь спящий режим, режим ожидания или режим работы с низким энергопотреблением, причем доставка питания может быть автоматически прекращена спустя заданный период неиспользования. Может быть выполнена дополнительная предохранительная защита, в которой все циклы заряда/разрядки источника 212 питания могут отслеживаться управляющим компонентом 208 в течении срока его службы. После того, как источник питания достиг эквивалента заранее определенного числа (например, 200) циклов полной разрядки или перезарядки, он может считаться истощенным, а управляющий компонент может управлять по меньшей мере одним функциональным элементом, чтобы предотвратить дополнительную зарядку источника питания.

Различные компоненты устройства доставки аэрозоля согласно настоящему изобретению можно выбрать из коммерчески доступных компонентов, описанных в уровне техники. Примеры аккумуляторов, которые могут использоваться согласно настоящему изобретению, описаны в публикации патентной заявки США №2010/0028766 (Peckerar и др.), которая полностью включена в настоящую заявку посредством ссылки.

Устройство 100 доставки аэрозоля может иметь в своем составе датчик 210 или другой датчик или детектор для управления подачей электропитания к нагревателю 222, когда требуется сгенерировать аэрозоль (например, при затяжке в процессе использования). Таким образом, например, предложен порядок действий или способ для отключения подачи питания к нагревателю, когда на устройстве доставки аэрозоля не требуется осуществить затяжку в ходе использования, и для включения подачи питания для активации или запуска выделения тепла нагревателем в процессе затяжки. Дополнительные репрезентативные типы механизмов распознавания или обнаружения, их конструкция и конфигурация, их компоненты и общие способы управления ими описаны в патентах США №5261424 (Sprinkel, Jr.), №5372148 (McCafferty и др.) и РСТ WO 2010/003480 (Flick), которые полностью включены в настоящую заявку посредством ссылки.

Устройство 100 доставки аэрозоля наиболее предпочтительно может иметь в своем составе управляющий компонент 208 или другой управляющий механизм для управления количеством электропитания, подаваемого к нагревателю 222 в процессе затяжке. Репрезентативные типы электронных компонентов, их конструкция и конфигурация, их признаки, и общие способы управления ими описаны в патентах США №4735217 (Gerth и др.), №4947874 (Brooks и др.), №5372148 (McCafferty и др.), №6040560 (Fleischhauer и др.), №7040314 (Nguyen и др.) и №8205622 (Pan), публикациях патентных заявок США №2009/0230117 (Fernando и др.), №2014/0060554 (Collet и др.) и №2014/0270727 (Ampolini и др.), и заявке на патент США №14/209 191, поданной 13 марта 2014 года (Henry и др.), которые полностью включены в настоящую заявку посредством ссылки.

Репрезентативные типы подложек, резервуаров или других компонентов для обслуживания предшественника аэрозоля описаны в патенте США №8528569 (Newton), публикации патентной заявки США №2014/0261487 (Chapman и др.), заявках на патент США №14/011992 (Davis и др.), поданной 28 августа 2013 года, и №14/170838 (Bless и др.), поданной 3 февраля 2014 года, которые полностью включены в настоящую заявку посредством ссылки. Кроме того, различные материалы для капиллярной подачи, и конфигурация и работа этих материалов для капиллярной подачи в определенных типах электронных сигарет изложены в публикации патентной заявки США №2014/0209105 (Sears и др.), которая полностью включена в настоящую заявку посредством ссылки

Композиция предшественника аэрозоля, также именуемая паровой композицией предшественника, может содержать множество компонентов, в число которых, например, входят многоатомный спирт (например, глицерин, пропиленгликоль или их смесь), никотин, табак, экстракт табака и/или ароматизаторы. Репрезентативные типы компонентов предшественника аэрозоля и рецептуры также изложены и охарактеризованы в патенте США №7217320 (Robinson и др.) и патентных публикациях США №2013/0008457 (Zheng и др.), №2013/0213417 (Chong и др.), №2014/0060554 (Collett и др.), №2015/0020823 (Lipowicz и др.), №2015/0020830 (Koller) и WO 2014/182736 (Bowen и др.), раскрытия которых включены в настоящую заявку посредством ссылки. Другие предшественники аэрозоля, которые могут применяться, содержат предшественники аэрозолей, которые были включены в продукт VUSE® фирмы RJ Reynolds Vapor Company, продукт BLU™ фирмы Lorillard Technologies, продукт MISTIC MENTHOL фирмы Mistic Ecigs и продукт VYPE компании CN Creative Ltd. Также желательными являются так называемые «курительные соки» для электронных сигарет, которые доступны от Johnson Creek Enterprises LLC.

Дополнительные репрезентативные типы компонентов, предоставляющих зрительную информацию или индикаторы, могут быть использованы в устройстве 100 доставки аэрозоля, такие как визуальные индикаторы и соответствующие компоненты, аудио индикаторы, гаптические индикаторы и т.п. Примерами подходящих светодиодных компонентов и их конфигурации и способы применения описаны в патентах США №5154192 (Sprinkel и др.), №8499766 (Newton) и №8539959 (Scatterday), и заявке на патент США №14/173266 (Sears и др.), поданной 5 февраля 2014 года, которые полностью включены в настоящую заявку посредством ссылки.

Дополнительные признаки, средства управления или компоненты, которые могут входить в состав устройств доставки аэрозоля согласно настоящему изобретению, описаны в патентах США №5967148 (Harris и др.), №5934289 (Watkins и др.), №5954979 (Counts и др.), №6040560 (Fleischhauer и др.), №8365742 (Hon), №8402976 (Fernando и др.), публикациях патентных заявок США №2005/0016550 (Katase), №2010/0163063 (Fernando и др.), №2013/0192623 (Tucker и др.), №2013/0298905 (Leven и др.), №2013/0180553 (Kim и др.), №2014/0000638 (Sebastian и др.), №2014/0261495 (Novak и др.) и №2014/0261408 (DePiano и др.), которые полностью включены в настоящую заявку посредством ссылки.

Управляющий компонент 208 включает ряд электронных компонентов и в некоторых примерах может быть образован из печатной платы, которая поддерживает и электрически соединяет электронные компоненты. Электронные компоненты могут включать микропроцессор или ядро процессора и память. Согласно некоторым примерам управляющий компонент может включать микроконтроллер со встроенным ядром процессора и память и может дополнительно включать один или более периферийных устройств ввода/вывода. Согласно некоторым примерам управляющий компонент может быть соединен с интерфейсом 246 связи для обеспечения беспроводной связи с одной или более электрических сетей, вычислительных устройств или других соответствующим образом обеспеченных устройств. Примеры подходящих интерфейсов связи раскрыты в заявке на патент США №14/638562, поданной 4 марта 2015 года (Marion и др.), содержание которой полностью включено в настоящую заявку посредством ссылки. Примеры подходящих порядков действий, согласно которым устройство доставки аэрозоля может быть выполнено с возможностью беспроводной связи, раскрыты в заявке на патент США №14/327776, поданной 10 июля 2014 года (Ampolini и др.) и №14/609032, поданной 29 января 2015 года (Henry, Jr. и др.), каждая из которых включена в настоящую заявку посредством ссылки.

В соответствии с некоторыми приведенными в качестве примера вариантами осуществления управляющий корпус 102 может содержать устройство 248 ввода, содержащее емкостной датчик, выполненный с возможностью обнаружения ввода пользователя. Согласно различным примерам емкостной датчик может быть нульмерным, одномерный или двумерным емкостный датчиком, выполненным с возможностью реализации соответственно в виде кнопки, ползунка или колесика, или сенсорного экрана или сенсорной панели. Согласно некоторым примерам емкостной датчик может представлять собой или может содержать трехмерный емкостной датчик, выполненный с возможностью обнаружения присутствия объекта рядом с управляющим корпусом и, таким образом, ввода пользователя, без необходимости в каком-либо физическом контакте с объектом.

Устройство 248 ввода или управляющий компонент 208 могут быть выполнены с возможностью управления работой по меньшей мере одного функционального элемента управляющего корпуса 102, картриджа 104 или устройства 100 доставки аэрозоля при обнаружении таким образом ввода пользователя. Функциональным(и) элементом(ами) управляющего корпуса, картриджа или устройства доставки аэрозоля можно управлять любым из ряда различных способов в ответ на ввод пользователя. Например, устройство ввода или управляющий компонент могут управлять элементом 250 сенсорной обратной связи (например, светодиод, акустический элемент, вибрационный элемент) для обеспечения воспринимаемой пользователем обратной связи (например, визуальной, акустической, гаптической обратной связи). Согласно другому примеру устройство ввода или управляющий компонент могут изменять состояние питания или блокированное состояние управляющего корпуса, картриджа или устройства доставки аэрозоля. Это может включать в себя, например, обеспечение работы одного или более компонентов устройства доставки аэрозоля в ответ на ввод пользователя.

Согласно аналогичному примеру устройство 248 ввода или управляющий компонент 208 могут изменять состояние питания или активное состояние по меньшей мере одного функционального элемента, такого как интерфейс 246 связи. Это может включать, например, включение питания или активирование интерфейса связи и/или возможно других функциональных элементов от состояния низкой мощности или неактивного состояния. Дргуие примеры подходящих функциональных элементов, которые могут быть включены или активированы в ответ на ввод пользователя, могут включать датчики, такие как датчик близости, акселерометр, нироскоп, камера и т.п. Дополнительная информация относительно различных подходящих датчиков может быть найдена в следующих источниках: заявка на патент США №14/565137 (Henry и др.), поданная 9 декабря 2014 года, №14/609032 (Henry и др.), поданная 29 января 2015 года, №14/961421 (Sur и др.), поданная 7 декабря 2015 года, №14/961,517 (Sur и др.), поданная 7 декабря 2015 года, и №14/975,121 (Sur и др.), поданная 18 декабря 2015 года, которые полностью включены в настоящую заявку посредством ссылки.

Согласно другому примеру устройство 248 ввода или управляющий компонент 208 могут изменять рабочий параметр по меньшей мере одного функционального элемента. Это может включать, например, изменение устройства 100 доставки аэрозоля из состояния высокой мощности в состояние низкой мощности (или наоборот) для картриджа 104. Изменение может быть осуществлено несколькими различными способами, например, путем изменения значения сопротивления по нагрузке в картридже путем выбора различных резистивных нагрузок.

Как далее показано на ФИГ. 2, в дополнение или вместо управляющего корпуса 102, картридж 104 может содержать устройство 252 ввода, содержащее емкостной датчик, и возможно также элемент 254 сенсорной обратной связи. Устройство 248 ввода или управляющий компонент 208 могут быть выполнены с возможностью управления работой функционального(ых) элемента(ов) управляющего корпуса, картриджа или устройства доставки аэрозоля в ответ на ввод пользователя, обнаруженный устройством ввода.

Устройство 252 ввода картриджа 104 и/или функциональный(ые) элемент(ы), управляемые в ответ на него, могут быть такими же или подобными устройству 248 ввода управляющего корпуса 102 и/или функционального(ых) элемента(ов), управляемых в ответ на него. Как и на управляющем корпусе, емкостной датчик устройства ввода на картридже может представлять собой или может включать нульмерный, одномерный, двумерный или трехмерный емкостной датчик. Например, элементом 250, 254 сенсорной обратной связи можно управлять для обеспечения воспринимаемой пользователем обратной связи. Согласно дополнительному или альтернативному варианту осуществления, например, ввод пользователя, обнаруженный устройством ввода картриджа, может быть полезным для изменения состояния питания или блокированного состояния управляющего корпуса, картриджа или устройства доставки аэрозоля, изменения состояния питания или активного состояния по меньшей мере одного функционального элемента (например, интерфейса 246 связи, датчика(ов)) или изменения рабочего параметра по меньшей мере одного функционального элемента.

На ФИГ. 3 показано устройство 300 вода, которое согласно некоторым примерам может соответствовать устройству 248 ввода управляющего корпуса 102 или устройству 252 ввода картриджа 104, показанному на ФИГ. 2. Как показано на ФИГ. 3, устройство ввода может содержать источник возбуждения 302, выполненный с возможностью запуска емкостного датчика 304, выполненного с возможностью измерения изменения электрической емкости в присутствии расположенного рядом объекта, такого как палец пользователя или другого средства воздействия для осуществления ввода пользователя. Измеренная электрическая емкость может быть передана на преобразователь 306 электрической емкости в цифровой эквивалент (capacitance-to-digital converter, CDC), выполненный с возможностью преобразования электрической емкости в соответствующий цифровой сигнал. Этот цифровой сигнал может быть передан на микропроцессор 308 или другую логическую схему цифровой обработки, которая может быть расположена на плате устройства ввода или согласно некоторым примерам быть частью управляющего компонента 208. В свою очередь, микропроцессор может быть выполнен с возможностью управления работой по меньшей мере одного функционального элемента в ответ на цифровой сигнал и, таким образом, ввод пользователя. Это может включать, например, управление элементом 310 сенсорной обратной связи, который также может быть расположен на плате устройство ввода или отдельно, но в сообщении с устройством ввода (например, элемент 250, 254 сенсорной обратной связи).

На ФИГ. 4 показан емкостной датчик 400, который согласно некоторым примерам может соответствовать емкостному датчику 304 согласно ФИГ. 3. Как показано, емкостной датчик может включать покрытую панелью подложку 402, на которой расположены один или более электродов 404 (иногда называемые просто датчиками). Число, форма и расположение электродов могут быть включены для индивидуального или коллективного выполнения соответствующего устройства ввода, такого как кнопка (не показана), ползунок или колесо, или сенсорный экран или сенсорная панель. Согласно некоторым примерам подложка и электроды могут быть выполнены из схемной платы, гибкой схемной платы, оксида индия и олова и т.п.

В дополнение к электродам 404 емкостной датчик 400 может включать один или более из каждого из ряда других электронных компонентов, расположенных на подложке 402. Согласно некоторым примерам по меньшей мере некоторые из этих других электронных компонентов могут компенсировать или иным образом обеспечивать реакцию емкостного датчика на условия окружающей среды, такие как вода или другая жидкость на емкостном датчике. Как показано, например, емкостной датчик может включать защитный электрод 406, выполненный с возможностью по меньшей мере частичного ослабления влияния жидкости на емкостной датчик. Согласно дополнительному или альтернативному варианту осуществления, например, емкостной датчик может включать защитный датчик 408, выполненный с возможностью обнаружения превышения порогового уровня жидкости на емкостном датчике. Когда обнаружено превышение порогового уровня жидкости, емкостной датчик или устройство ввода (например, устройство 300 ввода) могут соответствующим образом реагировать, например, игнорируя то, что может считаться ложно обнаруживаемым вводом пользователя.

Вышеупомянутое описание использования изделия(ий) может распространяться на различные приведенные в качестве примера варианты осуществления, описанные в настоящей заявке, посредством незначительных модификаций, которые могут быть очевидными для специалиста в данной области техники в свете дополнительного раскрытия, представленного в настоящей заявке. Вышеприведенное описание использования, однако, не направлено на ограничение использования изделия, а предложено для удовлетворения всем необходимым требованиям раскрытия настоящего изобретения. Любой из элементов, представленных в изделии(ях), проиллюстрированном(ых) на ФИГ. 1-4, или иным образом описанном(ых) выше, может входить в состав устройства доставки аэрозоля согласно настоящему изобретению.

Множество модификаций и других вариантов осуществления изобретения, приведенных в настоящей заявке, станут очевидными для специалиста в уровне техники, к которому относится настоящее раскрытие, что имеет преимущество в отношении учений, представленных в вышеприведенных описаниях и связанных чертежах. Таким образом, следует понимать, что изобретение не должно ограничиваться конкретными вариантами осуществления, раскрытыми в настоящем описании, и то, что модификации и другие варианты осуществления должны быть включены в объем притязаний прилагаемой формулы изобретения. Более того, хотя приведенные выше описания и связанные чертежи описывают приведенные в качестве примера варианты осуществления в контексте конкретных комбинаций элементов и/или функций, следует понимать, что различные комбинации элементов и/или функций могут быть представлены альтернативными вариантами осуществления, не выходя за рамки прилагаемой формулы изобретения. В этом отношении, например, также рассматриваются различные комбинации элементов и/или функций, чем те, которые явно описаны выше, которые могут быть изложены в некоторых из пунктов прилагаемой формулы изобретения. Несмотря на то, что в настоящей заявке используются конкретные термины, они используются только в родовом и описательном смысле, а не в целях ограничения.

1. Управляющий корпус, соединенный или выполненный с возможностью соединения с картриджем, который оснащен нагревательным элементом и содержит композицию предшественника аэрозоля, причем управляющий корпус соединен или выполнен с возможностью соединения с картриджем с образованием устройства доставки аэрозоля, в котором нагревательный элемент выполнен с возможностью активирования и испарения компонентов композиции предшественника аэрозоля, при этом управляющий корпус содержит:

управляющий компонент, выполненный с возможностью работы в активном режиме, в котором управляющий корпус соединен с картриджем, при этом управляющий компонент в активном режиме выполнен с возможностью управления нагревательным элементом для активирования и испарения компонентов композиции предшественника аэрозоля; и

устройство ввода, содержащее емкостный датчик, выполненный с возможностью обнаружения ввода пользователя, причем устройство ввода или управляющий компонент дополнительно выполнено или выполнен с возможностью управления работой по меньшей мере одного функционального элемента управляющего корпуса, картриджа или устройства доставки аэрозоля при обнаружении таким образом ввода пользователя,

причем емкостный датчик содержит экранирующий электрод, выполненный с возможностью по меньшей мере частичного ослабления влияния жидкости на емкостный датчик, и защитный датчик, выполненный с возможностью обнаружения превышения порогового уровня жидкости на емкостном датчике.

2. Управляющий корпус по п. 1, в котором емкостный датчик представляет собой нульмерный емкостный датчик, выполненный с возможностью реализации в виде кнопки.

3. Управляющий корпус по п. 1, в котором емкостный датчик представляет собой одномерный емкостный датчик, выполненный с возможностью реализации в виде ползунка или колесика.

4. Управляющий корпус по п. 1, в котором емкостный датчик представляет собой двумерный емкостный датчик, выполненный с возможностью реализации в виде сенсорного экрана или сенсорной панели.

5. Управляющий корпус по п. 1, в котором емкостный датчик представляет собой трехмерный емкостный датчик, выполненный с возможностью обнаружения присутствия объекта рядом с управляющим корпусом и, таким образом, ввода пользователя без необходимости в каком-либо физическом контакте с объектом.

6. Управляющий корпус по п. 1, в котором выполнение устройства ввода или управляющего компонента с возможностью управления по меньшей мере одним функциональным элементом включает его выполнение с возможностью изменения состояния питания или блокированного состояния управляющего корпуса, картриджа или устройства доставки аэрозоля.

7. Управляющий корпус по п. 1, в котором выполнение устройства ввода или управляющего компонента с возможностью управления по меньшей мере одним функциональным элементом включает его выполнение с возможностью изменения рабочего параметра по меньшей мере одного функционального элемента.

8. Управляющий корпус по п. 1, в котором по меньшей мере один функциональный элемент содержит по меньшей мере один датчик, а выполнение устройства ввода или управляющего компонента с возможностью управления по меньшей мере одним функциональным элементом включает его выполнение с возможностью изменения состояния питания или активного состояния по меньшей мере одного датчика.

9. Управляющий корпус по п. 1, в котором по меньшей мере один функциональный элемент содержит интерфейс связи, соединенный с управляющим компонентом и выполненный с возможностью обеспечения беспроводной связи, а выполнение устройства ввода или управляющего компонента с возможностью управления по меньшей мере одним функциональным элементом включает его выполнение с возможностью изменения состояния питания или активного состояния интерфейса связи.

10. Картридж, соединенный или выполненный с возможностью соединения с управляющим корпусом, оснащенным управляющим компонентом, причем управляющий корпус соединен или выполнен с возможностью соединения с картриджем с образованием устройства доставки аэрозоля, а картридж содержит:

кожух, задающий резервуар, выполненный с возможностью удерживания композиции предшественника аэрозоля;

нагревательный элемент, выполненный с возможностью работы в активном режиме, в котором картридж соединен с управляющим корпусом, при этом управляющий компонент в активном режиме выполнен с возможностью управления нагревательным элементом для активирования и испарения компонентов композиции предшественника аэрозоля; и

устройство ввода, содержащее емкостный датчик, выполненный с возможностью обнаружения ввода пользователя, причем устройство ввода или управляющий компонент выполнено или выполнен с возможностью управления работой по меньшей мере одного функционального элемента управляющего корпуса, картриджа или устройства доставки аэрозоля при обнаружении таким образом ввода пользователя, причем емкостный датчик содержит экранирующий электрод, выполненный с возможностью по меньшей мере частичного ослабления влияния жидкости на емкостный датчик, и защитный датчик, выполненный с возможностью обнаружения превышения порогового уровня жидкости на емкостном датчике.

11. Картридж по п. 10, в котором емкостный датчик представляет собой нульмерный емкостный датчик, выполненный с возможностью реализации в виде кнопки.

12. Картридж по п. 10, в котором емкостный датчик представляет собой одномерный емкостный датчик, выполненный с возможностью реализации в виде ползунка или колесика.

13. Картридж по п. 10, в котором емкостный датчик представляет собой двумерный емкостный датчик, выполненный с возможностью реализации в виде сенсорного экрана или сенсорной панели.

14. Картридж по п. 10, в котором емкостный датчик представляет собой трехмерный емкостный датчик, выполненный с возможностью обнаружения присутствия объекта рядом с картриджем и, таким образом, ввода пользователя без необходимости в каком-либо физическом контакте с объектом.

15. Картридж по п. 10, в котором выполнение устройства ввода или управляющего компонента с возможностью управления по меньшей мере одним функциональным элементом включает его выполнение с возможностью изменения состояния питания или блокированного состояния управляющего корпуса, картриджа или устройства доставки аэрозоля.

16. Картридж по п. 10, в котором выполнение устройства ввода или управляющего компонента с возможностью управления по меньшей мере одним функциональным элементом включает его выполнение с возможностью изменения рабочего параметра по меньшей мере одного функционального элемента.

17. Картридж по п. 10, в котором по меньшей мере один функциональный элемент содержит по меньшей мере один датчик, а выполнение устройства ввода или управляющего компонента с возможностью управления по меньшей мере одним функциональным элементом включает его выполнение с возможностью изменения состояния питания или активного состояния по меньшей мере одного датчика.

18. Картридж по п. 10, в котором по меньшей мере один функциональный элемент содержит интерфейс связи, соединенный с управляющим компонентом и выполненный с возможностью обеспечения беспроводной связи, а выполнение устройства ввода или управляющего компонента с возможностью управления по меньшей мере одним функциональным элементом включает его выполнение с возможностью изменения состояния питания или активного состояния интерфейса связи.