Предоставление услуги в системе связи

 

Изобретение относится к способу предоставления услуги в системе связи. Способ предоставления услуги в системе связи, в которой услуга предоставляется пользователю провайдером информации. Способ включает этап представления пользователю множества вариантов, относящихся к значениям по меньшей мере одного параметра связи, который должен быть использован в процессе предоставления услуги для выбора пользователем из них. Возможными параметрами связи являются а) ширина полосы частот, b) задержка, с) частота появления ошибок и d) маршрут связи. Заявлено также соответствующее устройство для предоставления услуги в системе связи. Изобретение предпочтительно использовать в сетях, конфигурация которых включает сотовые системы радиосвязи, такие как Универсальная Мобильная Система Связи (UMTS). Технический результат заключается в обеспечении пользователей дополнительными возможностями. 2 н. и 20 з.п. ф-лы, 3 ил.

Область техники

Настоящее изобретение относится к способу предоставления услуги в системе связи, в которой услуга предоставляется пользователю провайдером информации. Настоящее изобретение также относится к устройству для предоставления услуги в системе связи, в которой услуга предоставляется пользователю провайдером информации. Изобретение применимо к сотовой системе радиосвязи, такой как Универсальная Мобильная Система Связи (УМСС), в настоящее время стандартизованной, но не ограничивается ею.

Предшествующий уровень техники

В настоящее время существуют разнообразные информационные услуги. Содержание таких информационных услуг обычно обеспечивается провайдером информации и передается к конечным пользователям посредством некоторой коммуникационной сети. Коммуникационная сеть часто называется информационной магистралью, примером которой может являться, например, сеть Интернет или другие маршруты электронных коммуникаций. Некоторыми примерами предоставляемой информации являются бюллетени новостей, маршруты путешествий, туристические объявления и т.п. Содержимое таких информационных услуг часто вырабатывается и передается в мультимедийной форме.

Информационные магистрали или сети, такие как Интернет, состоят из множества субканалов, соединенных посредством узлов, причем субканалы формируются из различных специфических типов каналов связи, например цифровых телефонных линий, линий цифровой сети с комплексными услугами (ISDN) и аналоговых телефонных линий.

Канал связи, который, как ожидается, в будущем должен играть все возрастающую роль в качестве канала в составе информационных магистралей, таких как сеть Интернет, представляет собой канал, обеспечиваемый сотовыми системами радиосвязи, в частности, в варианте, когда пользовательская или абонентская станция является мобильной станцией. В настоящее время используются сотовые системы радиосвязи, в том числе Глобальная Мобильная Система Связи (GSM).

Универсальная Мобильная Система Связи (UMTS), в настоящее время находящаяся в стадии стандартизации, претендует на то, чтобы обеспечить согласованный стандарт, при котором сотовые системы радиосвязи обеспечат каналы связи, пригодные для предоставления разнообразных услуг передачи данных, таких как информационные услуги, описанные выше. Ожидается, что на базе развития таких систем, как UMTS или ей подобных, сотовые системы радиосвязи станут играть все возрастающую роль в информационных сетях, включая Интернет.

Таким образом, вышеописанная комбинация услуг предоставления информации и сотовых систем радиосвязи по линиям UMTS создает широкий спектр новых проблем проектирования и задач. Одна из возникших задач состоит в том, чтобы выяснить, какие новые возможности возникают в свете такой комбинации, чтобы обеспечить пользователей дополнительными возможностями.

Сущность изобретения

Исходя из вышеизложенного авторы настоящего изобретения предусмотрели, что информационные услуги, предоставляемые системами, такими как UMTS, особенно в мультимедийной форме, будут весьма разнообразными, и каждая будет предъявлять различные требования к параметрам системы связи, таким как ширина полосы частот, задержка и частота появления ошибок. Авторы настоящего изобретения также предусмотрели, что разные пользователи будут иметь разные типы пользовательских станций с разными возможностями, а также то, что некоторые провайдеры информационных услуг смогут предложить пользователям, т.е. клиентам, выбрать, с каким общим качеством они желали бы получать информацию, в смысле, например, ширины полосы частот, задержки и частоты появления ошибок в функции цены, которую клиент желает платить.

Авторы настоящего изобретения кроме того предусмотрели, что поскольку для некоторых классов информации, например сводок новостей, может иметься несколько источников одной и той же или подобной информации, пользователь может переходить к альтернативным провайдерам информации, различающимся по стоимости предоставляемых услуг. Авторы настоящего изобретения также предусмотрели, что системы сотовой связи, такие как UMTS, будут включать соответствующие структуры сетей и субсетей, отличающиеся от простой линейной структуры существующих систем, таких как GSM. В частности, некоторые сети будут работать как сети доступа, а другие как базовые сети. Кроме того, авторы настоящего изобретения предусмотрели, что поставщики информации потенциально смогут вводить свою информацию в более чем одном местоположении интерфейса ввода соответствующей сети или взаимосвязанных сетей.

Авторы настоящего изобретения предусмотрели также, что в системах, таких как UMTS, в результате будет множество маршрутов для подключения к требуемым услугам. В зависимости от доступной ширины полосы частот, оборудования, расстояний передачи и т.п. стоимость операторов сети различных сотовых систем радиосвязи будет отличаться и, следовательно, будет отличаться цена для пользователя. Поэтому авторы настоящего изобретения предусмотрели, что в общем случае будет иметь место множество комбинаций таких факторов, как провайдер информации, сети, параметры связи и, следовательно, цены.

Настоящее изобретение обеспечивает реализацию средства для провайдера информации и конечного пользователя использовать преимущества характеристик, описанных выше и предусмотренных авторами настоящего изобретения.

Согласно одному из аспектов настоящего изобретения, предложен способ предоставления услуги в системе связи, причем услуга обеспечивается провайдером информации для пользователя, как заявлено в пункте 1 формулы изобретения.

Согласно другому аспекту настоящего изобретения, заявлено устройство для предоставления услуги в системе связи, причем услуга обеспечивается провайдером информации для пользователя, как заявлено в пункте 13 формулы изобретения.

Дополнительные аспекты этого изобретения таковы, как охарактеризовано в зависимых пунктах формулы изобретения.

Настоящее изобретение обеспечивает пользователю возможность выбора вариантов параметров связи, что позволяет пользователю выбирать уровень обслуживания в функции цены. Сделав выбор, пользователь может быть предпочтительно обеспечен услугой, соответствующей сделанному выбору, в течение ограниченного времени. Дополнительные конкретные преимущества поясняются в последующем описании со ссылками на чертежи.

Краткое описание чертежей

Фиг.1 - иллюстрация системы связи в соответствии с настоящим изобретением.

Фиг.2 - схематичное представление вариантов выбора, обеспечиваемых в предпочтительном варианте осуществления настоящего изобретения.

Фиг.3 - схематичное изображение пользовательской станции, включающей внешнее устройство согласно варианту осуществления настоящего изобретения.

Описание предпочтительного варианта осуществления изобретения

Ниже описан конкретный вариант осуществления изобретения, приведенный в качестве примера. На фиг.1 показана система связи 100, включающая пользовательскую станцию 110 и управляющую станцию 120. В этом примере пользовательская станция 110 является мобильной станцией, а управляющая станция 120 состоит из системы базовых станций (СБС). Канал связи, установленный между СБС 120 и мобильной станцией 110, реализуется в виде радиоканала 130. Географическая область, обслуживаемая СБС 120, образует ячейку сотовой системы радиосвязи.

В данном варианте осуществления СБС 120 соединена с центром коммутации мобильных услуг (ЦКМ) 140, который в свою очередь соединен с коммутируемой телефонной сетью общего пользования (КТСОП) 150. В данном варианте осуществления КТСОП 150 соединена с информационной сетью 160, которая в рассматриваемом примере образована сетью Интернет. Однако настоящее изобретение применимо также к другим информационным сетям, включая сети с ограниченным доступом и частные сети.

В данном варианте осуществления провайдер информации будет обеспечивать информационную услугу для пользователя посредством тракта, состоящего из информационной сети 160, КТСОП 150, ЦКМ 140, управляющей станции 120, радиоканала 130 и мобильной станции 110. Информация в мультимедийной форме вводится в информационную сеть через интерфейс 170. В рассматриваемом примере этот интерфейс состоит из модема, а провайдер информации формирует информационное содержание в компьютерной системе.

В других вариантах осуществления интерфейс 170 может быть соединен непосредственно с КТСОП 150 или ЦКМ 140. Вариант, в котором может иметь место прямое включение в ЦКМ 140, возможен, когда отдельный провайдер информации имеет коммерческое соглашение с отдельным оператором сотовой сети радиосвязи, имеющим возможность управления ЦКМ 140 или доступа к нему.

Кроме того, следует иметь в виду, что настоящее изобретение применимо к другим вариантам конфигурации сети и компонентов сети, расположенным в разных иерархических форматах, форматах доступа и взаимного соединения, в системах связи с обработкой данных, таких как UMTS. Поскольку это так, тракт, через который провайдер информации предоставляет информационную услугу пользователю в других вариантах осуществления настоящего изобретения, будет выбран с учетом конкретных характеристик общей конфигурации каждой сети, и подобным образом, местоположение интерфейса 170 будет выбрано в соответствии с конкретными характеристиками общей конфигурации сети и свойств компонентов сети.

Также следует иметь в виду, что согласно специфической конфигурации и иерархии сети будут использоваться альтернативные компоненты системы, выполняющие другие функции по сравнению с управляющей станцией 120, ЦКМ 140 и КТСОП 150. Например, сети, такие как сети UMTS, могут включать сеть данных общего пользования как альтернативу КТСОП и могут включать пакетный коммутатор мобильных услуг в качестве альтернативы ЦКМ. В принципе, данное изобретение применимо к любой сети связи, включая глобальные сети, состоящие из субсетей, конфигурированных в параллельном и/или суперпозиционном иерархическом логическом формате. При этом провайдер информации вводит информационную услугу в некотором местоположении в сети, а где-нибудь еще в общей конфигурации сети находится станция, с помощью которой пользователь принимает или предполагает принимать информационную услугу.

Способ, соответствующий рассматриваемому варианту осуществления изобретения, включает этап предоставления пользователю множества вариантов, связанных со значениями по меньшей мере одного параметра связи, предназначенного для использования в процессе предоставления услуги, для выбора пользователем одного из них.

В данном варианте осуществления используются четыре параметра связи, а именно:

a) ширина полосы частот,

b) задержка,

c) частота появления ошибок и

d) тракт связи.

В данном варианте осуществления каждый из этих параметров связи, показанный как элементы 210, 220, 230 и 240 на фиг.2, представляется пользователю на дисплее мобильной станции. Каждый из этих параметров связи будет влиять на качество обслуживания, как это воспринимается пользователем. Следует иметь в виду, что настоящее изобретение применимо и к другим вариантам осуществления, с использованием других параметров связи, которые будут влиять на качество обслуживания, воспринимаемое пользователем.

В рассматриваемом варианте осуществления пользовательская станция содержит мобильный телефон 310, содержащий средство для связи по каналу связи 320 с внешним устройством 330, как показано на фиг.3. Внешнее устройство в принципе может быть любым устройством, не составляющим единое целое с мобильной станцией, но предпочтительно это компьютер или электронный секретарь. Альтернативно, внешнее устройство может быть интеллектуальной карточкой, такой как модуль идентификации абонента (МИА), используемый в сотовых системах радиосвязи. Канал связи 320 предпочтительно является фиксированным кабельным соединением с соответствующими интерфейсами, встроенными в мобильную станцию и внешнее устройство, но могут быть также использованы другие каналы связи, такие как инфракрасные или радиоканалы.

Для каждого из вышеупомянутых параметров связи пользователю, на дисплей мобильной станции, выдается множество вариантов, относящихся к их значениям, которые должны использоваться в процессе предоставления услуги, что показано на фиг.2 в виде элементов 212, 214 и 216 для ширины полосы частот, элементов 222, 224 и 226 для задержки, элементов 232, 234 и 236 для частоты появления ошибок и элементов 242, 244 и 246 для маршрута связи. Варианты представлены в рассматриваемом примере пользователю в форме легко понимаемых терминов. В случае ширины полосы частот такими терминами будут "медленная", "средняя" и "быстрая", что соответствует значениям 9,6 кБ, 200 кБ и 2 Мб, соответственно. В случае задержки такими терминами будут "аудио", "до 30 сек" и "до 2 часов", где "аудио" соответствует 50 мкс. В случае частоты появления ошибок такими терминами будут "низкое качество", "среднее качество" и "высокое качество", что соответствует значениям 10^-4, 10^-8 и 10^-12, соответственно. В случае маршрута связи представляются идентификаторы различных доступных сетей связи, в данном примере сеть X, сеть Y и сеть Z. Легко понять, что представление вариантов параметров пользователю в форме общепринятой терминологии обеспечивает преимущества, состоящие в удобстве для пользователя, но следует заметить, что равнозначные варианты могут быть альтернативно представлены в форме действительных числовых значений, где это подходит, или в удобных для пользователя терминах и в действительных числовых значениях. Также понятно, что хотя настоящий пример конкретно указывает три варианта для каждого параметра, в других примерах может использоваться любое целое число параметров, от 2 и более; более того, количество вариантов может быть разным для разных соответствующих параметров. Кроме того, множество вариантов может быть представлено в форме непрерывного ряда величин, которые предпочтительно будут представлены пользователю в форме скользящих указателей.

Пользователь выбирает требуемые варианты путем использования обычного интерфейсного средства клавиатуры или экрана, например, направляя движение курсора с помощью клавиш клавиатуры, или путем указания мышью.

В рассматриваемом варианте осуществления дополнительной особенностью может быть то, что варианты выбора представляются в функции цены. Способ, которым функция цены будет представлена пользователю, будет выбран согласно конкретной рассматриваемой ситуации. В настоящем примере дается общая цена, как показано элементом 210 на фиг.2. Первоначально отображенная цена есть цена, соответствующая вариантам по умолчанию, идентификаторы которых будут показаны на дисплее средствами подсветки. По мере того, как пользователь выбирает конкретные альтернативные варианты, цена будет соответственно регулироваться. Ниже поясняется, как это осуществляется.

В рассматриваемом варианте осуществления функция цены определяется с использованием ценовой информации, вводимой провайдером информации, и/или ценовой информации, вводимой одним или более провайдерами дополнительных услуг, образующих тракт связи между провайдером информации и пользователем. Таким образом, в рассматриваемом примере ценовая информация, образующая часть общей функции цены, будет получена от оператора КТСОП 150, и от оператора сотовой системы радиосвязи, содержащей ЦКМ 140 и управляющую станцию 120, и эта ценовая информация будет передаваться к провайдеру информации, который выберет свои собственные цены в функции ширины полосы частот, частоты появления ошибок и т.п., с учетом цен, обеспеченных для таких вариантов соответствующими операторами.

Одна из возможностей состоит в том, что функция цены определяется с использованием сохраненных данных ценовой информации, полученных в процессе предшествующего предоставления услуг с использованием соответствующих значений упомянутого по меньшей мере одного параметра. Другими словами, провайдер информации будет формировать функции цены на основе предшествующих реальных цен, которые были получены для эквивалентных выборов вариантов.

Альтернативная возможность состоит в том, что функция цены определяется в режиме реального времени с использованием применяемой текущей ценовой информации. При этой возможности вышеупомянутые операторы, а также провайдер информации, обеспечивают текущий ввод ценовых переменных, которые вызываются по мере того, как пользователь выбирает различные варианты. Такой процесс реализуется структурой цен. Эта структура может быть основана на пакетной системе расчета стоимости, принимающей во внимание требуемую ширину полосы частот, качество и задержку, и посредством которой через сеть посылается текстовый пакет, чтобы определить цену, назначенную ей.

В рассматриваемом варианте осуществления дополнительной возможностью может быть то, что провайдером информации обеспечивается средство моделирования для использования пользователем, чтобы осуществлять моделирование услуги, которая была бы обеспечена в соответствии с предполагаемым выбором пользователя. Доступность средства моделирования показывается пользователю во взаимосвязи с представлением множества вариантов посредством элемента на дисплее пользовательской станции такого, как элемент 260 на фиг.2. Одна из возможностей состоит в том, что пользователь может получить упомянутое средство моделирования через систему связи, при этом программное обеспечение, формирующее средство моделирования, предоставляется провайдером информации для загрузки пользователем в его мобильную станцию. Альтернативой может быть то, что программное обеспечение, формирующее средство моделирования, предварительно загружается в мобильную пользовательскую станцию, или предоставляется для использования в мобильной станции с помощью какого-нибудь другого средства.

Пользователь использует средство моделирования с помощью обычного интерфейсного средства клавиатуры или экрана, например, путем направления движения курсора клавишами клавиатуры или указанием мышью.

В каждом случае программное обеспечение, формирующее средство моделирования в рассматриваемом примере, запускает моделированную версию услуги, которая должна быть предоставлена при соответствующих вариантах, выбранных пользователем. Это позволит пользователю оценить, действительно ли предполагаемый им выбор вариантов обеспечит услугу такого вида или содержания, которая вполне соответствует его требованиям.

Следует отметить, что возможны другие средства моделирования, такие как электронные схемы.

В рассматриваемом варианте осуществления дополнительной особенностью может быть то, что после выбора пользователем, образец услуги, соответствующий сделанному выбору, предоставляется пользователю в течение ограниченного периода времени. После выбора пользователем из предоставленных вариантов предоставляется реальная услуга, но только на ограниченный период времени. Таким образом, пользователю предоставляется возможность оценить, действительно ли предполагаемый им выбор вариантов обеспечит услугу такого вида или содержания, которая вполне соответствует его требованиям. Это также обеспечит коммерчески выгодный выбор для провайдера информации, в частности, следует ли предоставлять услугу ограниченной продолжительности бесплатно или по сниженной стоимости. Ограниченная длительность может иметь предварительно определенный период времени, или предварительно определенную стоимость, или некоторую комбинацию этих или других характеристик, которые опытный специалист сможет выбрать согласно требованиям конкретной системы. По истечении ограниченной длительности времени пользователь может запросить продолжение предоставления услуги или альтернативно может выбрать другую комбинацию вариантов.

Вышеописанные средства моделирования услуги или предоставления образца услуги могут предоставляться провайдером информации отдельно или вместе.

Как описано выше, в рассматриваемом варианте осуществления пользовательская станция 110 образована мобильным телефоном 310, содержащим средство связи по каналу связи 320 с внешним устройством 330. Альтернативно пользовательская станция может быть образована комбинацией модуля электронного секретаря/мобильного радиотелефона, включая дисплей и клавиатуру. Альтернативно пользовательская станция может быть выполнена в эффективно мобильной форме, с использованием PCI-карты (интерфейса периферийных компонентов), вставляемой в компьютер и служащей в качестве модема радиосвязи. Подобным образом, дополнительной альтернативой является портативный компьютер с встроенным устройством радиосвязи. Еще одной альтернативой является блок мобильного телефона, в котором действия пользователя, соответствующие действиям, описанным ранее, выполняются способом управления голосом и/или способом нажатия клавиш.

Настоящее изобретение предоставляет возможность пользователю выбрать максимальную цену, которую он желает заплатить, и набор значений параметров в пределах этой цены может быть представлен пользователю.

Настоящее изобретение обеспечивает преимущества в любой применяемой системе связи, но особенно выгодно оно в структурах сетей, включающих сотовые системы радиосвязи, такие как UMTS, поскольку включение радиоканала и сотовая конфигурация означают, что имеются различные значения доступных параметров связи, соответствующие определенным значениям стоимости обслуживания. Настоящее изобретение особенно выгодно в любых системах связи, использующих режим "с полосой частот по требованию" или иной подобной характеристики. Также, в случае мобильных станций, аспект мобильности сам по себе будет означать, что конкретный клиент может быть подготовлен к тому, чтобы платить больше или меньше, или требовать разного уровня обслуживания, в зависимости от его местоположения в конкретное время.

Настоящее изобретение также особенно выгодно в ситуациях, где имеет место большой разброс цен в соответствии со значениями параметров предоставляемой услуги, но такие значения параметров не важны для определенных применений. Одним из таких применений является телеметрия, где медленная передача данных или большая задержка не представляют серьезной проблемы.

Дополнительное преимущество может быть обеспечено тем, что провайдер информации может выбрать конечные пределы или ограничения допустимых комбинаций величин, которые разрешено выбирать пользователю. Это может быть сделано для сохранения нижних уровней качества линий связи в целях обеспечения восприятия пользователем.

Формула изобретения

1. Способ предоставления услуги в системе связи, в которой услуга предоставляется пользователю провайдером информации, включающий этап предоставления пользователю в функции цены множества вариантов, относящихся к значениям по меньшей мере одного параметра связи, который должен быть использован в процессе предоставления услуги, для выбора пользователем из них.

2. Способ по п.1, отличающийся тем, что упомянутый по меньшей мере один параметр связи относится к качеству услуги, воспринимаемому пользователем.

3. Способ по п.1 или 2, отличающийся тем, что упомянутая услуга представляет собой информационную услугу.

4. Способ по любому из пп.1-3, отличающийся тем, что упомянутая система связи представляет собой систему радиосвязи.

5. Способ по любому из пп.1-4, отличающийся тем, что упомянутый по меньшей мере один параметр включает по меньшей мере один из группы, включающей в себя a) ширину полосы частот, b) задержку, c) частоту появления ошибок и d) маршрут связи.

6. Способ по п.1, отличающийся тем, что функция цены определяется с использованием ценовой информации, вводимой провайдером информации, и/или ценовой информации, вводимой одним или более провайдерами дополнительных услуг, образующими маршрут связи между провайдером информации и пользователем.

7. Способ по п.1 или 6, отличающийся тем, что функция цены определяется с использованием сохраненной ценовой информации, полученной в процессе предшествующего предоставления услуги с использованием соответствующих значений упомянутого по меньшей мере одного параметра связи.

8. Способ по п.1 или 6, отличающийся тем, что функция цены определяется в режиме реального времени с использованием текущей применимой ценовой информации.

9. Способ по любому из предыдущих пунктов, отличающийся тем, что провайдер информации обеспечивает средство моделирования для использования пользователем, чтобы осуществить моделирование услуги, которая должна предоставляться в соответствии с предполагаемым выбором пользователем.

10. Способ по п.9, отличающийся тем, что доступность упомянутого средства моделирования указывают пользователю во взаимосвязи с предоставлением множества вариантов, а упомянутый пользователь имеет возможность получить упомянутое средство моделирования посредством системы связи.

11. Способ по любому из предыдущих пунктов, отличающийся тем, что после осуществления выбора пользователем пользователю на ограниченный период времени предоставляется образец услуги, соответствующей выбору.

12. Устройство для предоставления услуги в системе связи, в которой услуга предоставляется пользователю провайдером информации, содержащее средство для представления пользователю в функции цены множества вариантов, относящихся к значениям по меньшей мере одного параметра связи, который должен быть использован в процессе предоставления услуги, для выбора пользователем из них.

13. Устройство по п.12, отличающееся тем, что упомянутый по меньшей мере один параметр связи относится к качеству услуги, воспринимаемому пользователем.

14. Устройство по п.12 или 13, отличающееся тем, что упомянутая услуга представляет собой информационную услугу.

15. Устройство по любому из пп.12-14, отличающееся тем, что упомянутая система связи представляет собой систему радиосвязи.

16. Устройство по любому из пп.12-15, отличающееся тем, что упомянутый по меньшей мере один параметр включает по меньшей мере один из группы, включающей в себя a) ширину полосы частот, b) задержку, c) частоту появления ошибок и d) маршрут связи.

17. Устройство по п.12, отличающееся тем, что функция цены определяется с использованием ценовой информации, вводимой провайдером информации, и/или ценовой информации, вводимой одним или более провайдерами дополнительных услуг, образующими маршрут связи между провайдером информации и пользователем.

18. Устройство по п.12 или 17, отличающееся тем, что функция цены определяется с использованием сохраненной ценовой информации, полученной в процессе предшествующего предоставления услуги с использованием соответствующих значений упомянутого по меньшей мере одного параметра связи.

19. Устройство по п.12 или 17, отличающееся тем, что функция цены определяется в режиме реального времени с использованием текущей применимой ценовой информации.

20. Устройство по любому из пп.12-19, отличающееся тем, что провайдер информации обеспечивает средство моделирования для использования пользователем, чтобы осуществить моделирование услуги, которая должна предоставляться в соответствии с предполагаемым выбором пользователем.

21. Устройство по п.20, отличающееся тем, что доступность упомянутого средства моделирования указывается пользователю во взаимосвязи с представлением множества вариантов, а упомянутый пользователь имеет возможность получить упомянутое средство моделирования посредством системы связи.

22. Устройство по любому из пп.12-21, отличающееся тем, что после осуществления выбора пользователем пользователю на ограниченный период времени предоставляется образец услуги, соответствующей выбору.

РИСУНКИ

Рисунок 1, Рисунок 2, Рисунок 3