Укупорочное средство для переворачиваемого контейнера

Укупорочное средство (30) обеспечено для контейнера (32). В одном конкретном варианте выполнения укупорочное средство (30) имеет основание (34) и крышку (36). Основание (34) образует углубление (70), имеющее выдачное отверстие (74). С каждой стороны углубления (70) основание (34) имеет участок (80) обода, который образует опорную поверхность (82). Передняя область основания (34) имеет наклонную переднюю поверхность (72). Крышка (36) имеет задний конец, присоединенный при помощи соединительной структуры (40) к основанию (34) укупорочного средства, и имеет передний конец с поверхностью (86) крышки для подъема пальцем. Когда крышка (36) закрыта, передний конец крышки (36) расположен позади по меньшей мере нижнего конца наклонной передней поверхности (72) основания, a большая часть крышки (36) расположена между участками (80) обода основания, и крышка (36) расположена ниже опорной поверхности (82) каждого участка (80) обода. 7 з.п. ф-лы, 14 ил.

 

ОБЛАСТЬ ТЕХНИКИ

Это изобретение относится к укупорочному средству для контейнера, в котором укупорочное средство имеет крышку, которая может быть открыта, чтобы обеспечить доступ к содержимому контейнера.

УРОВЕНЬ ТЕХНИКИ И ТЕХНИЧЕСКИЕ ПРОБЛЕМЫ УРОВНЯ ТЕХНИКИ

Укупорочные средства обычно используются для облегчения удерживания и обеспечения доступа к продукту, хранящемуся в контейнере. Существует множество типов традиционных укупорочных средств для контейнеров. Один тип укупорочного средства уровня техники включает корпус или основание для прикрепления к верхней части контейнера. Основание образует отверстие во внутреннее пространство контейнера. Укупорочное средство дополнительно включает крышку, которая шарнирно установлена на основании и которая может быть поднята, чтобы открыть отверстие основания укупорочного средства.

Изобретатель настоящего изобретения обнаружил, что некоторые укупорочные средства, отформованные из термопластичного материала, имеют более дорогие структуры, вследствие большего требуемого количества пластичного материала. Также некоторые укупорочные средства требуют большего количества или более сложных защелкивающих признаков для надежного защелкивания крышки в закрытом положении на основании укупорочного средства.

Обычные основание и крышка традиционного укупорочного средства выполнены с возможностью «защелкивания», когда крышка находится в закрытом положении на основании укупорочного средства. Один обычный тип такой защелкивающейся системы включает продолжающееся вбок наружу защелкивающееся утолщение на участке основания укупорочного средства и продолжающееся вбок внутрь защелкивающееся утолщение на участке крышки укупорочного средства, так чтобы, когда крышка находится в закрытом положении сверху и по меньшей мере частично перекрывает, участок основания укупорочного средства, защелкивающееся утолщение крышки лежало под защелкивающимся утолщением основания укупорочного средства, чтобы создать взаимодействующее сопротивление открытию крышки.

Обычно, закрытая крышка должна быть сначала подвержена действию направленного вверх усилия, приложенного пользователем, для того чтобы осуществить достаточную обратимую, упругую деформацию или деформацию крышки укупорочного средства и/или основания укупорочного средства в области защелкивающегося утолщения крышки и защелкивающегося утолщения основания укупорочного средства, чтобы обеспечить вывод защелкивающегося утолщения крышки вверх за (и освобождение от) защелкивающееся утолщение основания укупорочного средства. После этого только намного меньшее подъемное усилие требуется для продолжения перемещения крышки дальше вверх в полностью открытое (или по меньшей мере достаточно открытое) положение.

Производитель продукта может продавать продукт в упаковке, состоящей из контейнера, в котором хранится продукт и на который установлено укупорочное средство. Изобретатель настоящего изобретения заметил, что с некоторыми упаковками контейнера/укупорочного средства упаковки могут быть подвержены непреднамеренным, неумышленным, случайным воздействиям или взаимодействиям с внешними структурами или смежными упаковками, и такие воздействия или взаимодействия могут превзойти защелкивающее сопротивление и сдвинуть полностью закрытую крышку.

Автор настоящего изобретения заметил, что такие открывающие крышку или ослабляющие крышку воздействия или взаимодействия могут возникать во время перемещения или транспортировки упаковки производителем продукта (особенно когда множество одинаковых упаковок погружены в транспортную коробку или другое транспортное устройство и подвержены вибрации, ударам и так далее, во время транспортировки). Неумышленные воздействия, вызванные во время транспортировки, могут вызвать открытие, или частичное открытие, или ослабление крышек одной или более упаковок.

Некоторые упаковки контейнера/укупорочного средства могут храниться пользователем в «перевернутом» состоянии. В таком перевернутом состоянии контейнер поддерживается укупорочным средством, которое находится в нижней части. Во время первоначального переворачивания упаковки, а также во время последующего хранения в перевернутом состоянии укупорочное средство может быть подвержено действию усилий, которые могут привести к непреднамеренному открытию крышки или ослаблению крышки.

Другая проблема может возникнуть, когда пользователь открывает крышку укупорочного средства и затем выдает или иным образом удаляет часть продукта из контейнера. Небольшие количества продукта могут вытечь, капнуть или иным образом попасть на поверхность основания укупорочного средства. Со временем это может остаться в виде нежелательного накопления. Пользователь может испытывать трудности с полным удалением такого накопления с участков основания укупорочного средства.

Изобретатель настоящего изобретения обнаружил, как обеспечить улучшенное укупорочное средство, которое может иметь структуры, которые минимизируют, если не устраняют, одну или более из вышеописанных проблем. Дополнительно, такое улучшенное укупорочное средство может быть предназначено для использования эффективных, высококачественных, высокоскоростных, массовых технологий производства со сниженным процентом брака продукта, чтобы модульно изготавливать продукты, имеющие соответствующие рабочие характеристики, с высокой надежностью.

СУЩНОСТЬ ИЗОБРЕТЕНИЯ

Согласно одному аспекту настоящего изобретения, улучшенное укупорочное средство предусмотрено для установки на (или выполнено за одно целое с) контейнер, который имеет отверстие во внутренне пространство контейнера, где может храниться продукт.

Укупорочное средство имеет корпус или основание, которое либо (A) отделено от указанного контейнера для прикрепления к контейнеру на отверстии, либо (B) является структурой, образованной в виде единого участка контейнера на отверстии. Основание образует по меньшей мере одно выдачное отверстие для сообщения с отверстием контейнера.

Укупорочное средство также имеет крышку и также имеет соединительную структуру, соединяющую крышку с основанием для перемещения между (A) закрытым положением, перекрывающим выдачное отверстие, и (B) открытым положением, отстоящим от выдачного отверстия.

Основание также включает следующие признаки:

(1) имеет периферийную юбку, продолжающуюся до нижнего края,

(2) имеет углубление, которое продолжается в основании от соединительной структуры до передней области основания,

(3) образует наклонную переднюю поверхность, которая (a) расположена в передней области основания и (b) наклонена в направлении нижнего края основания,

(4) образует выдачное отверстие между соединительной структурой и наклонной передней поверхностью основания, и

(5) имеет два разнесенных участка обода, в котором один из участков обода расположен с одной стороны углубления основания между соединительной структурой и наклонной передней поверхностью, в котором другой из участков обода расположен с другой стороны углубления между соединительной структурой и наклонной передней поверхностью и в котором каждый участок обода имеет опорную поверхность для поддерживания укупорочного средства, пока установлено на контейнер, когда укупорочное средство и контейнер находятся в перевернутом состоянии.

Крышка также:

(1) имеет задний конец, прикрепленный к соединительной структуры,

(2) имеет передний конец, образующий поверхность крышки для подъема пальцем, к которой пользователь может приложить усилие, чтобы поднять крышку, и

(3) расположена в углублении, когда укупорочное средство установлено на контейнер в вертикальном положении с укупорочным средством сверху контейнера и с крышкой в закрытом положении, так что (a) крышка находится ниже опорной поверхности каждого из двух разнесенных участков обода основания, (b) передний конец крышки расположен позади по меньшей мере нижнего конца наклонной передней поверхности основания, и (c) большая часть крышки расположена сбоку между двумя разнесенными участками обода основания.

Множество других преимуществ и признаков настоящего изобретения будут легко видны из следующего подробного описания изобретения, из пунктов формулы изобретения и из сопровождающих чертежей.

КРАТКОЕ ОПИСАНИЕ ЧЕРТЕЖЕЙ

На сопровождающих чертежах, составляющих часть описания, на которых одинаковые ссылочные позиции используются для обозначения одинаковых деталей на всех чертежах,

Фиг.1 - вид в изометрии варианта выполнения укупорочного средства настоящего изобретения в виде отдельного укупорочного средства, установленного на контейнер, и укупорочного средства, показанного в закрытом состоянии;

Фиг.2 - местный вид сбоку укупорочного средства и контейнера, показанного на Фиг.1, но на Фиг.2 укупорочное средство и контейнер показаны в перевернутом состоянии;

Фиг.3 - вид, аналогичный Фиг.2, но на Фиг.3 укупорочное средство и контейнер были повернута на 90 градусов, для того чтобы показать переднюю часть укупорочного средства;

Фиг.4 - увеличенный вид в изометрии, аналогичный Фиг.1, но Фиг.4 показывает одно закрытое укупорочное средство перед установкой на контейнер;

Фиг.5 - вид в изометрии укупорочного средства, показанного на Фиг.4, но на Фиг.5 укупорочное средство показано сзади;

Фиг.6 - вид в изометрии, аналогичный Фиг.4, но на Фиг.6 укупорочное средство показано с открытой крышкой (в общем конфигурация, которую укупорочное средство будет иметь, когда оно будет первоначально отформовано из термопластичного материала и удалено из формы без закрытия крышки);

Фиг.7 - вид в изометрии, аналогичный Фиг.6, но на Фиг.7 открытое укупорочное средство показано сзади;

Фиг.8 - вид спереди закрытого укупорочного средства, показанного на Фиг.4;

Фиг.9 - вид в сечении в общем вдоль плоскости 9-9 на Фиг.8;

Фиг.10 - увеличенный вид в сечении в общем вдоль плоскости 10-10 на Фиг.8;

Фиг.11 - увеличенный вид в сечении в общем вдоль плоскости 11-11 на Фиг.8;

Фиг.12 - увеличенный, местный вид в сечении участка укупорочного средства внутри штрихпунктирной кольцевой дугообразной линии 12-12 на Фиг.10;

Фиг.13 - вид сзади закрытого укупорочного средства; и

Фиг.14 - вид снизу закрытого укупорочного средства.

ОПИСАНИЕ ПРЕДПОЧТИТЕЛЬНЫХ ВАРИАНТОВ ВЫПОЛНЕНИЯ

В то время как это изобретение допускает осуществление во множестве различных форм, сопровождающие чертежи изображают только одну конкретную форму изобретения, в качестве примера, которая в настоящее время считается лучшим вариантом. Описание раскрывает один изображенный вариант выполнения и также описывает различные альтернативные варианты выполнения или изменения. Изобретение не ограничено описанными вариантами выполнения, и объем изобретения будет отмечен в прилагаемых пунктах формулы изобретения.

Для простоты описания, изображенный вариант выполнения укупорочного средства, который объединяет аспекты этого изобретения, описан в конкретных положениях, и термины, такие как верхний, нижний, горизонтальный и так далее, используются со ссылкой на эти положения. Однако ясно, что укупорочное средство может быть изготовлено, храниться и использоваться в положениях, отличных от описанных положений.

Укупорочное средство этого изобретения подходит для использования с множеством традиционных или специальных контейнеров, имеющих различные структуры, детали которых, хотя не изображены или описаны, будут понятны специалистам в данной области техники и имеющим представление о таких контейнерах. В отношении вариантов выполнения изобретения, описанных здесь, контейнер, по сути, не образует часть, и, следовательно, не ограничивает широких аспектов настоящего изобретения. Также средним специалистам ясно, что новые и неочевидные аспекты изобретения включены только в описанное служащее примером укупорочное средство.

Один вариант выполнения укупорочного средства настоящего изобретения имеет вид выдачного укупорочного средства, изображенного на Фиг.1-14 и обозначенного в общем на некоторых из этих фигур ссылочной позицией 30. В изображенном варианте выполнения, выдачное укупорочное средство 30 обеспечено в виде отдельно изготовленного элемента, компонента или узла для съемной, или несъемной, установки (например, крепления) на предварительно изготовленный контейнер 32 (Фиг.1-3), который имеет отверстие во внутреннее пространство контейнера. Однако следует понимать, что в некоторых применениях (не показаны) может быть желательным выполнение укупорочного средства 30 (или по меньшей мере участка основания укупорочного средства 30) в виде единой части, или продолжения, контейнера, в котором такая единая часть или продолжение образует, по сути, концевую структуру контейнера.

Контейнер 32 обычно имеет традиционное горлышко (не видно), которое обеспечивает доступ к внутреннему пространству контейнера и продукту, содержащемуся в нем. Продукт может являться, например, жидким материалом, таким как текучая жидкость, крем или пастообразный пищевой продукт или непищевой продукт, который может быть вылит или выдавлен. Продукт также может являться частями материала (например, пищевые продукты, такие как орехи, сладости, крекеры, печенья и так далее, или непищевые продукты, включающие различные частицы, гранулы и так далее), которые могут быть удалены из контейнера руками, или выбраны из контейнера, или вычерпаны из контейнера. Продуктом также может являться жидкий материал, который может быть вылит, а также выбран или вычерпан, такой как молотый кофе, сахар или другой материал, такой как порошки, пасты и так далее. Такие материалы могут продаваться, например, в качестве пищевого продукта, продукта личной гигиены, промышленного товара, хозяйственного товара или других типов товаров. Такие материалы могут предназначаться для внутреннего или наружного применения людьми или животными, или для других применений (например, работ, включающих медицину, производство, техническое обслуживание или уход за домом, строительство, сельское хозяйство и так далее).

Контейнер 32 обычно может включать горлышко (не видно) или другую подходящую структуру, которая образует горлышко или отверстие контейнера и которая имеет конфигурацию сечения, с которой укупорочное средство 30 выполнено с возможностью зацепления. Участок основного корпуса контейнера 32 может иметь другую конфигурацию сечения, которая отличается от конфигурации сечения горловины или горлышка контейнера. Контейнер 32, с другой стороны, может иметь по существу одинаковую форму вдоль всей его длины или высоты, без какого-либо участка горловины меньшего размера или другого сечения.

Контейнер 32 может являться или может не являться жестким контейнером, имеющим в общем жесткие или гибкие стенки или стенки, которые могут быть сжаты пользователем. Однако конкретный вариант выполнения укупорочного средства 30, изображенный на Фиг.1-14, особенно подходит для использования с контейнером 32, который имеет по существу гибкую стенку, которая может быть сжата или деформирована вбок внутрь пользователем, чтобы увеличить внутреннее давление внутри контейнера 32, для того чтобы выдавить продукт из контейнера 32 и через открытое укупорочное средство. Такая гибкая стенка контейнера обычно имеет достаточную, собственную эластичность, так чтобы когда сжимающие усилия снимались, стенка контейнера возвращалась к ее обычной, ненагруженной форме. Такой сжимаемый контейнер предпочтителен во многих применениях, но может быть не обязательным или не предпочтительным в других применениях. Например, в некоторых применениях может быть желательным использовать в общем жесткий контейнер, и повышать давление внутреннего пространства контейнера в выбранное время при помощи поршня или другой нагнетающей системы или понижать наружное давление окружающей среды, для того чтобы высасывать материал через открытое укупорочное средство. С другой стороны, если укупорочное средство имеет подходяще большое выдачное отверстие, тогда укупорочное средство может быть использовано на жестком контейнере, в котором содержимое (например, продукт) может быть доступо через открытое укупорочное средство выливанием или выбиранием содержимого.

Как видно на Фиг.5, укупорочное средство 30 включает корпус или основание 34 и крышку 36, присоединенную к корпусу или основанию 34 соединительной структурой 40. Во всем настоящем описании термины «корпус» и «основание» будут использоваться наравне. Корпус или основание 34 включает наружную юбку 46 (Фиг.10), имеющую нижний край 47, и включает внутренний буртик 48 (Фиг.10), который имеет традиционную, внутреннюю, гаечную резьбу 50 для зацепления подходящей взаимодействующей наружной резьбы (не показана) на контейнере 32, для того чтобы прикрепить основание 34 укупорочного средства к контейнеру 32. Альтернативно, может быть использована защелкивающаяся соединительная система с утолщением (не показана). В другой возможной структуре (не показана) внутренний буртик 48 укупорочного средства может быть полностью исключен, и наружная юбка 46 может быть отформована и иметь размер для установки непосредственно на (и прикрепления к) контейнер 32. Основание 34 укупорочного средства также может быть неразъемно прикреплено к контейнеру 32 посредством индукционной сварки, ультразвуковой сварки, склеивания или подобного, в зависимости от материалов, используемых для контейнера 32 и основания 34 укупорочного средства.

В изображенном варианте выполнения, основание 34 укупорочного средства, крышка 36 и соединительная структура 40 отформованы в виде единой структуры из подходящего термопластичного материала, такого как полипропилен или подобного. Взамен могут быть использованы другие материалы.

В других предполагаемых вариантах выполнения (не показаны), укупорочное средство 30 не обязательно должно являться структурой, которая полностью отделена от контейнера. Взамен, контейнер 32 может быть выполнен с выдачной концевой структурой, которая включает укупорочное средство 30 в виде единой части контейнера 32. В таком случае изображенное укупорочное средство 30 может быть модифицировано так, чтобы основание 34 укупорочного средства было образовано в виде продолжения контейнера 32, по сути, и такой продолжающийся участок, образующий основание 34 укупорочного средства, затем мог быть определен как конструктивный признак, который функционирует, чтобы (1) сообщаться с внутренним пространством контейнера, и (2) взаимодействовать с крышкой 36.

В обоих вышеописанных вариантах (то есть, либо отдельное укупорочное средство 30, либо укупорочное средство, имеющее основание укупорочного средства, отформованное в виде продолжения контейнера 32) контейнер может иметь первоначально открытый нижний конец, противоположный концу, на котором расположено укупорочное средство 30, и такой первоначально открытый нижний конец может быть использован для заполнения контейнера продуктом (после переворачивания контейнера). После того как переворачиваемый контейнер заполнен продуктом через открытый нижний конец контейнера, открытый нижний конец контейнера может быть закрыт подходящим средством, таким как отдельное укупорочное средство нижнего конца, которое может быть прикреплено к нижнему концу контейнера (например, при помощи подходящего резьбового зацепления, защелкивающегося зацепления, адгезивного зацепления, термической сварки и так далее). Альтернативно, такой открытый нижний конец контейнера может быть деформирован в закрытом состоянии (например, соответствующим процессом, прикладывающим тепло и усилие, если участок нижнего конца контейнера выполнен из термопластичного материала или другого материала, который позволит использование такого процесса).

Внутренняя поверхность основания 34 укупорочного средства также может включать специальные или традиционные уплотняющие признаки, чтобы обеспечить улучшенное герметичное уплотнение между основанием 34 укупорочного средства и контейнером 32. Изображенный резьбовой корпус 34 укупорочного средства не использует такой улучшенный уплотняющий признак.

Со ссылкой на Фиг.5 и 7, крышка 36 имеет верхний закрывающий участок 52, окруженный спускающейся периферийной стенкой или фланцем 56. Верхний закрывающий участок 52 крышки и фланец 56 присоединены к соединительной структуре 40. В частности, соединительная структура 40 может быть любой подходящей традиционной структурой, известной в области укупорочного средства, или может быть любой подходящей специальной структурой. Детали структуры соединительной структуры 40 не составляют часть настоящего изобретения. Конкретная соединительная структура 40 в изображенном варианте выполнения укупорочного средства 30 состоит из одного типа традиционной защелкивающейся шарнирной структуры 40. Со ссылкой на Фиг.5, 7, и 13, шарнирная структура 40 может быть удобно отформована из подходящего термопластичного материала, чтобы включать (1) два разнесенных отклоняющих элемента или мембраны 58, которые образованы между верхним и нижним пленочными шарнирами 59, так что элементы 57 присоединяют фланец 56 крышки к основанию 34, и (2) центральный пленочный шарнир 61, который присоединяет верхний закрывающий участок 52 крышки к юбке 46 основания.

Вышеописанная защелкивающаяся шарнирная структура 40 позволяет перемещение крышки 36 между открытым и закрытым положениями, поскольку мембраны или элементы 58 упруго деформируются, по мере того как крышка 36 поворачивается вокруг шарнира 61, и элементы 58 перемещаются до положения мертвой точки, в котором каждый элемент 58 деформирован наибольшим образом. С каждой стороны положения мертвой точки, деформация элементов 58 по меньшей мере частично снижена, и крышка 36 таким образом переводится в устойчивое положение в конце ее диапазона перемещения с этой стороны положения мертвой точки. Таким образом, когда крышка 36 находится в закрытом положении (Фиг.4 и 5), она сама поддерживается в закрытом положении. С другой стороны, когда крышка 36 открыта (Фиг.6 и 7), она сама поддерживается в этом положении, чтобы обеспечить выдачу содержимого, без необходимости использования пальцев для удерживания крышки 36 в стороне.

Соединительная структура 40 необязательно должна являться защелкивающимся шарниром. Вместо, она взамен может являться соединительной структурой некоторого другого типа, такой как простой шарнир, который не имеет защелкивающегося действия, простым ремнем или тросом и так далее.

Со ссылкой на Фиг.6, основание 34 укупорочного средства имеет углубление 70, которое продолжается в основании 34 от соединительной структуры 40 до передней области основания 34. Передняя область основания 34 включает наклонную переднюю поверхность 72 (Фиг.6), которая наклонена в направлении нижнего края 47 основания.

Основание 34 образует выдачное отверстие 74 (Фиг.6) в углублении 70 между соединительной структурой 40 и наклонной передней поверхностью 72 основания.

Основание 34 имеет два разнесенных участка 80 обода (Фиг.6). Один из участков 80 обода расположен с одной стороны углубления 70 основания между соединительной структурой 40 и наклонной передней поверхностью 72, и другой участок 80 обода расположен с другой стороны углубления 70 между соединительной структурой 40 и наклонной передней поверхностью 72. Каждый участок 80 обода имеет опорную поверхность 82 (Фиг.6) для поддерживания укупорочного средства 30, пока укупорочное средство 30 установлено на контейнер 32, когда укупорочное средство 30 и контейнер 32 находятся в перевернутом состоянии (Фиг.2 и 3).

Как можно видеть на Фиг.6, нижняя область каждого участка 80 обода предпочтительно соединяется с углублением 70 вдоль изогнутой поверхности, что обеспечивает конфигурацию без зазоров и углов, которая минимизирует вероятность скопления грязи и/или небольших количеств продукта, которые могут вытечь или капнуть на укупорочное средство 30 в области углубления 70, когда пользователь выдает продукт через открытое укупорочное средство. Также, эта гладкая конфигурация может быть легко очищена пользователем.

В изображенном варианте выполнения, каждый из двух участков 80 обода продолжается от места перед выдачным отверстием 74 до места позади выдачного отверстия 74. Участки 80 обода заканчиваются в передней части основания 34 укупорочного средства в направленной вниз конфигурации, которая соединяется с нижним участком наклонной передней поверхности 72, как можно видеть на Фиг.6 и 7.

В варианте выполнения, изображенном на Фиг.6, два участка 80 обода заканчиваются в задней области укупорочного средства 30 с каждой стороны соединительной структуры 40. Конкретно, каждый из участков 80 обода в задней части укупорочного средства 30 заканчивается вертикальным концом 83 (Фиг.7 и 13), продолжающимся вверх от углубления 70, смежно мембранам 58 соединительной структуры. Однако в альтернативном варианте выполнения (не показан), два участка 80 обода в задней части укупорочного средства 30 могут либо (1) опускаться вниз к углублению 70 (аналогично тому, как участки 80 обода опускаются вниз в передней части укупорочного средства), или (2) продолжаться непрерывной приподнятой конфигурацией вокруг задней части укупорочного средства 30, так чтобы участки 80 обода образовывали единую, в общем C-образную структуру (если смотреть сверху).

Как видно на Фиг.4, передний конец крышки 36 образует поверхность 86 крышки для подъема пальцем. Как видно на Фиг.7, поверхность 86 для подъема продолжается назад от передней части крышки 36 и изгибается, чтобы соединиться с периферийной стенкой или фланцем 56 крышки со стороны крышки 36. Поверхность 86 для подъема пальцем выполняет функцию поверхности, к которой пользователь может приложить усилие, чтобы поднять крышку 36 из закрытого положения (Фиг.1) в открытое положение (Фиг.6 и 7).

Когда крышка 36 находится в закрытом положении, крышка 36 расположена в углублении 70. Когда укупорочное средство 30 установлено на контейнер 32 в вертикальном положении с закрытым укупорочным средством 30 наверху контейнера 32, крышка 36 расположена так, что существуют следующие взаиморасположения:

(1) верхняя часть крышки 36 находится ниже опорной поверхности 82 каждого из двух разнесенных участков 80 обода (смотри Фиг.10),

(2) передний конец крышки расположен позади нижнего конца наклонной передней поверхности 72 основания (смотри Фиг.10),

(3) поверхность для подъема пальцем переднего конца крышки продолжается вперед за участок наклонной передней поверхности основания, и

(4) большая часть крышки 36 (то есть, большая часть длины крышки 36) расположена между двумя разнесенными участками 80 обода.

Эта структура крышки 36 в отношении основания 34, когда крышка 36 закрыта, служит для ограничения, среди прочего, утопленного положения крышки 36 относительно опорных поверхностей 82 участков обода. Различие в вертикальном положении по высоте верхней части крышки 36 по сравнению с верхней частью опорных поверхностей 82 участков обода может быть относительно небольшим. Например, на Фиг.8, верхняя часть крышки 36 кажется почти такой же по высоте, как и опорные поверхности 82. Однако на увеличенном виде с Фиг.10, незначительное различие в высоте между более высоким положением опорных поверхностей 82 обода и более низким положением верхней поверхности крышки 36 более очевидно. В одном предпочтительном варианте выполнения, верхняя часть крышки 36 на около 0,010 дюйма ниже верхней части опорных поверхностей 82 обода.

В альтернативном варианте выполнения (не показан), верхняя поверхность закрытой крышки 36 может быть ниже, если требуется, соответствующей структурой крышки 36. Согласно одному аспекту варианта выполнения укупорочного средства, изображенного на Фиг.1-14, крышка 36 утоплена достаточно, так чтобы крышка 36 не контактировала с или не зацепляла гладкую поверхность (например, полку или стойку), на которой укупорочное средство 30 и контейнер 32 расположены в перевернутом состоянии. Это обеспечивает то, что вес упаковки воспринимается опорными поверхностями 82 основания укупорочного средства, а не крышкой 36. Это исключает подверженность крышки 36 излишнему напряжению и минимизирует вероятность воздействия на крышку 36, когда пользователь переворачивает упаковку.

Дополнительно, два разнесенных участка 80 обода основания 34 укупорочного средства защищают крышку 36 с каждой стороны. Дополнительно, поскольку передняя часть крышки 36 расположена позади нижнего конца наклонной передней поверхности 72 основания, поверхность 86 для подъема крышки в некоторой степени защищена от неумышленных воздействий, которые могут поднять или ослабить крышку 36.

Крышка 36 относительно мала по сравнению с основанием 34 укупорочного средства, так чтобы большая часть крышки 36 содержалась внутри углубления 70 (Фиг.4). Небольшая крышка 36 требует меньше материала, чтобы обеспечить ее структуру, таким образом снижая производственные затраты.

Кроме того, малая конфигурация крышки 36 относительно основания 34 укупорочного средства позволяет использовать простую защелкивающуюся систему. Один возможный аспект изобретения позволяет выполнение укупорочного средства включающим, если требуется, такую простую защелкивающуюся систему. Множество и/или сложные защелкивающиеся системы не требуются. В частности, нижняя сторона крышки 36 может быть выполнена с возможностью защелкивания к основанию 34 укупорочного средства в выдачном отверстии 74, как описано подробно далее.

Со ссылкой на Фиг.7, крышка 36 включает центральный элемент 90, выступающий наружу из внутренней поверхности верхнего закрывающего участка 52 крышки, и кольцевой фланец или буртик 92 выступает наружу из верхнего закрывающего участка 52 крышки концентрично с центральным элементом 90. Как видно на Фиг.6 и 7, внешняя поверхность буртика 92 образует радиально продолжающееся защелкивающееся утолщение 94. Как видно на Фиг.7 и 12, выдачное отверстие 74 основания укупорочного средства образовано на внутренней поверхности горлышка 96, выступающего вверх из основания 34 укупорочного средства в углублении 70. Более конкретно, горлышко 96 образует продолжающийся вбок внутрь, скошенный фланец 98 (Фиг.12), который также имеет в общем вертикальную, цилиндрическую поверхность, образующую выдачное отверстие 74. Когда крышка 36 закрыта, буртик 92 крышки принят в выдачное отверстие 74 (Фиг.12), и защелкивающееся утолщение 94 сначала зацепляет скошенную поверхность фланца 98 горлышка, когда крышка 36 нажимается вниз в ее закрытое положение. Обратимая, упругая деформация буртика 92 крышки, защелкивающегося утолщения 94 и/или горлышка 96 основания укупорочного средства обеспечивает перемещение защелкивающегося утолщения 94 крышки вниз в его самое нижнее положение, когда крышка 36 полностью закрыта, где защелкивающееся утолщение 94 отстоит несколько ниже скошенного фланца 98 основания укупорочного средства.

Для того чтобы открыть крышку 36, крышка 36 должна быть подвержена направленному вверх усилию (например, от намеренного нажатия пальцем или большим пальцем пользователя на поверхность 86 для подъема крышки (Фиг.10)). Подъемное усилие должно быть достаточной величины, чтобы переместить защелкивающееся утолщение 94 крышки вверх за скошенный фланец 98 горлышка основания укупорочного средства (которое [перемещение] вновь обеспечено обратимой, упругой деформацией участков крышки 36 и/или горлышка 96 основания в области выдачного отверстия 74).

Взамен, или помимо, использования защелкивающегося утолщения 94 крышки и скошенного фланца 98 основания укупорочного средства другие защелкивающиеся системы могут быть обеспечены. Например, один или более элементов (не показаны) могут быть обеспечены в углублении 70 с одной или обеих сторон крышки 36, чтобы выступать вверх смежно закрытой крышке 36. Взаимодействующие, прямолинейные защелкивающиеся утолщения могут быть обеспечены на наружной поверхности периферийной стенки или фланца 56 крышки и на таких смежных защелкивающихся элементах.

Со ссылкой на горлышко 96, изображенное на Фиг.12, горлышко 96 выполнено с возможностью принятия возможного, приводимого в действие давлением, щелевого клапана 100, который может удерживаться на месте смежно отверстию 74 горлышка при помощи подходящего, защелкивающегося, удерживающего клапан элемента 102, в котором такой удерживающий клапан элемент 102 может удерживаться в защелкивающемся зацеплении при помощи внутреннего, кольцевого, защелкивающегося утолщения 104 на внутренней поверхности горлышка 96 таким образом, чтобы удерживающий клапан элемент 102 прижимал периферию клапана 100 к горлышку 96 в отверстии 74 горлышка и таким образом, чтобы щель или щели клапана были выровнены с отверстием 74 горлышка. Одним таким традиционным клапаном, который может использоваться с укупорочным средством 30, является клапан, который изображен и описан в патенте США № 7 117 654, в котором клапан в целом обозначен в этом патенте США ссылочной позицией 60. Центральный элемент 90 крышки может функционировать, когда крышка 36 закрыта, чтобы предотвратить открытие клапана 100, в результате повышенного давления на внутреннюю поверхность клапана 100, если упаковка падает или сжимается.

Если требуется, защелкивающееся утолщение 94 буртика крышки может быть модифицировано, чтобы образовывать один или более вертикальные щелевые вентиляционные каналы (не показаны), чтобы выпускать воздух обратно за повторно закрытую крышку 36 и клапан 100 и в контейнер после того, как некоторое количество жидкого продукта было выдано из контейнера, для того чтобы выровнять внутреннее давление контейнера с внешним давлением окружающей среды. Такой вентиляционный канал или каналы (не показаны) также могут иметь другую функцию во время сборки изображенного варианта выполнения укупорочного средства 30. Конкретно, после формования термопластичного материала для образования открытого укупорочного средства и после удаления укупорочного средства 30 из формы и закрытия крышки 36 изготовитель устанавливает клапан 100 в укупорочное средство 30 с открытого нижнего конца закрытого укупорочного средства 30. Это выполняется проталкиванием удерживающего элемента 102 и клапана 100 внутрь через низ укупорочного средства 30. Если вентиляционные каналы не были образованы в защелкивающемся утолщении 94 буртика крышки, тогда воздух может быть сжат между клапаном 100 и закрытым отверстием 74 основания 34 укупорочного средства под закрытой крышкой 36, и сжатый воздух может препятствовать правильной посадке клапана 100 в основании 34 укупорочного средства - в зависимости от допуска различных соответствующих участков укупорочного средства и скорости сборочного процесса. Предложенный вентиляционный канал или каналы будут позволять воздуху (который был сжат перемещающимся внутрь клапаном 100 во время процесса установки) течь вверх через вентиляционные каналы в область над горлышком 96 основания укупорочного средства, откуда воздух может вытечь через зазоры вокруг шарнирного соединения 60 и мембран 58, для того чтобы предотвратить повышение давления внутри укупорочного средства 30 до уровня, который будет препятствовать надлежащей посадке и установке клапана 100.

Укупорочное средство 30 настоящего изобретения может быть использовано с или без клапана, и подробная структура и работа такого клапана не составляют часть настоящего изобретения.

Форма крышки 36 может быть изменена с особенно интересной с эстетической точки зрения формы, изображенной на Фиг.1-14. Например, крышка 36 взамен может иметь другие интересные с эстетической точки зрения структуры, такие как овальная форма, или круглая форма, или низкая куполообразная форма, или некоторая другая форма. Также, форма основания 34 укупорочного средства может быть различной. Например, вместо особенно интересной с эстетической точки зрения формы основания 34, изображенного на Фиг.1-14, основание может иметь овальную форму и/или более глубокое углубление. Также, расстояние от передней части до задней части основания может быть меньше ширины. Также, высота основания может быть увеличена или уменьшена.

Из вышеизложенного подробного описания изобретения и из их иллюстраций легко видно, что многочисленные изменения и модификации могут быть осуществлены без отступления от истинной сущности и объема новых идей или принципов этого изобретения.

1. Укупорочное средство (30) для контейнера (32), который имеет отверстие во внутреннее пространство контейнера, в котором может храниться продукт, содержащее:
(I) основание (34), которое образует по меньшей мере одно выдачное отверстие (74) для сообщения с указанным отверстием контейнера, и которое либо (А) отделено от указанного контейнера (32) для прикрепления к указанному контейнеру (32) на указанном отверстии, либо (В) является структурой, образованной в виде единого участка указанного контейнера (32) на указанном отверстии, и
(II) крышку (36);
(III) соединительную структуру (40), присоединяющую указанную крышку (36) к указанному основанию (34) для перемещения между (А) закрытым положением, перекрывающим указанное выдачное отверстие (74), и (В) открытым положением, отстоящим от указанного выдачного отверстия (74);
при этом указанное основание (34)
(1) имеет периферийную юбку (46), продолжающуюся до нижнего края (47),
(2) имеет углубление (70), которое продолжается в указанном основании (34) от указанной соединительной структуры (40) до передней области указанного основания (34),
(3) образует наклонную переднюю поверхность (72), которая (a) расположена в передней области указанного основания (34) и (b) наклонена в направлении указанного нижнего края (47) основания,
(4) образует указанное выдачное отверстие (74) между указанной соединительной структурой (40) и указанной наклонной передней поверхностью (72) основания, и
(5) имеет два разнесенных участка (80) обода, один из указанных участков (80) обода расположен с одной стороны указанного углубления (70) основания между указанной соединительной структурой (40) и указанной наклонной передней поверхностью (72), и другой из указанных участков (80) обода расположен с другой стороны указанного углубления (70) между указанной соединительной структурой (40) и указанной наклонной передней поверхностью (72), причем каждый указанный участок (80) обода имеет опорную поверхность (82) для поддерживания указанного укупорочного средства (30), пока установлено на контейнер (32), когда указанное укупорочное средство (30) и контейнер (32) находятся в перевернутом состоянии; и
указанная крышка (36)
(1) имеет задний конец, прикрепленный к указанной соединительной структуры (40),
(2) имеет передний конец, образующий поверхность (86) крышки для подъема пальцем, к которой пользователь может приложить усилие, чтобы поднять указанную крышку (36), и
(3) расположена в указанном углублении (70), когда указанное укупорочное средство (30) установлено на контейнер (32) в вертикальном положении с указанным укупорочным средством (30) наверху контейнера (32) и с указанной крышкой (36) в указанном закрытом положении, так что (a) указанная крышка (36) находится ниже указанной опорной поверхности (82) каждого из двух указанных разнесенных участков (80) обода указанного основания (34), (b) указанный передний конец крышки расположен позади по меньшей мере указанного нижнего конца наклонной передней поверхности (72) основания и (c) большая часть указанной крышки (36) расположена сбоку между указанными двумя разнесенными участками (80) обода указанного основания (34), причем каждый указанный участок (80) обода имеет нижнюю область, соединяющуюся с указанным углублением (70) вдоль изогнутой поверхности.

2. Укупорочное средство (30) по п 1, в котором указанное укупорочное средство (30) является отдельно изготовленным компонентом (30), который может быть впоследствии прикреплен к контейнеру (32) вокруг указанного отверстия указанного контейнера (32).

3. Укупорочное средство (30) по п. 1, в котором указанная поверхность (86) крышки для подъема пальцем расположена в общем в 180 градусах от указанной соединительной структуры (40), которая присоединяет указанную крышку (36) к указанному основанию (34).

4. Укупорочное средство (30) по п.1, в котором каждый из указанных двух разнесенных участков (80) обода заканчивается смежно указанной соединительной структуре (40).

5. Укупорочное средство (30) по п.1, в котором каждый из указанных двух разнесенных участков (80) обода продолжается позади вдоль указанного углубления (70) от места перед указанным выдачным отверстием (74) в направлении указанной соединительной структуры (40) и до места за указанным выдачным отверстием (74).

6. Укупорочное средство (30) по п.1, в котором указанная поверхность (86) для подъема пальцем продолжается вперед за участок указанной наклонной передней поверхности (72) основания.

7. Укупорочное средство (30) по п.1, в котором указанный передний конец крышки расположен сбоку между указанными двумя разнесенными участками (80) обода указанного основания (34).

8. Укупорочное средство (30) по п.1, в котором каждый из указанных участков (80) обода заканчивается вертикальным концом (83) смежно указанной соединительной структуре (40).